— Суток трое-четверо, если вообще не спать. Или… нет, я не смогу. Я уже один раз полез через колючку, мне хватило… Да не смотрите на меня так! Это же рехнуться можно, когда на тебя смотрят умоляющими глазами два эльфа сразу! Мафей поспешно опустил глаза, Орландо напротив, присмотрелся внимательнее. — Это реальная опасность, — осторожно уточнил он. — Или фобия, как насчет мистралийцев? — Реальная, — вздохнул Жак и полез в мешок. — Ладно, попробую. Может, на этот раз повезет. Исперы же как-то лазят, значит можно… — Подожди, — Орландо подошел, сел рядом и тронул его за плечо. — Не торопись. Объясни, в чем здесь дело, почему ты так боишься, и чем мы можем тебе помочь. — Да ничем вы не можете помочь, толку вам объяснять… — Жак посмотрел на приспособление, которое достал из мешка, положил его рядом на пол и достал сигарету. — Сейчас, соберусь с духом и пойду. Все равно больше ничего не сделаешь… А если он умрет, я себе потом никогда не прощу, что струсил и даже не попробовал. Орландо поднес ему волшебный огонек и продолжил расспросы. — Чем реально опасна эта защита? — Да убивает она насмерть, — проворчал Жак. — Ты думаешь, как я сюда переместился? Вот так же полез, и на колючку сел. Потому и боюсь… больше, чем следует. — Мы можем как-то тебя подстраховать или пойти с тобой? — Не хватало мне переться через колючку с двумя нулевичками на шее! Тут одному бы пролезть как-нибудь. А что вы можете сделать… Да ничего. Стоять рядом и смотреть. Попробуйте, если я все-таки сяду, выдернуть штекер, может, это что-то даст. Сомневаюсь, но попробуйте. Если я закричу, выдирайте на фиг штекер и тащите скорее к мэтру, может он что-то сможет сделать. Но если не сможет, уж будьте людьми, добейте. И не хватайся ты за меня руками, что я, ребенок маленький. — Хорошо, — пообещал Орландо, не торопясь, впрочем, убирать руку. — Я не затем хватаюсь, чтобы тебя утешать… вернее, затем, но не так, как тебе кажется. Сейчас немного вот так посиди, и тебе будет не так страшно. Ты будешь чувствовать себя спокойно и уверенно. Мне кажется, это будет как раз то, что нужно. Спокойствие и уверенность. Уж потерпи, при физическом контакте у меня лучше получается. — Ну, спасибо, — вздохнул Жак. — Тоже хоть что-то полезное… Ты эмпат, как Кантор? — Лучше. Я управляемый. — А Эльвира знает? — чуть оживился Жак. — Не помню, говорил я ей или нет… Ты что, думаешь, я на нее как-то воздействую? Вовсе нет, она меня любит просто так. Да и нельзя заставить человека любить таким образом. Воздействие быстро проходит, оно не постоянное. Если честно, я воздействовал на нее только один раз. Когда впервые увидел. Я ей внушил, чтобы она меня не боялась… и чтобы ей стало меня жалко. А то бы выгнала на фиг, и меня бы стража в коридоре повязала. А больше ни разу. И нечего меня подозревать в недостойном и неподобающем. Жак чуть усмехнулся. — Понятно, почему ваша партия не испытывает недостатка в финансах. Тебя посылают выпрашивать? — Ну, не Кантора же посылать. Ты как, лучше? — Нормально. — Жак бросил окурок и поднялся. — Сейчас, штекер прилажу и пойду. — Может, давай все-таки я с тобой? — предложил Орландо, наблюдая, как он приспосабливает свою странную штуковину со шнуром. — Каким образом? В шлеме, что ли? У тебя что, блюдце от рождения с трещиной? Не вздумай, на таких оборотах туда вообще соваться нельзя. Шлем для этого не годится, такие вещи только на штекере делать можно. — А второго у тебя нет? — И куда ты его вставишь? В задницу? — А, для этого надо иметь импланты? А у тебя что, есть? — Конечно, есть. Один, правда, но больше мне и не надо. — Ну, тогда я просто встану рядом и буду тебя все время слушать. Штекер — вот этот шнур? И его надо будет выдернуть, если что не так? Не бойся, я успею. Все будет хорошо. Мафей, перестань реветь, иди сюда. Ты держать умеешь? — Умею, — всхлипнул Мафей, подходя поближе. — А зачем? — Вдруг понадобится. Стой здесь, рядом. — Жаль, надо было Терезу взять… — вздохнул Жак. — Пусть бы хоть благословила, что ли… У нее получается. Ну, с богом. Он приподнял волосы и вставил штекер в обнажившийся сокет. — Разучился, — пожаловался он спустя несколько секунд. — Долго не практиковался. Принесите какой-нибудь стул, а то еще грохнусь. — Тебе плохо? — всполошился Мафей, бросаясь к ближайшему стулу. — Нет, просто здесь пространство устроено по-другому. Это нормально, просто я уже отвык. Спасибо. Ты не бойся, все нормально. Только постарайтесь не болтать, пока я не отойду подальше, а то я буду отвлекаться. Оба эльфа замолчали, стоя по обе стороны от Жака и устремив на него две пары нечеловеческих