– Не говори ерунды! Он тобой заинтересовался и выложил бы тебе правду, если бы ты его дожала. – Дожму, он сам ко мне прибежит. Вот увидишь! Уж что-что, а мужской интерес я отличить могу, – гордо задрала подбородок. – Может она, – громко вздохнул он, – Ладно, шпионка, снимай прослушку, и поехали, отвезу тебя домой. Моя машина так и осталась на стоянке, не хотел её светить. – Поедем, но зайдем в кафе. Я же должна тебе чай. В кафе я заказала нам по большой чашке чая и сочники, чтобы хоть как-то поднять Нику настроение. – Угощайся. И спасибо тебе за то, что был рядом, это мне действительно помогло, – тихо пробормотала я, почему-то смущаясь смотреть на него. – Не за что, – буркнул он в ответ, – если честно, я уже не знаю, как к нему подступиться. Он подчистил буквально всё. Досье девушек в его столе выглядят подозрительно, но ничего не доказывают. Чистосердечного признания в убийствах мы от него точно не дождемся. Это тупик, – он мокнул сочник в чай, но так и не стал его есть. Я не знала, что ему ответить, сама вечно думала о том, что игра, в которую я ввязалась, мне не по зубам. Каждый день я хотела всё бросить и забыть об этой истории, в конце концов, Аню это не вернет. Но сейчас глядя на него, такого грустного, мне отчаянно хотелось ему помочь. Весь этот его колкий юмор, напускное безразличие скрывали серьезного и чуткого человека. Я никогда не вглядывалась в его лицо, в его глаза, а посмотреть было на что. Теплые зеленые глаза, доброе открытое лицо, вечная легкая щетина, густые слегка завивающиеся волосы цвета горького шоколада. Да и фигура ничего, в чулане не он один успел всё рассмотреть. Моя мама бы обрадовалась, приведи я домой такого зятя. Точно! Придумала! От своей собственной гениальности я чуть не выронила кружку из рук, но чай всё равно разлился на стол. Ник посмотрел на меня с удивлением, а я с горящими глазами начала излагать ему свою идею: – Я придумала! Я смогу убить двух зайцев одновременно. Выведу на чистую воду Демидова и избавлюсь от Толика. – У тебя бровь дергается. Это нормально? – с испуганным видом пытался он понять ход моих мыслей, – И кто такой Толик? Зачем нам от него избавляться? – Толик – это жених, которого мне навязывает мать. – Боже, еще этого мне хватает, – наконец, он жадно укусил уже порядком размокший сочник, – А как он связан с Демидовым? – Никак. Он связан с тобой, потому что теперь ты – мой жених, – я победно хлопнула в ладоши. – Чего? – разбухший сочник застрял в горле и видимо перекрыл ему дыхание. Но мне это было даже на руку, я могла спокойно договорить, пока он неистово кашлял на всё кафе. – Да не пугайся. Ты претворишься моим женихом на ужине с моей мамой в эти выходные, на который придет Толик. Они увидят, как мы счастливы, и наконец, отстанут от меня, – я невольно улыбнулась. – И зачем мне это надо? – прохрипел всё еще красный Ник. – А затем! Потом я помогу тебе добраться до Демидова. Я стану с ним встречаться. Как это у вас говорят? Мы будем ловить на живца! – я стукнула кулаком по столу, приосанилась, готовая принимать овации. – Ты с ума сошла, – абсолютно холодным голосом сказал он, – Это слишком опасно. – Я понимаю, но если не я, то будет другая. Ты сам сказал, что подобраться к нему невозможно, значит, он будет продолжать убивать невинных девушек. Ты сможешь оставить это дело? Я нет. К тому же ты всегда будешь рядом, мне нечего бояться. – Я не знаю. У тебя нет никакой подготовки, ты сегодня уже вся плыла от него, а что будет дальше? – он говорил, но больше сам с собой, будто меня и не было рядом, – Я могу не успеть, мы не знаем его методы. – Ник, посмотри на меня. Я взрослая девочка и осознаю риск. Я смогу узнать правду, – я взяла его за руку и посмотрела в глаза, надеясь, что он увидит мою решимость. – За какие грехи ты свалилась на мою голову? – он поднял глаза к потолку, зажмурился и снова посмотрел на меня, – Хорошо, но с этого момента ты делаешь только то, что я говорю, никаких собственных гениальных идей. Ты всегда должна быть на связи. – То есть ты согласен? – Разве у меня есть выбор? – вздохнул он. – Я про ужин у моей мамы? – я жалобно, как котенок, посмотрела на него. – А это обязательно? А ладно, может хоть накормят вкусно. Да и Толика твоего жалко. – Чего это тебе его жалко? – Он висит на волоске от смерти. Парень не знает, какая невеста ему досталась, – он закатил глаза и рассмеялся. – Ну, знаешь… – надулась я, но на душе почему-то стало очень тепло. Глава 9 В планах на день сегодня были три неприятнейших события: встреча с Ритой, разговор с офисной злючкой Антониной и на десерт ужин у мамы с