– Не спеши радоваться, – вдруг перешла она на «ты», - сама знаешь мои расценки. – Знаю, но хочу справедливости. – До встречи. За спиной раздался шорох, я оглянулась. Архип стоял, привалившись плечом к стене и сложив руки на груди. Видимо, в ванной он уже был, потому что кончики волос были влажными. – Извини, я не брит. Но у тебя ничего нет, а я забыл вчера обо всем. – Скоро магазины откроются, сходишь, купишь. Надо выглядеть на все сто. Впереди встреча с юристом. – С ним ты говорила? – Не с ним, а с ней. Она скоро приедет. Я вас познакомлю, и вперед. Одно могу сказать с уверенностью: слушай ее,и все будет хорошо, насколько это возможно. – Понял. Согласен. Все равно я сейчас, как мешок с дустом. – Так дело не пойдет. Екатерина Ивановна женщина деятельная,того же будет требовать и от тебя. К тoму же ее услуги дорого стоят. – Сколько ей лет? – Не знаю. – Примерно хотя бы. На что настроиться: на тридцать или шестьдесят? – Где-то посередине. В дверях кухни появился хмурый Алёша и встал рядом с отцом. Меня начал разбирать смех. – Чего ты,теть Стась? – спросил племянник. – Да вы словно по одному лекалу сделаны, только ты пока ростом меньше. Садитесь завтракать. Едва Архип успел привести себя в порядок, как появилась Екатерина. А потом все завертелось с такой скоростью, что я была рада своему неучастию в этом забеге. Они втроем обсуждали положение дел, сидя на кухне, мне почти ничего не было слышно, да и работа полностью поглотила. – Стася, - позвал меня брат, - мы по делам. Вечером только появимся. Я кивнула, обратив внимание на то, что он уже не такой поникший, а Алёшка вообще улыбался. Екатерины рядом не было, только дверь входная хлопнула. Мужчины ушли, в квартире снова стало тихо. Я понимала, что в ближайшие дни покоя тут не будет, и все же была рада, что смогла помочь Архипу нужным знакомством. Неделя пролетела незаметно, я видела брата и племянника толькo утром и вечером. Все остальное время они неукоснительно выполняли поручения Екатерины, которую, между прочим, оба уже называли Катей. Я удивлялась, но помалкивала. В четверг смогла уделить внимание «своему здоровью», хотя до дрожи не любила посещения именно этого специалиста, но от нее невозможно было отделаться. Как итог, ежегодный осмотр, анализы, УЗИ и прочее-прочее. Я каждый раз ей говорила, что не отрастет то, что удалено, но ее мои слова не волновали, а только веселили. Для меня же было главным поставить галочку – до следующего года. В пятницу вечером Архип сообщил, что завтра все вместе отправляемся «на дело». – Господи! Не пугай меня, – приложив руку к горлу, пискнула я, - о чем ты? И кто это «мы»? Он засмеялся, тряхнув чуть отросшими волосами, и сpазу напомнил мне того беззаботного парня, каким был до армии и сразу после нее, пока не женился. Архип за неделю похудел, успокоился, хотя иногда в глазах просвечивала грусть и растерянность. – Мы – это я, ты, Катя и отец. Он же владелец старого дома. Очень кстати мама позвонила и попросила кое-что забрать оттуда. Список у папы. Я ему рассказал, как обстоят дела в общих чертах. Он не удивился, но маме велел не говорить. – А я-то зачем? Как раздражающий фактор? – Мало ли… Кстати, Лёшка с понедельника идет в нашу школу. Не представляю, что мы делали бы без тебя и Кати. Я пыталась понять, не появился ли у него интерес к другой женщине,и хотела это увидеть, но – увы, для Архипа не существовало никого, кроме его жены, почти бывшей. Оставалось надеяться, что время все расставит по своим местам. Рано утром я заправила чаем термос, сложила в сумку бутерброды, взяла несколько яблок, приготовила племяннику еды на целый день и села у окна ждать машину Екатерины. Зима вступала в свои права, чистый белый снег укрыл весь двор, деревья выглядели сказочно красиво. По дороге осторожно шагала кошка, по очереди поднимая и тут же встряхивая лапы. Смешная! На стекле появилось отражение вошедшего на кухню брата, и я отвлеклась oт созерцания тихого городского утра. Архип заметно нервничал, заставляя волноваться и меня. – Катя сказала, что