Я не похожа на Алину с ее ярко-красными губами и эффектным макияжем кошачьих глаз. На самом деле, я вообще не выгляжу так, будто на мне макияж. Вместо этого меня как будто отфотошопили, все мои несовершенства размыты и сглажены. "Ух ты." Я поднимаю руку, чтобы коснуться своего лица. "Это…" Алина шлепает меня по руке. — Не трогай, ты все испортишь. В общем, чем меньше вы прикасаетесь к своему лицу, тем лучше. У вас красивая, чистая кожа, но будет еще лучше, если вы будете держаться подальше от нее. Жир и грязь на наших пальцах забивают поры, из-за чего они со временем выглядят больше». — Ладно, ладно. Наказывая, я держу руки по бокам, пока она работает с моими волосами, сначала высвобождая их из пучка, затем смачивая их водой и применяя различные средства для укладки, чтобы создать волну на моих в остальном вялых прядях. «Вот, все готово», — говорит она через несколько минут. «Теперь тебе нужна обувь, и все будет готово». О, дерьмо. — Не думаю, что у меня… — начинаю я, но она уже выходит из ванной. Я следую за ней и вижу, как она мчится к моему шкафу. Через секунду она появляется с коробкой из-под обуви. Джимми Чу , гласит логотип на коробке. Ставя его на пол, она достает пару золотых туфель на каблуках с ремешками и протягивает их мне. "Попробуйте это." Они купили мне обувь? Остановив свой мозг от подсчета не такого уж маленького состояния, которое, должно быть, было потрачено на мой гардероб, я надеваю каблуки — как и платье, они идеально сидят — и подхожу к висящему рядом зеркалу в полный рост. в шкаф. "Как они себя чувствуют?" — спрашивает Алина, подходя ко мне. К моему удивлению, теперь она всего на пару дюймов выше меня; эти высокие каблуки, которые она всегда носит, заставили меня подумать, что она ростом модели. Экспериментально переношу вес с ноги на ногу. «Удивительно удобно.» Конечно, не так удобно, как мои кроссовки, но я могу стоять и ходить в них лучше, чем в любой модной обуви, которую носил раньше. Точно так же персиковое платье нигде не жмет и не царапается; все швы гладкие и мягкие на моей коже, шелковистая внутренняя подкладка приятно охлаждает. Неудивительно, что Алина всегда умеет одеваться как королева. Если вся ее одежда такого качества, выглядеть гламурно совсем не так неудобно, как я себе представлял. «Тебе просто нужно еще кое-что», — говорит она, улыбаясь моему отражению. "Оставайся здесь. Я скоро вернусь." Она торопливо выходит из комнаты, а я остаюсь перед зеркалом, восхищаясь тем, как блестящее платье ниспадает на мое слишком худое тело, создавая иллюзию здоровых изгибов. Я никогда не буду такой красивой, как Алина, но я точно лучшая версия себя. Через минуту она возвращается с маленькой шкатулкой для драгоценностей в руке. Поставив его на тумбочку, она открывает его и достает пару бриллиантовых заклепок и кулон в форме сердца на тонкой золотой цепочке. «Спасибо, но я не могу», — говорю я, когда она подходит ко мне, держа драгоценности. «Это выглядит очень дорого». "Не волнуйся. Это просто маленькая безделушка». Не обращая внимания на мои протесты, она надевает золотую цепочку на мою шею и защелкивает ее, а затем вставляет бриллиантовые гвоздики в мои уши. — Вот, теперь наряд готов. Она отступает, и я снова поворачиваюсь лицом к зеркалу. Она права. Ювелирные изделия добавили последний штрих: бриллиант в форме сердца сверкает на дюйм выше слабого намека на декольте, созданного лифом платья. Я выгляжу в равной степени элегантно и сексуально, как современная принцесса, собирающаяся посетить бал. Если бы мама увидела меня такой, она бы так гордилась. Она заставляла меня делать миллион снимков в десятках разных поз, а лучшие из них устанавливала в качестве заставки и фона телефона, чтобы хвастаться ими своим коллегам в ресторане. Сбрасывать- Я моргаю от жжения в глазах и поворачиваюсь лицом к Алине. — Спасибо, — говорю я слегка напряженным голосом. "Благодарю." "Не за что." Ее зеленые глаза сияют, когда она бросает на меня последний взгляд. — Пойдем ужинать. Не могу дождаться, когда Николай увидит тебя такой. И прежде чем я успеваю понять, что она имеет в виду, она выходит из комнаты, не оставляя мне иного выбора, кроме как следовать за ней. 20 Николай — Что, черт возьми , ты делаешь? Мой голос низкий и приятный, выражение лица нейтральное, когда я обращаюсь к сестре по-русски. Напротив меня Хлоя наклонила голову к Славе, говорит с ним о еде на его тарелке, как будто он ее понимает, и все, о чем я могу думать, это как сильно я хочу протянуть руку через