Толиком. Вдобавок ко всему этому я жутко не выспалась, посиделки в кафе с Ником затянулись допоздна, а потом я просто не могла уснуть от всех событий, который сейчас происходят в моей жизни. Заходя в приемную, я мысленно подбирала едкие ответы на колкости Риты. Она делала вид, что не замечает меня, уткнулась в монитор и словно застыла. – Доброе утро! Олег Викторович велел передать тебе документы по вчерашней сделке, – никакой реакции в ответ, даже головы не повернула, – Ау! Рита! Возьми документы, – я грохнула их прямо на стол. – А? Что? Документы? Да, давай, – отмерла, наконец, она. Выглядела она совсем неважно, синяки под глазами уже видны и под плотным слоем макияжа, глаза красные, даже похудела будто бы. – Рит, ты как себя чувствуешь? Выглядишь неважно. – Ты опять за своё? – прорычала она. – Нет, я серьезно. Ты не заболела? – Нет, просто легкое недомогание, может аллергия на таких выскочек, как ты! Я закатила глаза ей в ответ, есть люди, которых ничего не исправит. – Всё равно, если что-то нужно будет, позвони, сбегаю в аптеку. А лучше иди домой, полежи. – Не дождешься! – фыркнула она, указывая мне на дверь приемной. Что ж, с одной милой особой пообщалась, идем к другой. Я постучалась в кабинет Антонины и аккуратно приоткрыла дверь: – Антонина Сергеевна, доброе утро, можно зайти? – Александра Игоревна, проходите. Здравствуйте! – она коротко кивнула мне, – Садитесь. Петр Львович, сказал, что вы успешно прошли испытательный срок и попросил подготовить для вас новый договор. Вот он, ознакомьтесь. Если всё устроит, подпишите на последней странице. Следующие пять минут я вчитывалась в договор, который оказался абсолютно стандартным, поэтому спокойно его подписала. Отдав его обратно Антонине, уже встала, чтобы уйти. Но он меня остановила: – Олег Викторович сказал, что вы вчера очень хорошо проявили себя на деловой встрече, – она откашлялась, казалось, что эти слова ей тяжело даются, – он видит в вас своего помощника. Чего я не увидела на собеседовании. «Видимо, потому что берегла место для своей рыжей подружки». Будто прочитав мои мысли, она продолжила: – Так вот, я хотела сказать вам спасибо, что не стали рассказывать ему подробности нашей первой беседы. От такого неожиданного поворота я опешила на пару секунд, затем слегка запинаясь, ответила: – Не стоит, в конце концов, я довольна своей работой. – Тогда успехов, раз вы смогли нарушить правила Петра Львовича, то я действительно вас недооценила,– мне показалось, что она даже слегка улыбнулась. – Некоторые правила уже давно пора поменять, спасибо. Я могу идти? – решила, что на сегодня чистосердечных бесед для меня достаточно. – Да, – кивнула она и снова превратилась в мадам неприступность. Надо же, видимо в её броне всё же есть слабые места. В остальном оставшийся рабочий день прошел без происшествий. Конечно, в отделе до сих пор стояла натянутая атмосфера, но я решила, что в это лезть не буду, по крайней мере, сегодня. С Ником мы встретились в конце рабочего дня на стоянке у его машины. Я уже переоделась в праздничное платье, которое выбрала мне мама. Что тут скажешь? Рюши, цветочки, закрытое горло и длина почти до щиколотки. Для полноты картины я еще заплела косу. Раз уж входить в образ, то детально. – С каждым днем ты всё прекраснее, дорогая невеста. Что это за чудное платье? И где ты забыла самовар? «Может идея с Ником была огромной ошибкой? Если он не сможет сдерживать свои бьющие фонтаном шутки, то мама точно поймет, что он фальшивый жених». – Так, говорю сразу, оставь свои шуточки при себе. Запомни, ты любишь меня безумно. В любом наряде. Твоя задача – молчать и смотреть на меня глазами пылкого влюбленного. Понял? – ткнула кулаком ему в грудь. – Это платье передавило в тебе канал с добротой, – он поднял руки вверх, якобы моля о пощаде, – Обещаю вести себя хорошо, если меня покормят. – Покормят, в этом не сомневайся! – Я тут букет прихватил для твоей мамы, раз уж у меня соревнование с великим и ужасным Толиком, то лучше использовать все козыри, – он подмигнул мне, садясь в машину. – Соображаешь, детектив, – улыбнулась ему и пристегнула ремень безопасности. По дороге я провела еще один небольшой, но очень подробный инструктаж, в надежде, что это вечер положит начало моей свободы от моей неуёмной свахи. Перед дверью мамы я волновалась, будто настоящего жениха на смотрины привела. Представляю, что сейчас будет. Звонок. Шаги. Поворот ключа. – А вот и она, моя любимая дочка, – мама застыла с натянутой улыбкой на лице, бросая взгляд то на меня, то на Ника, пытаясь понять суть, – А это кто? – процедила она одними губами.