Что после такого подумал обо мне тот восхитительный мужчина? Да я и так знаю… и я бы на его месте тоже сбежала, сверкая пятками. – Какая же шалава, – прошептала я первое, что пришло в то утро на ум, ненадолго прикрыла глаза, глотая горечь позора, а потом резким движением встала и пошла собираться. Лишь запланированные на выходные дела не дали мне сожрать себя без соли и хлеба. Одновременно с тем я в тайне лелеяла надежду, что Тимур найдет возможность получить мой номер и позвонит. Марк, например, именно так и поступил, хотя я его весь вечер игнорировала, а поняв, что Тимур Константинович больше не вернется, и вовсе ушла не прощаясь. Но, увы, горячий мужчина не дал о себе знать, отчего на душе делалось еще горше. С той нежданной встречи все пошло своим чередом. Я успешно открыла объект, сдала отчетность и, выключив рабочий телефон на две недели, уже третий день наслаждалась отпуском. Первые двое суток ушли на отсыпной. А сегодня, почувствовав себя более-менее отдохнувшей, я вышла в чат и сразу нарвалась на сообщение Люды с просьбой о встрече. И вот я здесь, пью свой капучино стандарт без сахара с корицей и радуюсь солнечному осеннему деньку. День перестал быть замечательным, когда мимо нашего окна прошел высокий темноволосый мужчина в деловом костюме. Я увидела его и дернулась, на миг перепутав с Тимуром. Аж сердце подскочило к горлу! А в следующую секунду я поняла, что вновь обозналась. Рост низковат, да и телосложение куда более худосочное. Обычный темноволосый мужчина, каких на улице много. – Что случилось? – Люда заметила мой внимательный взгляд и посмотрела в ту же сторону, что и я. Однако ей никого не удалось увидеть: мужчина уже ушел. – Кто там? Сердце ухнуло в груди и часто-часто забилось. Я мысленно укорила себя за столь острую реакцию, однако поделать с собой ничего не могла. Мне так сильно понравился Тимур, что теперь я находила его во всех мало-мальски похожих прохожих. – Никто. Показалось, – проговорила непослушными губами и сделала глоток, с неудовольствием отмечая появившуюся дрожь в руках. Люде я так и не рассказала о том, на что едва не решилась тем вечером. Знаю, она бы не осудила за вспыхнувшую неожиданно страсть. Но мужчина ушел, встреч не искал, и я чувствовала по этому поводу глубокое разочарование, будто меня отвергли. Делиться таким ни с кем не хотелось. – Ну и ладно, – не стала допытываться Люда. Она взяла в руки донатс и откусила от него приличный кусок. – Офень фкуфно. – Прожуй, прежде чем разговаривать, – скривилась я, наблюдая за тем, как исчезает вторая половина пончика. – Я не ем сладкое после обеда. Фигуру портит. – Ну и зря, – фыркнула Люда, дожевав угощение и запив его сладким кофе. – Глядишь, добрее была бы. С таким постным лицом всех достойных мужчин распугаешь. Впрочем, одного прекрасного кавалера это не напугало, но ты его игноришь. Я едва сдержалась, чтобы не закатить глаза к потолку. Вот же прицепилась! – Эва, у меня есть для тебя подарок, – внезапно всполошилась Люда и стала что-то искать в сумке. – Закрой глаза и вытяни левую руку. – Что? Зачем? – Ты можешь не спрашивать? Просто сделай. – Ну не знаю. Надеюсь, это не что-то странное. Теперь пришла очередь Люды закатывать глаза. – Ой, да брось, – она достала искомый предмет, сжав его в кулаке так, что не разглядеть. – Ну же. Закрой глаза и вытяни левую руку. Испустив тяжелый вздох, я сделала, как она просила. И открыла глаза, когда подруга перестала вошкаться, застегивая браслет. – Что это? – с сомнением спросила я, разглядывая черный ремешок с тремя неоднородно окрашенными бледно-розовыми камнями. – Розовый кварц, – гордо возвестила Люда таким тоном, будто золотую медаль выиграла. – Притягивает в жизнь любовь. В твоем случае