– Наверное, я слишком стара для такого рода подарков. Вроде я теперь в тренде… это ощущение непривычно. За все пять дней Тимур ни разу не позвонил и не написал, хотя я знала, что у него, как и у меня, продолжительные выходные. И пусть еще было не время начинать накручиваться себя, но я беспокоилась. Колокольчик звякнул, оповещая о новом посетителе в почти пустой кофейне. Я отпила из кружки и взялась за телефон, открывая бесконечное число чатов. – Эвелина, добрый день! – поздоровался Марк, усаживаясь на соседний стул. К нему почти сразу подошла девушка, чтобы принять заказ. – Двойной эспрессо и круассан без начинки. – Это входит уже в привычку, – я холодно посмотрела на мужчину. – Встречаться без договоренностей. В этот раз тоже случайно? – Случайно, – подтвердил Марк и улыбнулся широко. – Но не скажу, что не надеялся тебя здесь встретить. С тех пор как узнал, где ты живешь, не мог себе отказать в удовольствии приезжать сюда. И вот, мои старания увенчались успехом. – А ты настойчивый. За столько месяцев ты уже должен был встретить ту, что смогла бы заинтересовать. – Я пошел в отца. Он тоже встретил мою мать однажды и больше они никогда не расставались. – Тогда я буду откровенна, – взгляд прямо в глаза. – Я не свободна. – Ты замужем? – после секундной паузы спросил он. – Нет, но… – Ну, тогда не вижу проблемы. Отношения начинаются и заканчиваются. Даже браки расторгаются с завидной регулярностью. – Это смешно. Ты намереваешься ждать все это время? – Нет. Я и сейчас не ждал, просто пока не встретил ту, что могла бы затмить тебя. – И что тебе во мне нравится? – все же мне непонятна эта его азартность в отношении меня. Виделось в ней что-то странное. – Ты красива, – без раздумий тут же отвалил Марк. – В тебе чувствуется непростой характер. Ты много работаешь и довольно амбициозная. Карьеристки всегда меня привлекали. Но в первую очередь я конечно оценил внешность. – А Люда тебе довольно многое обо мне рассказала. – Ничего личного она не говорила, только самое основное. Да я и не спрашивал. Предпочитаю говорить о человеке, который нравится, с самим человеком. Девушка принесла ему кофе и круассан, и Марк, улыбнувшись, расплатился наличкой. – Сдачи не нужно. Работница кафе кивнула и ушла, а мужчина, не смущаясь моего изучающего взгляда, откусил от сдобы и выпил кофе. – Так значит, пока ты не встретишь подходящую девушку, наши случайные встречи продолжатся? – Даже если встречу, это не гарантирует, что мы перестанем вот так сталкиваться. – Но ты хотя бы перестанешь навязываться как сейчас, – фыркнула я и тоже отпила кофе. Марк рассмеялся приятным смехом. – Возможно. Я понимала, что не могу заставить этого человека не приходить в мой район – у него здесь квартира. И вряд ли мне удастся убедить его прекратить ухлестывать за мной. Но и давать человеку ложную надежду не хотела. – Я, пожалуй, пойду. – Уже? – он глянул в мою пустую чашку. – Да, – и зачем-то добавила: – Хочу прогуляться и пойду домой. Доброго дня. – И тебе, – немного разочарованно пожелал мужчина, наблюдая, как я неспешно одеваюсь. Я вышла из кофейни, пряча нос в пушистый шарф прошла несколько кварталов. И вдруг остановилась, доставая новый телефон. Стянув перчатку, я отыскала в телефонной книге номер Тимура и нажала кнопку вызова. Но на том конце так никто и не ответил. Глава 23 Так и разрушились хлипкие отношения, на которые я начала возлагать надежды: резко и, кажется, безвозвратно. Мы не виделись с Тимуром около месяца. За это время я позвонила ему пять раз – больше не позволила гордость – но натыкалась на автоответчик. Потом я не пыталась связаться с ним, хотя