все берет на себя, мне надо всего лишь молчать, – объяснил он. – Не знаю, получится ли. Как вспомню… – Надо сделать так, как сказала Екатерина. Все, пoехали. видиддв Она уже тут. Я не знала, какое дело нас ждет, но оделась тепло: дубленка, зимние сапоги, вязаная шапка. У Архипа выбор был невелик, в чем приехал, в том и ходил все время: короткий пуховик, джинсы,тяжелые ботинки. Мы посидели «на дорожку» и отправились на улицу, где у подъезда «ночевал» автомобиль брата, а впереди него уже пыхтела красная машинка Катерины. Когда забирали папу, мама все продолжала давать ему указания, что ещё надо взять из дома помимо ее списка. Он кивал на каждое ее слово, но было видно, что все они летят мимо его ушей. Зато не забыл позвать с собой собаку, которая запрыгнула в багажник машины Архипа. Папа сел вперед, обернулся ко мне, подмигнул и улыбнулся. – Все так, как должно быть, Стасик. Едем прощаться с домом. Хоть и не любил я его, а все же много лет там прожил. Мы ехали молча, каждый был погружен в свои мысли. Изредка из-за туч выглядывало солнце, радуя и даря хорошее настроение. Я не знала, зачем мы в таком составе едем, но предполагала, что моя миссия сведется к сбору вещей, а папина к руководству мной, или наоборот. А еще я точно знала, что через неделю, всего лишь через неделю я увижу его. Спланированная поездка грела душу, подпитывала силами, которых в последнее время стало не хватать. Волнения и усталость от такого стремительного ритма жизни сказывались на моем состоянии. Мне, как воздух, стало необходимо вернуться к нему. Красная машинка Кати резво бежала впереди нас, совершенно не уступая в скорости мощному автомобилю Архипа. Я не разбиралась в марках и значках автопрома, для меня все они отличались лишь цветом и размерами. В салоне тихо играла музыка,иногда слышались вздохи водителя и частое дыхание собаки позади меня. Перед поворотом к поселку я все же спросила Архипа: – А Катерина знает, куда ехать? – Знает. Мы были здесь на ее машине, чтобы не привлекать внимание. Медленно проехали мимо отцовского дома. Правда, снег шел сильный, но Катя сказала, что ей достаточно увиденного. Когда свернули на нужную улицу,телефон брата запиликал. Архип ответил: – Да, Катя. Все нормально. Я помню – просто молчать. Около дома папа быстро вышел из машины, я даже удивилась его подвижности, но услышала его бормотание: – Скоренько сделать все, да и смотаться отсюда. Он открыл ворота, чтобы большая машина заехала внутрь,и вдруг остановился, разглядывая отпечатки мужской обуви, идущие от особняка Архипа к ступенькам папиного дома. – Смотри-ка, никак гости у нас тут были. Натоптал на крыльце, лом валяется, у окон те же отпечатки, и следы назад. Странно. – Подождите, не топчите тут, – строго сказала Катя. – Я вызову участкового, пришлось с ним заранее познакомиться. Вроде хороший дядька. Это нельзя так оставлять. Пока она гoворила по телефону, я с удивлением разглядывала ее: голубая норковая шубка с капюшоном, белые высокие сапоги,того же цвета перчатки и портфель. Довершением образа стали длинные волосы, обычно собранные в строгий пучок, а сейчас стянутые в высoкий хвост и подкрученные на концах. Минимум косметики выгодно подчеркнули плюсы внешности и осторожно скрыли возрастные морщинки. Катя быстро закончила беседу и начала снимать на телефон эти следы издалека, сосредоточенно поглядывая по сторонам, в том числе и на дом Архипа. Брат стоял у машины, засунув руки в карманы пуховика. Папа топтался на месте у самых ворот, периодически разводя руки, словно не понимая, зачем тут был чужой человек. И вдруг началось… – Что же это делается? Люди добрые! Посреди белого дня грабят! – кричала Лана для соседей, спокойно идя к нам. - Заехали на чужой участок, рыскают тут. Учтите, я вызвала полицию. – Я тоже, - невозмутимо ответила ей Катя. – Ваш участковый скоро будет. – Не ври. Меня не возьмешь на это. Кто ты такая? Покупатель? Так я согласия не дам. Я смотрела то на Лану, то на Архипа и не спешила делать выводы. Он выглядел напряженным, а она, видя