Мощное и умеренное течение волнами уходило прочь из долины, унося вслед за собой и строительный мусор. Обводной канал всё же был сейчас заполнен водой став вторым рукавом реки. — Полагаю, мы теперь открыты для новых свершений — подходит ко мне с шуткой Тохич. Это он намекает на две разрушенных стены, в которых сейчас зияет массивная брешь из-за новой реки. — Это ещё мягко сказано, — фыркаю я в ответ, почесывая затылок. — Хорошо хоть, что среди строителей жертв нету, — вздыхает и подошедший Михалыч, — Но вот со стенами делать что-то надо… — Что ты предлагаешь, старик? — массирует виски кузнец. — Решетку поставить какую-нибудь и стану восстановить, да и дело с концом, — отвечает он. — Предложение, конечно, интересное, но я бы сейчас больше озаботился укреплением русла реки, — вздыхаю я, — Нельзя позволить подобному случаю повториться вновь. — Так может просто сделаем огромную чугунную трубу и проведём через нее нашу речку? Можно для достоверности провести даже не одну такую трубу на случай резкого повышения напора, — предлагает Тохич. — Где ты возьмешь столько чугуна? — смеется мрачно Михалыч, — Колесу-то кирдык! Хотя и не полностью. Всего-то нужно поставить обратно на ось, если мои глаза меня не обманывают. Но это ещё пару дней работы, как минимум! Если уж и делать, то набережную. Сковать бурный поток в каменный канал и дело с концом! — Почему бы не сделать и то, и другое? — слабо улыбаюсь я. Выслушав их двоих, я предлагаю в пределах Спарты разместить реку в каменном канале. Причем, сразу в виде двух. Таким образом у водной стихии не получится выйти из берегов так же легко и повредить посадкам на плантации. Более того, на втором канале получится разместить сразу и второе водяное колесо, для максимальной эффективности. Вместе с тем будет вырыт третий канал, уже как раз обводной на случай повторения сценария. И между всеми этими каналами должны быть проложены каменные мосты, чтобы даже разрушенная плотина не смогла навредить передвижению между двумя берегами реки. Вздохнув и пригладив усы, Михалыч подхватывает с собой Тохича и они вдвоем уходят воплощать мою идею в жизнь. Сам же я невольно отмечаю, что после полуторанедельного дождя рельеф в долине, хоть и неявно, но изменился. Конечно, речь идет о полноводной реке, которая, кажется уходит теперь куда-то в сторону кластера Мустафы и Краба. Насколько я помню, там также река разделяется на два потока. Быть может, самое время собрать несколько плотов или рыбацких лодок да послать в разведку на ту сторону? Кто знает, что интересного может принести данная экспедиция? Как раз пока я размышляю над целесообразностью подобного начинания, ко мне подбегает гонец в сопровождении двух солдат. — Мой Лорд, вам сообщение из форпоста от господина Мустафы, — совершает поклон мужчина. — И что передаёт наш Мустафа? — спокойно интересуюсь я. — Он говорит, федераты вернулись. И доставили вам некую «открывашку»… Самое время! Глава 8 Поездка до форпоста Мустафы проходит довольно бодро. На месте я уже встречаюсь с Вихром и его отрядом. Они выглядят усталыми, измазанными грязью и бледными, как тени. Под глазами у них мешки, зрачки нервно бегают из стороны в сторону. Поприветствовав друг друга и обменявшись парой фраз, мы тут же переходим к оформлению сделки. Вихор передаёт мне ту самую Системную хлопушку. Стоит отметить, что она выглядит точно так, как он её описывал. Это небольшой цилиндр длиной в тридцать-сорок сантиметров, на вид изготовленный из картона, но при этом удивительно прочный. Присутствует также упомянутая не раз нитка, активирующая артефакт, сейчас прикреплённая скотчем к корпусу хлопушки. На мой изумлённый взгляд Вихор качает головой. — Это не я. Она уже идёт в комплекте так, — заверяет меня он. Главное — чтобы она работала, как должна. Остальное уже вторично. Хотя скотч в этом мире смотрится чужеродно. — Выглядишь неважно, — убрав хлопушку за пояс, обращаясь к Вихру. — И это мягко сказано, — вздыхает он. — Вся степь, кажется, с ума сходит после этого «сезона дождей». Прямо у стен Москвы сошёл селевой поток, который чуть не унёс весь полис. Только чудом тот относительно уцелел. — Относительно? — усмехаюсь я. — Есть некоторый ущерб, но деталей я не знаю, — как ни в чём не бывало пожимает плечами Вихор. — У Рима, стоящего на плато, произошёл оползень, заблокировавший дорогу внутрь. Так что они временно оказались отрезанными от всех. Но сам я не видел, слышал от других. — Понятно, а как обстоят дела у остальных? — интересуюсь я. Вихор делает характерный жест, потирая указательный палец о большой. — Ты привёл людей? — спокойно спрашиваю я. — Четверых. Нашли по пути у стелы. «Сезон дождей», как ни крути, собрал свою жатву, — кивает мужчина. — Добавлю к оплате за них кольчугу, если сможешь разузнать всё подробно о других фракциях, — заверяю я. Моментально формируется новая миссия. Имя: Информатор Описание: Разведайте итоги катаклизмов во всех фракциях степи. Лорд Шурик ждёт от вас вестей! Награда: кольчуга Довольно кивнув, Вихор тут же делится теми крохами информации, что уже есть на сегодняшний момент. В Тьме сейчас жуткий переполох. Из-за продолжительных ливней многие кочевники и рабы заболели. В поселении произошла настоящая вспышка лихорадки. Все их сборище оказалось почти беспомощным на целую неделю. Эх, если бы я знал это заранее… то что? Добраться до Тьмы — уже проблема, а возвращение с кучей рабов на хвосте стало бы чрезвычайно тяжёлым испытанием. Из-за ливня степь временно превратилась в болото. Везде грязь, огромные лужи, похожие на озёра. Движение по такой местности крайне затруднительно! В Вавилоне начались волнения. Многие бедняки лишились своих жилищ. Та же лихорадка распространилась по всему городу. Некоторые улицы оказались затоплены, и проблема до сих пор не решена. Меджнун, конечно, держит ситуацию под контролем, но ему определённо придётся приложить немало усилий, чтобы успокоить измученных игроков. О ситуации в Афинах и Киото информации было меньше всего. Оказалось, что эти два полиса тоже отрезаны от степи, поскольку река к северу от Афин резко повернула на юг, создав второй рукав. Таким образом, два морских полиса оказались изолированными, подобно Риму, но по другой причине. Интересно, не случились ли какие-нибудь штормы или цунами на побережье? Ведь если у нас один катаклизм следует за другим, то что можно сказать о тех, кто находится близко к морю? Теперь важно справиться с последствиями этого проклятого двухнедельного ливня, который уже прозвали «сезоном дождей». Остальное — потом. Распрощавшись с Вихром и убедившись у Мустафы, что Форпост практически не пострадал, за исключением того, что половина валькирий слегла с простудой, я возвращаюсь в Спарту в сопровождении своего отряда. В полисе кипит работа. Игроки, радуясь окончанию этого «ада с небес», с новыми силами берутся за восстановление поселения.