– Он был не один. Брови Люськи в притворном удивлении взметнулись вверх. – Да что ты говоришь?! А с кем? Я закрыла лицо руками. Господи, как стыдно… Мой Стас, муж, с которым мы вместе вот уже двенадцать лет, сидит с какой-то незнакомой бабой, а я, его жена, должна подавать им еду и напитки. – Люсь, если бы я знала… что… что он будет здесь, я бы никогда, слышишь, никогда здесь не появилась бы! Я снова всхлипнула, а подруга протянула мне кусок бумажного полотенца. Откуда-то в руке у неё появился стакан с водой, который она протянула мне. – На выпей, успокойся, – потянула меня за рукав к стулу, стоявшему в углу. – Сядь и расскажи все по порядку. Безвольно опустившись на сиденье, сделала глоток воды и яростно замотала головой. – Нет-нет, Люсь, нечего говорить. – Ну как нечего? А что ты тогда ревёшь белугой? – Да всё нормально, честное слово. – Ну как же нормально? – настаивала подруга. – Мужа своего видела? Видела. С бабой? С бабой. Давай выкладывай. Одним глотком опустошив стакан, я выдохнула. – Ну я же говорила, что его сегодня вечером дома не будет. Сказал, что важная деловая встреча, банкет. – И только поэтому мне удалось вытащить тебя из дома. Скажи, у него это первый банкет? Я в недоумении посмотрела на Люську. – Не, ну ты что?! Ты же знаешь – он вращается в деловых кругах, да и вообще… Стас же консультант-международник. Он же такой… Люська хмыкнула, прервав мои льстивые излияния в адрес мужа. – Ну хватит уже, слышали. Он у тебя белый и пушистый, и весь такой разэтакий. Но! – она подняла указательный палец вверх. – Он твой муж. Вот скажи, ты, когда увидела его окучивающего какую-то тёлку… – Не, Люсь, погоди… Я не уверена. Может, это не он, а она его окучивала. Ну, приставала к нему… Но подруга только махнула рукой. – Да какая разница кто к кому приставал? Меня больше интересует, почему ты ей или ему тарелку на голову не одела? Я икнула от возмущения: – Да ты что? У этой его фифы платье за кучу баксов, еще не хватало, чтобы она полицию вызвала. – Могла бы Стасу вылить содержимое за шиворот. Я промолчала. Спорить с Люськой себе дороже. Ей не понять, что мне же потом этот костюм стирать и рубашку тоже. Да и зря я вынесла из избы сор. Сама бы разобралась. Да, точно. Приду домой, дождусь Стаса, а там… устрою ему разбор полётов! Ишь, за порог – и сразу на баб чужих бросается. Вот только бы выбраться отсюда. Люська, словно прочитав мои мысли, покачала головой. – Вижу, что помощи от тебя сегодня, как от козла молока. Свалить хочешь? – Угу. – Ну иди уж… – Господи, только бы он меня не узнал… – пробормотала я, хватая сумку из тумбочки и одновременно пытаясь снять туфли-лодочки. – Как же, не узнал… Ты ж одна такая из всех. – В смысле? – я обернулась, удивлённо глядя на подругу. – Какая такая? – Ну, Слав, такая. Не от мира сего. Похожая на старообрядчицу. – На старо… Люсь, какая ещё… а, – махнула рукой, бросаясь к двери на выход. Пока ехала домой, не могла выбросить из головы слова подруги – «старообрядчица». Хм, что бы это значило? Потом в голове завозились, зажжужали обидные эпитеты: неказистая, маленькая… Так унизительно. Еще подруга называется. Вот зачем мне такая подруга, от которой доброго слова не услышишь? Да и вообще. У меня есть семья – Натка, Стас… Стас. Мысль о нём ударила как обухом по голове. Я резко нажала на тормоз, свернула к обочине, не обращая внимания на гудки клаксонов и крики возмущенных водителей. Проезжайте вперед, товарищи, не до вас мне. Закрыв лицо руками, я уткнулась лбом в руль. Надо выплакаться. Знаю – полегчает. Все эти годы помогало и сейчас поможет. *** Я прекрасно помнила тот день, а точнее – вечер. Настроение было отличное, и вовсе не из-за того, что я окончила школу с золотой медалью и мне все аплодировали и даже несли цветы, когда я стояла на сцене. На душе было радостно из-за того, что среди толпы учеников я увидела его глаза. И взгляд. Я точно знала, что не ошибаюсь – восторженный. Стас был от меня в восторге! А ещё, что самое главное – рядом с ним не было Ирки, первой красавицы и моей подруги. Хотя нет, подругами нас было сложно назвать. Скорее, она была принцессой, а я её фрейлиной, готовой выполнить любую её просьбу. Ирка и вправду была похожа на принцессу. Золотистые вьющиеся волосы, широко распахнутые голубые, как у Суок из сказки «Три толстяка», глаза, кругленький ротик, время от времени капризно кривившийся. В нее были влюблены почти все мальчишки из старших классов, и она какое-то