– Я вернулся! – сообщил Игорь, войдя в прихожую бабушкиной квартиры. Снова разулся, всунул ноги в свои индивидуальные тапочки, жившие у бабули дома, и прошёл в кухню. – Сядь, – распорядилась Муза Павловна, так и сидевшая на своём месте за столом, ожидая его возвращения, со всей очевидностью настроенная на серьёзную беседу. Ну что ж, понятно было, что этого разговора не избежать, да Шагин и не собирался, а сам хотел как можно скорей расставить всё по местам и объясниться с бабушкой. – Игорь, – посмотрела строго на внука Муза Павловна, – Аглая замечательная девушка, особенная и очень трепетная. И, если ты её обидишь, я перестану тебя уважать. – Помнишь, бабуль, – улыбнувшись, накрыл её ладошку, лежащую на столе, своей рукой Игорь, – ты как-то говорила, что не важно, какую женщину я изберу в спутницы жизни, главное, чтобы она составила моё счастье. Ну вот я её таки и нашёл, ту, что составит моё счастье. Муза Павловна всматривалась в глаза внука напряжённым, изучающим и сканирующим взором несколько секунд, а потом улыбнулась светло и радостно, поднялась со стула и раскрыла ему свои объятия. – Иди, благословлю, – позвала она внука. Игорь торопливо поднялся и шагнул в эти родные, любимые и такие надёжные руки, обнявшие его. Постояли, закрыв глаза, замерев в этом чистом единении, обмениваясь любовью. – Благослови вас Господь, – отстранившись, сказала внуку Муза Павловна и попросила: – Береги её. – Непременно, – пообещал торжественно Шагин. – Ну иди, – отпустила его бабушка. – А помочь, посуду… – указал он на мойку. – Сама прекрасно справлюсь, – отмахнулась она, – при здоровье ещё и бодрости. Хорошо, что Игорь ушёл на какое-то время. Стоило закрыться двери за ним, Аглая тяжело опустилась на пуфик в прихожей, почувствовав слабость в ногах, и откинулась назад, опершись на стену спиной и затылком. Честно говоря, она как-то очень сильно расстроилась. Было обидно и как-то гадливо от мысли о том, что мнимый Антон, изображая мужской интерес и сексуальное влечение, пытаясь ухаживать за ней, на самом деле использовал всё это как прикрытие каких-то своих грязных делишек. Ну как так-то? Противно ужасно, такое ощущение, что в грязи изваляли… – Да ладно, – одёрнула себя вслух Глаша, – что ты рефлексируешь, ты же сама его подозревала. Значит, не зря подозревала. Молодец, умная девочка, вычислила гада. Вот и расслабься. Она расслабится, обязательно, только… очень хочется от души засветить этому Антоше в табло, да так… как папа учил, чтоб звёзды из глаз брызнули. Хотя… Поймав одну шуструю мыслишку, Аглая злорадно усмехнулась. Если всё-таки это он пытался её душить, то по бубенцам она ему знатно зарядила, от всей своей женской возмущённой души. Ощущения он словил наверняка неслабые и уж точно надолго запоминающиеся. И, взбодрив себя подобным образом, Глаша поднялась с пуфика и шагнула к кухне, но остановилась, услышав какой-то звук, движение за дверью. О, отлично, Игорь вернулся! Хорошо, что она успела справиться со своим упадническим настроением и взять себя в руки, а то переживать настолько сильно из-за всякого дерьма – это ж только свои драгоценные нервы попусту растрачивать и портить им вечер. Улыбнувшись, Аглая распахнула дверь, которую не заперла за Шагиным… и натолкнулась на обескураженный взгляд Эллы, за секунду до этого вышедшей из квартиры Антона с объёмным рюкзаком в руке. – О! – мгновенно сориентировалась сестра мнимого Антона, сменив выражение лица, словно переключившись с одного слайда на другой, и расплылась в добродушной улыбке. – Привет, – поздоровалась она и шагнула к Аглае. Аглая оценила обстановку и неожиданную встречу и смогла сориентироваться, пусть и с небольшой задержкой. А потому поспешила столь же лучисто-приветливо улыбнуться в ответ: – Привет! – И спросила, старательно наигрывая оптимизм и добродушие, выдерживая тон доброжелательной простоты: – Слушай, ты не знаешь, где твой братец пропал, а то я звоню, а он не в доступе? Он вроде обещал вчера зайти, да так и не зашёл, не рассказал, как досмотрел «Жизель». – Да он с друзьями на рыбалку уехал, – плеснув в ответ таким же добродушием, объяснила Элла и сделала ещё один