стол и сорвать с нее этот кулон. гладкое, тонкое горло — сразу после того, как я задушил того, кто ей это дал. — Ты попросил меня помочь ей одеться. Тон Алины совпадает с моим, даже несмотря на то, что в ее глазах блестит холодное веселье. — Тебе не нравятся результаты? "Где ты это нашла?" Я еще больше понижаю голос, когда Слава с любопытством смотрит на нас. В отличие от своего американского учителя, он понимает именно то, что мы говорим, если не весь контекст. — Я думал, что он потерян. «Любимое ожерелье мамы? Едва." Улыбка Алины такая же ледяная, как сверкающий бриллиант на груди Хлои. «Она отдала его мне на хранение. Прямо перед тем, как… ты знаешь. Она ждет моего ответа. Не получив ничего, она хлопает ресницами с преувеличенной невинностью. — Тебе не нравится в ней? Я подумала, что оно идеально подходит к этому платью и к твоей хорошенькой новой игрушке. Мои коренные зубы сжимаются, но мое внешнее поведение остается спокойным. Теперь я понимаю, в какую игру играет Алина, и не намерен позволять ей побеждать. "Ты права. Он идеален , и она тоже. Спасибо за то, что ты была так полезна». Не дожидаясь ее реакции, я обращаю внимание на Хлою, игнорируя раскаленную добела ярость, пробегающую по моим венам каждый раз, когда мерцающий камень попадается мне на глаза. Этот кулон — все, что я могла видеть с тех пор, как Хлоя подошла к столу, так что теперь я вижу ее настоящую внешность — и при этом пылающая ярость внутри меня превращается в палящую похоть. Она прекрасна. Нет, больше. Она захватывает дух, картина греческой богини оживает. Как и на картинке, которую я видел ранее, ее волосы ниспадают на ее стройные плечи каскадом солнечных каштановых волн, а ее гладкая кожа светится таинственным внутренним светом. Что бы ни сделала моя сестра, это усилило сияние, которое захватило меня с самого начала, подчеркнув яркую, нежную красоту Хлои. Такая красота, которая почти требует осквернительного прикосновения. Мой взгляд скользит от ее лица к ее хрупким ключицам, затем, решительно пропуская кулон, к намеку на тень между ее грудями, соблазнительно приподнятыми узким лифом ее платья. С яркой ясностью я представляю, как будут ощущаться ее торчащие соски, когда я приласкаю эти маленькие восхитительные шарики, какие они будут на вкус, когда я их пососу. Она будет стонать, запрокидывая голову и поднимая тонкие руки… Я останавливаюсь, фантазия испаряется, когда я смотрю на темно-красные струпья на ее левом бицепсе. Какого хрена? Они выглядят как колотые раны, глубокие. «Она сказала, что упала на битое стекло», — бормочет Алина по-русски, как всегда сверхъестественно настроившись на меня. — Интересно, не так ли? Это точно. Хотя теоретически можно упасть на битое стекло и получить колотые раны, гораздо больше шансов получить порезы — и я не вижу никаких следов такого рода на ее руке. «Интересно, ее зарезали или осколком зацепили», — продолжает Алина, снова вторя моим мыслям. "Что ты думаешь? Моя ставка на последнее». Я заставляю себя казаться незаинтересованным, скучающим по теме. — Я думаю, она упала на битое стекло. Я не говорил сестре о дополнительном отчете, который заказал команде Константина, и не собираюсь этого делать. Хлоя — моя тайна, которую нужно разгадать, моя головоломка, чтобы решить. Моя красивая игрушка, с которой можно играть. Ее глаза встречаются с моими, и она быстро отводит взгляд, ее рука сжимает вилку, а ее маленькая грудь вздымается и опускается в более быстром ритме. Я мрачно улыбаюсь, наблюдая за ней. Я выбиваю ее из колеи, заставляю ее нервничать, и не только сексуальное напряжение согревает воздух между нами. Я заметил, как она смотрела на мои избитые костяшки пальцев во время обеда, видел вопрос в ее глазах. Мой зайчик достаточно умен, чтобы опасаться меня. В глубине души она знает, что я за человек. Я изучаю ее во время еды, любуясь ею, пока она лакомится плодами кухонного труда Павла. Она по-прежнему осторожна и тонка в этом, но как минимум три большие порции плова , фирменного грузинского рисового плова Павла, быстро исчезают с ее тарелки, за ними следуют порции всех салатов и гарниров на столе, а также целая тарелка. шашлык из баранины, главное блюдо вечера. Ее невероятный аппетит одновременно и забавляет, и огорчает меня, потому что она раскрывает что-то важное. Это говорит мне о том, что в недавнем прошлом она познала настоящий, настоящий голод. Осознание добавляет к моему разочарованию, как и следы на ее руке. Константин до сих пор не пришел с отчетом, и это сводит