— Ой, дура ты, Ромашка, дура, — печально качает головой Шмель. — Надо полис свой развивать, а не шататься по миру как неприкаянный жук. — То, что ты не понимаешь — твоя беда! Вот и торчи в этой дыре дальше! — возмущённо отвечает Ромашка. — Дыра знаешь где? Кхм… Неважно, — на последних словах поправляет себя Шмель. — Толку с тобой спорить? — Вот и правильно! Так бы сразу и сказал! — хмыкает девушка. — Итак, Ромашка, как Лорд Спарты, я официально предлагаю тебе стать представителем «Сладкой Жизни» в нашем поселении, — протягиваю я руку блондинке. — Будешь заниматься чем хочешь и служить связующим звеном между мной и твоим дедом. Так, на всякий случай. Ромашка взволнованно прыгает ко мне и крепко обнимает, после чего хватает мою ладонь и начинает её трясти с такой силой, словно может оторвать мне конечность. — Спасибо! Спасибо! Спасибо! Я вас не подведу! — кричит она. Шмель остаётся безмолвным, хмуро наблюдая за происходящим. Похоже, умом он пошёл в своего отца, сразу просекая мои намерения. Ромашка — не столько связующее звено, сколько заложник. Как в древности, я забираю с собой члена семьи Бобра, гарантируя таким образом его преданность. Попробует он что-то выкинуть — внучка может пострадать. Это не значит, что я планирую ей вредить, так же как и южанам. Пока нет ни одной причины для этого. Но дополнительная гарантия никогда не бывает лишней! Таким образом, я избавляю Лорда-Наместника от тяжёлых дум перед сном, не давая ему повода сомневаться — действовать против меня или подчиниться. Можно сказать, пользу человеку принесу. Интересно, как на это отреагирует сам Бобр. — И это… спасибо вам, Лорд Шурик, — неожиданно тихо добавляет Ромашка, скрестив руки за спиной. — За что это? — удивлённо хмыкаю я. — За всё! — кивает она. — В том числе и за то, что спасли в столовой. Я думала, что стану первой косплейшицей Жанны Д’Арк. — Не за что. Кто-то ведь должен был остановить, то что там творилось. В конце концов, я стал Лордом не за красивые глаза, — отмахиваюсь я от её слов. — Кстати… Лорд Шурик, а вы женаты? — осторожно, но любопытно спрашивает Ромашка. — Ой, мать моя женщина, — хлопает себя по лицу Шмель. — Ну мало ли! — не унывает Ромашка, — если бы я спросила об этом у командира Малого, ничего подобного не случилось бы. — Я женат, — улыбаюсь я. Мордашка девушки заметно грустнеет. — Лорд Шурик женат трижды, — поясняет догнавшая нас Пирра. — Как это? — удивляется блондинка. — У него три жены. — Ну, если трижды, то не считается! — звонко хихикает Ромашка. И что мне на это ответить? Всё, что я могу — это пожать плечами. * * * — Значит, вот как получается, — задумчиво вздыхает Бобр на мои слова о переезде Ромашки в Спарту. Девушка уже успела подойти к своему деду за «одобрением». Ясно, что Лорд-Наместник не рад такому исходу, но сделать что-либо он не в силах. Видно, что старик не хочет насильно удерживать внучку в полисе, тем не менее он осознаёт подтекст этого переезда. Однако он проявляет дипломатичность и держит хорошую мину при плохой игре. — У меня будет просьба. Личного характера. Выслушаете, Лорд Шурик? — поднимает взгляд на меня Бобр. — Отчего бы и не выслушать? — отвечаю я. — Присмотрите за ней. Ромашка — бойкая, непоседливая, может наломать дров. Здесь, в «Сладкой Жизни», наша семья прикрыла бы её в случае чего, — продолжает Бобр. — А в Спарте… Как бы ни случилось чего. Новый мир не прощает ошибок и требует за них соответствующую плату. Присмотрите, ладно? — Присмотрю, — соглашаюсь я без колебаний. — В обиду не дам. Составить договор? — Вашего слова мне достаточно, — отрицательно качает он головой. — Ах да, всё хотел спросить, — устраиваюсь поудобнее на стуле. — Был ли у вас тут недавно ливень, продолжавшийся несколько дней? — Как не быть? Был, и ещё какой! Всем пришлось сидеть безвылазно в избах почти полторы недели, — хмыкает Лорд-наместник. — И ничего больше? — уточняю я удивлённо. — Никаких катастроф или аварий? — А должны были случиться? — уже поднимает густые брови старик. — Нет, всё было тихо и спокойно. Ливень прошёл, но всю его влагу впитала почва и луга. На следующий день почти и луж не осталось в округе! Возможно, здесь скрывается какой-то механизм, о котором я не знаю? «Сезон дождей» повредил только тем, кто находился на открытых территориях. Стоп, но так «Сладкая Жизнь» всё ещё подпадает под этот критерий? Или же наш ливень был настолько суров из-за того, что и область общая шире, чем «островок» южан. Адаптивность ущерба относительно каждой фракции? Чёрт, сейчас бы не помешал справочник или энциклопедия от Системы. Там было бы столько ответов. Но, увы, такого нет. — А как насчёт болезней? Лихорадка и простуда, неужели они тоже прошли мимо? — спрашиваю я. — Было это, признаю, — хмыкает Бобр, — но мы их и не заметили. Отвар с мёдом любую болезнь из тела выгоняет, как по мановению волшебной палочки. — Что за отвар? — настороженно щурю я глаза. — Ах да, вам же ещё не показывали… Оса, принеси нам отварчик, милая! — кричит Бобр сквозь дверь, откуда доносится ответный крик «Сделаю». Оказывается, южане сушили травы, а затем из них варили травяной чай. Но удивительно то, что при добавлении мёда обычный травяной чай становится лечебным! Мёд, вкусный, но не приносящий особых плюсов, обретает целебные свойства в сочетании с местным аналогом чая. Имя: Лечебный свар Описание: Если тебе плохо, выпей эту жидкость, и всё пройдёт! Побочный эффект: ты больше ничего не почувствуешь… — значительно облегчает симптомы лёгких болезней и вирусов + 7 к Выносливости + 2 к Мудрости Вот это да, лечебный свар! Это нужно в Спарту, и очень даже срочно! Обсудив этот вопрос с Бобром, мы быстро договариваемся о первой поставке горшков с мёдом. Так как стекла не было, «Сладкая Жизнь» хранила мёд в больших глиняных горшках. Взамен Спарта отправит одежду, сшитую Гелей, а также материал для её производства. Сами же южане сейчас вынуждены обходиться одеждой из шкур животных, либо покупать в Системном магазине «наборы новичка» и перешивать их во что-то приличное. Всё-таки изоляция, кроме безопасности, имеет и свои недостатки. Именно в момент, когда мы обсуждаем детали ассортимента товаров, которые Бобр хотел бы получить для своего полиса в первую очередь, в кабинет быстрым шагом входит Малой. — Мой Лорд, это нужно увидеть, — тихо, но настойчиво заявляет он. — Что произошло? — спрашиваю я. — Похоже, мы дошли до края земли!