время наслаждалась их вниманием, а потом с пренебрежением отбрасывала, словно шелуху от семечек. Я знала, что Стас был давно влюблён в Ирку. Казалось бы, ему, первому красавчику школы, все карты в руки, но только принцесса – я точно знала – просто играла с ним, как кошка с добычей. Он сам подошёл ко мне тогда, пригласил танцевать. Мне было странно это. Ну кто я такая, чтобы привлечь внимание такого пацана? Моя внешность соответствовала моей фамилии – Мышкина. Я вертела головой в поисках подруги, но она словно сгинула. Наконец, не выдержала, спросила: – Стас, а ты случайно не видел Ирку? Он как-то странно посмотрел на меня, затем отвёл взгляд: – Нет. Это потом я уже узнала: она посмеялась над ним и ушла с другим. А я тогда обрадовалась, дура, подумала, что и впрямь привлекла чем-то внимание первого красавчика школы. И размечталась, что у него ко мне вдруг возникли какие-то чувства. А уж когда после выпитого шампанского он неожиданно страстно поцеловал меня, мозг окончательно расплавился. Откуда было мне, жалкой дурынде, на которую никто и никогда не обращал внимания, знать, что я была просто орудием мести? – Пойдём со мной, – его взволнованный шёпот у самого уха. Стас настойчиво потянул меня к выходу, и я, как послушный ягнёнок, последовала за ним. Потом все словно происходило в другой реальности. Руки Стаса, жадно пробирающиеся в лиф моего платья, ладони, стискивающие грудь, треск разрывающейся ткани и моё тело в его власти. И я в горячечном бреду бормочущая его имя, вскрикивая от наслаждения, поддаваясь натиску. Очнулась от дикой боли, насквозь прошившей меня. Стас закрыл мой рот поцелуем, будто заставляя молчать. Я мотала головой, пыталась оттолкнуть, но он был слишком сильным. Еще крепче обхватив руками, вжался, не переставая двигаться внутри меня. – Ира, Ирочка… – словно в тумане донеслось до меня его бормотание. Слёзы прыснули из глаз, и я что было сил ударила его кулаком в грудь. Помню его ошарашенный взгляд, ужас в глазах, нелепые извинения. Стас неловко натягивал на меня разорванное платье, одновременно пытаясь носовым платком вытереть кровь с моих ног. Приказав мне сидеть и ждать, выбежал из комнатки уборщицы, в которую мы оказались загнанные внезапно вспыхнувшей страстью. Минут через пятнадцать парень вернулся – нашёл такси. Думала, что он посадит меня в машину, а сам вернётся на выпускной бал, но он забрался на заднее сиденье вместе со мной. – Слушай, мышь, ты прости. Я… черт… Я не хотел… Вернее, хотел, но… – Не меня, – я отвернулась к окну. До дома ехали молча, да и не о чем было говорить. О чём? Простились со Стасом у моей двери. Я хотела бы никогда больше не видеть его, но мы были соседями. К тому же наши родители дружили, и, как оказалось позже, мать Стаса лелеяла мечту женить сына на мне. Ну ещё бы – умница, отличница, хозяйственная. Пусть рожей не вышла – это ерунда. Зато для сыночка-шалопая, метившего в большой международный бизнес, замечательная верная жена, которая и рубашку погладит, и пирог испечет, гостей встретит по этикету и эрудицией сверкнет при случае. И то, что спустя два месяца я с ужасом узнала, что беременна, только подхлестнуло желание наших семей породниться. *** Из водоворота воспоминаний меня выкинул в реальность стук по крыше и лобовому стеклу моего «жука». Град? Действительно, когда я ехала по проспекту, видела тяжёлую свинцовую тучу. Надо срочно ехать домой, ведь Натка одна, а вдруг гроза испугает ее? И что меня дёрнуло пойти к Люське в помощницы, будто дома дел нет? К завтрашнему дню неплохо бы и холодец приготовить, и расфасовать школьные обеды для дочери на неделю. Как назло, парковка была забита – пятница. Наверняка ко многим приехали гости. Пришлось парковаться под раскидистой липой. Не сразу решилась выйти из машины. Град закончился, зато дождь лил как из ведра. Схватив с пассажирского сиденья газету, я раскрыла ее над головой и бросилась к подъезду. Глава 2 Я снял руки Марго со своих плеч и встал. Дёрнул за душивший меня галстук. Чёрт, как Владислава могла оказаться здесь? Почему именно здесь? Зачем? Она следила за мной? Хотя нет. Судя по ее вытянувшему лицу и глазам-блюдцам, увидеть меня здесь для нее было полной неожиданностью. И ладно бы я еще был один или с кем-то из мужиков. Марго прямо-таки прилипла ко мне, как муха к росянке. Я тряхнул головой – может, это просто какой-то сон или… Ну нет, я выпил всего два стакана виски, разбавленного минералкой. Вот же, мать твою…