Сижу и пытаюсь понять. А потом до меня дошло – вот чего так испугался Та Шерр! Он знает о традиции Лесного клана отдавать силу и решил, что Аршхан перестанет быть магом! Хотя... а это идея. – Шенге, – протянула я, – Утыррка не хотеть магию отдавать земле и не брать обратно. – Хорошо, – согласился шенге, – но Утыррка думать, давать ответ на полную луну. Я посмотрела в небо – от луны сейчас наблюдался только тоненький серп, так что до полнолуния времени еще много. Вот шенге хитрюга! – Шенге учить Утыррка, – уже серьезно сказал орк, – учить добрая магия! Законы магии. – Даже законы есть? – удивилась я. – Много, – подтвердил мои опасения шенге. – Утыррка иметь особую силу – давать жизнь. И тут я вспомнила о том, о чем старалась вообще не думать! – Шенге, – прошептала я, – на нас нападать гоблин... мои люди все мертвые. – Утыррка добрый, – с грустью произнес шенге, – но давать жизнь мертвым только Аршхан уметь. Шенге учиться, шенге научиться делать портал, чтобы переносить людей, и оживить шенге научится, но время... А времени как раз не было. Я грустно посмотрела на Динара, тот ответил мне таким же грустным взглядом, словно все слышал. И вдруг над стойбищем раздался треск. Страшный, ужасающий, словно небеса дрогнули. Среди орков началось странное явление – они все посмотрели на шенге. Шенге сидел спокойно и все тоже успокоились. – Шенге вождь, – сказала я уважительно. – Утыррка сидеть, ждать мясо, – сказал мой папа, поднимаясь и пересаживая меня на бревно. И когда успел приволочь? А сам пошел чуть в сторону от костра, совершенно один и весь напряженный. Мне как-то не по себе стало, но орки сидели и даже не дергались с мест. И тут треск повторился. А шенге поднял руку вверх и что-то сказал. Сверкнула молния. Яркая, ослепительная, и я не сразу поняла, что это портал сработал. Причем такой ослепительный был только у ракарда... Ракарды из него и вышли. Оба. У меня сердце биться перестало – против них был только один шенге! – Мейлина сказала, что силу Лесных не знает никто, но она велика. Не беспокойся за вождя. – Динар сел рядом, обнял за плечи. – Как нога? – Нога? – отозвалась я, наблюдая за тем, как Та Шерр и шенге играют в гляделки. – Не болит уже... А ты зачем вообще это сделал? Динар усмехнулся, положил голову на мое плечо и объяснил ситуацию: – Я привез тебя на Вишневый остров, чтобы Мейлина проверила, она ведьма. Мейлина и рассказала о защите, которую на тебя наложил шенге. Защита запускает портал, и ранивший тебя переносится вместе с тобой в стан Лесного клана. К сожалению, я не знал, насколько сильным должно быть ранение, но бедро показалось мне наименее опасным местом. Прости. – Все хорошо, – я оторвалась от созерцания шенге и посмотрела на грустного рыжего, – но есть одна идея. Я поднялась и, игнорируя рык какого-то орка, направилась к Аршхану. Мне важен был Хантр и остальные тоже, и сомневаюсь, что благородный ракард откажет в этой просьбе. Все же я в первую очередь наследница, должна думать о своих людях... об остальном позже подумаю. Когда подошла ближе, выяснилось, что между вождями идет тихий, но от этого не менее напряженный диалог. И точно, речь обо мне. Зато неожиданностью стало услышать из уст Та Шерра: – Клан Шеркаш приносит извинения! – Утыррка не жена Аршхану, – в свою очередь произнес шенге. Взгляд ракарда после этих слов я, наверное, никогда не забуду. У меня было ощущение, что в его глазах рушится целый мир, и так больно за него стало. – Джашг жесток, – рыча произнес Та Шерр. – Справедлив, – отозвался мой папа. Я такой прилив гордости за него испытала. И вот стою позади шенге и не знаю, как начать разговор. И тут папа опять удивил: – Аршхан, Свободный клан, Утыррка хотеть просить