Я прекрасно знал Лину и понимал: успокаиваться она не намерена. Упряма, как мул. Поэтому пришлось сказать по слогам: – Мы с Рози не трахались. Моя соседка судорожно втянула воздух, однако я не обратил внимания на ее вздохи. Пока не до Рози. Я, в конце концов, стоял в одном полотенце, пытаясь вразумить сходящую с ума сестру. Лина вновь издала неопределенный звук. Прошло несколько секунд, и Рози сделала маленький шажок вперед. – Помнишь, у тебя были пропущенные вызовы? Ну, вскоре после того, как ты уехала? Лина кивнула, и ее свирепый взгляд, упав на подружку, несколько смягчился. – Ну вот, в тот вечер в моей квартире произошла… хм… небольшая авария. – У нее обвалился потолок в гостиной, – фыркнул я. – Небольшая, называется! – Ладно, – пожала плечами Рози. – Большая или маленькая – все равно я там оставаться не могла. По сути, в квартире жить нельзя, пока не завершат ремонт. Поэтому я переехала. Потому и звонила – хотела спросить, не против ли ты, если я поживу у тебя несколько дней. Но вы, друзья, были вне зоны доступа, так что я быстро собрала вещички и нашла запасной ключ. Как раз в тот день Лукас прилетел в Нью-Йорк. В комнате повисло долгое молчание. Аарон продолжал хмуриться, а вена на лбу Лины сдулась и стала едва заметной. Gracias a Dios…[28] Наконец сестра нарушила тишину: – Так вы двое здесь с тех пор и живете? Мы с Рози в унисон кивнули. – Значит, – продолжила Лина, – вы не занимались любовью, и мы с Аароном не застали вас за шалостями после секса? – Шалостями после секса? – покраснев, хрипло спросила Рози. – Нет, – спокойно ответил я, скрестив руки на обнаженной груди. Лина задумалась, затем с недоумением спросила: – Почему же вы мне ничего не сказали? – Мне так стыдно… – опередила меня соседка. – Моя вина, – подхватил я. – Убедил Рози, что не следует тебя беспокоить. Рози покосилась на меня и вновь перевела взгляд на подругу. – Лина, мне правда не по себе. Конечно, надо было тебе сообщить, но мы и в самом деле решили не дергать тебя по пустякам. Я еще и умудрилась за всеми этими событиями запамятовать, что вы возвращаетесь сегодня, вот и не предупредила вовремя. Лина кивнула, размышляя над услышанным. Выглядела она теперь скорее печальной, чем злой. Я обернулся, ощутив на себе взгляд Аарона. Тот сузил глаза, однако неодобрения я в них не заметил. – Лукас так великодушно ко мне отнесся… – пробормотала Рози, сделав еще пару шагов к подруге. Ее голос слегка окреп. – Он просто лучший. Не понимаю, почему ты с ним настолько сурова. Твой брат очень добрый человек. Добрый и внимательный. С ним я постоянно чувствовала себя в безопасности, так что не надо никого пинать по яйцам. Его – особенно. Выслушав речь Рози, я сильно пожалел, что стою посреди комнаты в полотенце под пытливыми взглядами двоюродной сестры и ее мужа. Обнять соседку и прижать ее к груди – вот чего мне хотелось сейчас больше всего. Прижать – и долго-долго не отпускать. Она за меня заступилась! Даже не надеялся на ее поддержку, готов был подвергнуться настоящей порке. Я тяжело сглотнул, подавляя свои чувства. Лина расслабилась в объятиях Аарона. А тот… улыбался. Во всяком случае, уголки его губ чуть заметно приподнялись. Повисшее в комнате молчание разбила сестра: – Значит, вы не переспали? – Лина! – фыркнула Рози. – Может, хватит уже? Не было у нас секса. Не было! – И даже не флиртовали? Ну там – томные взгляды, чувственные прикосновения, легкие ласки, поцелуи? Ни французских, ни обычных? – Déjalo ya[29], Лина, – буркнул я, хотя в чем-то она была права. Я бы спокойно признался, что мы ходили на экспериментальные свидания ради новой книги Рози, однако без согласования с ней нельзя. Партнеры по эксперименту – это все-таки команда. – Мы с Рози просто друзья. Вот именно. Прежде всего – друзья. Кузина долго смотрела в глаза моей соседки, затем перевела взгляд на меня и заявила: – Ella es mi mejor amiga. Como una hermana para mí. Es demaciado buena…[30] Слишком хороша для меня… Прямым текстом Лина этого не сказала, однако я знал, что последует дальше, и не возражал. Мы с Рози, образно выражаясь, играли в разных лигах. Обычно женщины не готовы на отношения с мужчинами, которые ничего предложить им не могут. Особенно если такой мужчина вынужден через несколько недель уехать. Наши с сестрой взгляды скрестились. – Рози, на секундочку, – сказала она, махнув рукой в сторону прихожей. – Пару слов на ушко. Аарон наконец выпустил жену из захвата, предварительно ее поцеловав. Пробормотал: – Будь паинькой… Рози быстро посмотрела на меня, и я ей подмигнул. Они скрылись в подъезде, оставив нас с Аароном наедине. – Хм… – проворчал я. – Похоже, мои яйца вне опасности? Муж Лины глянул на дверь, словно видел сквозь дерево, затем на меня. – Если правильно разыграешь свои карты. – Правильно? – выгнул бровь я. Аарон сложил руки на груди и немного подумал. – Лина может пошуметь, но зла не держит. Она тебя любит, Лукас. Так жаждала увидеть брата, что мы поехали сюда прямиком из аэропорта, даже не предупредили. У меня в груди всколыхнулась теплая волна. Я тоже любил Лину. А как же! – И все-таки вряд ли я смогу ее удержать, если ты обидишь Рози. Да и не захочу удерживать, – продолжил Аарон. Он точно не врал, и я оценил его слова по достоинству. Приятно сознавать, что такие люди, как Аарон и Лина, всегда готовы защитить Рози. Посмотрев ему в глаза, я пообещал: – Я никогда не причиню ей боли. Просто не смогу. Аарон вдруг широко улыбнулся. – Знаю. Глава шестнадцатая. Рози Лина покачала головой. – Что случилось? – спросила я. – Почему у нас такой раздраженный взгляд? Мы сидели в нашем любимом кафе на Манхэттене. С тех пор, как Лина возникла в своей студии и узнала о нашей с Лукасом договоренности, прошло несколько часов. Прощаясь, она заявила, что вечером нам следует встретиться еще раз. Не просто поболтать, а поговорить, причем присутствие мужчин при разговоре явно не предполагалось. – Что случилось да что случилось… – в сотый, наверное, уже раз выдохнула Лина. – Сама знаешь что. Я, значит, уезжаю на медовый месяц, а когда возвращаюсь – застаю вас тепленькими с моим братцем.