Кровь и ихор на ее руках сделали спуск скользким. Нелепо, ведь вид с колеса был прекрасен — море и песок открывались перед ней во всех направлениях, как будто она висела на краю света. Она ощущала во рту вкус крови и соли. Под собой она видела Джулиана, выходящего с края кабины и карабкающегося по нижней перекладине. Он взглянул на нее и указал направление: она проследила за его рукой и заметила Теотида почти у центра колеса. Ее щупальца хлестали вокруг тела, хлопая и задевая основание аттракциона. Вибрации проходили через все тело Эммы. Она вытянула шею, чтобы увидеть, что делает демон, и ей вдруг стало холодно — вращательной основой служил болт, удерживающий колесо на несущих конструкциях. Теотида дернула болт, пытаясь вырвать его. Если демону удастся его достать, вся конструкция рухнет и скатится с пирса, как одинокое колесо велосипеда. Эмма была уверена, что никто на колесе или рядом с ним не сможет остаться в живых. Колесо смяло, убило бы собой любого, кто встретится на пути. Демоны преуспевали в разрушениях и убийствах. Это приносило им наслаждение. Колесо обозрения начало покачиваться. Своими щупальцами Теотида крепко обхватила железный болт у основания колеса и скручивала его. Эмма ускорилась вдвое, но была все еще слишком далека от центра конструкции. Джулиан был ближе, но она знала, какое оружие у него было с собой: два кинжала, которые он уже сбросил и клинок серафима, которого был мало, чтобы добраться до демона. Он посмотрел на нее, пока тянулся вдоль железного прута, обвив его левой рукой, чтобы удержаться, вытягивая другую руку в воздух. Она сразу же поняла, о чем он думает. Она глубоко вздохнула и расцепила руки. Она падала вниз, к Джулиану, протягивая свою руку, чтобы добраться до него. Джулс поймал ее руку, и она услышала, как он резко вздохнул, когда перенял ее вес на себя. Она качнулась вперед и немного вниз, ее левая рука сомкнулась вокруг его правой, а другой рукой девушка достала Кортану из ножен. Из-за падения ее качнуло вперед, отбросив к центру колеса. Теотида подняла голову, когда Эмма стала ближе к ней, и девушка впервые увидела глаза Демона — они были овальные, блестящие и с защитным зеркальным покрытием. Они почти расширились, как человеческие глаза, когда она взмахнула Кортаной, опустив ее вниз, вонзая меч в голову демона. Он размахивал щупальцами — последняя, предсмертная дрожь, когда Эмма извлекла лезвие из тела, оно заскользило, скатываясь по одному из прутьев колеса. Тело Демона упало вниз, скатившись по прутьям. Эмме показалось, что где-то вдалеке она услышала всплеск, но времени удивляться не было. Джулиан сжал крепче руку и подтянул девушку вверх. Он поднял ее на перекладину, на которой лежал сам и Эмма, вернув Кортану в ножны, неловко рухнула поверх него. Он все еще сжимал ее руку, тяжело дыша. Их взгляды встретились всего на секунду. Вместе с ними вращалось колесо, опуская их вниз, к земле. Эмма видела толпы примитивных на пляже, мерцание воды вдоль береговой линии, даже темную и светлую головы, которыми могли быть Марк и Кристина… — Хорошая совместная работа, — наконец сказал Джулиан. — Я знаю, — сказала Эмма, и она это признала. Самым страшным было то, что он был прав — они прекрасно работали вместе, как парабатаи. Как воины-партнеры. Как пара солдат, которые никогда-никогда не расстанутся. * * * Марк и Кристина ждали их под пирсом. Марк снял обувь и был уже на полпути к океану. Кристина собирала свой нож-бабочку. У ее ног лежала горка склизкого, обсохшего песка. — Вы видели, куда кальмар упал с колеса обозрения? — спросила Эмма, когда они с Джулианом подошли ближе. Кристина кивнула. — Он упал на мелководье. Он был не совсем дохлый, поэтому Марк вытащил его на пляж, и мы прикончили его. Она пнула песок перед собой. — Это было отвратительно, и Марк замарался его слизью. — А я ихором, — заметила Эмма, глядя на пятна на своей экипировке. — Это просто один грязный демон. — Ты по-прежнему очень красивая, — уточнил Марк с галантной улыбкой. Эмма улыбнулась ему, насколько это было возможно. Она была невероятно благодарна Марку, который без претензий играл свою