И тихо рассмеялся, заметив мое смущение. – Катрина, расслабьтесь, это просто наша стихия, мы же в политику не лезем. – И это радует, – хотя, с другой стороны, в политике им делать нечего – слишком открытые, таких просчитывают на раз. Вскоре вернулся Красавчик, поманил за собой. Двигаясь вслед за наемником, я невольно рассматривала дом. Роскошная обстановочка, надо признать. И спальня у Илери была роскошная, и девица в его постели также. А главное, Красавчик тоже так думал, он от нее глаз не отрывал. Как впрочем, и я... ее лицо было мне очень, очень, очень знакомо... Зато Гнев ни на кого не смотрел – он старательно обшаривал стены. Движение – и часть монолитного, казалось бы, мрамора отъехала в сторону. Сотник стремительно подхватил вазу, которая, несомненно, свалилась бы и разбудила слуг. Но я уже не особо беспокоилась об этом – Илери сам подставился! Наш жестокосердный был собственником, а тут такое! Леди Аленсия Никейт, любовница кесаря. Интересно, наш великий в курсе, у кого ищут утешения его возлюбленные? Сомневаюсь, что ему бы понравилась открывшаяся нам картина измены. Впрочем, Илери, которого мои наемники щедро припорошили сонным порошком, продолжал безмятежно спать. – Невероятно... – прошептала я. – Высокопоставленная? – догадался Красавчик. – И весьма, – подтвердила я. А Гнев уже доставал документы, письма, карты... Я просматривала зашифрованные послания и все больше мрачнела – три высокопоставленные семьи оказались замешаны по уши, остальные менее активно стремились подлизаться к возможному «будущему» королю. Проскальзывали в письмах и высказывания обо мне, в общем, меня тоже не жаловали, а Лора в качестве принцессы устраивала всех. Ничего нового... Нашлись тут и письма Лоры, и даже парочка от Велереи... Если бы я об этом раньше знала, сама бы ей голову оторвала! Торопливо собрала все в сумку, которую затем подхватил Сотник. Я планировала понести ее сама, но не ожидала, что количество опусов выльется в весьма немалый вес. И вот когда мы закончили, а Красавчик упаковал сумку с золотым запасом айсира, решено было выдвигаться обратно. Я оценила его приобретение и подумала, что наемникам за работу теперь можно и не платить, и так набрали на десять оплат по высшему тарифу. Потом вспомнила слова Сотника про то, где я храню ценные вещи, и решила, что спокойнее будет щедро рассчитаться за оказанные услуги. – С этими что? – спросил Красавчик. Хмуро посмотрела на вышеуказанную парочку. Оба себя ночными одеяниями не утруждали, и потому было не трудно догадаться, чем они занимались, пока я отчаянно ползла на смотровую башню. К тому же Илери, когда придет в себя, не трудно будет догадаться, кто проник в его дом, ибо документы я уносила с собой. А если Илери побежит жаловаться кесарю, тот без труда догадается, чем он заслужил возможность лицезреть мою во всех смыслах выдающуюся персону в собственной столице. Итак, мне необходимо, во-первых, отстранить Илери от кесаря, да так, чтобы тот на глаза нашему великому не смел показаться. Во-вторых, аннулировать холостяцкий статус Илери, дабы руки к Оитлонскому престолу не протягивал. И, в-третьих, месть – единственное, что я люблю после шенге и власти. – Этих берем, – задумчиво начала я, – и оставляем в каком-нибудь храме Матери Прародительницы. После того, как их с восходом обнаружат жрицы, отвертеться от брака не сможет даже этот скользкий лориец. И для меня такая ситуация будет во всех смыслах выгодной. Наемники со мной не спорили, и, пока я открывала портал, Красавчик подхватил прекрасную золотовласую Аленсию Никейт, а Гнев с трудом поднял далеко не тщедушного Илери. – Может, хоть простынку взять, чтобы прикрыть ее, – пожалела я девушку. – Такую красоту скрывать нельзя, – Красавчик весело подмигнул мне, – люблю блондинок. Наш великий и бессмертный тоже, причем у кесаря все любовницы были юными и светловолосыми, без исключений. И я шагнула в портал, следуя за Сотником. * * * Мы вышли в Главном Храме столицы, который располагался на холме, и в лучах восходящего солнца казался розовым, словно облако. Днем храм Матери Прародительницы выглядел серым и величественным, а сейчас, на рассвете, поражал своей легкостью, воздушностью и какой-то неземной красотой. – Красота-а, – протянула я, подставляя лицо ветру и по-утреннему нежным лучам солнца. – Да-а, красота, – задумчиво произнес Красавчик, укладывая леди Никейт на Илери так, чтобы сценка выглядела реалистично. Вдали послышался шум. Кто-то пытался петь хором, но выходило не слишком хорошо, и даже птицы, оскорбленные в лучших чувствах, перестали чирикать, от чего рощица, окружающая храм, погрузилась