И женщины моментально переключились на напиток, постепенно снижая общий уровень шума. «Вот так!» — подумала Мэри, — «Если у них во рту будет что-то, они замолчат!» Да, звучит грубо, но это рабочий метод. От этих активисток-феминисток, которые, как она узнала от них же, агитировали местных девушек вступать в ряды «валькирий», у Мэри зарябило в глазах. Она точно была уверена, что их пять. В следующую минуту их оказалось шесть. Потом снова пять… Лишь присмотревшись опытным взглядом бывшей официантки, привыкшей замечать тех посетителей, кто готов смыться не заплатив, она заметила в стайке активисток девушку восточной внешности, словно растворившуюся на их фоне. После их ухода у Мэри исчезло шесть кружек, венчик, кофемолка и десяток чайных ложечек. Пока она растерянно разводила руками, на кухне вновь возник прежний тихушник. Словно фокусник из рукава, он извлёк из ниоткуда пропавшие предметы, выложил их на столешницу и молча удалился. Дурдом. Сущий дурдом! Уже через несколько минут на кухню ворвалась стайка высоких и фигуристых девушек, одетых не то, чтобы легко… В общем, количество ткани, которое пошло бы на наряд обычного человека, в их случае разделили на восьмерых. — Вы тоже феминистки? — поинтересовалась Мэри ради поддержания беседы. — Как тебе сказать, милая, — ответила одна из них, — скорее наоборот! И девицы разразились хохотом. — Латте? — чуть смутившись, предложила им девушка. — Карамельный? — защебетали девушки, — а можно ванильный? Или тыквенный? — Есть только медовый… — Мммм… медовый… — зачмокали они так, что Мэри снова стало неловко. — Никакого мёда, никакого сахара! — через их стаю непринуждённо протолкался удивительный субъект. — Помните о фигурах, мои птички! А вот мне можно и медовый! — сообщил он Мэри. Голову субъекта венчала пышная афро причёска, лицо заросло пышными бакенбардами, а одет он был в кожаный пиджак, причём, похоже, из кожи варана. — А кто они? — шёпотом спросила она у мужчины про полураздетых девиц, — откуда они в представительстве Спарты? — О-о-о, это знаменитые танцовщицы экзотических танцев! — заявил мужчина, попробовав кофе, — а у тебя, звезда моя, несомненный талант! Иди к нам в ночной клуб «Незабудка» и я сделаю из тебя звезду! — Спасибо, я уж как-нибудь сама, — вздохнула Мэри. Рядом с Лордом Шуриком нет простых людей… Вокруг него собираются одни психи! — Так, а ты кто такая⁈ — вошедшая девушка принялась с порога отчитывать Мэри. — Почему я тебя раньше никогда не видела⁈ Выглядела она так, словно целые сутки провела в косметическом салоне, а её шёлковое платье изо всех сил пыталось подать свою владелицу в самом выгодном свете. — Я вас тоже раньше никогда не видела, — парировала Мэри, — Вы одна из танцовщиц? — Я-а-а-а⁉ — задохнулась от возмущения женщина, — я леди Хрюша, жена Лорда Шурика! М-да, неувязочка! — Вам сделать капучино? — произнесла Мэри фразу, которая по опыту сегодняшнего дня успокаивала любую агрессию. — Извините, я прибыла с караваном и никого не знаю. Леди Хрюша потянула носом. — Сделай, — смилостивилась она, — в конце концов, ты здесь новенькая, так что я тебя прощаю. Лицо следующей посетительницы было скрыто капюшоном, но от количества перстней и браслетов на запястьях слепило глаза. — Вы тоже жена Лорда Шурика? — уточнила Мэри. — Я Властительница Вавилона! — возмутилась та, скидывая капюшон. — Двойной раф для Властительницы, — вздохнула Мэри, — вам мёд добавлять, Ваше Величество? — Мёд⁈ Добавляй! Но это всё были мелочи по сравнению с тем, что последовало далее. После всех этих посетителей в кухню зашёл… зомби! Настоящий, черт побери, зомби! Зеленовато-белая кожа, гниль, капающая на пол, оторванная наполовину челюсть. И кровь… много крови. Мэри, побледнев, вцепилась в барную стойку, искала, чем приложить этого урода, как вдруг из-за спины зомби раздался мужской хохот. Зомби вдруг превратился в самого обыкновенного мужчину с лицом, неосознанно вызывающим доверие. Из за его спины, хохоча, вывалился второй, неуловимо похожий на первого, только значительно моложе. — Ну и личико у тебя было! Ты бы видела! — воскликнул молодой. Старший мужчина хмуро посмотрел на своего приятеля, после чего ловко залепил ему подзатыльник — Прошу прощения за этого оболтуса, — вздохнул мужчина, обращаясь к Мэри с вежливой улыбкой, — он иногда любит придуриваться, создавая иллюзии, не спрашивая разрешения. — Н-ничего страшного, — улыбнулась Мэри, — желаете кофе? Наконец-то кто-то нормальный в этом доме! Мужчины синхронно кивнули и сели за барную стойку. Мэри моментально вернулась к работе. — А чем вы занимаетесь? — спросила она у презентабельного мужчины, который в этот момент поправлял свою рубашку. — Я… В это время в дверях появилась голова Богучарова: — Мэри, милая, ты подумала о моём предложении? — Но не успел он закончить, как раздался крик Мэри: — Я не буду работать стриптизершей! Нет и точка! Мужчины ошарашенно посмотрели на Богучарова, который также был удивлён таким ответом. — Кхм, зайду позже тогда, — смущённо произнёс он, уходя в коридор. — Я выполняю поручения Лорда Шурика, — получив кофе, пояснил мужчина. — Даже так… — улыбнулась Мэри, на что мужчина ответил вежливой полуулыбкой, — А можно узнать подробности? — Конечно. — Ой, началось, — простонал молодой коллега, пряча лицо в руках. Но Мэри было наплевать на него. У неё впервые за долгое время появился адекватный собеседник, и она совершенно не собиралась его отпускать! * * * Я сидел в своём кабинете, попивая свежесваренный кофе, когда в помещение вошла фигура в плаще. Внутрь её провела Пирра, которая послушно кивнула мне и оставила нас наедине. — Давно не виделись, — улыбаюсь я. — И вправду, — отвечает гостья, снимая с себя капюшон. Мэнфи проскользнула к нам в резиденцию под видом служанки. Я послал ей письмо с Пиррой, чтобы она навестила меня. Ведь всё происходящее в той или иной степени затрагивает и Мэнфи. Мы союзники, а потому ослабление Спарты означает ослабление сестры Меджнуна. — Как добралась? — интересуюсь я, предлагая ей присесть. — Непросто, но справилась, — вздыхает девушка, поднося кружку с кофе ко рту. Похоже, она также заглянула по пути к нашей бариста. — Как тебе напиток? — спрашиваю я.