роль во всем этом, хотя он, должно быть, считал это странным. Кристина считала, что у Марка были свои причины, но Эмма не могла себе представить, какие именно. Марк не любил врать — он провел достаточно лет среди фейри, которые были неспособны лгать, считав, что это противоестественно. Джулиан отошел от них и заговорил по телефону, понизив громкость голоса. Марк вышел из воды и засунул влажные ноги в сапоги. Ни он, ни Кристина не были под скрывающими чарами, и Эмма заметила взгляды примитивных, когда он подошел к ней, потому, что Марк был высоким и красивым, потому, что у него были глаза, которые сияли ярче, чем огни колеса обозрения. И потому, что один его глаз был синим, а другой золотым. В нем было что-то неопределенно странное, след дикости фейри, который часто заставлял Эмму думать о неслыханных, распростертых пространствах, о свободе и беззаконии. Казалось, его глаза говорили: «Я потерянный мальчик. Найдите меня». Подойдя к Эмме, он поднял руку, чтобы откинуть прядь ее волос. Волна чувств охватила ее — грусть и возбуждение, тоска о чем-то, хотя она не знала, о чем именно. — Это была Диана, — сказал Джулиан, и, даже не глядя на него, Эмма могла представить его лицо, пока он говорил, — серьезное, задумчивое, тщательно анализирующее ситуацию. — Джейс и Клэри прибыли с посланием от Консула. Они проводят собрание в Институте, и хотят, чтобы прямо сейчас мы были там. 2 Безбрежность потока Вчетвером они пошли прямо в библиотеку Института, не меняя экипировки. Когда они уже ворвались в комнату, Эмма поняла, что она, Марк, Кристина и Джулиан были покрыты липким демоническим ихором. Она подумала о том, что, им следовало бы принять душ. После повреждения крыши две недели назад, её быстро восстановили. Витражное стекло заменили обычным, защитным стеклом, которое теперь украшало потолок, покрытый слоем вырезанных из рябины рун. Рябина защищала от чёрной магии и, как известно, влияла на фейри — Эмма видела, как Марк вздрогнул и посмотрел в сторону, когда они вошли в комнату. Он сказал ей, что близость к большому количеству рябины ощущается на его коже, как искорки огня. Ей любопытно, что же тогда чувствует чистокровный фейри. — Рада видеть, что вы это сделали, — сказала Диана. Она сидела во главе одного из длинных библиотечных столов, её волосы были собраны в гладкий пучок. Толстое ожерелье на золотой цепочке сверкало на её чёрной коже. Её чёрно-белое платье было, как всегда, безупречно чистым и гладким. Рядом с ней сидел Диего Роцио Розалез, хорошо обученный Центурион, который был примечателен для Конклава, а для Блэкторнов он был известен как Идеальный Диего. Он был раздражающе идеальным — до смешного красивым, эффектным бойцом, умным и постоянно вежливым. Он разбил сердце Кристине прежде, чем она покинула Мехико. Это значит, что Эмма должна была уже планировать его смерть, но она этого не делала, так как две недели назад они с Кристиной снова стали парой. Он улыбнулся Кристине, даже его белоснежные зубы сверкали. Его центурионовский значок блестел на его плече. На серебре были видны слова Primi ordines. Он не был обычным Центурионом. Диего был одним из Первой Компании, в которую входили самые лучшие выпускники Некроситета. Потому что он, конечно же, идеален. Напротив Дианы и Диего сидели две знакомые фигуры — Джейс Эрондейл и Клэри Фэйрчайлд, главы Института в Нью-Йорке. Эмма встретила их, когда они были подростками, но старше нее на 5 лет. Джейс, весь лохматый, золотой и красивый, с годами, похоже, становился изящнее. У Клэри были рыжие волосы, упрямые зелёные глаза и обманчиво милое личико. Но Эмма знала, что у этой девушки железная воля. Клэри вскочила на ноги и ее лицо засветилось. Джейс с улыбкой откинулся на спинку стула. — Вы вернулись! — крикнула она, бросаясь к Эмме. На ней были джинсы и футболка с надписью «СДЕЛАНО В БРУКЛИНЕ», которая, скорее всего, однажды принадлежала её лучшему другу, Саймону. Футболка выглядела поношенной и мягкой, такие же футболки Эмма забирает у Джулиана и отказывается отдавать. — Как прошла встреча с Теотидами — демонами-кальмарами? Эмма не ответила из-за объятий Клэри. — Отлично, — сказал Марк. — Великолепно. Эти каракатицы полны слизи. Он на самом деле выглядел довольным. Клэри отпустила Эмму и хмуро посмотрела на ихор, морскую воду и непонятную слизь, в которой испачкалась её футболка. — Я вижу. — А я просто поприветствую вас отсюда, — сказал Джейс, махая рукой. — От вас несёт этим кальмаром. Прозвенело мгновенно стихшее хихиканье. Эмма посмотрела наверх и увидела ноги, свисающие между перилами верхней галереи. Она с удовольствием узнала длинные ноги Тая и узорчатые носки Ливви. В галерее были закоулки, идеальные для подслушивания — она не могла сосчитать, за сколькими встречами Эндрю Блэкторна они с Джулианом шпионили, когда были детьми, впитывали знания и испытывали важность от присутствия на встречах Конклава. Она посмотрела на Джулиана и взглядом указала ему на Тая и Ливви, зная, что он, как и она, решил ничего не говорить об этом. По его улыбке она поняла, о чём он думает. Было странно то, каким понятным он был для неё, когда ничего не скрывал, и как мало она могла сказать о том, что он думает, когда он решал держать все в себе. Кристина подошла к Диего и мягко положила руку ему на плечо. Он поцеловал её запястье. Эмма заметила, что Марк смотрит на них с нечитаемым выражением лица. За последние недели они с Марком много о чем говорили, но не о Кристине. Никогда о ней. — Как много морских демонов выбралось? — спросила Диана. — В общем? Она жестом предложила всем сесть. Они сели, немного хлюпая. Эмма села рядом с Марком, но напротив Джулиана. Он отвечал Диане так спокойно, как если бы не капал ихором на чистый пол. — Несколько демонов поменьше на этой неделе, — сказал Джулиан, — но перед штормом это нормально. Их вынесло на пляж. Мы провели несколько патрулей. Эшдауны патрулировали южнее. Думаю, мы поймали их всех. — Этот был очень большим, — сказала Эмма. — Я уже видела несколько таких крупных раньше, но обычно они не выходят из океана. Джейс и Клэри обменялись взглядами. — Есть что-то, о чём мы должны знать? — сказала Эмма. — Вы собираете больших морских демонов, чтобы потом украсить Институт или что? Джейс наклонился вперёд и поставил локти на стол. У него было спокойное кошачье лицо и нечитаемые янтарные глаза. Клэри однажды сказала, что в их первую встречу она подумала, что он похож на льва. Эмма видела это, львы тоже выглядят спокойными и даже ленивыми, пока не нападают. — Может нам поговорить о том, зачем мы здесь, — сказал он. — Я думал, что вы здесь из-за Кита, — сказал Джулиан. — Что он оказался Эрондейлом и все такое. Наверху послышался шелест и тихое бормотание. Тай спал под дверью Кита последние ночи, и никто не сделал замечания на это странное поведение. Эмма предполагала, что Тай счел Кита необычным и интересным, так же как и пчёл или ящериц, которых он иногда находил. — Отчасти, — сказал Джейс. — Мы только что вернулись со встречи с Консулом в Идрисе. Из-за этого мы так долго добирались сюда, хотя я хотел прийти как можно быстрее, когда узнал о Ките, — он откинулся назад и положил руку на спинку стула. — Вы не будете удивлены, узнав, что была большая дискуссия о ситуации с Малкольмом. — Ты имеешь в виду ситуацию, в которой Верховный Маг Лос-Анджелеса оказался серийным убийцей и некромантом? — сказал Джулиан с упрёком в голосе. Конклав не подозревал Малкольма, согласился сделать его Верховным Магом Лос-Анджелеса, не сделал ничего, чтобы остановить убийства, которые он совершал. Это сделали Блэкторны. Сверху опять послышалось хихиканье. Диана кашлянула, чтобы скрыть улыбку. — Простите, — сказала она Джейсу и Клэри. — Думаю, у нас завелись мыши. — Я ничего не слышал, — сказал Джейс. — Мы удивлены, что встреча с Консулом закончилась так быстро, — сказала Эмма. — Мы думали, что мы могли бы дать показания. О Малкольме и обо всём, что случилось. Эмма и Блэкторны уже давали показания Консулу раньше. Годы назад, после Тёмной Войны. Это был не тот опыт, который Эмма хотела бы повторить, но это был бы шанс для них рассказать о том, что случилось, с их точки зрения. Объяснить, почему они работали вместе с фейри, противореча закону о Холодном мире.