Часть 3 из 10 В начало
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
– Взаимно, – улыбнулась я и тихо добавила: – Спасибо, кулона совсем не видно.
– Интран знает свое дело, – одними губами сказала Одалия, и мы вошли во дворец.
Я бы не смогла ответить, сколько раз побывала во дворце, но неустанно поражалась его великолепию. У Саливана был, несомненно, отличный вкус. Никакой вычурности или кричащих деталей интерьера, но внутреннее убранство поражало изысканностью и выглядело дорого, собственно, так оно и было. Отделанный эксклюзивным голубым мрамором из Тарикона, дворец Дарании поражал великолепием, и позолота, встречавшаяся нечасто, но всегда уместно, ничуть не портила обстановку.
– Кристиан только что подписал очередной выгодный контракт с послом из Тарикона, – шепнула мне Одалия. – У него отличное настроение, и я рассчитываю на тебя, дорогая.
– На все воля Дайяны, – невпопад ответила я, а тетка скривилась.
– Нашла кого вспомнить, она бы точно против была.
Огромные двери бального зала распахнулись, и слуги склонились передо мной. Распорядитель громко произнес:
– Ее высочество Энита, принцесса Кринстона.
Я глубоко вздохнула и шагнула в зал. Одалия осталась где-то позади, а я медленно шла вперед. Только не ошибиться, только ничего не испортить.
– Ваше высочество, – король поднялся с трона и приблизился ко мне. Взяв мою ладонь, он легко коснулся губами ее тыльной стороны. – Как я рад видеть вас.
Я подняла глаза на улыбающегося Кристиана. И невольно залюбовалась им. Что говорить, король Дарании был очень красив. Светлые кудри спускались на широкие плечи, ярко-синие глаза завораживали, а родинка над верхней губой заставляла трепетать сердце. Бог, одним словом.
– Благодарю, ваше величество, – я попыталась сделать реверанс, но король не позволил. Легкое движение руки – и в зале зазвучала музыка. Кристиан обнял меня за талию, и мы закружились в танце.
– Простите, Энита, – шепнул король, – за это запоздалое приглашение. Я только вчера вечером решил, что сегодня необходимо провести бал. Вижу, вы приняли мой подарок, и я очень рад, что он пришелся вам по душе.
– Благодарю вас, ваше величество, – я опустила глаза, но король фыркнул, и я удивленно посмотрела на него.
– Зовите меня Кристиан, не думаю, что титулы теперь имеют значение, – многозначительно заявил он, а у меня подпрыгнуло сердце. Неужели?..
– Как будет угодно, ва… Кристиан, – улыбнулась я.
Король коснулся губами моих волос и прошептал:
– Предлагаю перейти на «ты», а то я чувствую себя в вашем обществе стариком.
И я удивленно уставилась на него. Какой же он старик? Я его младше всего на десять лет!
– Как скажете, ваше… как скажешь, – выдохнула я. Ничего себе, я на такое даже не рассчитывала. – А до дряхлости тебе далековато, не находишь?
– Главное, чтобы ты это не находила, – усмехнулся король и прижал меня чуть плотнее, чем предполагал танец. У меня перехватило дыхание. – Тебе не жарко? Может, выйдем на балкон, подышать свежим воздухом?
– С удовольствием!
Надо же, так все просто?! Одалия гений. Я облизнула враз пересохшие губы, Кристиан заметил это, и его глаза сверкнули.
Танец закончился, начался следующий, но король, протянув мне руку, направился в глубь зала. Насколько я помнила, с той стороны выход на террасу. Я лелеяла надежду, что там не уединились другие парочки, хотя была уверена, что при нашем появлении они быстро исчезнут. А за нами никто не сунется.
Терраса оказалась пуста, что несказанно порадовало. Цветы увивали перила, и в воздухе витал стойкий приторный аромат. Солнце уже давно скрылось за горизонтом, и лунный диск освещал небосвод. Романтично. Антураж соответствующий. Хотелось бы верить, что продолжение вечера меня не обманет.
– Тебе нравится во дворце? – неожиданно спросил Кристиан, когда мы оказались на террасе. Я вцепилась в перила и обернулась к нему.
– Спасибо, очень нравится, – осторожно ответила я.
– Ты бы хотела здесь жить? – продолжил допрос король.
Вот чего он добивается, а? Не может по-человечески сказать, зачем издалека заходить? Если что – я уже на все согласна. Или он имеет в виду нечто другое?
– Боюсь, твой вопрос слишком провокационный, Кристиан. Я не могу здесь жить, это было бы неправильно, даже как племянница жены придворного мага, все-таки есть определенные правила…
– Правила устанавливаю я, – заявил он. – Но я сейчас о другом. Я не предлагаю тебе жить здесь в качестве родственницы Интрана, я…
Он замолчал, прожигая меня взглядом. Вдруг резко и быстро забилось сердце, и я снова, неосознанно, облизнула губы. Кристиан тихо застонал и, обхватив меня за талию, прижал к себе.
