– Мама, познакомься, это мой жених Никита, – с улыбкой чеширского кота пропела я. – Добрый вечер, Елена Максимовна! Рад с вами познакомиться. А это вам, – Ник протянул ей букет цветов и быстренько встал мне за спину. Сомнения сразу закрались в голову мамы. Не переставая, улыбаться, она пропустила нас в квартиру. – И я рада знакомству. Спасибо за цветы. Жених, значит? Саша не рассказывала о вас ничего. Но проходите в гостиную, там уже собрались гости. – Да, идем, дорогой, я тебе всё тут покажу, – решила не оставаться наедине с взявшей след мамой-ищейкой, но она схватила меня за руку и прошептала: – Ты где его взяла? – В магазине купила. Что за вопрос? – Я же знаю, что у тебя никого нет. Ты что заказала эскорт? – Ты с ума сошла? Какой эскорт? Я просто не рассказывала раньше, не хотела спешить. – А как же Толик? – Переживет твой Толик. – Что ж, посмотрим. Раз жених, то нам есть о чем поговорить, – хмыкнула мама. – Мам, не начинай. Но она уже убежала к Никите и запела соловьем: – Никита, давайте я вам всех представлю. Это моя близкая подруга Марина Петровна и её сын Анатолий. А это Никита, жених моей Сашеньки. Марина Петровна уронила вилку с холодцом. – Жених? Но как же? – начала она, но быстро спохватилась и сухо добавила, – Очень приятно. Толик встал, задел животом край стола, испачкав свою вязаную жилетку горчицей, и протянул руку Нику: – Рад познакомиться, – потом посмотрел на меня, – Александра, чудесно выглядите. – Добрый вечер, спасибо. Вы тоже, – я погладила косу, как это делают героини народных сказок. Что сказать, мама знала, какой эффект должно было произвести платье. Мы с Толиком смотрелись идеально. Толстый, с прилизанными волосами и влажными пухлыми ручками продавец дрелей и его жена – скромная домохозяйка, от которой вечно пахнет котлетами. Неловкость момента прервала мама, пригласив всех к столу. – Никита, раз Саша у нас такая скрытная, то расскажите о себе, – начала допрос ищейка. – Что ж, хорошо, – он прочистил горло, – мне тридцать два года, живу один, есть своя квартира, но я там редко бываю, так как много работаю. Я врач скорой помощи в центральной больнице, у меня очень загруженный график и совсем не хватает времени на личную жизнь, но спасение человеческой жизни стоит этих жертв, – я так и застыла, не донеся до рта кусок колбасы, – А летом я подрабатываю волонтером в красном кресте. В следующий раз собираемся поехать в Африку. Саша, кстати, тоже со мной, – он улыбнулся и приобнял меня за плечи, а я ткнула ему вилкой в ногу под столом. В комнате воцарилось молчание. Первой отмерла Марина Петровна: – А Толика недавно повысили. Теперь он начальник отдела дрелей в гипермаркете. Обещают летом дать путевки в санаторий с грязелечением, – уже почти шепотом договаривала она, уткнувшись носом в свою тарелку. – Это впечатляет, – сказала мама, глядя на обоих мужчин, – грязелечение, красный крест. Всё это очень интересно. Но как вы познакомились с моей дочерью? – вернулась она к Нику. – Давайте я расскажу, – решила я исправить его шокирующий рассказ. – Нет, доченька, ты ешь, мы хотим послушать Никиту, – с нажимом ответила мама. Я схватила Никиту за руку и до хруста сжала, он тихо замычал и начал рассказ: – На работе и познакомились. Я приехал к ней по вызову. Было подозрение на аппендицит, я стал её осматривать, задавать вопросы, а в ходе осмотра выяснилось, что это банальное несварение. Я еще тогда удивился, как в такую изящную девушку влезло столько еды. Она же умяла целую курицу-гриль, две пиццы, тортик, потом тарелку пельменей. Наверно, за такой аппетит я её и полюбил, – он посмотрел на меня взглядом маньяка – убийцы, видимо так в его понимании смотрит пылкий влюбленный и чмокнул в щеку. А я уже начала представлять его убийство, которое случится, как только этот чертов ужин кончится. – Вот это история, – мама сидела, открыв рот. – Да, а мы и не знали, что Сашенька такая прожорливая, – засмеялась Марина Петровна. – Хороший аппетит у женщин – это признак отменного здоровья, – смущенно пробубнил Толик. – И пустого кошелька мужа, – процедила его мама и ткнула локтем ему в бок. Кажется, это победа, подумала я про