– Да, – недолго думая ответила я. Работает, еще как работает… – Стало быть, – хитро улыбнулась Лина, – ты вполне можешь позволить себе отвлечься на один вечер? Повеселимся на Хеллоуин – подобные развлечения полезны для ума. Мы направились к выходу из кафе, и я на ходу уточнила: – То есть у тебя два лишних билета, верно? – Намекаешь, что намерена взять с собой моего братика? – вздохнула подруга, и я одарила ее колючим взглядом. – Между вами точно нет амурных делишек? Ты ведь знаешь – мне можно рассказать все, даже учитывая то, что я тебе говорила. Да, Лукас – мой брат, да, разговор будет непростым, и тем не менее. – Нет у нас никаких амурных дел. Где ты нахваталась таких выражений? – язвительно отозвалась я. – Звучит старомодно или просто странно. – У меня свои закидоны, – пожала плечами Лина и уже перед дверью еще раз пристально на меня посмотрела. – Значит, вы с Лукасом просто друзья? – Вот именно, – небрежно бросила я. – Ничего другого в наши планы не входит. Оказавшись дома, я обнаружила у плиты Лукаса и двух суетящихся вокруг женщин. – Всем здравствуйте! – пробормотала я, и ко мне обернулись три головы. Лукас, Адель, Алексия. – Вот сюрприз так сюрприз! – Ага, ты наконец вернулась? – приветствовал меня сосед. Хм, наконец? Словечко прозвучало обнадеживающе, и я на миг задумалась, а Лукас тем временем решительно направился в мою сторону и, склонившись к моему уху, прошептал: – Видишь, у нас тут небольшая компания. Не возражаешь? – Нет, конечно. – Лукас стоял совсем рядом, и я нервно сглотнула. – Всегда рада видеть Адель, сам знаешь. – Был тяжелый разговор с моей сестренкой? – слегка нахмурился он. – Да нет, – покачала головой я. – Она всего лишь… Всего лишь беспокоится за меня, да и за тебя тоже… – Лина настроена вполне доброжелательно, просто сильно удивилась. Я ее успокоила, но об эксперименте не рассказывала. Не могла заставить себя сказать «свидания». В глазах Лукаса появилась дымка задумчивости. – Ну и хорошо, – наконец ответил он, забрав у меня пакет. – Вовремя ты принесла приправы, пора кидать их в кастрюлю. Ох… Вот почему он меня рассматривал. И теперь понятно, что значит загадочное «наконец». Я получила от него сообщение с просьбой купить петрушки и красного перца, так что Лукас с нетерпением ждал необходимых ингредиентов. Не меня. Ну и ладно. Ни о каком разочаровании и речи быть не может. В конце концов… Лукас быстро чмокнул меня в щеку. – Спасибо, что не забыла. Давай к столу – еще пара минут, и ужин поспеет. Я стояла как оглушенная, еще ощущая прикосновение его губ, а он уже бежал к плите. Лукас меня поцеловал. Поцеловал в щеку… Пришлось напомнить себе: мы друзья. В Испании друзья целуют друг друга сплошь и рядом. И соседи тоже – если в хороших отношениях. Пытаясь избавиться от легкого покалывания в том месте, которого он коснулся губами, я побрела к кухонному острову. – Привет! Как дела? – Привет, Рози! – поздоровалась Алексия. Глаза у нее точь-в-точь как у матери. – Сейчас все прекрасно. Адель вставила свое слово, не обращая внимания на покосившуюся на нее дочь: – Этот молодой человек готовит нам ужин. Говорит, справится сам – заставил меня пообещать, что буду спокойно сидеть и с советами не полезу. – И ты, конечно, послушалась, – пробормотала Алексия, положив руки матери на плечи и усаживая ее на табурет. – Может, перестанешь наконец кружить над плитой, как надоедливая муха? Адель заворчала и все же повиновалась. Вернувшись к Лукасу, удовлетворенная Алексия продолжила с интересом наблюдать за его действиями. При нашей первой встрече мне не удалось ее толком рассмотреть. Неудивительно – я торчала на кухонном столе, спасаясь от крысы и переживая танец в объятиях Лукаса, завершившийся всего за пару минут до того, как постучалась соседка. Сейчас же я пришла к выводу, что ей чуть за пятьдесят. – Присаживайся, Ро, – предложил Лукас, обернувшись через плечо. Ро… Уменьшительное имя в его устах внушало мне глупые фантазии. Очень глупые. – Мне и так хорошо, – отозвалась я, пытаясь держать чувства в узде. – Не сомневаюсь, тем не менее немного посидеть – полезно для спины. Вижу, как у тебя напряжены плечи – еще бы, целый день писать! Он быстро подмигнул, и я подчинилась, заняв место рядом с Аделью на втором табурете. Вижу, как у тебя напряжены плечи… – Отлично, – пробормотал Лукас и вернулся к своей кастрюле. – Итак, дамы, еще несколько минут – и все будет готово. Мы издали нетерпеливый вздох. Я рассмеялась и, глянув на нашего повара, поймала на себе взгляд Алексии. – Счастливая ты девушка, Рози, – сказала та, пряча улыбку. Наверное, видок у меня был озадаченный, потому что соседка сочла нужным объяснить: – Таких парней, как Лукас, поискать – не найдешь. Я хотела кивнуть, однако вовремя опомнилась. – Нет-нет, мы не пара – просто дружим. Соседи, друзья… Алексия приподняла брови и посмотрела на Лукаса, а тот без тени сомнения заявил: – Друзья, а скоро будем лучшими друзьями в мире. – Он все время так говорит, – пробормотала я, – но все это временно. Скоро я вернусь к себе, а он… – Слова вдруг застряли в горле. – А он уедет домой, в Испанию. Лукас на секунду замер с кухонным ножом, а потом снова начал крошить петрушку. – Очень жаль, – вздохнула Алексия. – Иметь соседом такого парня не помешает. Как он бросился спасать маму… Твой друг – настоящий герой. – Спасать? – переспросила я. – У вас что-то… – Я даже не успела испугаться, милая, – поджав губы, перебила старушка. – И нечего тут раздувать! – Мама оставила включенной скороварку и отправилась принимать свою обычную тридцатиминутную ванну, – объяснила Алексия. – Эта штука оказалась неисправной, – громко вздохнула Адель. – А ванны, между прочим, полезны для моих косточек. – Лукас услышал громкий хлопок, – вновь взяла слово Алексия, не обращая внимания на мать. – Когда я пришла с лекарствами для мамы, обнаружила их с твоим соседом в кухне, где они отчищали тушеное мясо со стен. – Взрыв был совсем небольшой, – наконец сообщил Лукас. – Мы справились запросто. – Видишь? – засмеялась Алексия. – Делает вид, что он тут почти ни при чем. Уборка потребовалась серьезная. Мясо разбросало по всей кухне. Таких парней… – повторила она. – Поискать – не найдешь, – закончила я. Лукас снова застыл у плиты, и я пожалела, что он стоит к нам спиной. Посмотреть бы на его лицо. И тут меня осенило. – Вот, значит, почему вы собрались здесь на ужин… Лукас не только спас Адель и убрался в ее квартире, он еще и пригласил женщин поесть.