темных глаз. Один — с напряженным вниманием, другой — со страхом и надеждой. — Как ты думаешь, — шепнул Мафей через несколько минут. — Он уже далеко… ушел? Ничего, если мы будем говорить? Мне страшно так, все время молчать… — Ничего, — ответил Орландо. — Только ты меня будешь отвлекать, я же слушаю. — Тогда ты не молчи, а слушай и говори, что слышишь. — А тут нечего рассказывать. У него все в порядке. Я его немного успокоил, ему теперь не страшно. А то ведь, знаешь, когда человек трясется от страха, он обязательно ошибется где-нибудь. — Если бы это у него навсегда осталось, — вздохнул Мафей. — А то ведь он всего боится. — Я заметил. Он просто очень восприимчив к таким вещам. Раз испугался — и фобия. Колючка, на которой он умер, мистралийцы, которые его напугали в Кастель Милагро, кровь… а отчего он крови боится? — Когда он был маленький, с ним произошел несчастный случай, — пояснил Мафей. — Автобус сорвался с моста и упал… Автобус, это такая большая карета, которая… — Я знаю. Это он сам тебе рассказывал? — Да. Там было очень высоко, почти все, кто был в карете, погибли. Он очнулся среди кучи обломков и изувеченных трупов… И с тех пор боится крови и покойников… Я тебя не отвлекаю? — Нет, не очень. Я слушаю. Все в порядке. Нервничает немного. Надо будет спросить у папы, эти фобии как-то лечатся, или это бесполезно для таких впечатлительных людей, как он. Надо же… Странно, у меня ничего подобного не бывало. Я не боюсь ни крови, ни замкнутых пространств, ни высоты… А крыс вообще обожаю. — Крыс? — Ну да. Я три года просидел в каменном мешке пять локтей в длину и три в ширину. И там было полно крыс. Как ни странно, я не приобрел ни клаустрофобии, ни патологической ненависти к крысам. Я с ними играл, приручать пробовал, тренировал на них свои эмпатические способности. Полиарг на эти способности не действует, так что можно было… Правда, на людях у меня еще долго потом не получалось… В общем, это я к тому, какие люди разные. — Орландо, а ты чего-нибудь боишься? Вот так, чтобы всерьез? — Конечно. Я панически боюсь снова потерять Силу. И еще постоянно боюсь сделать что-то не так, ошибиться… и навредить другим. И именно это у меня и получается. Ведь правильно Амарго меня ругал, это из-за меня Кантора послали в Голдиану. Был бы я на месте, никто бы его без моего разрешения никуда не послал. Если его там убьют или покалечат, я не знаю, как я это переживу… И с антидотом этим, чтоб ему… Тоже ведь я виноват. Если бы я не таскал у Амарго наркотики, он бы не запрятал медикаменты в сейф… — Ты не отвлекайся, ты слушай. — Я слушаю. Только забыл спросить, а как же мы узнаем, когда он закончит? — Наверное, сам скажет. Вынет свой штекер и скажет. Как он там? — Нормально. Пока нормально. Хоть бы у него получилось… Амарго меня, конечно, с дерьмом смешает за взломанный сейф и нарушение конспирации, но пошел он… Если бы не его идиотская конспирация, я бы уже давно столковался с Шелларом, и, может, он бы мне что-нибудь полезное посоветовал. — А… если все получится… ты к нему придешь? — Приду. Пошлю Амарго… куда-нибудь, и приду. — Приходи. Я тебя с мэтром Истраном познакомлю. Он сказал, что возьмет тебя в ученики. — Он тебя все-таки прижал? — Нет, он меня зеркалом отследил. И слышал весь наш разговор на скале. — Я же тебе говорил, что он тебя найдет. А что он тебе сказал? — Что ты был прав. — В чем? — Да во всем. Насчет Шеллара, и насчет эльфов, и вообще, ты ему понравился. А твой папа не появлялся? — Нет. Это он теперь пару лун вообще не появится. Как поживает ваша дама, которая в обмороки падает? — Отлично. Она действительно осталась довольна, и в обмороки падать перестала. А прочие ей завидуют. Камилла, та меня по три раза на дню достает вопросами, когда же этот эльф снова придет… А ты у Эльвиры был? — Был. Это она мне и рассказала, что там случилось. Никогда не думал, что она так будет рыдать и убиваться, она же всегда Шеллара недолюбливала… — Ты слушаешь? А то мы болтаем… — Слушаю. Что-то он запсиховал, помолчи немного, я его успокою… Мафей замолчал, всматриваясь в Жака и пытаясь по его лицу определить, что с ним сейчас происходит, но ничего, кроме напряженного внимания, не заметил. «И почему я не эмпат… — позавидовал он, не решаясь заговорить, чтобы не помешать. — Я бы тоже слушал… И не стоял бы без толку, как мебель…» Он так и не решился больше начинать разговоры и отвлекать Орландо, и они так и простояли в тишине целую вечность. И когда в этой тишине вдруг раздался голос Жака, Мафей даже вздрогнул от неожиданности. — Все, — сказал Жак. — Я прошел. Сейчас открою.