– Это вы носом учуяли? – Я их вижу, – все так же напряженно ответил и этот рыжий. – И давно вы в темноте ориентируетесь? – откровенно говоря, это был сарказм. – После Готмира, – спокойно ответил Рав. – Ясно, завтракать в вашем обществе я отказываюсь! – этих полуорков развелось в последнее время, как кроликов по осени. – Что? – воин впервые на меня посмотрел. – Ничего! – развернулась и ушла к Хантру. Вот там, глотнув для успокоения из поистине волшебной фляжки, я уснула. В конце концов, это их обязанность – охранять жизнь наследницы престола. * * * Разбудил меня тихий разговор. Приоткрыв глаза, увидела Динара, перемазанного зеленоватой кровью, и его отряд. Все сидели на корточках в кругу и о чем-то совещались на далларийском. Мои охранники спали! Потрясающе просто. Тихо поднявшись, я подошла к лошадям, нашла свою, на которой практически и не ехала. Как я и предполагала, повар обо мне позаботился. С двумя яблоками вернулась на прежнее место и, устроившись поудобнее, начала следить за сообществом рыжих. Динар оглянулся, дав понять, что мои передвижения замечены, и снова вернулся к живейшему обсуждению чего-то. Догрызая второе яблоко, я решила взглянуть на гоблинов. Пригибаясь, поползла на холм, осторожно выглянула за край и... – Тихо, – предупредил подползший ко мне Динар. – Их тысячи! – Я оглядывала серую массу спавших вповалку гоблинов. И вся эта стоянка простиралась, так сказать, от края до края, то есть они везде были! – Судя по всему, их согнали из прежних мест обитания, – вонючий рыжий разлегся рядом. – Но те, что напали на нас в лесу, являлись охранниками, да и эта орава должна что-то жрать, соответственно делаем вывод... – Их кормят. – Я позволила себе перебить его. – Верейск – селение, окруженное горами с трех сторон, путь к нему только через степь. Гонцы оттуда к нам доставляют сведения регулярно, а вот королевские посланники уже год как пропадают. – И чего же вы ждали целый год? – кажется, надо мной насмехаются. – Оитлон не Даллария, Динар. – Я хмуро взглянула на его испачканную рожу. – У нас территорий в девять раз больше. – Учитывая тот факт, что вы всегда готовы оттяпать кусок у соседа, это неудивительно, согласись. – Спорить точно не буду. – Ну и чтобы не усмехался так: – Мы более рационально территории используем, нам ими и владеть! – Знаешь ли, Кат, зато у меня гоблинов на территориях не наблюдается! – Да когда ты последний раз на своих территориях-то был? – Я мило улыбнулась рыжему. И вернулась к нерадостной реальности: – Нужно возвращаться. Я начала отползать назад, так как в своем решении была более чем уверена. – Нет, – невозмутимо произнес рыжий, вглядываясь в серую сонную массу. – Что значит «нет»? – Я опять поползла наверх, к этому упрямцу. – Динар, их тысячи, а нас? По меньшей мере глупо сейчас пытаться достичь Верейска. – Но для тебя это важно, не так ли? А вот этот намек мне уже не понравился. – И важно именно сейчас, потому что иначе, после нашей выходки в таверне, король не отпустил бы... твое высочество путешествовать со мной. За что не люблю Динара, так это за излишнюю сообразительность. – Так что там, Кат? Что такого важного в Верейске? – Город. – Я решила оставить этого рыжего упражняться в сообразительности и снова поползла вниз. – Обычный город. – И сама наследная принцесса едет туда с проверкой? – Динар перевернулся, лег на спину и уставился в небо. Поползла наверх снова, нависла над ним и прошипела: – Так только, между прочим, я всегда с проверками еду сама! Ибо доверяй, но проверяй, а ты... Продолжая глядеть в небо и хитро улыбаться, Динар, чуть повысив голос, отдал приказ: – Рав, на королевской лошади серая сумка, срезай печать и неси-ка ее сюда! И, прежде чем успела хоть что-то произнести, я оказалась лежащей на земле, и рот мне закрыли рукой очень профессионально. Хантра и еще двоих проснувшихся стражей блокировали охранники Динара. И до тех пор, пока Рав не принес свиток, рыжий преспокойно продолжал меня держать и даже чуть насвистывал при этом. Когда подошел стражник, честь меня удерживать досталась ему. Нужно признать – держал не в пример менее нагло, да и так, чисто для вида. – Динар, – избавившись от руки охранника, начала я, – есть вещи, в которые вашему рыжему чудовиществу нежелательно нос совать! – Ага. – Он деловито начал вскрывать первый из документов. – Динар! – Кат, ты мне помешать сможешь? – просматривая первый свиток, спокойно спросил он. – Мы оба знаем ответ. И твои охранники знают: видишь, как старательно притворяются спящими. Так что посиди и помолчи, хорошо? Я демонстративно села, сложила руки и решила успокоиться. Максимум, что он узнает, это про алмазные шахты. Неприятно, но не смертельно. И молчать буду, определенно. – Шахты? – спустя некоторое время произнес Динар. – Добыча алмазов запрещена. Молчу. – И к чему этот список имен? Молчу, но улыбаюсь при этом. – Кат! Продолжаю молчать. – Катриона, к чему список имен? Хмуро взглянув на него, я решила смилостивиться: – Милый мой, тот факт, что вы способны читать документы, написанные при помощи королевского шифра, еще не означает, что вам, айсир Грахсовен, удалось проникнуть в святая святых оитлонской политики. – Все сказала? – хмуро спросил рыжий. – Ага. – Значит, теперь моя очередь. – Он хмуро посмотрел на меня. – В Верейске есть нечто, что вы скрываете от кесаря! Гоблины, которые тут в большом количестве, вероятно, прикармливались не одно поколение, да? – Ой, Динар, пить меньше надо, – протянула я. – Ни я, ни отец не прибегли бы к подобному способу охраны тайны. Глупо это и нерентабельно. Проникся моментом, потом продолжил: – Кат, что там? – Шахты, как ты изволил прочесть. – А помимо шахт? – Город. – А помимо города? – Градонаселение! – Кат! – Динар, я и мои люди уходим. – Я потянулась и вырвала у него сумку с документами, затем аккуратно все сложила. – Здесь сейчас находиться опасно. Мы возвращаемся к Ренийскому лесу, идем сутки до излучины Нардве, еще сутки по течению вверх и достигаем речного порта. Оттуда до Ирани полдня на почтовом корабле. Здесь потребуется нечто большее, чем наш отряд. Я все сказала. Рыжий усмехнулся и, как всегда, сумел удивить: – Про гоблинов вы знали, но не оповестили об этом Совет Прайды, так? А должны были, на равнинах в условиях избытка пищи гоблины плодятся крайне быстро. И тут, Кат, выводок не одного года. Вы знали о гоблинах, но молчали! Да и сейчас ты не употребила слово «армия», значит, собираешься отправить сюда наемников. – Ага, будем перенимать твой опыт ведения боевых действий! Скрипнул зубами и повторил вопрос: