Вот что бы вы сделали на моем месте? Правильно, побежали вниз. И я побежала. По дороге вниз я успокаивала себя тем, что у енота толстый мех, который защитит его от повреждений при падении, попутно вспоминая, не приходится ли енот родственником кошкам, которые, как известно, спокойно переносят падение с высоты. На влажной земле под моим окном енота тоже не было. Я облазила все кусты, перемазавшись с головы до ног и расцарапав щеку, но все было напрасно. Расширив поиски до двух соседних подъездов, я тщательно выискивала свою пропажу. Но Алоизия так и не нашла… Ничего не оставалось, как вернуться домой. Поднимаясь по лестнице, я молила высшие силы, чтобы енот нашелся сам собой – выполз откуда-нибудь, куда мне не пришло в голову заглянуть. Но квартира встретила меня тишиной и пустотой. Я без сил опустилась в кресло. Это была катастрофа. Я не представляла, что скажу теперь Лельке, как объясню открытое окно и вообще… Нет, такого допустить нельзя! Нужно срочно доставать енота. Нового. Плевать какого, лишь бы енота. Может быть, Лелька и не заметит подмены? Она вообще довольно рассеянная, к тому же близорукая. Ну конечно, не заметит! Убеждая себя таким образом, я взялась за телефон и принялась методично обзванивать всех своих знакомых. Я интересовалась их делами, коротко рассказывала о себе и в конце будто невзначай спрашивала, не обзавелись ли они случайно енотом и не хотят ли его продать? Знакомые как один удивлялись такому вопросу и спешили закончить разговор. Видимо, решили, что на меня особым образом подействовала весна. И только один из приятелей подошел к проблеме по-деловому. – Тебе нужен енот? – спросил он. – В чем проблема? Поищи на сайтах по объявлениям. Там чего только не продают. Точно! Как же я сама до этого не додумалась? Я быстренько набрала в поисковике «Тарасов купить енота» и тут же нажала адрес сайта, на котором в нашем городе действительно продавали самые разные вещи – от старых штанов до новых квартир. И животные здесь, конечно, тоже были. Всякие. Здесь поистине было все. Енотов не было. Вот не было енотов! Кошечки, песики, лягушки, морские свинки, черепахи, попугайчики и прочая живность – сколько угодно. Даже кур с коровами можно было приобрести. Но вот енота не продавал никто! Я снова в волнении забегала по комнате. Скоро вечер, Лелька станет звонить, и вообще, ей еще почти две недели торчать в Камбодже, так что за это время она немного опомнится и потребует дать ей взглянуть на своего Лизю. Где я ей его возьму? Чуть не плача, я стала искать в Интернете адреса и телефоны зверинцев, хотя в душе прекрасно понимала, что вряд ли там будет енот, а если и будет, мне никто его не продаст. И вдруг – о чудо! – на странице того самого сайта, просмотренного мной несколько минут назад, в верхней строке появилось нужное мне объявление! С минуту я вглядывалась в буквы, не веря своим глазам. «ПРОДАМ ЕНОТА» – крупно было напечатано. И имя хозяина – Константин. Дрожащей рукой я нажала иконку, скрывавшую номер телефона, а через несколько секунд уже набирала его на своем телефоне. – Да, – отозвался мужской голос. Наверное, он был приятным, и в другой момент я бы это отметила, но сейчас голова моя была занята другим. – Алло! Вы енота продаете? – выпалила я. – Да, – ответил мужчина. – Я сейчас к вам приеду! Диктуйте адрес! – выкрикнула я. – Э-э-э… Простите, как вас зовут? – чуть помедлив от моего напора, поинтересовался мужчина. – Аня меня зовут. Не важно! Вы лучше скажите, где вы живете? – Подождите, Аня, вы вот так с ходу хотите купить моего енота? – уточнил мужчина. – Да, да, да! – подтвердила я троекратно серьезность своих намерений. – Куда мне подъехать? – Подъезжайте для начала к цирку. Я вас там встречу. А то вы заблудитесь. – Хорошо! – я бросилась к двери. – Аня, постойте! Вы хоть скажите, как я вас узнаю? – спросил собеседник. Я наскоро описала себя и поскакала по лестнице вниз, потому что лифт был занят. Чуть ли не бегом я шла к цирку, прикинув, что в это время – надвигался час пик – мне проще будет дойти пешком, чем на машине. Возле фонтана я остановилась и огляделась. Это было традиционное место встреч тарасовцев. Я стояла и вертела головой во все стороны, хотя сама понятия не имела, как выглядит потенциальный продавец енотов. Внимание мое привлек подходивший к фонтану толстый пожилой человек с большой сумкой-переноской в руках – в такой обычно переносят кошек. Видимо, он погрузил в нее енота и решил взять с собой. Мужчина остановился и поставил сумку на землю. Я радостно замахала руками, готовая броситься к нему. – Вы Аня? – послышался сзади знакомый голос. Запнувшись на бегу, я обернулась. На меня смотрел симпатичный молодой человек лет тридцати, аккуратно подстриженный брюнет в коротком черном пальто. – Да… – растерянно проговорила я. – Я Константин, – развеял он мои сомнения. – Ну что, не передумали? – Нет, что вы! – заверила я его. – Пойдемте скорее. Константин провел меня к припаркованному синему «Фольксвагену» и открыл дверцу. – А енот не с вами? – робко поинтересовалась я. – Нет, – пожал он плечами. – Он у меня дома. Поедем? Или вы все-таки передумали? – Нисколько! – Я решительно уселась на