шаг, оказавшись практически рядом с Аглаей, – а там связи нет. – А-а, – протянула Аглая, кивнув, – понятно. Ну ладно, передавай ему привет, – продолжая улыбаться, закруглила она беседу. – Пока! – И начала закрывать дверь, за ручку которой держалась во время их беседы, так и не выйдя на площадку из квартиры. – Подожди! – остановила её Элла, схватившись за торец двери, и, сделав ещё полшага, оказалась перед Аглаей. – Мне надо с тобой поговорить. – Мне сейчас некогда, – перестала улыбаться Аглая и потянула дверь на себя. Но Элла оказалась неожиданно сильной дамой. Удерживая дверь одной рукой, она не позволила её захлопнуть и бросила на пол рюкзак. Когда и каким образом во второй её руке оказался пистолет, Глаша не заметила, только вытаращилась поражённо на круглую дырку в тёмном дуле. А Элла, наставив на неё оружие, приказала коротким, злым и властным окриком: – Быстро зашла в квартиру! – Да ладно! – возмутилась необычайно Глаша. Её внезапно затопила дурная, жгучая злость такой силы, что перекрыла доступ любым страхам и заодно чувству самосохранения. – Как же вы достали вместе со своим братцем! – Вошла в квартиру, я сказала! – обдала её просто-таки ощутимой, леденящей ненавистью Элла. – Да сейчас! А если не войду, то что? – спросила Глашка. – Стрелять начнёшь? Ну давай! – несло её уже куда-то в больное геройство. – Только не забудь улыбнуться в камеру! Вон туда и туда! – указала пальцем наобум. – После того как вы Витю прибили, мы тут камер понатыкали! Ситуация для Эллы сложилась патовая. Левой рукой она удерживала за торец дверь, не давая её закрыть, в правой держала пистолет. Отпустить дверь, чтобы толкнуть Аглаю в квартиру, она не могла, та бы успела её захлопнуть. Двинуться вперёд тоже не могла, потому что тогда бы пришлось отпустить дверь. Вот и выходило: либо отступить, либо уже стрелять. Только сдаваться Элла не собиралась. И тут от квартиры слева, в которой жила старуха, послышался какой-то звук. Продолжая удерживать дверь, держа Аглаю на прицеле и не сводя с неё глаз, Элла чуть сместилась, заметив боковым зрением, что кто-то идёт к ним. Уже понимая, что совершенно глупо подставилась, с разгону создав ситуацию, которую не просчитала до конца, в одну секунду она приняла решение, выбрала цель – и прищурилась, сосредоточив холодный, спокойный и довольный взгляд на Аглае… Она практически нажала на курок, но буквально за секунду до выстрела вдруг ощутила острую, сильнейшую боль в лодыжке, словно её полоснули ножом, разрезая мышцы и сухожилия, и непроизвольно дёрнулась от неожиданности… А в следующую секунду что-то взорвалось у неё в голове, и «экран» погас, отправляя сознание Эллы во тьму. Бабушка пошла вместе с Игорем в прихожую: проводить, напутствовать, попрощаться-поцеловать и закрыть на замок за внуком дверь. – Ты… – начала что-то говорить Муза Павловна, но резко замолчала, когда Шагин вдруг остановил её жестом. Она прислушалась, пытаясь понять, что настолько заинтересовало Игоря. С площадки доносились голоса, одним из которых определённо был громкий и возбуждённый, но поразительным образом совсем не сипевший и не хрипевший голос Аглаи. Шагин посмотрел в дверной глазок. Обернувшись к бабушке, приложил палец к губам, призывая соблюдать тишину, и очень осторожно, максимально тихо, чтобы не издать ни звука, начал открывать дверь. А когда та открылась на достаточную ширину, практически неслышно вышел из квартиры. Он не видел, чем угрожала Аглае женщина: пистолетом или ножом, поскольку открытая дверь перекрывала ему обзор. Но по голосу, тону и словам Глаши было очевидно, что ей угрожают оружием и она находится на пределе нервного и эмоционального напряжения, проявлявшего себя не слезами и паникой, а возмущением и ответной агрессией. Всё это Шагин видел-слышал, вбирал в сознание и просчитывал в доли мгновений, на ходу, практически бесшумно, целеустремленно и быстро двигаясь к незнакомке. Но тут, внезапно, обгоняя Игоря, задев вскользь его ногу, стремительной рыжей молнией метнулся к незнакомке, угрожавшей Аглае, Валерьян. И без раздумий, звуков и заминок вцепился зубами и когтями в её лодыжку. Женщина дёрнулась от боли, а