– Что с вами? – пробурчал Алексей с изрядным негодованием. – Ничего, внучок, мне пора, – я наклонилась, чтобы поднять упавшие перчатки с пола, и мой нос оказался прям над его кружкой с остатками кофе. Как назло, видимо под действием пара, моя бородавка отклеилась и булькнула прямо в его напиток. И теперь плавала там, как дохлая муха. Я в панике прикрыла нос и развернулась к выходу. – Кхм, бабуль, – послышался за спиной удивленный голос Алексея, – Вы забыли вашу… мушку в моем стакане. В этом момент в одной из многочисленных складок моей мантии зазвучал телефон. – Странно, трубку не берет. Может, случилось что? – взволновано сказала Лика. В ту же секунду, как тень, надо мной навис рассвирепевший Алексей. Он медленно встал и подошел ко мне: – Не переживай сестра, ничего с ней не случилось. Но сейчас определенно случится. Я подняла на него испуганный взгляд, юркнула под его рукой и побежала в подсобку, на ходу крикнув Лике: – Извини за опоздание! –Кира? Это ты? – донеслось мне в спину. Забежав внутрь, я быстро закрыла дверь на ключ. Мало ли какой злобный мужчина захочет свести со мной счеты. Немного отдышавшись, я переоделась и вышла в зал. С лицом невинного ягненка подошла к кассе. На меня уставились две пары горящих глаз, правда, в одних был недобрый огонек. – Может, ты расскажешь нам, что это был за маскарад? – подбоченившись, брякнул Алексей. – А тебе разве не пора на работу раздавать подчиненным подзатыльники? – злобно процедила я. – Пожалуй, начну с тебя. – Я не твоя подчиненная больше. – Еще один отравленный тортик и пекарня моя, а значит и ты моя, – он злобно рыкнул и начал наступать на меня, как бронированный танк. – Ах так, – в порыве злости я схватила поднос, мечтая огреть им наглеца по голове. – Так, стоп! – грозно отчеканила Лика, – Что вы постоянно собачитесь? – она посмотрела на брата, – А о моей пекарне даже не мечтай! – Извини, глупая шутка, – Алексей резко остановился и виновато опустил голову. – Других у него не водится,– хмыкнула я. – С тобой я ни разу не шутил, – начал заводиться опять. – Хватит уже, вы мне всех клиентов распугаете. Кира, объясни, что всё это было? Я быстро рассказала, что мне удалось узнать в соседнем кафе. – Могла бы предупредить, что пойдёшь туда, – надулся Алексей. – Значит, он решил всерьез разорить меня, – задумчиво пробурчала Анжелика. – Знаешь что? Это всё уже слишком далеко зашло. Я сейчас же пойду и разберусь с ним, – сурово посмотрел на Лику брат. – Нет, даже не думай. Жак обожает выводить людей. Чем больше реакция, тем ему интереснее. Я сама с ним разберусь. Меня сейчас заботит другое. – Что? – спросила я. – Завтра должен начаться конкурс кондитеров в Амстердаме, я в списке участников. Сегодня вечером у меня самолет. Но судя по всему, придется остаться. Жаль, конкурс очень престижный. – Так езжай, чего ты думаешь еще? – сказал Алексей. – А на кого я оставлю пекарню? Вика должна была заменить меня, но теперь я даже не знаю, что делать. – Я же здесь, – робко отозвалась я, – Понимаю, что работаю тут всего ничего, но основные моменты я освоила, а из твоих заготовок легко испеку ежедневную выпечку. – А что? Неплохой вариант, – Алексей посмотрел на Лику, – Я тоже могу помогать. Ты же не одна в семье умеешь готовить. – Ну, не знаю. Вы вдвоем секунды без происшествий провести не можете. Вместе вы разнесете моё кафе в щепки. – Мы больше не будем ругаться. Обещаю! – воскликнула я, – Езжай на конкурс, всё будет хорошо. – И я клянусь, что больше ни одного дурного слова не выскочит из моего рта, – Алексей поднял руку в знак клятвы. – Ну, хорошо. Убедили, – Лика мягко улыбнулась, – К тому же когда я привезу победу, Жак просто взбесится. Он же не прошел отборочный тур даже. А уж я придумаю, как преподнести ему эту новость как можно эффектнее. – Вот и отлично! Всё решили, а