- Да, мы постоянно на связи. Он в курсе, что я вернулась на работу. Объяснила, что оформление визы может затянуться. В выходные поеду домой и познакомлю его с мамой и сестрой, пока только по скайпу. Мама будет в шоке. - Она радоваться должна. В России такого жениха точно не найти. А я на работе предупредила директора, что работаю до сентября. Он начал уговаривать меня остаться, но, когда я рассказала ему, что еду учиться в Шотландию, он чуть со стула не упал. А как там твои зверушки, Амелия? Всë спасаешь мир? - Да, Насть, представь, спасаю, пусть и в отдельно взятом приюте для животных. Кто-то же должен этим заниматься. - А возлюбленный твой как поживает? - Хорошо. На ферме, милая, скучать не приходится. Там работать надо. Овец подстригли, сейчас руно сортируют и упаковывают. Милош говорит, что оно пользуется большим спросом: на изготовление ткани для килтов нужна шерстяная нить. А как дела у твоего рыцаря, Настенька? - У Крейга всë отлично. Ищет замену самому себе для работы в гостинице. Я очень хочу, чтобы он переехал в Эдинбург, и мы были вместе. Вероника мечтательно закатила глаза и с восторгом произнесла: - Как было бы здорово, Насть. Будем встречаться, вместе проводить время. Может, меньше будем скучать по дому. Вот бы ещë Амелия к нам переехала, было бы вообще классно. Нокс хочет предложить Милошу должность управляющего поместьем. Слышишь, Амелия? Это кажется просто невероятным, что мы втроëм можем переехать в Шотландию! И это возможно. Как я хочу, чтобы всë получилось… Глава двадцать седьмая Прошло около месяца после возвращения подруг домой. Вероника и Анастасия сдали документы на визу и ожидали решения. Жизнь вошла в привычное русло: работа, дом, вечерние посиделки и обсуждение произошедшего за день. Начало августа выдалось тëплым, без дождей. По выходным подруги старались больше времени проводить на свежем воздухе. Первую субботу августа решили отдохнуть на ВДНХ: погулять и поплавать в бассейне под открытым небом. Они договорились выехать пораньше, чтобы успеть к открытию бассейна, пока не очень много людей. Так и сделали. Народу и правда пока было немного. Вероника поплавала и решила выпить чего-нибудь прохладительного в кафе. Сидя за столиком, она лениво рассматривала отдыхающих. Вдруг еë внимание привлекла странная группа мужчин: все они были в строгих деловых костюмах и чëрных, начищенных до блеска ботинках. Их внешний вид резко контрастировал с окружающей обстановкой. Мужчины что-то обсуждали, стараясь не привлекать к себе внимание. Издалека Веронике показалось, что она знает одного из них. «Как глупо. Ну, кого я могу знать из этих белых воротничков? Привидится же такое. Надо надеть головной убор, а то, видимо, уже голову напекло», - подумала она и переключила своë внимание на отдыхающих. Она смотрела на веселящихся в бассейне людей и вспоминала, как с подругами беззаботно проводила время в Шотландии. - Привет, красавица. Неожиданное обращение вывело еë из состояния мечтательности. Голос был до боли знакомым. Вероника медленно повернула голову и увидела Сергея. Повисла пауза. Мужчина пододвинул стул и сел. - Твоя фигура показалась мне знакомой издалека. Но я решила, что вряд ли у меня есть кто-то знакомый среди людей в чёрном. Прекрасно выглядишь, Серёжа, семейная жизнь пошла тебе на пользу, - произнесла Вероника, а про себя подумала: «Как же он невероятно хорош». Она старалась сохранять спокойствие, но еë сердце бешено колотилось в груди. - Ты так считаешь? - самодовольно спросил Сергей. - А про тебя можно это сказать? - Что сказать? - Что семейная жизнь на пользу. - Нет, я по-прежнему не замужем. Вольная птица. - Видимо, мне к лицу семейная жизнь, а тебе - еë