– Значит, действительно попутным. А где остальные? – Стража и еще два некроманта в пути. – Всего два? – удивилась я, привлекая к себе внимание. – Вопрос не по адресу. Я понятия не имею, куда подевались все столичные специалисты. Впрочем, можете узнать это у Сармата – он скоро будет. А мне пора за работу. Еще поговорим, старый друг. – Кивнув графу, названный Люцианом направился прямиком к горящей линии. – Ангелина… – Хочешь подстраховать его? Иди. Мы дождемся подкрепления. – Если что, я рядом. Кивнув в ответ, я снова повернулась к воротам, до рези в глазах вглядываясь в сгустившуюся темноту. Снова переменившийся ветер накрыл кладбище черным дымом горящих тел, заставляя напарника чихать и недовольно тереть лапой нос. Возможно, именно поэтому он не почувствовал появления Варха, следом за которым показался отряд Стражников и двое некромантов, судя по черной форме. Спрыгнув с ездовых, они последовали примеру коллеги и поспешили к созданной мною границе, на ходу размахивая посохами. Стражники же, напротив, замерли в воротах. Удивительно, но никто из них не решился отправиться на помощь некромантам, предпочитая наблюдать за происходящим издалека. Пока я оценивала действия защитников Радужного, Сармат успел перевоплотиться и накинуть сверху плащ, теперь надвигаясь на нас с Ирвином с очень недобрым выражением лица. – Ну и куда вы двое вляпались? – пробасил начальник, заставляя меня почувствовать себя маленькой провинившейся девочкой. – В данном случае или вообще? – Ох, мало я тебя порол, Ангелина! Сколько раз просил, чтобы не лезла не в свои дела? – Это не я, они сами! – возмутилась я, правда, шепотом, чтобы не привлекать лишнее внимание. – Но на самом деле рада, что правда вскрылась. Высший на посту наместника столь важного региона – это страшно. – Ничего, разберемся. И с этим, и со всем остальным. – Случилось что-то еще? – По мелочи, но, в связи с открывшейся информацией, все это наводит на печальные мысли. Поравнявшись со мной, Сармат встал лицом к участку с восставшими мертвяками, наблюдая за слаженными действиями некромантов. Над полем то и дело проносились зеленые вспышки и слышалось утробное рычание вошедших в силу восставших. – Когда ты сказала о поднявшемся кладбище, я первым делом связался с главой Некро. И знаешь что? В столице ни одного некроманта! – Как такое может быть? – По всей империи вспышки пробуждения мертвяков. Указом императора все студенты старших курсов, преподаватели, а также стажирующиеся выпускники были отправлены на точки. В итоге в Радужном остались два преподавателя-теоретика и отпускной лорд Тарос. – Вы разговаривали с Квингентом? – Разговаривал, – пробурчал Сармат, скрещивая руки на груди. – Не верят, да? – Обвиняют Орден в подтасовке фактов. Боятся за свою власть, старые маразматики! – Можете назвать меня параноиком, но мне кажется, что без их участия в этом деле не обошлось. Кто-то наверняка знает о происходящем в Приморье и прикрывает дела наместника. – Считаешь, кто-то из членов Квингента в сговоре с демонами? – Если бы не защита города, не позволяющая одержимым попасть в Радужный, я бы решила, что кто-то из советников впустил в себя эту тварь. А так остается предположить, что кто-то продался. Придется следить. – Я обдумаю твое предложение. Эх, хорошо работают! – прокомментировал действия некромантов Варх. – Иногда даже жалею, что не подался в ряды Некро. – Начальник, у вас и так характер гаденький… – Дайер, еще одно слово, и точно отправлю учить малолеток! Кстати, а это неплохая мысль. Временно заляжешь на дно, пока мы со всем не разберемся. – Попробуйте. И тогда я точно от вас уйду! – Куда, интересно знать? – усмехнулся Сармат. – Да хотя бы в декрет! – пожала я плечами, заставляя шефа поперхнуться воздухом, а Ирвина навострить уши. – Ну и шуточки у тебя, госпожа Изгоняющая! Все, вам здесь делать больше нечего. Бери напарника, и сваливайте с глаз моих в город. – А как же мертвяки? – Ты хотела сказать – то, что от них осталось? – уточнил шеф и демонстративно повел рукой, указывая на пылающие останки. – А те, кто их поднял? – Это уже на совести Стражи. Так, не заговаривай мне зубы. Ирвин, забирай это ходячее несчастье. Сегодня можете отдохнуть, но завтра чтобы были в Ордене! Мне нужен детальный отчет! – Как скажете, – вздохнула я, забираясь на оборотня. – Шеф, забыла спросить! Сколько дней прошло с нашей предыдущей беседы? – Двое суток, Дайер. Молодцы, быстро добрались. – Мы такие, – улыбнулась я. – Когда граф Нарим освободится, отправите его ко мне? – Может, лучше в Орден? Все же он не совсем стандартный случай. Не доверяю я ему. – Я тоже, но он помог нам и продолжает помогать, а это заслуживает уважения. Так что, отправите? – Отправлю-отправлю, ступайте уже! Запустив пальцы в густую шерсть, я прижалась к теплой шее и прикрыла глаза. Хорошо-то как! Использованное заклинание выпило магические силы и постепенно начало оттягивать физические, обещая