тебя! Обожаю шенге. Просто какая-то всепоглощающая любовь, он и правда такой замечательный! – Говори... Утыррка, – грустно отозвался самый красивый ракард на свете. * * * Через несколько минут мы стояли на поляне, где уже не осталось живых гоблинов. Мы, это я, Динар и Аршхан. Та Шерра с нами не брали, портал выстраивал Аршхан, после того как даллариец ему все подробно объяснил. И вот мы здесь. Несмотря на то, что сейчас была ночь, видели все превосходно – зелено-оранжевое пламя давало достаточно света. Первым заговорил Аршхан: – Что это? – Это? – Динар бросил на меня взгляд. – Это мы с Кат. Ракард бросил на меня еще один душевыворачивающий взгляд, и да, мне стыдно. Действительно стыдно, Аршхан хороший, но в то же время сложно забыть его решительное «нет». И я, отвернувшись от орка, начала рассматривать окружающее пространство. И поразило меня то, что поляна была словно огорожена соснами! Причем я абсолютно уверена, что раньше их тут не было... а теперь они образовали плотное кольцо, и там, за деревьями, рычали и выли гоблины, а здесь сверкало зелено-оранжевое пламя и люди с гоблинами были в состоянии стазиса, или как его там назвал рыжий. А потом я увидела Хантра... – Кат, все хорошо, – Динар подошел, заставил отвернуться, обнял, – все будет хорошо, слышишь? Ответить я не смогла, как и забыть картину прислонившегося к дереву Хантра, с распоротым животом... – Огонь, – заговорил Аршхан, – его нужно убрать, потом я попробую вдохнуть жизнь. Я прижалась к Динару, он сжал меня в объятиях, и вокруг нас заревело пламя. Громко, яростно и в то же время грозно... а потом все стихло... – Никогда не видел ничего подобного, – произнес Аршхан, – никогда! А я стояла и плакала, потому что гоблины убили всех. Даже лошадей. И я видела тела людей, которые еще недавно окружали меня и на протяжении многих лет были рядом, а теперь они были мертвы... все. И Динару тоже было плохо, он молчал и продолжал обнимать меня, но одного взгляда было достаточно, чтобы понять, насколько он угнетен произошедшим. – Этого лорийского выродка я убью сам, – прошипел Динар. – Нельзя, – пришлось ответить мне, – просто нельзя. И тут вмешался Аршхан. – Я не смогу сам, Катриона. – И он еще раз оглядел поляну с трупами. – Мне нужна твоя помощь. Динар хмуро посмотрел на ракарда, потом сжал меня в объятиях, демонстративно не отпуская, и ледяным тоном поинтересовался: – И зачем тебе Кат? – Слияние сил дает жизнь, – хмуро пояснил Аршхан. Рыжий посмотрел на меня, потом на ракарда, потом опять на меня, и мне же был задан вопрос: – Ты с ним целоваться будешь? Ну не могу сказать, что перспектива пугала, скорее наоборот. Однако вслух ответила: – С тобой же целовалась. – Слушай, Кат, – не понравился мне тон Динара, – ты всем мужчинам будешь позволять вольности? – Рыжий, – я оттолкнула его, – вольности со мной позволяешь себе только ты! – Мне можно, – самоуверенность некоторых просто бесит. – Да? – Я сложила руки на груди и, вспомнив рекцию шенге, мстительно пригрозила: – А я папе расскажу! – А то он не знает! – Так я приемному папе расскажу! Рыжий побледнел, и мне это так понравилось! Но тут опять вмешался Аршхан: – Сам я не справлюсь. – Кат, есть другие способы, – это был почти рык. А я, не отрывая взгляда от Динара, потопала к ракарду. Хотя о чем это я – они оба ракарды! Едва подошла, Аршхан обнял меня. – Слушай, орк, – не выдержал Динар, – может, ты со мной сливаться силой будешь? Я не выдержала и, уткнувшись в рубашку Аршхана, откровенно расхохоталась. Аршхан и Динар – вот оно, последствие сказочек. – Рыжий, – сквозь смех простонала я, – только ты учти, что ты весь рыжий и иногда бываешь весь волосатый, а он вождь и, наверное, очень выносливый!