Я вопросительно поднял брови. –  Мне звонил Пехлеван, – неожиданно по-русски, с небольшим акцентом сказал хозяин дома. – Ему уже доложили. Через час он будет здесь. И народ соберется, как на праздник. Ты готов с ним встретиться или просто так говорил, как русские любят, – хвастал? –  Русские, как и дагестанцы, бывают разными, – мягко возразил я. – Мне доводилось встречать разных русских и разных дагестанцев… Я готов. Можете позвонить Пехлевану и сообщить ему об этом. Даже рад, что он так быстро согласился. –  Ты – мой гость, – сказал Абумуслим Маналович. – Я уважаю Пехлевана, но, как хозяин, должен быть на стороне гостя. Так велит наш обычай. И потому я должен тебе кое-что подсказать. Ты готов выслушать или предпочитаешь обойтись своим мнением? Он чуть было и здесь не сказал «как русские». Но сдержался, понимая, что это будет уже невежливо. И мне дал возможность вежливо ответить. –  Я знаю, что у вас богатый опыт, и потому готов вас выслушать. –  Мой опыт мало тебе поможет. Если бы у меня было время хотя бы месяц тебя потренировать, был бы другой разговор, хотя, я думаю, это тоже мало что дало бы. Тебе никогда не победить Пехлевана. Весовые категории разные. Опыт разный. Я так думаю, что ты рассчитываешь на свои удары? –  Конечно, – согласился я. – Разницу в весе я тоже понимаю. И удар – один из моих главных аргументов. У Пехлевана, мне кажется, для хороших ударов руки тяжеловаты. –  Вот поэтому я и хочу тебя предупредить. Я сам боролся в «классике» [12]. У нас нельзя было хватать за ноги и использовать их при проведении бросков. А Пехлеван боролся в вольной. У них можно использовать ноги, можно хватать за них. И он сразу постарается сделать «проход в ноги». Это один из основных элементов борца-вольника. Захватит за ногу, и все. Повалит, и ты пропал. Ты можешь долго держаться в стойке. Но если он тебя повалит, уже не отпустит. –  Спасибо за совет. Я обязательно учту ваш опыт и постараюсь не дать перевести себя в партер. Хотя, говоря честно, я способен чувствовать себя хорошо в той ситуации, где мой противник считает себя хозяином. Это важный психологический момент. В партере он будет более расслаблен и даст мне возможность преподнести сюрприз. –  Хочешь сделать ему «болячку»? [13] – с интересом спросил Абумуслим Маналович. –  Посмотрим, как получится. –  Да, у вольников «болячки» запрещены, и Пехлеван к ним не привык, – согласился старик. – Но ты настраивайся. Илдар готов поддержать тебя, хотя ему это тоже не по силам. –  В каком смысле – поддержать? – не понял я. –  У нас есть такой обычай, – объяснил сам Илдар. – Если твой гость выступает в каком-то состязании и становится побежденным, хозяин дома обязан сам занять его место и вступиться за его честь. –  Ты готов драться с Пехлеваном? – удивился я. –  Такой у нас обычай, – твердо сказал мой недавний пленник. –  Он уничтожит тебя, – сказал я. –  Тогда уже я выйду против него, – заявил Абумуслим Маналович. –  Да, – улыбнулся я одобрительно и с удивлением. – Хороший обычай. Для меня это лишний стимул одолеть Пехлевана. Если у меня не хватит мотивации со своей стороны, то вы со своей дали мне еще один повод победить. Спасибо! Я говорил вполне серьезно, и хозяева так же серьезно восприняли мои слова. –  У нас в горах говорят: отправившийся в дорогу не должен обращать внимания на плохую погоду – возвращаться бывает более тяжело, чем идти вперед, – сказал Илдар. – Не будем тебе мешать готовиться. Отец, а за ним и сын повернулись, чтобы уйти. –  Абумуслим Маналович, – тихо позвал я. Старик обернулся. – Извините за вопрос. Почему вы не хотели разговаривать по-русски? –  Тебе это важно знать? –  Мне почему-то кажется, что важно. –  Хорошо, если ты воспримешь это всерьез. Мне тоже кажется, что это важно. Но я скажу тебе только в том случае, если ты победишь Пехлевана. Хотя сам я в это не верю. Если не победишь, то уже и говорить мне будет некому… И некому будет тебе сказать, если ты еще останешься жив. Бывает, что инвалиды долго лежат без движения. По несколько лет лежат, и дышат, и думают о чем-то. Некоторые даже разговаривать могут… * * * Значит, Пехлеван выделил мне час на подготовку. Или на то, чтобы убежать… Не знаю, какого он обо мне мнения. Но если действительно первое, то он проявил благородство, дав мне возможность размяться и отойти ото сна. Если второе, то он знает обо мне больше, чем я предполагал, и пытается таким образом себя обезопасить, надеясь избежать поединка, но не имея смелости прилюдно отказаться от него. Я понимал: этот час следует использовать с толком, успеть подготовиться, чтобы не навредить себе. Выйти неподготовленным на опасную схватку – это весьма чревато крупными