себя. Хоть по рассказу Ника я и была прожорливой свиньей, но мамочка Толика испугалась затрат, которые им придется тратить, чтобы удовлетворить мой нескромный аппетит. Как только они вычеркнули меня из списка потенциальных невест, обстановка сразу разрядилась, и все стали уплетать заготовленный мамой царский пир. Вот только мама прибывала в отрешенной задумчивости, избежать разговора с ней не удалось. Она поймала меня на кухне и строго спросила: – Он же всё наврал? – Просто немного приукрасил, – замялась я. – Не думай, что я поверила в ваш спектакль. – Мам, ну какой спектакль. Почему ты считаешь, что я сама не в состоянии найти себе мужчину? – Потому что ты никогда и не искала. С тех пор как твой отец меня бросил, ты перестала верить всем. Я это вижу, можешь не отрицать. А этот твой Никита какой-то мутный, на него нельзя положиться, – сказала мама, стирая слезу с щеки. – Перестань, пожалуйста. Я не маленькая девочка, и уход отца не нанес мне психологический удар. Я никого не ищу, потому что строю свою собственную жизнь, не хочу быть зависимой ни от кого. Хочу, чтобы меня принимали, как равную в отношениях. И Ник пока с этим справляется, – я обняла маму и прошептала, что люблю её. – Ну хорошо, может ты и права. Я вот сейчас поняла, что Толик действительно тебе не подходит. Он похож на пингвина в этой своей жилетке. То ли дело Никита, высокий, красивый, а какие глаза. Да и смотрит он на тебя довольно пылко, – я не смогла сдержать смех, пора уводить моего пылкого жениха отсюда. Попрощавшись со всеми, мы поспешили уйти. Ник предложил отвезти меня домой, я согласилась, потому что у меня было так много чего ему сказать. – Значит врач скорой помощи? – выпустила я первую стрелу. – А что? Мне показалось это довольно героической профессией. – Весьма. А красный крест зачем? Хотел, чтобы тебе памятник прямо в гостиной из холодца слепили? – Тут я немного увлекся, признаю. Но эффект-то был достигнут, я обошел Толика на повороте. У него же был туз в рукаве – пансионат с грязелечением, – он говорил об этом так серьезно, что я забеспокоилась о его душевном здоровье. – Допустим. А обязательно было выставлять меня обожравшейся слонихой? – я уже кричала. – Первое, что в голову пришло. Ты что злишься? – он посмотрел на меня удивленным взглядом. – А ты как думаешь? Наплел какой-то пурги, я думала, что заколю тебя вилкой прямо там. – Зато всё получилось, Толик к тебе теперь и на пушечный выстрел не подойдет, спас парня, – он усмехнулся, – Зато твоей маме понравился мой пылкий взгляд, да и я сам, – он гордо поднял подбородок. – Это да. Погоди, ты что подслушивал? – у меня уже даже глаз задергался от негодования. – Это моя работа, я же детектив. – Да уж, детектив-электрик на скорой помощи, мечта каждой девушки, – вздохнула я, закрыла глаза и откинулась на спинку стула, голова гудела. – Кстати, мне жаль, что твой отец ушел. А твоя мама очень даже ничего. – Спасибо. – А вот мужика ты такого себе точно не найдешь, – я зашипела ему в ответ, – быть с тобой на равных не каждый сможет. Ты заноза в заднице, – он посмотрел на меня, подмигнул и больше не сказал ни слова. Подъехав к дому, Ник решил проводить меня до подъезда, будто у нас и правда, было свидание. – Спасибо за чудесный вечер. Мне понравилось быть твоим женихом и героем в глазах других. – Наслаждайся моментом, кто знает, когда ты найдешь себе ту самую сумасшедшую, которая отведет тебя знакомить с мамой, – я поежилась от холодного ветра. – Да, я не подарок, но я строю свою собственную жизнь, чтобы ни от кого не зависеть, – с деланным пафосом передразнил он. – Что же ты за гад! Но спасибо, что помог сегодня. Почему-то захотелось его обнять, и я поддалась порыву, от неожиданности он развел руки в стороны, но уже через секунду обнял в ответ. И так стало тепло и уютно посреди этого ноябрьского холода, что захотелось так и стоять в обнимку всю ночь. – Пожалуй, мне пора. Увидимся завтра, – Ник чмокнул меня в щеку и быстро ушел к машине. – Пока, – кинула ему в след, поймав себя на мысли, что не хочу, чтобы он уходил. Холод быстро подобрался ко мне, отрезвив разомлевшую голову, и я побежала домой. Глава 10