– Но Гилания почему-то ничего мне про нее не сказала! – Боится потерять власть. – Да разве я на нее хоть когда-то претендовала? – устало заметила я. – Да и… Гилания помогала мне вместе с другими феями изменить пророчество, спасти Ривлада, дала зелье огненной богини… – А какой смысл тогда был в твоей смерти? Не стало бы тебя, Азар бы пришел к власти, у фей даже не осталось бы и шанса выбраться из заточения. Гилания может видеть вероятности. Слабо, изредка, но… Впрочем, речь не об этом. Тьма шепчет, что Азар близко. Спрячь кристалл. – Да было бы куда… – Просто представь, что он исчезает. Потом выберешься, вытянешь ладонь, он там и окажется. Не спрашивай, долго объяснять. Это очень древняя магия, а времени у нас мало. Я послушалась, понимая, что сил уже не осталось. Слабость накатила страшная, вокруг незаметно туманом подбиралась тьма, вытягивала свет и веру. В решетках завыл ветер, стих… – Эва, этот амулет не должен попасть к Азару, иначе… – Я понимаю, – ответила тихо, догадываясь, что Лавиния его сберечь не сможет. Слишком много тех, кто хочет у нее отобрать «сердце тьмы», и так мало тех, кто готов защитить фею. – Когда поймешь, что сил не хватает, призови тех, кого еще нет в твоей жизни, – шепнула она. – Прощай, Эва. Не жалей меня. Решетка вдруг исчезла, словно ее и не бывало, и я поняла, что это именно Лавиния каким-то образом ее создала. За стеной послышался шум, фея закричала отчаянно, громко… Хохот Азара ударил меня наотмашь. Я вскочила. Не позволю ей умереть! Ни за что на свете! Нежно погладила на плече дракончика, оберег Ривлада, попросила отдать свою силу. Бриллиантовая капля, подарок моего суженого, уже растаяла. Тьма ненасытна, а здесь особенно сильна, вытянула из него свет. Исчезнет вскоре и оберег-дракончик, и все, что я могу, – только использовать его силу сейчас, чтобы спасти фею. Фею, рискнувшую всем ради этого мира. Аметистовая магия потекла по пальцам, впиталась… Она помогла снести дверь, и я бросилась прочь из подземелья. Раз крик Лавинии стих, значит, Азар переместился в полуразрушенный зал, куда до этого перекинуло и меня. Я ворвалась туда, развеивая тьму, швырнула сгусток молний, любимого боевого оружия Ривлада, в Азара и поняла, что… опоздала. Лавиния лежала на камнях с запрокинутой головой и распахнутыми глазами. Азар дико захохотал, бросился ко мне и… отлетел к стене. Из проемов окон появились Ривлад, Датерей, Рей и Гилл и почти бесшумно спрыгнули в зал. Встревоженный взгляд на меня, а после – слаженный удар магии в Азара. Он закрылся щитом тьмы, заметался… и исчез в открывшемся портале. Тьма, что жила здесь, откликалась на его желания, слушалась… Сколько же боли, крови и смерти случилось в этом месте, раз даже столько света не помогает! – Эва! – Ривлад вдруг оказался рядом, прижал меня к себе так крепко, что стало больно. – Живая… Не ранена? Покачала головой, обнимая своего дракона. – Он ничего тебе не сделал? Не успел? Я запрокинула голову и посмотрела в его глаза, осознавая, что Ривлад знал о побеге Азара. Знал и скрыл это от меня. – Кому-то стоило сказать, что Азар вырвался на свободу, – тихо заметила я, опуская руки и выпутываясь из его объятий. – Прости… – глухо попросил Ривлад. – Я так стремился тебя уберечь… – Уберег? – мой голос казался неживым, холодным, и Ривлад вздрогнул. Я же сделала шаг назад, оглянулась на Лавинию. Медленно подошла к ней, опустилась на колени. Именно ей я обязана тем, что жива. Пока фея билась с Азаром, Ривлад и друзья успели отыскать меня. Даже зная, что идет на смерть, Лавиния как истинная фея света до последнего защищала… верила в меня… Сердце кольнуло болью, обожгло… Ривлад оказался рядом, обнял за плечи, ничего не говоря и не утешая. Понимал, насколько сейчас бессмысленны слова. Он просто был рядом, деля со мной горе, пытаясь хотя бы немного согреть… Золотые искры посыпались с рук, обернулись бабочками… Любовь Ривлада, находящегося за моей спиной, оказалась сильнее любой тьмы. Даже тут, в самом ее сердце… Я провела рукой над лицом Лавинии, отпуская бабочек, мгновенно укутавших ее. – Она мертва, – тихо сказал Датерей, не интересуясь, как здесь в принципе оказалась фея. – Любовь – в сердце, надежда – в душу, свет – к свету, – прошептала я ритуальные слова прощания для фей. И не знала я их вовсе, но всплыли в памяти, нашлись… Лавиния засветилась, рассыпалась на искры… Воздух пропитался легким ароматом фиалок, которые она так любила. И все же я ее… не уберегла. Боль от потери с трудом давала дышать, но я поднялась, опираясь на руку Ривлада, и вдруг почувствовала, как моя сила… вернулась. А ведь на трое суток должна затихнуть… накопиться. Одно присутствие