неприятностями. Если психологически я всегда готов к схватке, то физически следовало срочно привести себя в норму. Я начал разминку, естественно, с пальцев рук. Следовало размять их основательно, чтобы обеспечить приток свежей крови, но при этом излишне не нагружать, чтобы не приблизить момент усталости. И я начал работать пальцами. Сначала просто разминал, потом отжимался на пальцах от пола, но не долго, чтобы и мышцы слишком не напрягать, и сухожилия ненароком не потянуть. Но эту разминку прервал телефонный звонок. Я вытащил трубку, предполагая, что звонит кто-то не мне, а Полтора Коляну, поскольку «голос подала» именно его трубка. Однако определитель высветил номер подполковника Громадского. Звонить просто так Виктор Васильевич не будет. Значит, есть новости. –  Здравия желаю, товарищ подполковник! – отозвался я бодрым голосом. –  Как дела, Коля? Здравствуй… –  Отоспался. –  Я знаю, что ты в селе. У кого? –  В доме отца своего бывшего пленника. Жду появления здесь Пехлевана. Я послал ему вызов на поединок по «рукопашке». –  Серьезный соперник, – согласился подполковник. – Не убей его только. Он сгодится для следствия. Ты готовишься серьезно? –  Только начал разминку, товарищ подполковник, как вы позвонили. –  Надолго тебя не задержу. А теперь слушай внимательно. Твой номер для компьютера Лагуна заблокирован, и подполковник тебя прослушать не сможет. Своих пропавших офицеров Лагун искал, но не нашел. Наверное, не сходил с тропы при поиске. Переживает, волнуется. Боится, что ты попросту перекупил офицеров и вместе с ними и с сейфом куда-то исчез. Под утро Лагуну звонил Пехлеван. Сообщил, что послал группу, как они и договаривались раньше. Лагун сказал, что слышал взрыв мины. Наверное, группа «накрылась». Как стало ясно из разговора, в ней были все участники недавнего нападения на дом владельца ювелирного магазина. Сам Пехлеван сказал, что остался еще один, но до него он вскоре доберется. Уничтожит в любом случае. Более того, со смехом сказал, что последний сам попросит его уничтожить. Судя по маршруту передвижения sim-карты Пехлевана, он сейчас движется среди холмов в сторону села, где ты находишься. –  Я жду его. И последний из участников нападения ждет. Я знаю, что и кого имел в виду Пехлеван. Согласно местным обычаям, я – гость. И если я буду побежден Пехлеваном, то хозяин, принявший меня, обязан выйти вместо меня на схватку. Если выйдет Илдар, Пехлеван убьет последнего свидетеля. Спрятаться Илдар не пожелает. Он упрямый парень. –  Илдар – это твой бывший пленник? –  Да, я говорил вам о нем во время прошлого разговора. Я подумаю, куда бы отослать его. Наверное, объясню ситуацию его отцу, пусть тот сам решает. Хотя для меня присутствие Илдара и защита последнего свидетеля – еще один мощный стимул в тяжелой схватке. Может быть, даже будет лучше оставить его здесь. –  Думай сам. Ситуация на твое усмотрение. На всякий случай я заказал вертолеты. Если понадобится, мы будем готовы вылететь по первому твоему сигналу. –  Скорее всего, не понадобится. Если вы вылетите, что мы сможем предъявить подполковнику Лагуну? Нужны серьезные доказательства. –  Запись его телефонных разговоров. И свидетель. Думаю, следствие это примет. Если вообще будет следствие… –  Его может не быть? – Я не просто удивился, а насторожился, потому что отсутствие следствия и объективного расследования сразу же возвращало меня в положение обвиняемого. То есть все мои старания могли оказаться напрасными. –  Я уже говорил тебе в прошлый раз, что у подполковника Лагуна сильное прикрытие сверху. Мы не знаем, какую миссию он здесь выполняет, и нам никто не позволит совать свой нос в чужие дела. Если Лагун будет на грани провала, мы просто получим приказ на уничтожение его отряда. Чтобы не осталось свидетелей. Я с подобной ситуацией уже сталкивался два года назад в Кабардино-Балкарии. –  По крайней мере, меня Лагун приглашал на должность ликвидатора, – сказал я. – Кого, интересно, его отряд должен ликвидировать в этой местности? –  Боюсь, ты слишком просто смотришь на вещи. Группы ликвидаторов, как правило, бывают минимальными по составу. Если Лагун этим занимается, то это, сдается мне, только лишь еще одно прикрытие его основной деятельности. А о ней нам лучше не знать, чтобы не выйти на одну горизонталь с самим Лагуном, когда будет дан приказ на уничтожение его отряда. –  Значит, моя задача, товарищ подполковник… – я постарался вернуться ближе к текущему моменту, где все пока еще ясно. –  Твоя, Николай, задача в ближайшей перспективе – это победа над Пехлеваном. Причем лучше его не убивать, а просто изуродовать, как ты умеешь. Лишить боеспособности. Виктор Васильевич хорошо