– Доброе утро, мне тоже! – слегка оробев, ответила я. – Ну что ж, девочки, вы тогда знакомьтесь и готовьтесь к открытию. А я пойду на кухню, надо еще кучу всего приготовить, – Лика хлопнула в ладоши и обратилась уже ко мне, – Вика тебе покажет что и как раскладывать, а ты не смущайся и включайся в работу, – она мне подмигнула и убежала. Я кивнула и зашла за стойку. – Смотри, – Вика подошла к моей витрине, – я расставила этикетки около подносов, просто разложи всё по местам. Не забывай одевать перчатки, грязными руками ничего никогда не трогаем. – Поняла, – я нацепила одноразовые перчатки и стала раскладывать пирожки по подносам. Потом обошла витрину и посмотрела на результаты своей работы. Всё смотрелось очень аппетитно, что я сама захотела кое-что прикупить. Потом подошла к витрине Вики. Внутри было столько разнообразных десертов и пирожных, которые надо признать выглядели весьма заманчиво, но этикетки с названиями отбивали аппетит. Ну не могла я себя заставить съесть пирог из белой фасоли или брауни из нута. – Ты так смотришь на витрину, будто там лежат тарелки с червяками! – Вика сверлила меня взглядом. – Нет, ты что! Просто, признаюсь, я никогда не обращала внимания на такие угощения и не могу понять, как из сельдерея и свеклы можно сделать вкусный кекс. – По тебе видно, что ты сдобная душа! – Вика подошла к двери кафе и повесила на дверь табличку «Открыто», потом повернулась ко мне, – Только при посетителях не куксись, а то мои продажи резко упадут от одного твоего вида. – Я не буду, я не имела в виду ничего плохого. Мне наоборот интересно попробовать твои кулинарные шедевры, – я попыталась пробить лед в нашем общении. – Не старайся! Я таких, как ты, по сто раз в день вижу, – отмахнулась Вика – Каких таких? – я начинала злиться. – Недовольных собой, слабых, без каких-либо зачатков силы воли. Они окидывают меня злобным взглядом, когда я предлагаю им вместо слоёного пирога облепиховое желе, и покупают двойную порцию плюшек. "Неужели я заходила в это кафе?" Внутри всё заклокотало, я уже была готова высказать ей всё, что я думаю о её самомнении. Но тут прозвонил колокольчик на двери, и внутрь вошли две девушки. Я решили не тратить энергию на споры, а лучше сосредоточиться на работе. – Доброе утро! Чем мы можем вас угостить? – я улыбнулась как можно доброжелательнее. – Доброе! Нам, пожалуйста, два кофе на миндальном молоке и два пирожных, – одна из девушек пробормотала заказ, капаясь в сумке в поисках кошелька. – Какие пирожные хотите? У нас как раз подоспели вкуснейшие эклеры с нежным кремом, аппетитные булочки-бриоши и ароматный яблочный штрудель. В кафе резко наступила тишина. Девушки резко подняли на меня глаза и непонимающе буравили меня взглядом. Через секунду Вика ткнула меня в бок, отодвигая от кассы. – Ваш заказ готов. Два миндальных латте и кексы из гречневой муки с черносливом. – Спасибо, – понурым голосом ответили они хором, резко развернулись и вышли на улицу. Вика повернулась ко мне, как только за ними закрылась дверь: – Ты соображаешь что делаешь? Предлагаешь голодающим моделям свежую калорийную выпечку! Да они нас сожрут с потрохами, если от нашей еды наберут хоть сто грамм. – Извини, – только и смогла проблеять я. Вика что-то бормотала себе под нос, заглядывая в свой мобильник. Мне стало обидно за себя, не прошло и часа на новой работе, а я уже показала себя не в лучшем свете. – Ты права, – я вздохнула и посмотрела на бурчащую коллегу. – Ты о чём? – она не отрывала взгляда от телефона. – Я такая и есть. Слабая, недовольная собой. Но стараюсь измениться, стать лучше и сильнее. К примеру, уже второе утро подряд я бегаю в сквере, – я гордо вздернула подбородок. – Что ж, браво! Но результата пока не видно, – девушка хмыкнула. В кафе снова вошли, на этот раз это был мужчина, одетый в строгое пальто и шапку с козырьком. – Молчи, я сама обслужу, – шикнула на меня Вика и посмотрела на покупателя, – Доброе утро! Чем мы можем вас угостить? – Здравствуйте! Мне бы что-нибудь к чаю, – ответил мужчина, осматривая прилавок. – Обратите внимания на морковный торт с начинкой из облепихи. Очень необычный десерт! Никого не оставляет равнодушным. Мужчина долго смотрел на кусочек ярко-оранжевого торта, потом слегка скривился и сказал: – Нет, спасибо. Мне бы что-нибудь более традиционное. Понимайте, это подарок. Я хотел бы угостить девушку чем-нибудь сладким. Мужчина слегка смутился. Было очевидно, что эта девушка ему очень нравилась. Я взглянула на Вику и увидела, что она в растерянности. Решив всё же вмешаться, я сказала: – Тогда вы обязаны взять только что приготовленные булочки " Крем де-паризьен". Посмотрите, как они аппетитно выглядят. Внутри нежнейший