знала, где находится его офис и могла бы инсценировать случайную встречу, как это делал Марк. Захочет, сам напишет, а с меня хватит. С исчезновением Тимура в моей жизни на первый взгляд ничего не изменилось. На работе я почти на автопилоте перепроверяла документы, выезжала на объекты, решала внутренние вопросы компании. Выжидала, когда освободится местечко повыше да посолидней. И вместе с тем изменилось все. Я будто что-то важное потеряла. Слезы пришли позже, в выходной третьей недели января. Я проснулась как-то слишком рано. Смотрела в белый потолок бессмысленным взглядом. Под боком спал Борис, согревая теплом своего немаленького тельца. А потом я вдруг поняла, что в глазах все плывет – по щекам нескончаемым градом потекли слезы. – Больно, – выдавила хрипло, глядя в пустой потолок и судорожно втягивая носом воздух. Я старательно выравнивала дыхание, прислушиваясь к тишине квартиры. Но особой магии не происходило – родные стены не лечили, боль не притупилась даже отчасти. Два дня я пыталась собрать себя в кучу, но только сильнее утопала в том черном отчаянии, что поселилось в сердце. Не помогли ни разговор с Людой, ни зарядка, ни остатки вина, отложенные для мариновки мяса. В это же время мне позвонила мама и, заламывая руки, подвела короткий разговор к проблемам брата: – Ему нужно поехать вместе с ребятами из секции. – Вы же откладывали ему деньги на эту поездку, – припомнила я разговор почти полугодичной давности. Голос был хриплым. – Да, – замялась мама. – Но дело в том, что… Мне не нужно было слушать дальше, чтобы понять, что произошло. Мелкий поганец вытащил деньги и потратил все до копейки. Такое происходило не в первый раз. Теперь ему не хватало на важную поездку. И мама, не изменяя своим традициям, позвонила мне, чтобы одолжить – считай, взять безвозмездно – деньги Она ведь даже с новым годом меня не поздравила… – Сколько нужно? – спросила я не чувствуя в груди даже сил на то, чтобы возмутиться. Моя жизнь благодаря маме уже давно превратилась в полосу препятствий. И каждый раз, когда я преодолевала один барьер, она толкала меня к другому, куда более высокому. – Сто двадцать тысяч, – с заминкой назвала она сумму. – Надеюсь, в нашей валюте? – Да. – Хорошо. Я переведу. – Спасибо, Эвелин, – пауза. – Как твои дела? На губы наползла горькая улыбка. В этом вся мама: мои дела ее интересуют только в те моменты, когда она ждет от меня денег. – Мам, мне работать надо, – соврала, не моргнув глазом. – Я позже переведу. – Еще раз спасибо. Она завершила звонок первой. Я еще какое-то время смотрела на экран, а затем полезла в файл, чтобы отметить траты и вычеркнуть поездку на море в отпуск. Разговор с мамой подкосил меня еще чуточку сильнее. Я ездила на работу, возвращалась с работы, иногда по вечерам гуляла, пытаясь заполнить пустоту. Но все это отвлекало лишь отчасти. Мне казалось, что внутри вместо сердца осталась пустота, пожирающая все эмоции и оставляющая после себя стерильное ничто. Общения осталось по минимуму и только на работе. А на исходе четвертой недели у входа в офис я столкнулась с человеком, с которым рассчитывала никогда не встречаться. Тамару с новогодней вечеринки я вспомнила не сразу. Вышла из машины, ставя ее на сигнализацию, повернулась ко входу в офис и, как на нож, напоролась на враждебный взгляд. И только когда оказалась вплотную к женщине, вспомнила, что мы знакомы. – Эвелина? – она и имя мое вспомнила. – Вот так встреча! – она глянула наверх, на застекленный офис. – Ты здесь работаешь? – Да. – Вот так совпадение. Одна моя знакомая тоже здесь работает. Ты из какого отдела? – А ты с какой целью интересуешься?