знал способность моих рук и потому особого беспокойства за исход схватки не проявлял. Спокойно к этому относился и я сам, потому что знал себя еще лучше подполковника Громадского. Победить меня в «рукопашке» мог только очень сильный «ударник», то есть человек, хорошо владеющий навыками ударного бокса. Не технарь, а «ударник», способный одним ударом покончить со мной. Пехлеван же был человеком противоположных наклонностей. Ему лучше было бороться. Тем более что я и сам был совсем неплохим «ударником». Более того, прекрасно знал все восемьдесят основных болевых точек на теле человека, куда следует или бить, или надавливать, чтобы победить. Но недооценивать Пехлевана я тоже не собирался, поэтому даже обрадовался, когда подполковник Громадский в ответ на мое «понял» распрощался, чтобы не мешать мне готовиться к бою. Восемьдесят болевых точек, если ты хорошо их изучил и знаешь, куда и под каким углом следует наносить удар или надавливать, могут сделать беспомощным любого человека, не имеющего специальной подготовки. Но к таковой можно отнести и подготовку специфическую. Такую, например, какую имеет Пехлеван. У борца вольного стиля есть свои плюсы, как и свои минусы. Если ты будешь долго раздумывать над тем, что тебе делать и до какой болевой точки лучше дотянуться, тебя могут просто смять и уничтожить, учитывая разницу в мышечной массе и вообще в весе. А чтобы точно и выверенно ударить, требуется именно сосредоточение. Думается, Пехлеван и без того будет действовать с большим напором, поскольку при его возрасте затягивать поединок, надеясь на свою былую природную выносливость, крайне рискованно. Он абсолютно точно должен понимать, что в выносливости ему со мной тягаться невозможно. И потому будет переть буром. А я должен буду его напор отразить. Одна из систем подготовки в спецназе ГРУ так и называется – темповый бой. Этот бой мне предложит Пехлеван, и я обязан поддержать его. Основа темпового боя – непрерывные действия, где последующее вытекает из предыдущего. При этом не рекомендуется самому ждать атаки. Например, стоит против тебя человек с палкой или с лопатой. Не следует ждать, когда он ударит, концентрируясь на защите и последующем ответе. Следует самому заставить противника атаковать так, как этого хочешь ты. То есть своими действиями спровоцировать его на то, к чему ты готов. Если у противника в руках ничего нет, это не меняет ситуации. Такой бой я и намеревался предложить Пехлевану. При этом он будет обязан думать, что я пытаюсь измотать его, возрастного и более тяжелого, темпом, и не будет ждать с моей стороны силовых действий. А я на эти действия буду способен. Я смогу победить Пехлевана его же оружием. Не борьбой, естественно, но хваткой, свойственной всем борцам. Кроме того, есть еще один важный нюанс. Мое главное оружие – это пальцы. А драться мы должны, естественно, без перчаток. При этом каждый удар в голову или в локоть в такой ситуации может повредить мои пальцы. Они и без того много раз сломаны. Следовательно, злоупотреблять ударами мне никак нельзя. То есть использовать технику «ударника» только в том случае, если будет уверенность в реальном результате, которого можно достичь с помощью удара. Пусть страдают пальцы, пусть ломаются, если после удара бить будет уже некого! Время шло. Я начал интенсивную разминку… * * * Отец с сыном пришли ко мне, когда до окончания объявленного часа, что отвел себе Пехлеван, осталось около десяти минут. Негромко постучали в дверь и вошли только после моего приглашения. Проходить не стали. Остановились сразу за порогом. Впечатление было такое, что они не чувствовали себя здесь хозяевами. Наверное, это и было знаменитым кавказским гостеприимством. Выделили мне комнату – и считают меня в ней хозяином. Вежливо это, ничего не скажешь, всем бы такие обычаи. Лица и у отца, и у сына были невеселые. На меня посматривали как на обреченного на казнь. Я, однако, подниматься на эшафот не намеревался и потому выглядел, наверное, слегка беспечно, хотя внутренне был вполне сосредоточен и настроен на схватку весьма решительно. –  Ты готов? –  Как юный пионер. –  Ну-ну… – неодобрительно покачал головой Абумуслим Маналович. –  Илдар, я тебе уже говорил, что двенадцать человек, что пошли под утро к базе, подорвались на мине. Все погибли… –  Говорил, – кивнул Илдар. – Знать бы, кто там был. У меня в отряде осталось много друзей. –  Я могу тебе сказать, кто погиб. Имен я, конечно, не знаю – знаю только, что Пехлеван послал к базе всех участников нападения на дом ювелира. Всех, кроме тебя. Но тебя обещал в любом случае «достать» и уничтожить. Он умышленно послал туда именно эту группу, зная, что тропа заминирована.