отсутствие, так как выглядишь ты шикарно. - Ты так считаешь? - рефреном повторила Вероника. - Конечно. Сколько мы не виделись? - Почти три года. Что заставило тебя париться в деловом костюме в такую тёплую погоду? - Обсуждал рекламную кампанию с представителями ВДНХ. - Бизнес процветает? - Да, дела идут в гору. Грех жаловаться. - А супруга как? Ты уже стал отцом? - Да, буквально два месяца назад. - Поздравляю. Мальчик или девочка? - Мальчик. - Как назвали? - Михаил. В честь деда супруги по отцовской линии. А ты как? Где работаешь? Что-то изменилось в твоей жизни? - Нет, всë по-старому. Работаю в той же больнице, живу с подругами, как и прежде. У меня ничего не изменилось. Вероника понимала, почему она ничего не хочет рассказывать про путешествие и свою встречу с Ноксом. Она смотрела на Сергея и лишь одна мысль крутилась у неё в голове: «Он по-прежнему для меня самый неотразимый мужчина в мире». Тут к ним обратился подошедший молодой человек, тоже в деловом костюме: - Сергей Александрович, нам пора идти. У нас много дел. - Да, конечно. Уже иду, - Сергей поднялся и уходя бросил: - Вероника, твой номер телефона тот же? - Да, тот же. Я же сказала, что ничего не изменилось. - Можно, я позвоню тебе как-нибудь и мы ещë немного поболтаем? - Почему нет? Конечно, звони. Вероника продолжала сидеть за столиком и размышлять о том, почему, как ни в чëм не бывало, позволила Сергею общаться с ней, разрешила позвонить. Как такое вообще возможно? «Он же бросил меня, предал. Почему я такая мягкотелая? Боже, неужели я по-прежнему влюблена в него? Не может быть. То, что он совершил, невозможно простить. Тогда зачем я разрешила позвонить мне? Не понимаю», - занималась самокопанием девушка. Из состояния недоумения еë вывел вопрос Анастасии: - Что за мужик, с которым ты разговаривала? Жарища, а он в чëрном костюме, как на похоронах. - По всей видимости, дресс-код. Ты же тоже ходишь на работу в колготках при любой погоде. - Так что он от тебя хотел-то? - Это был Сергей. - Какой Сергей? - Тот самый, который поматросил и бросил. Ужасно, что это не мешает мне по-прежнему находить его самым неотразимым мужчиной на свете. - Ты дура, что ли? Ты позволила ему разговаривать с тобой? - отругала подругу Настя. - Да, он сделал мне комплимент, сказав, что я сногсшибательно выгляжу. Ещë я разрешила ему позвонить мне. - Ты точно ненормальная. После того, что он сделал? - Насть, видимо, он имеет на меня какое-то магическое воздействие. Он, кстати, стал отцом. - Как чудесно. Он стал отцом ребëнка от другой женщины, бросил тебя, унизил, а ты как ни в чëм ни бывало продолжаешь мило беседовать с ним. Я отказываюсь что-либо понимать, Вероника. Не делай глупостей, умоляю. Понимаю, что Нокс Манро кажется тебе сейчас далëким и не очень нужным человеком, но он есть и ждëт тебя. Не совершай ошибок. Судьба не даст тебе второй такой шанс. - Да, ты, безусловно, права, но я не могу ничего с собой поделать, - развела руками Вероника. - Серёжа как наркотик для меня. Моë сердце готово было выпрыгнуть из груди при виде него. - Не хочу слушать этот бред. Ты взрослая умная женщина. Возьми себя в руки. - Хорошо, Настенька, постараюсь. Подруги вернулись к бассейну. - Что вы так долго? - спросила Амелия. - Да Веронику тут бес попутал в лице еë бывшего. - Правда? Вероника, ты видела Сергея? - Да, к сожалению, видела. - Почему к сожалению? - Да потому, что он по-прежнему неотразим для меня и до сих пор имеет надо мной власть: я не могу сказать ему нет. Настя ругает меня, говорит, что я глупая гусыня. - Так и есть, Вероника, - поддержала подругу Амели. - Он бросил, предал тебя. Зачем ты вообще с ним разговаривала? Послать его надо было на все четыре стороны.