только на амулеты и заговоры уповать осталось. – Ну ты!.. Кто сейчас в такую ерунду верит? Тебе сколько лет? Пять? – Аха-хах, – рассмеялась Люда, приняв сказанное за шутку, а потом посмотрела мне за спину и улыбка исчезла с лица, уступив место удивлению. – Надо же! Работает! Эвелина – это судьба. Если ты просрешь этот шанс, то удача от тебя точно отвернется! – Что ты?.. – у меня на языке вертелось довольно много вопросов, однако подруга не позволила их высказать и вдруг начала собираться: закинула телефон в сумку, встала, натягивая на лицо очень, очень приветливую улыбку, помахала кому-то за моей спиной рукой. – Какая встреча! – сказала она елейным тоном, а у меня внутри все сжалось от плохого предчувствия. Обернулась – так и есть. Это оказался он, настойчивый ухажер с вечеринки, Марк собственной персоной. Приодевшийся, причесавшийся, выглядящий даже лучше, чем тогда в клубе, и невероятно взволнованный. Будто перед первым свиданием. – Действительно, неожиданная встреча, – фальшь сквозила в каждом его слове. В отличие от Людочки, умеющей мастерски вводить окружающих в заблуждение, этот мужчина был прямой, как палка. Он моментально опростоволосился, из-за чего искренняя улыбка Люды стала вмиг натянутой. Она быстро глянула на меня и окончательно сникла. – Доброго дня! Глава 7 Марк подошел вплотную к нашему столику, уставился на меня сверху вниз. Взгляд у него был, как у моего Бориса, когда я показывала ему вкусняшку, а делиться не спешила. – Мне так жаль, – продолжила разыгрывать спектакль Люда, поправляя накинутую быстрым движением на плечо сумку. – Я совсем забыла, что мне нужно было заехать забрать документы и отвезти их юристу. Так жаль, что приходится оставить мою подругу. А ведь это именно я ее позвала. «Какой же бред!» Думаю, на поем лице отразилась вся гамма чувств, что я испытывала в этот момент, потому что Люда вдруг густо покраснела. Так густо, что даже сквозь макияж видно было. Положив руку на стол, я подперла щеку и молча продолжила наблюдать за разворачивающимся действом. Вот Марк благородно предложил составить мне компанию, вот подруга – хотя какая она после такого подруга? – обрадовалась удачному стечению обстоятельств. Мое молчание никого из них не смутило. И минуты не прошло, как Люда выскользнула из кофейни, а Марк умостился на ее место, предварительно заказав себе кофе. И только когда мы остались вдвоем, Марк, кажется, понял, что ему совершенно не рады. Вокруг гудели голоса, шумела за стойкой кофейная машинка, а между нами разлилась тягучей патокой тишина. Я медленно закипала, он не знал куда деть руки. В итоге, поколебавшись, положил их на стол и сцепил в замок. Это простое действие стало спусковым механизмом для начала непростого разговора. – Если вы двое думали, что со мной прокатит подобный фарс, то сильно просчитались, – озвучила, наконец, я свои мысли и скрестила руки под грудью. Вкрадчивый тон учительницы русского и литературы, закрытая поза, взгляд исподлобья. Не только словами – всем телом показать, отстраненность и нежелание идти на контакт. Марк тяжело вздохнул и ответил, заглядывая прямо в глаза: – Эвелина. Не буду ходить вокруг, скажу начистоту. Ты мне понравилась, и я хотел бы попробовать отношения с тобой. Мне казалось, что я вполне очевидно дала понять – не хочу продолжать общение. Та ночь была нашей первой и должна была остаться последней. Шапочное знакомство, которое никогда не перерастет в нечто большее. Но Марк, кажется, оказался из той породы мужчин, которые готовы бороться даже с извечным женским «нет». Чтобы добиться понимания, придется ему доходчиво все разжевать. – Я вроде дала понять, что не хочу этих отношений, – напомнила я Марку. Мужчина кивнул. – Да, я помню. Но что мне