— Но как это может быть⁈ — изумляется капитан. — Мне известно, что Спарта находится значительно восточнее! Вы воевали с Краснодаром, верно⁈ — Внеси исправления в свои карты, Алекс! — сообщаю я, — Краснодар теперь принадлежит Спарте и эти земли тоже! В таком случае позволь ответный вопрос! — Я весь внимание! — отвечает капитан. Похоже, я его впечатлил. Но при этом не считаю, что раскрыл какую-то секретную информацию. Весть о падении Краснодара уже наверняка дошла до Афин, видимо, это судно отплыло раньше, чем пришли новости. А что касается этого берега, то самое время застолбить его и заявить свои права. Пускай высадиться здесь нельзя, но пусть на афинских картах значится, кто здесь хозяин. — Алекс, проясни один момент! — задаю вопрос, ответ на который я ищу уже давно, — Почему я так непопулярен в Афинах? Должна же быть причина их неприязни. Вот Алекс, например, общается вполне адекватно, без оскорблений и проклятий, хотя мог бы воспользоваться ситуацией. Знает ведь, что как мы не можем достать до них, так и они до нас. Идеальный шанс ударить по моему самолюбию. — Так это известно всем! — кричит Алекс, — В Афинах — демократия! Власть простых игроков! А Спарта всегда слыла тиранией! И ты, Лорд Шурик, следуешь своему историческому прообразу! Афинским лидерам не по душе тираны вроде тебя, а также любые проявления диктатуры! И вот так всё просто? Я стал «врагом народа», чтобы на моём фоне афинские правители выглядели в лучшем свете? Ход мысли гениален! Вот он, Лорд Шурик, ужасный тиран Спарты. А мы — герои Афин, стоим за народ и свободу, в отличие от Спарты, символизирующей рабство и зло. Интересная стратегия. Я невольно закатываюсь хохотом, и в этом смехе меня поддерживают все спартанцы. Ну да, они-то уже ощутили на своих шкурах мою «тиранию» и то каким «деспотом» я стал. — В таком случае, Алекс, я приглашаю тебя и всю твою команду в Спарту! — говорю я. — Как её Лорд, я гарантирую вашу безопасность! Сможете своими глазами увидеть какой «диктатурой» является моя фракция на самом деле! — Буду иметь в виду ваши слова, Лорд Шурик, — отвечает Алекс уже более вежливо. Видимо, он осознал разницу в наших статусах. — Счастливого пути! — говорю я, и на этом наши «переговоры» подходят к концу. Мы мало чего достигли за это короткое общение. Обменялись парой тайн и разошлись. Теперь Афины знают о нашем приблизительном местоположении и о том, что мы расширились на юг. Я, в свою очередь, тоже узнал много интересного. Начнём с того, что Афины обладают достаточно развитой промышленностью, ведь им удалось уже спустить на воду целую галеру! Это говорит о том, что к выходу в море нам нужно готовиться серьёзно и основательно. Одна ошибка, немного расслабимся или задержимся, и Афины станут настоящим морским гегемоном. Без достойного корабля, подобного этой галере, нам в море делать нечего… Корабль Алекса продолжает своё плавание вдоль берега, а я задумчиво наблюдаю за ним. — Ладно, пора двигаться дальше. Мы уже насладились видами! — приказываю я, и отряд сразу же трогается с места. Пора исследовать местность. * * * Продвигаясь на юг, мы натыкаемся на горную гряду идущую вдоль берега. Скалы здесь возвышаются почти до самого небосвода в самом прямом смысле слова. Их вершины скрывают облака. Вдоль гряды растёт густой лес, пробраться сквозь который — настоящее испытание. Я не рискую отправлять вперёд весь отряд, ограничившись только разведчиками. Они сообщают, что дальше продвинуться невозможно. Есть вероятность, между скалами имеется какой-то проход или пещера, но явного выхода на другую сторону они не нашли. Очень похоже, что здесь мы как раз и столкнулись с «краем земли», естественным природным барьером. Пока среди нас не появятся альпинисты с соответствующим снаряжением, штурмовать это направление бессмысленно. Поняв ситуацию, мы разворачиваемся и движемся в противоположном направлении. Надо исследовать как можно большую территорию вдоль берега — возможно, найдётся что-то интересное. И действительно, такое место находится! Двигаясь на север, я замечаю, как склон становится более пологим. Мы идём несколько часов и преодолеваем территорию нескольких кластеров. Вдруг скалы прорезает узкий проход, практически туннель, ведущий в укромную бухточку. Словно из какой-то пиратской книжки, я умудряюсь различить окружённый скалами песчаный берег, на который мерно накатывают белоснежные волны. Похоже на фрагмент из какой-то рекламы туроператора и горячих путёвок на юг… Мы уже собирались войти в туннель, как вдруг упираемся в границу кластера. Прозрачную, но непроходимую стенку — Вот же ж черт, — не выдерживает Малой, — Что дальше, Мой Лорд? Я вздыхаю. — Пока ничего. Мы закончили на сегодня. Возвращаемся в «Сладкую Жизнь». Путь в бухту сейчас закрыт, но это временно. Главное, что потенциальная возможность выйти к морю у нас есть, и она вполне достижима. * * * На обратном пути нас встречает один из местных «жителей». А если точнее, то целый, чтоб его, медведь! Бурый косолапыч развалился ровно посреди тропы, по которой мы двигались. Заметив нас, он громко втягивает воздух чёрным носом и встаёт на задние лапы, вытягиваясь во весь свой немалый рост. А вот так он воистину выглядит монструозно. — Лорд Шурик, нам лучше отступить, пока не поздно, и… — начинает взволнованно говорить Шмель. Ромашка, бледная как полотно, заканчивает за него. — И свалить подальше отсюда! — от волнения выкрикивает она мне в самое ухо. Я лишь головой в ответ. Бежать? Очень смешно Имя: Бурый медведь Уровень: 19 Описание: Если ты у такого мишки съешь кашу, посидишь на стуле и уснёшь в его кровати — то простыми нотациями не отделаешься. Мишка закусит уже тобой! — Какой же из него получится ковёр на стену… — заворожённо шепчет Пирра. — Заинтересовалась? — спрашиваю я у воительницы с улыбкой. — Ещё как! — отвечает она с улыбкой. — В таком случае, вперёд! Пирра, сразись и принеси нам новый трофей! — шутливо приказываю я, взмахивая рукой. — Так точно, командир! — столь же дурашливо салютует Пирра и срывается бегом в сторону медведя. Да, незавидная участь выпала мохнатому…