в тишину. – Красиво, – согласился Сотник, щурясь от солнца и вглядываясь в толпу, целенаправленно двигающуюся к храму. – Они так всегда? – Матери почтенных семейств, – пояснил Гнев, разминающий шею. – Сегодня праздник цветения Розового дерева, если не ошибаюсь, и матери почтенных семейств приносят в храм цветущие ветви, прося благословения у богини Прародительницы. И вот тут до меня дошло, какой муравейник мы растревожили! Это вам не муравьишки Готмира, почтенные дамы поядовитее будут. – Это главный храм столицы, – оглядывая пока еще пустую площадь, прошептала я, – а эта толпа, это все леди из аристократических семей... И я не я, если в этой толпе нет матушки нашей прелестной развратницы... Мы все помолчали, с сочувствием взглянули на... голубков. – Это сочтут карой небесной, – задумчиво произнес Гнев. – Мать Прародительница не одобряет добрачных связей. – Я бы на это дело посмотрел, – Красавчик вальяжно подошел ко мне, – ну хоть немного? Вот я как раз на это смотреть не имела никакого желания и, отойдя за колонны, создала портал в дом Сотника. Наемники нехотя поплелись за мной. А толпа шумела, приближаясь. Я вошла в портал, когда из бокового входа в храм величественно вплыли жрицы... Отдаленный визг слышали мы все, пока я закрывала портал. * * * Едва свернула, наткнулась на спину застывшего Гнева. И только после этого поняла, что в этой уютной гостиной кто-то лишний. – Как прогулялась? – послышался голос взбешенного Динара. Осторожно обошла наемника, недоуменно посмотрела на сидящего в гостиной рыжего. Правитель Далларии был все еще в той самой одежде, в которой вчера соизволил прибыть. Хантра в гостиной не обнаружилось, зато имелись разрезанные веревки. – Успешно прогулялись, – сообщила я Динару, – Илери устранен. – Убит? – лениво спросил тот, чьи мотивы были непонятны, а выражение лица откровенно пугало. – Окольцован, – ответил Красавчик, но подходить или протягивать руку для рукопожатия не спешил. – Все дела завершила? – Айсир Грахсовен взирал исключительно на меня. – Да, пожалуй. Сотник бросил взгляд на меня, затем на Динара, подошел и передал ему сумку с бумагами... Грахсовен поднялся, взял нелегкую ношу, затем протянул руку мне. Молча и абсолютно уверенно, что я вот сейчас подбегу и возьму его за ручку, и вообще... Но я таки подошла и позволила ему своей лапой стиснуть мою руку. В следующую секунду открылся портал, и он был не мой, а рыжий уверенно провел меня в королевский дворец. Я даже попрощаться не успела. * * * Мы вышли из портала в отцовском кабинете. Его величество был тут, несмотря на ранний час, Свейтис также. Увидев, как мы выходим, отец лишь произнес: – Хвала богам, ты нашел ее. Динар молча швырнул сумку на стол и хмуро выдал: – Нет, не нашел. Она сама вернулась туда, – хмурый взгляд на Свейтиса, – куда и направлялась изначально. И я считаю, что принцессе Оитлона там делать нечего! После этого айсир Грахсовен просто удалился. А мой драгоценный отец, совершенно игнорируя заслуги дочери перед отечеством, начал с банального: – Катриона, как ты могла?.. Я ночь не спала! Я решила проблему с Лорой! Я решила проблему с Илери, я... – Мне нужен отдых! – приняла я неожиданное решение. – Свейтис, приготовьте максимальное вознаграждение для гильдии наемников. – Отослать с курьером? – вежливо склонившись, спросил королевский секретарь. – Нет, я сама после обеда отвезу, – ответила я и открыла портал к шенге. И вот часа не прошло, как вымытая в речке, накормленная и вдоволь нажаловшаяся папе, я уже тихо-мирно спала в тиопи шенге. А во дворце никто даже поесть не предложил, о самочувствии не спросил и не сказал, какая я хорошая! А шенге сказал, все про Лору выслушал и похвалил... а за шутку над магами не хвалил. Правда, по шее получить тоже успела – шенге про земляных гоблинов узнал... Сказал, что в роще теперь нехорошо пахнет, гоблины... они от страха не сдержались. А кто виноват, что к говорящим деревьям сунулись! Эх, жаль, заклинание только краткого действия было. * * * – Утыррка... Утыррка... спишь, как сова! Утыррка... – Я приоткрыла один глаз, и воодушевленный этим орченок радостно зашептал: – Тут приходить такой весь рыжий, долго говорить со старшим вождем Джашгом. Закрыла глаза снова, попыталась уснуть, потом до меня дошло. – Динар приходил! – Я подскочила на шкурах. Рах, Вейг, Шронг весело закивали. Все три сыночка Рхарге удивительно походили на папу и даже улыбались так же хитро. – Долго говорить? – садясь и протирая глаза, спросила я. Тут в лесу на свежем воздухе так хорошо спать, и даже шум особо не мешает. – Долго, – подтвердил Шронг, – старший вождь учить магии.