меня с ума. Я хочу знать, что с ней случилось. Мне нужно это знать. Это быстро становится навязчивой идеей — и она тоже. Сегодня днем, когда она пошла гулять со Славой, я поймал себя на том, что карабкаюсь по стенам, потому что не мог смотреть на нее через камеры. Я хочу знать, что она делает каждую минуту каждого дня, и как бы я ни старался отвлечься, она — это все, о чем я могу думать. Когда трапеза близится к концу, я подумываю уговорить ее остаться со мной на дижестив, но когда замечаю, что она прикрывает зевок, отказываюсь от этого. Мастерство Алины в макияже скрыло внешние признаки истощения Хлои, но она по-прежнему хрупка, по-прежнему хрупка… слишком много для всех темных, грязных вещей, которые я хочу сделать с ней. Кроме того, сегодня вечером я не могу быть уверен в своем самоконтроле. Желание, обжигающее мои вены, кажется слишком сильным, слишком диким для гладкого соблазнения. Скоро, обещаю я себе, глядя, как она выходит из столовой и исчезает на лестнице. Скоро я доберусь до сути того, что движет Хлоей Эммонс, и утолю этот голод. Уже почти два часа ночи, когда я признаю поражение и встаю, чтобы пробежаться. После того, как прошлой ночью я почти не спала и потратила большую часть своей беспокойной энергии на спарринги с охранниками, я должна была умереть для всего мира. Вместо этого я часами лежал без сна, мое тело горело от неудовлетворенного желания, а мой разум был наполнен беспокойными мыслями. Каждый раз, когда я был близок к тому, чтобы заснуть, я видел, как надо мной висит чертов кулон, и ярость наполняла мои вены, заставляя меня проснуться. Моя сестра знала, что делала, когда вешала эту безделушку на красивую шею Хлои. Ночное небо ясное, когда я выхожу из дома, свет полумесяца освещает мой путь, когда я начинаю бежать по подъездной дорожке. Не то чтобы мне это было нужно — у меня отличное ночное зрение. Поскольку лес вокруг меня сгущается, я ускоряюсь, пока не бегу по дороге, ведущей к воротам. На полпути я резко поворачиваю направо и вхожу в лес, мои кроссовки хрустят листьями и ветками, пока я продираюсь сквозь деревья. Здесь темнее, опаснее, с неровной землей и упавшими ветвями, но вызов — это то, что мне нужно. Такой бег заставляет меня концентрироваться, напрягаться как умственно, так и физически. В то же время что-то в ночном лесу меня успокаивает. Тихое шуршание диких животных в кустах, уханье совы над моей головой, суглинистый запах разлагающейся растительности — все это часть опыта, часть того, что привлекает меня в это место. Я бегу, пока мои легкие не горят, а мышцы не кажутся свинцовыми, пока пот не стекает по моему лицу ручьями. Когда мои ноги угрожают подвести, я поворачиваюсь назад и бегу в гору, преодолевая предел изнеможения, преодолевая ограничения моего тела и воспоминания, вторгающиеся в мой разум. Я бегу, пока не перестаю думать ни о чем, не говоря уже о кулоне в форме сердца на груди Хлои. Наконец, я останавливаюсь и иду остаток пути, давая себе остыть. К тому времени, когда я вхожу в темный, тихий дом, мое дыхание успокаивается, и мои ноги начинают чувствовать, что они привязаны ко мне. Сняв грязные туфли, я запираю входную дверь и иду вверх по лестнице, тяжесть лишения сна ложится на меня, как слой кирпичей. Я не могу дождаться, когда упаду в свою кровать и… Сдавленный крик останавливает меня. Я замираю на вершине лестницы, все мои чувства настороже, когда я осматриваю темный коридор. Через мгновение я слышу это снова. Приглушенный крик, доносящийся из комнаты Хлои. Адреналин бурлит в моем теле. Я не перестаю думать, я просто действую. Я беззвучно иду по коридору, каждый мускул моего тела напряжен для битвы. Если кто-то вломится, если они причинят ей боль… Одна только мысль об этом окрашивает мое зрение в красный цвет. Только постоянные тренировки удерживают меня от того, чтобы выбить дверь и ворваться внутрь. Вместо этого я останавливаюсь в трех футах от ее спальни и прижимаю ладонь к стене, нащупывая крошечный выступ. Когда я нахожу его, я нажимаю, и с тихим свистом небольшой квадрат стены соскальзывает, открывая один из мини-арсеналов, которые я спрятал по всему дому. Двигаясь бесшумно, я протягиваю руку в нишу и хватаю заряженный Глок 17, затем подхожу к двери Хлои. Все снова тихо, но я не позволяю этому одурачить меня. Что-то не так. Я знаю это. Я чувствую это. Сняв предохранитель большим пальцем правой руки, я осторожно поворачиваю ручку левой рукой и приоткрываю дверь. Раздается еще один крик, за которым следует сдавленное рыдание.