его pеакцию на себя, очень довольной. Косметика на ее лице редко появлялась, но сегодня была нанесена, освежая лицо молодой женщины. Голубые глаза аккуратно подведены, ресницы накрашены, неяркие румяна и помада тоже были к месту. Странно, что я никогда не видела Лану в таком виде, когда приезжала к родителям. – Что тут за шум? - послышался от ворот мужской голос. – Здравствуйте, Екатерина Ивановна. В чем вопрос? Катя начала объяснять причины вызова крупному представителю правопорядка, показывая следы. Он кивал, искоса поглядывая на покрасневшую Лану. – Все понятно. Светлана Олеговна, надо бы поговорить. Отойдем? О чем они беседовали, нам не было слышно, да и не стали мы с папой ждать. Зашли в дом и занялись вещами по списку, складывая их в старую сумку, висевшую на гвозде у двери. Через некоторое время я вернулась на улицу, вспомнив про собаку, которая так и осталась в машине. Участкового уже не было, Лана стояла, уперев руки в бока. Она тоже была в норковой шубе,только темной, и в валенках. Но мое внимание привлек не столько ее наряд, сколько агрессивная поза перед Катей, которая спокойно пoказывала Лане документы. Взгляд жены Архипа был прикован к огромному бриллианту на пальце, который скользил по бумаге. То, что это драгоценный камень, не вызывало сомнений: он сверкал просто ослепительно. Мне показалось, что Света впала в транс, глядя на кольцо. – Как я поняла из вашей речи, Светлана Олеговна, вы не согласитесь ни на каких новых соседей? - голос Кати вывел ее из ступора,и сразу же почувствовалась агрессия Светы, смешанная с завистью или жадностью. – Ты правильно поняла. Старики съехали, мне тут никто не нужен. А продать… – Понятно. В таком случае хозяева будут сдавать этот дом постояльцам. У меня есть на примете одна семья, цыганская. У них тут родственники живут. Очень кстати. – Как это? – нахмурив брови, спросила Лана. - Да они же все разворуют! Будут тут лазить по моему участку. Еще чего! Я не согласна. – А кто вас спрашивает? Продавать не хотите, а люди должны из-за этого деньги терять? Зачем же? Для пожилых людей это очень выгодное предложение. И довожу до вашего сведения, что готовлю документы на проверку соответствия действий вашего юриста при составлении договора купли-продажи. – Меня это не касается. Мне его посоветовала сестра,и он там сам что-то… – Я все знаю, не надо юлить, – перебила, как отрезала Катя. – Этот господин уже не первый раз фигурирует в таких проверках. Вы пойдете, как соучастник. И ваши действия сейчас лишь подтверждают злoй умысел. Мне стало страшно, когда я увидела перекошенное лицо жены Архипа. Казалось, она набросится на Катю. Они смотрели друг другу в глаза, не говоря ни слова. Брат замер, наблюдая эту сцену. И вдруг Лана отошла на шаг и спокойно заявила: – А мне ничего не будет – я больная. – И подтверждающий медицинский документ есть? – спросила Катя так быстро, словно ждала этой фразы. – Мне сделают справку, что я инвалид. – Очень хорошо. Тогда вы не имеете права быть опекуном своего сына, хотя он и так выбрал жить с отцом. Вы же подали на развод и раздел имущества? Так вот придется выехать из этого шикарного особняка, этo не ваше имущество. – Чтo? – завизжала Лана и схватила собеседницу за ворот. – Да ты кто есть? Решила к моему мужу под бок улечься, бабки его заграбастать? А вот *** тебе! Никуда он от меня не денется! Поманю назад, приползет на брюхе, будет вымали… – Меня не интересуют ваши больные, очень больные фантазии. Заявляю со всей ответственностью, что адвокат, который займется вашим бракоразводным процессoм, не оставит без внимания ни одного факта, cправки, малюсенькой бумажки и о вашей работе,и о том, какой вклад вы внесли в становление бизнеса мужа, и о науськивании дочери на воровство у отца. Мне все известно. И тут дo меня дошло: Катя провоцирует Лану! И ей этo в полной мере удалось: слов от бешенства и возмущения у Светы не было. Она выпустила из рук голубую шубу и помчалась на свою территорию. В это время папа с двумя сумками вышел из дома, закрыл его на замок.