– Я слишком долго ждал, – прошептал он, впиваясь поцелуем в мой рот. Ты долго ждал?! Да я ждала дольше!
Приоткрыв губы, я позволила его языку скользнуть дальше. Уж чего-чего, а целоваться я умела, это они с этикетом да столичными нравами ничего себе позволить не могут, а я в деревне выросла. Лишним не будет, я надеюсь.
– Энита, – тяжело дыша, пробормотал Кристиан. – Ты меня с ума сводишь…
Это хорошо, очень хорошо! Продолжай!
– Давай вернемся в зал.
Что? И это все?!
– По окончании бала я готов предложить тебе нечто большее, нежели проживание в качестве родственницы Интрана. Но чтобы это сделать, мне придется посетить свою сокровищницу. Подождешь?
Я мысленно потерла руки. В сокровищнице находится родовое кольцо Дарании, если именно на это намекает король, я готова на все! Но точки над i неплохо бы расставить.
– Я не готова стать твоей любовницей, Кристиан, – выдохнула я, всматриваясь в его затуманенные страстью глаза.
– Тебе и не придется, – хмыкнул король, оглядывая меня и все еще держа в объятиях. – Точнее, это будет справедливый бонус… Подожди до вечера, дорогая, – мурлыкнул он мне на ухо.
Ну ладно, теперь я точно уверена, что кольцо мое и свадьба не за горами. Отлично. Улыбнувшись, я провела пальчиком по его щеке.
– Как скажешь, – томно проворковала я, ловя свое отражение в потемневших глазах короля.
Кристиан быстро коснулся губами моих губ и с явным сожалением выпустил из объятий.
– Нам нужно возвращаться к гостям, – вздохнул он. – Но помни, что я тебе сказал.
Помнить? Да я только об этом и думаю!
– Хорошо, – и опустила ресницы. – Я буду ждать, Кристиан.
Король довольно улыбнулся и, взяв меня за руку, потянул на выход. Меня закружил хоровод из эмоций. Да. Да! Да-а-а-а-а!!!
Следующие два часа мы с Кристианом не расставались. Он не выпускал мою руку, представляя мне посла Тарикона, главного министра Кринстона, общаясь на скучные темы с остальными гостями. Я пропускала лишнюю информацию мимо ушей, моя душа пела. Кольцо, где же мое кольцо!
– Дорогая, я оставлю тебя ненадолго, – шепнул Кристиан, когда мы кружили в очередном танце. – Бал скоро закончится, и я хочу завершить его по-особенному.
– Я буду ждать, – проникновенно уставившись в синие глаза, ответила я. Даже, кажется, покраснела.
Король поцеловал мои дрожащие пальчики, улыбнулся и направился к выходу из зала. Я сцепила руки и решила, что пора на воздух. Надеюсь, мне снова повезет и я не потревожу чьего-либо уединения.
На террасе, оказавшейся пустой, я с наслаждением вдохнула прохладный вечерний воздух. Наверняка сегодня случится то, к чему я так долго готовилась. И не только я… Заслуженный результат, между прочим. И закономерный. Как и появление Одалии на балконе.
– Рассказывай, – потребовала тетка, ухватив меня за локоть.
– Судя по всему, он отправился за родовым кольцом, – довольным голосом отчиталась я.
– Умница, – похвалила меня родственница. – Кристиан распорядился приготовить покои во дворце, чтобы ты не возвращалась в замок Интрана. Надеюсь, ты будешь достаточно благоразумна?
– Конечно, – фыркнула я. – Я не собираюсь испортить все в последний момент. Ты же так долго к этому готовилась, – усмехнулась я.
– Это нужно в первую очередь тебе, – припечатала тетка. – И не надо делать вид, что…
– Я все понимаю, – я обвила шею Одалии рукой, – потерпи, осталось недолго. С вашей стороны требуется только внушить ему мысль, что церемонию необходимо провести как можно скорее. Сколько у меня осталось? Месяц? Или меньше?
– Не знаю, – нахмурилась она. – И выяснять не хочу. Можешь уточнить у Интрана.
Нет уж, благодарю покорно.
– Ладно, пойдем в зал, не хочу пропустить возвращение его величества, – примирительно сказала я.
Глава 2
Король так и не появился. Ни через полчаса, ни через час. Уставшие гости уже клевали носом, но не могли себе позволить уехать из дворца. Появление Интрана, как ни странно, стало для них избавлением.
– Его величество просит всех разойтись, бал окончен, – громко заявил он, и вздохнувшие от облегчения придворные потянулись на выход. Не поняла. А как же я? Где Кристиан?!
– Что происходит?! – я схватила Одалию за руку, но она только растерянно смотрела на меня.