– Всего одну маленькую затяжку. Эмили выхватила у меня самокрутку. – М-м-м, – сказала она, – как приятно. Затем она закашлялась. – С тобой все в порядке? – Конечно. После того раза Эмили начала курить постоянно. Я не могла ее остановить. Она же была взрослой. «Кроме того, – повторяла я себе, – это всего лишь травка». Но как-то вечером, когда она гостила у меня дома, неожиданно зашел один из постоянных клиентов. – У меня кое-кто есть, – сказала я ему. – Не обращайте на меня внимания, – пропищала Эмили. Если бы не моя отчаянная нужда в деньгах, я попросила бы его прийти в другой раз. Но вместо этого передала пакет у двери и сунула плату в задний карман джинсов. – Все в порядке, – сказала Эмили. – Я знаю, что ты продаешь таблетки. – Что? – Один приятель мне рассказал. И каково это? – Опасно. Меня в любой момент могут арестовать. – Тогда зачем ты это делаешь? – Ради денег. – Я могла бы одолжить тебе немного, если нужно. Я обняла ее. – Это очень мило, но я не могу брать твои деньги. – А что, если я куплю у тебя чуть-чуть? – Ни за что. – Но я хочу попробовать. – Ни в коем случае! Я даже сама их больше не принимаю. – Сара, – сказала Эмили, взяв меня за руку, – разве ты не понимаешь? Всю жизнь родители с меня пылинки сдували. А я хочу жить. Хочу экспериментировать. Я уже взрослая. – Прости, – ответила я, – но только не со мной. Затем, перед концом рождественского семестра, мы пошли на вечеринку. Я взяла с собой заначку. Это была новая партия. Один из моих постоянных клиентов предложил заплатить за них сверх ставки и хотел встретиться со мной вечером. Мне бы хватило денег пережить следующий семестр. Я надела блестящее платье, которое нашла в благотворительном магазине, и тщательнее обычного накрасила глаза, используя голубой и серебристый блеск. Позже собирался приехать Руперт, чтобы на следующий день отвезти нас на ферму. Мне хотелось выглядеть как можно лучше. Мы добрались до высокого викторианского здания общежития, где проходила вечеринка. Снаружи стояли переполненные мусорные баки и валялся рваный тюль. Походило на настоящую свалку, но Эмили посчитала, что это круто. Кто-то дал нам бокал терпкого белого вина, и мы нашли место на диване. – Что это? – спросила Эмили, когда я открыла сумочку, чтобы проверить, на месте ли сверток. Конечно, он был на месте, но я нервничала. Намечалась самая крупная сделка в моей жизни. – Ничего. Я быстро захлопнула сумочку и оглядела людей, толпившихся в комнате. Похоже, моего постоянного клиента среди них не было. Эмили пожала плечами: – Я собираюсь потанцевать. Хочешь? – Вообще-то мне нужно в туалет. «Может, мой клиент околачивается там?» – подумала я. Но его не оказалось. Когда я вернулась, гостей прибавилось. В воздухе висел дым. Все танцевали. Некоторые сами по себе, другие в круге, размахивая руками, наполовину обкуренные. Затем, к моему удивлению, появился Руперт. – Думала, мы встретимся с тобой в холле, – сказала я, пытаясь скрыть свое смятение. Мне не хотелось, чтобы он был здесь, пока я заключаю сделку. Руперт мог все увидеть. – Дорога была почти пустая. Эмили дала мне адрес на случай, если передумаю. Я и поехал сюда. Он так красиво говорил. И был таким привлекательным с этой развевающейся темной челкой и в синем бархатном пиджаке. Затем Руперт бросил на меня восхищенный взгляд. – Ты выглядишь великолепно, Сара. Шагнув вперед, он подарил мне долгий поцелуй. О боже мой! Это было так же чудесно, как и в прошлый раз. Мне вспомнились слова Эмили: «Было бы замечательно, если бы вы влюбились и поженились, да? Тогда мы стали бы невестками». Мы простояли целую вечность, просто целуясь. Никогда раньше я не испытывала ничего подобного. Руперт был другим. Он был мужчиной. – Ну, где же моя младшая сестра? – спросил он, когда мы наконец оторвались друг от друга. – Танцует. Мы оба всматривались в толпу потных, прижимающихся друг к другу тел. – Не могу ее разглядеть. – И я тоже. Из-за дыма у меня потекли слезы. Понадобилась салфетка. И вот тогда я осознала, что моя сумочка исчезла. – Извини, я на минутку. Кажется, забыла кое-что в туалете. – Поищу Эмили. Она должна быть где-то здесь, – улыбнулся Руперт. Дверь туалета была заперта. Мне пришлось ждать целую вечность, прежде чем кто-то вышел. – Не видели там сумку? – спросила я. – К сожалению, нет. Мою грудь наполнила паника. В сумке было больше пятидесяти таблеток. Предположим, кто-нибудь сдал бы их? Тогда мне конец. Там же были мои личные данные. А деньги, которые я потратила на закупку? Мне же требовались наличные, чтобы расплатиться с поставщиком. Я выскочила обратно в коридор и столкнулась с девушкой из моего класса рисования с натуры. – Тебя искала Эмили. Кто-то нашел твою сумку и отдал ей. Слава богу! Но затем меня осенила другая мысль. Ведь Эмили не стала бы брать таблетки, так ведь? Конечно, не стала бы. – Думаю, она на кухне. Но на кухне ее не оказалось. Я проверила спальни, хотя знала, что Эмили не из таких девушек. Я наткнулась на какую-то целующуюся парочку. – Извините. Быстро захлопнула дверь и вернулась в гостиную. Что-то было не так. Люди собрались вокруг кого-то, лежавшего на полу. Вокруг девушки. Лежавшей на полу. Нет. Этого не могло быть. Я подошла ближе. Руперт склонился над ней. – Эмили. Эмили, что случилось? Ты меня слышишь? Эмили забилась в конвульсиях. Ее глаза закатились. Было похоже на припадок. Рядом с ней валялась моя сумка. – Вызовите скорую, кто-нибудь! – крикнул Руперт. В те дни у нас не было мобильных телефонов. По крайней мере, у людей вроде меня. Кто-то протянул мне свой. Дрожащими пальцами я набрала номер и заорала в трубку: – Скорую! Быстрее!