делать? Ты первая женщина, к которой я испытываю столь сильный интерес. Разве я могу так просто отступиться? И улыбнулся широкой белозубой улыбкой. Я аж залюбовалась – ходячая реклама отбеливания или виниров, не разобрать. Было бы неплохо взять номерок его стоматолога. – Марк, я не из тех, кто согласится быть с мужчиной лишь бы было. И мне не пятнадцать, чтобы сомневаться в собственных чувствах. Ты приятный мужчина, не спорю, но твоя настойчивость вызывает раздражение. Я отказывала тебе во встречах не потому, что набивала себе цену, мне действительно не интересно. Сейчас, надеюсь, доходчиво объяснила? Не хочется и в следующий раз попасть на организованное тайком свидание. Я пойду, не провожай. Я немного полюбовалась вытянувшимся в удивлении лицом напротив. А потом сдернула сумку с ручки, намереваясь уходом поставить точку между нами. И мимолетно подумала, что окажись здесь Тимур – роли поменялись бы. Уже я цеплялась бы за общение между нами. Если бы набралась мужества, конечно. От одной мысли мурашки по спине пробежали! Однако покинуть кофейню не успела. Даже из-за столика не поднялась. В дверь кофейни вошел молодой человек в форменной одежде с букетом цветов. Доставщик оглядел помещение, потом глянул на экран смартфона, который держал в руке. Телефон Марка тренькнул и мужчина рукой махнул вошедшему, подзывая к нашему столику. Передо мной положили красиво оформленные красные розы, от которых исходил восхитительный сильный аромат. Именно такие я всегда любила. «Люда! Что ты творишь, безумная женщина? Трепло ходячее! Чтоб я еще раз с тобой заговорила!» – Благодарю, – сказал Марк курьеру. Тот ушел, а между нами вновь повисла неловкая пауза. Взгляды присутствующих в кафе посетителей и работников были направлены на нас и их внимание здорово тешило эго, будто я в сопливый сериал попала. Вместе с тем на душе скребли кошки. Прилюдным подарком Марк все усложнил. Нет, мой эгоизм позволит оставить цветы нетронутыми и молча уйти. Плевать, что сотрудники и ставшие свидетелями посторонние люди будут перемывать мне косточки, пытаясь разгадать, чем мог не угодить сидящий напротив красавец. Меня возмутил сам факт, что человек за спиной выспрашивал о моих предпочтениях. А сейчас, наклонившись слишком близко, интимным полушепотом говорил странные вещи: – Давай сходим на три свидания. Время и место можешь выбрать сама или доверь организацию мне – поверь, я не разочарую. А там, если выяснится, что мы действительно не подходим друг другу, я оставлю попытки сблизиться с тобой. И, облокотившись на расставленные на столе руки, придвинулся ближе, почти нависая надо мной через жалкий столик. Я хлопнула пару раз глазами, не веря в догадку. Он что, пытается смутить меня? Вместо того чтобы отстраниться, я сама скопировала позу Марка и оказалась к нему почти носом к носу. Взгляд будто сам собой обласкал лицо мужчины, немного задержался на губах и резко вернулся к глазам. – То есть, если сейчас я уйду, ты не оставишь попыток пересечься? – таким же шепотом спросила я, вводя человека напротив в ступор. – Ты вынуждаешь меня начать искать в нашем законодательстве статьи о преследовании. Будешь продолжать вести себя подобным образом, и я непременно заявлю на тебя. Ясно? Я отодвинулась, встала, закинула сумочку на плечо и с гордо поднятой прошла пару шагов по направлению к выходу. Остановила. Развернулась. Вернулась к столику, за которым Марк остался сидеть, теперь уже в нормальной позе. Мужчина настороженно следил за моими движениями. – Цветы заберу. Хороший букет, свежий. Напиши Люде, она компенсирует их стоимость. И прихватив цветы, ушла с концами, запомнив название кофейни – сюда я больше не вернусь. А то с Марка станется поджидать меня возле него.