в самое ближайшее время море незабываемых впечатлений. Добраться бы к этому времени домой, к любимой ванне! Кажется, я все-таки уснула, потому что открыла глаза уже возле ворот собственного дома. Что примечательно – запертых ворот. Ирвин пытался поддеть их лапой и открыть, но у него не выходило, что моментально вызвало тревогу. – Хороший мой, давай я попробую, – зевнула я и попыталась сползти с теплой спины, но друг многозначительно рыкнул, заставляя остаться на месте. Оборотень отошел на несколько шагов от невысокого забора и, дождавшись, пока я покрепче ухвачусь за его шею, одним прыжком преодолел препятствие. Стоило нам опуститься во дворе, как рядом оказалась Снежинка, настороженно прижимая уши к голове. Заметив меня, она тихо заскулила, а затем ткнула носом в руку. – Со мной все хорошо, не переживай, – улыбнулась я и таки сползла со спины Ирва на траву. Мгновение спустя вместо огромного волка рядом стоял не менее здоровый и хмурый мужчина. – Прикрылся бы, – пробурчала я, не глядя на друга. – Я сегодня не готова соблазняться. – Ой, чего ты там не видела, – отмахнулся от меня бесстыжий оборотень, но все-таки взял у Снежинки принесенный отрез ткани, обматывая бедра. От недовольного взгляда друга я поморщилась, понимая, что впереди ждет выговор. Впрочем, сейчас меня больше волновала сестренка и домочадцы, которых не было слышно. – Ох, горе мое. Ты зачем вложила всю силу в заклинание? – пробурчал напарник, подхватывая меня на руки и занося в дом. – Чтобы защита продержалась до прибытия подкрепления. Ты ведь видел, что там творилось? – Видел, и мне все это очень не нравится. Во что мы ввязались на этот раз? – Хотелось бы мне знать. Аделина? – крикнула я из коридора. – Я здесь! – донеслось из гостиной, а мгновение спустя оттуда вылетела взъерошенная мелкая. – Геля, что с тобой? Ранена, да? Они напали, да? – Магическое истощение с толикой физической и моральной усталости. Не переживай, все хорошо. Сестренка, ты одна дома? – Одна. Прости, пришлось вскрыть дверь, чтобы попасть внутрь. – Слушай, а ты не хочешь сходить со мной на одно дельце? – коварно спросил Ирвин, за что получил тычок в бок. – Ладно-ладно, я просто спросил! – Так, Лина, о твоих многочисленных талантах мы поговорим позже. Ты нормально добралась? Хорошо. Тогда попрошу тебя разогреть ужин, Ирв сейчас приведет себя в порядок, а я выясняю, куда пропали домашние. – У меня другие мысли на этот счет. Сейчас ты отлеживаешься в ванне с восстанавливающим составом, мелкая готовит, а я навожу справки. Вопросы есть? – И, не давая нам ответить, друг продолжил: – Так и думал, что нет. Аделина, кухня в той стороне. Посмотри продукты в холодильной комнате. Обычно Ларика запасается всем впрок. А мы с тобой, подруга, пойдем купаться. – Может, я помогу сестренке? Не думаю, что Рамир одобрит… – предложила Лина, за что заработала один возмущенный и один насмешливый взгляд. – На кухню! Иначе большой голодный волк съест маленькую вредину! Весьма многозначительно взглянув на Ирвина, Аделина тем не менее отправилась выполнять его наказ. А меня понесли на второй этаж, в комнату. Как только ванна наполнилась, меня оставили набираться сил и пообещали вернуться с новостями в самом скором времени. Поблагодарив напарника, я с удовольствием залезла в горячую воду и блаженно прикрыла глаза. Вот и все – добрались! Мелкая наконец-то дома, и теперь не нужно переживать за ее судьбу. Хотя рано я расслабилась. Впереди ее ждала учеба, маленькие приключения, друзья и, конечно же, любовь. Я очень постараюсь, чтобы в ее жизни больше не было страха и слез. И заранее сочувствую тем, кто попробует обидеть малышку. Ведь помимо меня у нее появилось несколько защитников, очарованных силой и умом Аделины. На первый этаж я спустилась, ведомая умопомрачительным запахом. Он предсказуемо летел с кухни, оттуда же доносился веселый голос сестры, напевающей песню. Замерев в проходе, я с улыбкой наблюдала за мелкой, порхающей между столом и плитой. Она шинковала овощи для салата и одновременно помешивала скворчащую в сковороде картошку. Юная леди Астир делала это слишком легко и непринужденно, чем натолкнула меня на мысли, что и на поваре родители частенько экономили. Мелкой только было всего шестнадцать, а она уже являлась самостоятельным и самодостаточным человечком. От этих размышлений во мне с новой силой поднималась злость на тех, кого я уже не могла и не хотела называть родителями. Леди ее положения должна была воспитываться в других условиях. А вот Чувствующей полезно тренировать характер. Тем более с такой наследственностью: бабушка была сильной, волевой женщиной, и тоже – Чувствующей. Жаль, что Аделина не была с ней знакома – бабуля умерла за год до того, как нас отдали в Орден. – Слушай, я прям завидую ее будущему супругу, – негромко произнес Элар, вставая со мной плечом к плечу. – Красивая, веселая, еще и готовит! – Ты забыл про ее дар и характер?