— Есть! — выкрикнула Вербицкая, схватив рукой подсказку. Ничего удивительно в том, что именно она завладела ею, не было. Света первой ринулась всех расталкивать, и в конце концов самым бесцеремонным образом вырвала её у девчонки из девятого класса. Пока все возмущались и кричали, она отбежала на безопасное расстояние и развернула бумажку, но увиденное, судя по всему, озадачило её. Вербицкая поджала губы и прищурилась, однако времени поразмышлять у неё не нашлось, так как к ней уже подступала недовольная подобным раскладом толпа во главе с ограбленной девятиклассницей. Недолго думая, Света порвала подсказку на мелкие кусочки, потёрла обрывки в ладонях для надёжности и бросила на пол. — Забирайте, — сказала она и ушла, наступив напоследок своей туфлёй на клочья бумаги. *** Новогодняя магия в школе рассеивалась, и салон гадалки постепенно превращался обратно в обычный учебный кабинет. Староста и Максим с грохотом перемещали парты и стулья на своё законное место, а Вероника с Машей собирали ненужные уже декорации в большие мусорные мешки, которыми до этого были заклеены окна. — Фух, сколько тут всего, — выдохнула Маша и откинула со лба выбившиеся из пучка кудряшки. — И не говори, — согласился Максим. — По-моему, мы дольше всех копаемся. — Это всё Денисова, — сказал староста. — Говорил ей, давай сделаем всё попроще, но нет, ей нужно было именно так! А теперь сама смылась куда-то, и ищи её! Ну ничего, я ей в следующем году устрою весёлую жизнь… Вообще-то Даниэла была не единственной, кто сбежал от уборки класса, более того, так поступили почти все, но её отсутствие бесило старосту сильнее всего. Пусть она и прислала вместо себя Максима, в этом поступке он всё равно видел типичную для неё безответственность, с которой он безуспешно боролся уже целое полугодие. — Пьетро, успокойся, мы и сами со всем справимся, — игриво сказала Маша, взъерошив его волосы, и звонко рассмеялась. — Убери от меня свои лапищи! — потребовал староста. — Если тебе заняться нечем, иди и расставляй стулья! Несмотря на его грубый командирский тон, Маша совсем не обиделась, а наоборот, с готовностью бросилась выполнять его поручение, как будто это помогло бы ей завоевать его расположение. Всем хотелось как можно быстрее расправиться с беспорядком, поэтому безостановочно гремела мебель, шуршали пакеты, раздавались короткие просьбы. В процессе работы все так увлеклись, что не сразу заметили появление Вербицкой на пороге. — О, я вообще-то стремянку искал, но дылда тоже сойдёт, — усмехнулся староста. — А где все ваши? — спросила Света, проигнорировав его слова. — Я бы и сам хотел это знать. Наверное, разбежались от страха, перепутав тебя с Годзиллой. В ответ Вербицкая лишь хмыкнула, что уже было довольно странной реакцией, и зашла внутрь. — Ромашевский, а ты помнишь, как у вас на уроке часы со стены свалились? Это в каком кабинете было? — А тебе зачем? — Да так, рассказывал кто-то, не могу вспомнить. — Ты мне тут не заливай, — сказал староста, подозрительно прищурившись. — Просто так ты бы не пришла. Естественно, у визита Вербицкой была только одна цель: расшифровать подсказку, которую дал Феликс. На бумажке вместо прямого указания места предлагалось искать следующую инструкцию в кабинете, где у десятого «Б» прямо во время урока упали и разбились часы. Выяснить это оказалось непросто. Часть «Б»-шек участвовала в соревновании, а все остальные куда-то испарились, так что Свете пришлось пойти на переговоры со старостой. — А ты не слышал? — вклинился Максим. — У нас же ещё один конкурс проводится, все ищут спрятанный в школе приз. — Ах, вот оно что, — сказал староста со злорадной ухмылкой. — Обломись, дылда. — Я же не просто спрашиваю, поделим с тобой приз, если поможешь. — Нужен мне этот приз, — отмахнулся он. — Если не нужен, то тем более, тебе что, сложно помочь? — напирала Вербицкая. — Часы? — уточнила Маша, перевернув последний стул. — Это те, которые на биологии чуть Антонио не убили? Все уставились на неё, но было слишком поздно. Света буквально просияла от радости и, получив то, зачем пришла, не стала тратить время на разговоры. — Спасибо, — поблагодарила она и, развернувшись, ушла прочь. Стук её каблуков становился всё тише, но Света уже никого не интересовала, потому что все смотрели на Машу. — Ой, — сказала она, прикрыв рот ладонью. — Я что, случайно угадала? — Нет, — ответила Вероника. — Это не на биологии было. — Отлично, а то я уже испугалась, — обрадовалась Маша. Её находчивость всех повеселила, особенно старосту, для которого вражда с Вербицкой была первостепенной задачей. — А ты хороша, — похвалил он Машу. Щёки у той моментально покраснели, а сама она накручивала на палец прядь волос, смущённо улыбаясь. — Ступида стронца… Ненавижу её. — Не знаю, за что они там соревнуются, — сказал староста, — но она сама напросилась. Пойду посмотрю, что там с этими часами. Кто со мной? — Я! — крикнула Маша, подняв руку. — С меня, наверное, на сегодня хватит, — сказал Максим. — Я мусор отнесу и домой. Вероника от участия тоже отказалась, поэтому на поиски приза староста отправился с Машей. Простое на первый взгляд задание осложнялось тем, что большинство дверей уже были закрыты, и пришлось постараться, чтобы отыскать и временно выкрасть нужный ключ, но они с этим всё-таки справились. — И что нам тут нужно искать? — спросила Маша, когда им удалось пробраться в кабинет географии. — Не знаю, может быть, какую-то записку, — пожал плечами староста. На деле всё оказалось не так просто. Спрятать подсказку можно было где угодно, хоть в одной из десятка книг, стоявших на стеллажах в конце класса, но на это ушёл бы не один час. Возможно, Вербицкая точно знала, куда нужно заглянуть, но так как узнать это было невозможно, пришлось действовать своими силами. — Да, такими темпами мы тут можем до конца каникул просидеть, — посетовал староста. — Слушай, а может, часы проверим? — предложила Маша. — Вдруг там что-то есть? — По-моему, это слишком просто, — сказал он. — А с чего ты взял, что всё должно быть сложно? Хотя староста и сомневался, один конкретный вариант был лучше, чем сотни неопределённых, поэтому он схватил стул и поднёс его к доске. Новые часы легко снялись, и что-то подсказывало ему, что они так же легко упадут, как и предыдущие, потому что держал их всё тот же шатающийся гвоздь. — Тут что-то есть, — сказал староста. На задней крышке был прикреплён сложенный листок, внутри которого он увидел напечатанный текст: «Следующая подсказка в кабинете, где 9 «В» сломал парту». — Знаешь, где это? — спросила Маша. — Нет, — ответил староста. — Что-то такое вспоминается, но вот где это было… — И что будем делать? — Что, что. К «В»-шкам пойдём. Очень быстро стало понятно, что победить в этой игре в одиночку практически невозможно, потому что все задания были связаны с событиями, о которых знала только небольшая группа людей. И если поначалу некоторые пытались хитрить и обманывать, то вскоре все осознали, что есть лишь одна возможность дойти до финала: объединиться в одну большую команду. К концу соревнования по школе бегала толпа человек из тридцати, и всем, кажется, уже было всё равно, кто победит, потому что им и так было весело. Очередной точкой оказался спортивный зал, где под горой матов спряталась новая подсказка. — Нашла! — радостно крикнула Маша и подняла в воздух листок. — Что там? Все в нетерпении ждали, когда она развернёт бумажку и зачитает вслух её содержимое, в том числе и Вербицкая, которой пришлось смириться с тем, что стать единоличной победительницей у неё не выйдет. — Так, «Ищите свой приз там, где обычно лежат подарки». Ответ обнаружился практически сразу. — Ёлка! — догадалась одна из девушек, и все, как по сигналу, сорвались с места. В школе было две ёлки, и первой на очереди оказалась та, что стояла в холле на втором этаже. Именно здесь пару недель назад Даниэла развешивала игрушки под чутким руководством старосты и чуть не свалилась со стремянки с его же помощью. После внимательного осмотра выяснилось, что ничего, похожего на подарок, под этой ёлкой нет, и тогда стало ясно, что искать нужно под второй, поставленной на сцене в актовом зале. — Мы столько бегали, чтобы вернуться туда, откуда начинали? — возмутилась на ходу Вербицкая. — Я что-то вижу! — крикнул её одноклассник. На полу среди бутафорских подарков была припрятана самая обычная коробка, назначение которой до этого момента никто не понимал. Она больше походила на часть реквизита, поэтому не привлекала к себе внимание, но теперь настал её звёздный час.