Шагин, практически прыгнув последним огромным шагом, пробил ей в лоб нижней частью раскрытой ладони – резко, грамотно и жёстко проведя вырубающий приём. У незнакомки закатились глаза, и она медленно и неотвратимо начала заваливаться назад. Шагин не подстраховал от падения, не подхватил и даже не дёрнулся в её сторону, а просто застыл и смотрел, как, раскинув руки, она рухнула на пол, произведя довольно громкий звук при падении. Вылетевший из её руки пистолет металлически звякнул. – А потому что не хрен! – воинственно прокричала Глаша, с удовольствием наблюдая торжество справедливости и падение поверженной врагини, позабыв напрочь про своё пострадавшее горло. – Тыкать она в меня будет пистолетом своим! – Ну всё, всё… – Игорь, шагнув ближе, схватил Глашу в охапку, понимая, что вся её воинственность и бравада – лишь своеобразная защитная реакция психики на сильный стресс и вот-вот обернётся жесточайшим откатом. Поцеловав в висок, он повторил: – Всё, хорошая моя, всё. Ты её переиграла. – А ты нокаутировал. – Аглая вдруг обмякла в его руках от резко накатившей слабости. – Мя-а-а… – напомнил о своей роли в победе Валерьян. – Вилличка! – Аглая выбралась из объятий Игоря, шагнула на площадку и опустилась перед котом на корточки. – Ты ж мой хороший, – погладила его по большой голове, – ты кинулся меня спасать-защищать, да? И помог Игорю. Ты настоящий боевой кот, котище и дружище! Ты мой герой! Она всё гладила и гладила довольно мурчащего Валерьяна, принявшего наконец Аглаю в ряды своих людей. А над их головами Игорь с Музой Павловной обменивались понимающими взглядами, ведя молчаливый диалог. Бабушка, кивнув внуку, спешно вернулась к себе в квартиру. А Игорь, отодвинув ногой рюкзак и пистолет, расстегнул и вытащил ремень из брюк, особо не церемонясь, перевернул бесчувственную даму на живот и как-то уж очень ловко и сноровисто связал ей руки за спиной. И только после этого достал из кармана смартфон и набрал Коломийцева. Пока Шагин коротко-информативно вводил друга в курс дела, Муза Павловна вернулась с успокоительной настойкой. Подхватив Аглаю под локоток, помогла ей подняться с корточек и заставила выпить полную рюмку. И что-то говорила успокаивающим, доброжелательным голосом, потихоньку-потихоньку под свой речитатив заводила в квартиру, вела в гостиную, укладывала на диван, села рядышком, подвинув стул, и всё гладила, гладила по голове, и говорила, говорила… И, слушая этот тёплый, убаюкивающий голос, казалось, защищающий от всех напастей, Аглая уснула. Она не проснулась, когда Шагин, подхватив её на руки, перенёс в кровать, не проснулась, когда в квартире появились представители Следственного комитета и всё гомонили и топтались, проводя очередные, можно сказать, ставшие уже привычными, почти обыденными для этого дома за последнее время оперативные действия. Глаша спала и не слышала, как приходил Шагин, гладил её по голове и целовал в щёку, прощаясь перед тем, как уехать. Ничего этого она не слышала: организм, послав всех подальше – друзей, любимых, врагов и следователей, – сказал своё суровое «хватит», глубоко и прочно погрузив девушку в сон. Антона задержали через неделю после «нейтрализации» Шагиным Эллы и её ареста. Задержали буднично, штатно, без киношных погонь и красивых разоблачений – в штатном, рабочем режиме: вычислив, установив, проследив и арестовав. Для Аглаи эта неделя была, наверное, одной из самых напряжённых в жизни. Потому что, во‑первых, её пострадавшие горло и шея не прошли быстро и легко, как хотелось бы Глаше, а потребовали длительного лечения. Она заимела помимо глубоких царапин и гематом, как внутренних, так и внешних, ещё и какое-то осложнение со связками. Во-вторых, совсем непросто пришлось Аглае, когда её мама Валерия Максимовна, сердцем свои материнским почувствовав, что у дочери явно какие-то проблемы, о которых та недоговаривает, приехала с проверкой, прихватив с собой ещё и Ваську. Ну и проверила… Пришлось Аглае выкладывать матушке и младшему брату всю криминальную историю целиком, и объяснять своё невольное участие в этой бодяге, и отвечать на множественные вопросы. Ну что сказать? Шок – это по-нашему!