теперь мне, и правда, пора в офис. Удачи тебе, и ни о чем не беспокойся! – Алексей обнял сестру, поцеловал её в макушку и пошёл к двери. – А с тобой Кира увидимся завтра, – он подмигнул мне и вышел. – Вот радость! – пробурчала я про себя, но Лика заметила мой недовольный тон. – Кир, скажи честно, ты справишься? – Конечно, не переживай. Я сделаю всё, что нужно. – А что у вас Лёшей? – В каком смысле? Между нами нет абсолютно ничего. Он весьма раздражающий субъект, – я осеклась, – прости, не хотела тебя обидеть. Вы же семья. – Не извиняйся, брат действительно бывает вредным, но таким я его еще не видела. Обычно с девушками он строит из себя властного ловеласа, от чего у них сердечки выпрыгивают из груди. – Со мной у него такой цели нет. Моё сердце его не интересует, скорее уж мой мозг. Он хочет его взорвать! – буркнула я. – Не обращай на него внимания! На самом деле он хороший. Скоро ты в этом убедишься, нужно просто узнать его поближе. – Мне то это зачем?– я удивлённо уставилась на начальницу. – Кто знает, – улыбнулась она – Ладно, мне нужно еще доделать все заказы, чтобы тебя следующие три дня не тормошили, а ты тут руководи парадом. – Хорошо, – я кивнула и пошла убирать освободившиеся столики. – Кстати я собираюсь перед отлетом заехать в больницу к Вике, узнать, как дела и поговорить лично с её родителями. – Я соберу ей покушать, – я моментально стала соображать, что можно ей передать, – Всё самое невкусное и полезное, в общем, её любимые блюда, – потом посмотрела на Лику, – Ты можешь ей передать мои извинения. – За что? – удивилась начальница. – Это же я заставила её съесть этот проклятый торт. – Не говори ерунды, это случайность. И пока неизвестно торт всему виной или нет. Лешка сегодня утром отдал его на экспертизу, через пару дней узнаем. – Всё равно, скажи ей, что мне очень жаль. – Обязательно, но я уверена, что Вика тебя ни в чем не винит. Я грустно кивнула и вернулась к работе. Лика ушла на кухню и до самого вечера не показывала носа. Она целый день что-то взбивала, смешивала, раскладывала, выпекала и украшала до самого закрытия. Когда настало время уходить, мне пришлось буквально выталкивать её на улицу. Мы еще минут пятнадцать стояли на морозе у порога, пока я получала последние наставления по управлению пекарней. Затем, наконец, она вручила мне ключи и побежала к машине. А я побрела домой, абсолютно измотанная и уставшая. Вот бы дома была Светка, мне просто необходимо с ней поговорить, а то моя голова действительно скоро взорвется. Глава 8 Это утро я встретила в полной боевой готовности. Мне предстояло быть хозяйкой пекарни, пусть и пару дней, но это была моя мечта, и я собиралась сделать всё на высшем уровне. А какое самое лучшее начало дня? Бег. Поэтому я натянула свою шапочку для душа и рванула навстречу новым рекордам. Ко всему прочему я успела заметить, что моя одежда стала на мне свободнее сидеть, что не может не радовать. Жирки начинают медленно, но верно покидать мои бока. На радостных мыслях я пулей пролетела уже такую родную палатку с булками и побежала дальше. Вопреки моим ожиданиям на пути мне не встретился привычный раздражающий фактор. Я даже поймала себя на мысли, что без него бег по утрам не приносит мне радости. В итоге пробежав круг вокруг сквера, я вернулась к палатке, где меня уже ждали булочка и стакан ароматного кофе. – Спасибо, – я улыбнулась в ответ на неожиданную заботу. – Ваш странный друг уже ждет вас на лавочке, – продавец указал направление. Я обернулась, не сразу сообразив, кто является моим другом. Но через секунду всё встало на свои места. На скамейке сидел Алексей и жадно поедал свой любимый крендель, а на голове у него красовался ярко-желтый чепец для душа. Мужчина сидел довольный, как слон, и делал вид, что не замечает меня. Я подошла к скамейке и села рядом.