— Отлично, я слышал, что ты смогла наладить отношения с Моро и привыкла к окружению. Это так? — задаю вопрос. Моро кивает. Перевода в данном жесте мне уже не требуется. — Скажи, Моро, нравится ли тебе Спарта? — спрашиваю я. — Что такое Спарта? — интересуется Моро. Интересный момент. — Спарта — это всё вокруг тебя. Это Рыжий, я, Алиса, Сквидвард, повара в столовой и все игроки вокруг, — объясняю я. — Большая стая, — делает вывод Моро. — Да, можно сказать и так, — соглашаюсь я. — Большая стая — сильная и многочисленная. Большая стая — крепкая, — подтверждает Моро. — А ты хотела бы стать частью этой большой стаи? — обращаюсь я к ней. — А можно? — взволнованно рычит она. — Можно, но при условии соблюдения правил стаи: не обижать и не вредить её членам, слушаться вожака и старших. И не терять контроль над собой, — уточняю я. — Шурик готов принять Моро в свою стаю? — спрашивает она после паузы. — Только если ты будешь следовать моим требованиям, — уточняю я. — Моро согласна. Хочу быть частью стаи Шурика, — взволнованно говорит она. — Ты обещаешь никого не атаковать, если я сниму с тебя ошейник? — медленно спрашиваю я. — Клянусь, — кивает Моро. — Тогда мы договорились, — улыбаюсь я. Подняв руку и давая тем самым команду валькириям быть настороже, я сам приближаюсь к Моро и расстёгиваю на ней ремни. В отличие от остальных, у меня есть заклинание «Духовный доспех». Так что мне это сделать безопаснее всего. После делаю шаг назад и дистанционно отключаю ошейник. Совершаю ли я огромную глупость? Возможно. Но все риски уже учтены, и со мной Пирра и моя собственная магия. «Духовный доспех» защитит меня от возможного первого удара, а валькирии легко справятся с оборотнем, если понадобится. Они уже убивали не одного варана, так что оборотень для них вполне по силам. А если Моро сейчас нарушит свою клятву, то выход один — смерть. Значит, она не контролирует себя и не сможет находится в Спарте. Жестоко, но это так. Как только ошейник перестаёт действовать, Моро мгновенно превращается в зверя, которого я встречал в ночь испытания. Передо мной возвышается монстр высотой более двух метров, с длинными передними и мощными задними лапами, вытянутой мордой и белоснежными клыками. Глаза горят ярко-золотым, словно готовы расплавить всё на своём пути, а темно-сиреневая шерсть с вкраплениями белой напоминает изысканное полотно ночного небосвода. Но передо мной стоит не просто порождение Системы, а разумное существо. Оборотень осторожно поворачивает голову, принюхивается, словно пробует воздух. — Итак, Моро, ты готова выполнить своё обещание? — спрашиваю я, задирая голову, чтобы взглянуть ей в глаза. Оборотень поворачивает ко мне морду и медленно опускается на корточки, смиренно склоняя голову. А то уже Пирра и её боевые подруги готовы были сорваться в любой момент на мою защиту, судя по их сосредоточенным выражениям лиц. К счастью, этого не потребовалось. Вы предлагаете игроку Моро стать рабыней фракции Спарта. Игрок Моро соглашается! Вопрос с оборотнем, к счастью, разрешён в нашу пользу. — Моро, можешь ли ты принять человеческую форму, похожую на нас? В большой стае все должны выглядеть схоже, иначе ты будешь пугать некоторых, — спрашиваю я, зная, что ограничение на трансформацию уже не действует. Моро задумывается, затем тихо урчит. Её тело начинает уменьшаться, шерсть опадает на пол и исчезает, как мираж. Через несколько секунд перед нами стоит уже знакомая Моро в человеческом облике, но с некоторыми дополнениями. На её голове теперь торчат два волчьих пушистых ушка, а чуть ниже талии виднеется машущий слева направо волчий хвост. Вот такая синхронизация двух сущностей… Теперь в Спарте у нас есть настоящая волко-девочка! Вдруг за моей спиной раздаётся радостный визг. Это Рыжий, красный как рак, зажимает свой рот ладонями. По его лицу сложно понять, что он чувствует, но горящие глаза выдают его полное восхищение. Кажется, у «обновлённой» Моро появился преданный фанат. — Ну, как твоё самочувствие, Моро? Есть какие-то изменения? — спрашиваю я. — Кажется, теперь мне гораздо проще общаться со второй «я», — отвечает волко-девочка, — И я чувствую её рядом со мной, как будто она здесь, рядом. Голос её звучит грубо, с сильными раскатистыми нотками, но с каждым следующим словом речь даётся ей всё легче. И это, определённо тот язык, который понимаем мы все. Переводчик со звериного больше не нужен. — Это отличный знак, — улыбаюсь я, — Значит, она теперь слышит и ощущает всё вокруг тебя? — Да, — кивает Моро. — Тогда передай ей, что вам обеим придётся провести неделю здесь, в больнице, под охраной и под строгим наблюдением, — предупреждаю я, — Нам нужно убедиться в вашем поведении. Если возникнут проблемы, это повлияет на всю стаю. Я понятно выражаюсь, Моро? — Всё поняла, вожак Шурик, — кивает Моро. — Лорд Шурик, — поправляю я. — Тогда можешь отдыхать. Я прощаюсь с Моро, оставляя её на попечении нетерпеливого Рыжего, который уже начинает водить хоровод вокруг волко-девочки. — Сквидвард, Алиса, идите за мной, — командую я. Отойдя на некоторое расстояние, я обращаюсь к исследователям. — Моро проведёт некоторое время в больнице. Нам нужно убедиться, что её вторая сущность будет вести себя адекватно и не попытается вырваться наружу, вызвав хаос в Спарте, — говорю я. — Сквидвард, тебе предстоит обеспечить необходимые условия. Укрепить кабинет, усилить ставни на окнах, либо поставить решётки. С моей стороны у двери и окон круглосуточно будут выставлены охранники-ветераны. — Я и сам хотел об этом просить, Мой Лорд, — поправляет очки Сквидвард. — А что от меня требуется? — спрашивает Алиса. — Тебе предстоит продумать, как мы введём Моро в общество и где её способности могут пригодиться. Не будем же мы держать её взаперти навечно? — уточняю я с хитрой улыбкой. Убедившись, что Моро ведёт себя культурно и не собирается атаковать всех встречных, я покидаю больницу. Вечером нас ждёт торжество, поводов для которого сразу несколько. * * * Алекс довольно потянулся, подставляя своё лицо палящим лучам солнца. Сегодня был знаменательный день как для него, так и для всех в Афинах. Его труды наконец-то оценят во всём полисе. — Алекс, ну сколько можно баклуши бить? Церемония уже скоро, опоздаем, чёрт побери! — возмущённо заколотил в окошко его помощник и верный товарищ, Архонт. Ну вот, вечно он всё настроение испортит. — Иду, не бурчи, — вздохнул Алекс, поднимаясь. — И так всю ночь не спал от волнения. — Думаешь, что «ладьи» сожрут тебя за сегодняшнее? — усмехнулся Архонт. — Конечно, как будто «слоны» им позволят это сделать, — помахал рукой Алекс. Он быстро умыл лицо в бочке с чистой водой, причесал непослушные волосы расчёской и шустро переоделся из «домашней» в «выходную» одежду. Точно пародируя Древнюю Грецию, все официальные мероприятия в Афинах проходили исключительно в белоснежных тогах.