заварной крем, который потом будет сниться вам во снах. Я по себе это знаю,– я подмигнула мужчине. – Они, и правда, выглядят очень аппетитно. Думаете, ей понравится? – он с надеждой посмотрел на меня. – Думаю, сегодня же вечером она сама подойдет к вам с просьбой угостить её еще одной такой булочкой. Мужчина мечтательно заулыбался и сказал: – Это было бы замечательно! Дайте мне три штуки и черный кофе без сахара. Я быстро собрала ему заказ, даже получилось совладать с огромной кофе-машиной. И уже через пару минут улыбающийся мужчина вышел на заснеженную улицу. Счастливая и довольная собой я посмотрела на Вику. Она ухмыльнулась и сказала: – А ты не безнадежна. – Тогда работаем вместе? Я беру на себя сладкоежек, а ты поможешь мне разобраться в полезных десертах, – я протянула ей руку в знак примирения. – Идет, – девушка пожала мне руку в ответ. Дальше день протекал в более дружественной обстановке. Лика периодически выбегала, принося подносы со свежей выпечкой, успевала рассказать мне на ходу нюансы работы, которые приходили ей в голову. Посетителей было довольно много, и я знала почему. С улицы эта пекарня так и манила заглянуть внутрь. А, уже оказавшись тут, невозможно уйти без покупки. Ароматы сбивают с ног, подчиняя человеческую волю. Я сама целый день мечтала об обеде, когда смогу полакомиться одним из пирогов, так аппетитно лежавших на прилавке. Когда моя рука потянулась за вожделенным кусочком, Вика меня остановила: – Погоди, ты же утром что-то лепетала про силу воли и бег по утрам. Так вот, этот пирог обнулит все твои попытки похудеть. – Но я целый день ничего не ела, – я попыталась взбунтоваться, – эти калории мне жизненно необходимы для поддержания сил. – Насчет поддержания сил не беспокойся. Твой организм поднакопил тебе резервный запас энергии. Так что положи пирог и возьми это, – она протянула мне тарелку, которую только что принесла из кухни. – Что это? – Теплый салат из баклажана с помидорами. Иди в подсобку поешь. А вместе кофе со сливками вот тебе зеленый чай с мелиссой. Я взяла тарелку в руки, осмотрела содержимое и с досадой поняла, что кроме овощей и зелени мне сегодня ничего не светит. – Не кисни! Это полезно и вкусно! А булок ты уже достаточно за жизнь поела, – Вика подтолкнула меня в сторону подсобки. – Если бы ты хоть раз попробовала булочку, то стала бы гораздо добрее, – я вздохнула и пошла обедать. Покончив с салатом, который оказался неожиданно вкусным, но настолько легким для меня, что уже через секунду забыла о сытости, я вышла в торговый зал и с тоской посмотрела на свежий хлеб, который Лика упаковывала одному из покупателей. Когда очередь голодных глаз была обслужена, хозяйка пекарни со вздохом села на табуретку у кассы и сказала: – Самый трудный момент, когда начинается обеденный перерыв в ближайших офисах, – она открыла кассу и улыбнулась, – Но и самый прибыльный. Кстати, как ты? Не трудно? – Мне всё очень нравится. Вика объясняет мне все тонкости, так что я справляюсь. Самое трудное в этой работе – это держать свой рот подальше от этих сладостей, – я засмеялась и подняла глаза к потолку. – Понимаю тебя, я сама та еще сладкоежка. И чтобы не растолстеть до размера бочки, убрала с кухни все стулья. Помогает избавиться от соблазна посидеть с чашечкой чая около стола, забитого пирогами. – Мне сегодня в этом помогла Вика. Приготовила мне салат на обед вместо вот того вкуснейшего пирога с грибами, – я снова вздохнула, – Пока я не могу оценить такую заботу. – Да, Вика – кремень. Она на дух не переносит все традиционные сладости, но бесконечно хороша в своём диетическом деле, так сказать. Так что если есть цель похудеть – иди к ней. – А где она кстати? На обеде? – Да, только её обед разительно отличается от нашего. Она либо кувыркается с очередным ухажёром, либо в спортзале качает ягодицы, – Лика задумалась и хмыкнула, – Мне бы её силу воли. – А я бы еще и от её ягодиц не отказалась, – пробубнила я себе под нос, и мы обе рассмеялись. Через час прискакала Вика, взъерошенная и счастливая. Я не стала лезть к ней с расспросами, хотя внутри сгорала от любопытства узнать, где же она всё-таки была. Лика вскоре снова ушла на кухню доделывать заказ на вечер. А мы с Викой остались в зале обслуживать покупателей, которых к вечеру заметно прибавилось. За час до закрытия, когда витрины уже почти опустели, а мы валились без сил, в кафе вошел он. Мужчина, от которого подкашиваются ноги, и сводит дыхание. Он остановился у входа, отряхивая своё пальто от налетевших снежинок. Потом осмотрел всё вокруг, задерживая взгляд на заинтересовавших его деталях. Увы, на мне его взгляд не остановился. Удовлетворенно кивнул своим мыслям и подошел к прилавку.