Ривлада, кажется, дает мне возможность дышать и жить дальше. Заглянула в аметистовые глаза, в которых плескалась боль. И все злые и жестокие слова во мне растаяли… Как можно упрекать моего дракона в том, что защищает? Шагнула ближе, оказалась в его объятьях. Таких надежных, родных… – Надо уничтожить это место, – сказала тихо, отпуская. – Нашей магии не хватит, – заметил Датерей. – Хотя я готов отдать все, что имею. – Моей хватит, – ответила я. Почему-то эта уверенность была настолько сильной, что я не посмела сопротивляться подобному чувству. – Не отходи от меня, – попросила Ривлада, чьи руки лежали на моей талии. В его поддержке и тепле я нуждалась сейчас сильнее, чем раньше, старательно пытаясь не расплакаться. Слезы так и застыли где-то внутри, и я чувствовала себя опустошенной. – Ни на мгновение, – пообещал он. Рей и Гилл, так и не проронившие ни слова, подошли к Датерею, вопросительно посмотрели на меня. Опутала друзей сгустком света, создавая прочный щит. Почему же раньше, в том подземелье, не получилось этого сделать? Ведь тогда бы я не опоздала… И, возможно, Лавиния бы сейчас… – Отпусти ее. В смерти феи нет нашей вины, мой свет. Я не ответила, не готовая обсуждать случившееся здесь. Друзья молчали и смотрели на золотых бабочек, что вихрем кружили вокруг меня. – Не бойтесь, вас даже не заденет. И после их кивка отпустила силу. Говорят, магия феи чаще всего рождается любовью. Порой… от потрясения. Моя сплеталась из осколков самых разных чувств. Боли от потери Лавинии, любви моего мужчины, стоящего за спиной, желания уничтожить тьму, что жила в этом месте. Она клубилась, кусалась, рычала раненым зверем… и не смогла противостоять свету. Камни храма, скрытого темной пеленой, стонали, сыпались песком, мир дрожал… и развалины наконец превратились в пепел. Моя магия растаяла… Мгновенно и сразу. Будто кто-то на небесах помог очистить это место, а теперь оставил меня… На душе было пусто и горько. Дрожали ладони, подкашивались ноги… – Ты поставила щит на сознание, – глухо заметил Ривлад. Знать бы еще, как именно это сделала. – Не могу больше читать твои мысли, – дракон не на шутку встревожился. – Феи очень эмоциональны, Ривлад. От потрясения в них не только просыпается магия, но и может произойти что-то из ряда вон выходящее, никому не подвластное. Объятья моего дракона стали еще крепче. – Эта пакость вытянула из меня магию, – вздохнул Гилл, беспомощно разводя руками. – Так что… – Не только из тебя, сын. Из нас всех, – ответил Датерей. – Рив, обернешься? Предлагаю добраться до ближайшего города, найти таверну и отдохнуть. – Хорошо. Пожалуй, это единственное, что я смогу сделать, – тихо ответил он и запрокинул мою голову. – Свет души моей, я сойду с ума, если ты так и будешь молчать. – Плохо, Эва, да? – тихо спросил Датерей. – Тьма здесь была сильна и на тебя тоже повлияла. Вздохнула, утыкаясь в плечо Ривлада. Сколько же света было в Лавинии, если она смогла ей противостоять? – Как думаете, куда переместился Азар? – спросила друзей. – И как ему удалось перекинуть меня в это жуткое место? Переглянулись. – На первый вопрос у нас нет ответа, Эва. А переместилась ты, когда было использовано кое-кем запрещенное темное заклинание. Мы из герцога Оранского и его приемной дочери чуть душу не вытрясли, пока выясняли правду, – заметил Рей, поглаживая меня по растрепанным волосам. – Это он открыл портал, да? – Его дочь. Она находилась под ментальным вмешательством, а герцога, если бы тот проболтался, Азар грозился убить, – ответил Ривлад. – И? – Азар сбежал неделю назад, мой свет. Не знаю как. Для нас всех это до сих пор тайна, покрытая мраком. Если снова запирать, то надо знать, какие заклинания использовать, чтобы не вырвался. Ривлад задумался, вглядываясь вдаль. – Мы узнали об этом поздно, на балу, как раз в тот момент, когда летел сгусток тьмы и… Я не смог ни спасти, ни защитить, ни даже предупредить… Прости меня. Молча погладила суженого по щеке, показывая на отсутствующую бриллиантовую подвеску и исчезнувший оберег-дракончика. – Мы выяснили, что Азар ищет какой-то древний амулет и хочет распахнуть портал в мир демонов. Не просто призвать, как в прошлый раз, а открыть… Оттуда хлынут не только чудовища, но и тьма… Мы ищем способы защиты, но… Ривлад оборвал себя на полуслове, стиснул меня крепче. – Ты устала, мой свет. Давай поговорим позже и не здесь. Я не стала спорить. Ведь, прежде чем рассказывать друзьям то, что узнала от Лавинии, должна, несмотря на ее клятву и смерть, проверить слова феи. – Датерей, – тихо попросила я. – Могу я попросить тебя пока не связываться с матерью? Владыка эльфов чуть удивленно приподнял брови.