переднее сиденье, и Константин повел машину вперед, в сторону Сенного рынка, откуда мы свернули к аэропорту, а потом поехали по дороге в Солнечный поселок – весьма удаленный от центра, но активно расширяющийся район. Ехали мы долго, хотя Константин как мог объезжал пробки, маневрируя между другими автомобилями. За окном замелькали похожие друг на друга девятиэтажки. Мы поплутали между ними, потом въехали в арку одного из них и очутились во дворе огромного, буквой П стоящего, дома. Константин жил на девятом этаже, и на этот раз мы воспользовались лифтом. Отперев дверь, он первым делом протянул мне пушистые тапочки, что немало меня удивило: обычно у живущих в одиночестве мужчин нет собственной домашней обуви, не то что для гостей. То, что Константин живет один, я узнала от него самого по дороге. Следующее, что меня удивило, – порядок в квартире. Практически идеальный. У меня самой обычно царит беспорядок, который я лицемерно называю художественным, хотя в душе прекрасно знаю, что мне просто лень убирать весь этот бардак. У Константина же все лежало на своих местах, ничего постороннего не валялось, дверцы шкафов были плотно закрыты, а не распахивались, как у меня, под напором вороха белья, наспех комом засунутого на полку. Константин провел меня в дальнюю комнату, квадратную и очень уютную. Первое, что мне бросилось в глаза, – огромный аквариум, в котором плавали какие-то диковинные рыбки больших размеров. Второе – сидевший под аквариумом на ковре енот. Он был точно таким же, что оставила мне Лелька! Практически не отличимым! – Алоизий! – невольно воскликнула я, протягивая руки. – Кто? – с любопытством посмотрел на меня Константин. – Простите, так звали енота, который жил у меня… некоторое время назад, – пояснила я. – Хочу назвать этого так же, если вы, конечно, не возражаете. – Нисколько, – заверил меня Константин. – Ну что, берете? – Да, конечно! – произнесла я и полезла за сумкой за деньгами. И тут только мне пришло в голову, что я даже не спросила Константина о цене. И это была большая оплошность с моей стороны. Ой-ой, наверное, вся эта экзотика стоит недешево. Лельке хорошо, ей Вова купит, что она пожелает, а мне придется раскошеливаться самой, и я не была уверена, что моей наличности хватит на приобретение енота. – Что такое? – заметив мое замешательство, спросил Константин. – Простите, а… – я покраснела. – А сколько стоит ваш енотик? Я невольно назвала животное уменьшительно-ласкательно, словно желая тем самым уменьшить и цену. Константин посмотрел мне в глаза, улыбнулся и вдруг произнес: – Знаете, Аня, у меня к вам предложение. Давайте вместе сходим в кафе? А за это енота я вам подарю! – Что? – не поверила я своим ушам. – А что такого? – пожал он плечами. – На улице весна, сегодня вечер пятницы – почему бы и не посвятить его приятному отдыху? Вы не волнуйтесь, мы всего лишь сходим в кафе, а потом я отвезу вас домой. Вместе с Алоизием, – снова улыбнулся он. – Но… Но это слишком дорогой подарок, – попыталась запротестовать я. – Пустяки, – махнул рукой Константин. – Мне он все равно не нужен. Так что можете его забирать. – Ну ладно, – согласилась я. – Уговорили! – Вы только подождите немного, я переоденусь, – сказал Константин и вышел из комнаты, оставив меня наедине с Алоизием. – Ну здравствуй, как тебя там, – проговорила я, подходя к еноту и собираясь взять его на руки. В этот момент у меня зазвонил телефон. Я достала его из сумки и одновременно подхватила Нью-Алоизия. На связи была Лелька. Я попыталась одной рукой нажать кнопку, но енот вдруг дернулся в моих руках, собираясь удрать, и больно царапнул когтем. От неожиданности я выпустила телефон из рук. Он плюхнулся точнехонько в аквариум, а следом туда бултыхнулся и енот. – А-а-а! – заорала я, пытаясь выудить и телефон, и енота одновременно. Алоизий, однако, выбрался сам – в два прыжка, как кошка! – быстро встряхнулся всем телом, окатив меня при этом фонтаном брызг, и с завидным проворством уполз под кровать, где принялся по-кошачьи вылизываться. Телефон лежал на дне аквариума, на красивых камушках, переливаясь перламутром, а я стояла и чуть не плакала. Наплевав на все, сунула руку в аквариум. Она ушла на дно по самое плечо, но телефон я достала. Однако, когда попыталась провести по экрану пальцем, он не среагировал. Мой новенький сенсорный мобильник был мертв… Стоя посреди комнаты и пытаясь смириться с утратой, я почувствовала, что моей правой руке холодно и некомфортно, что неудивительно: рукав белой блузки был вымочен доверху, на нем налипли зеленые водоросли. По самой блузке расползались темные неровные пятна – «подарок» от Алоизия. В комнату вошел Константин. Я стояла возле аквариума, держа телефон в левой руке. С правой капала вода на пушистый ковер. Из-под кровати выглядывал новый Алоизий и злорадно таращил на меня блестящие глаза. Я ожидала сокрушенных охов-ахов от хозяина квартиры, но он повел себя совершенно по-другому. Решительно шагнув ко мне, он выдернул у меня из рук мобильник и приказал: – Снимайте! – Что? – совсем потерялась я. – Блузку, конечно! Вы же не хотите ее лишиться? Я не успела пролепетать никаких возражений – Константин протянул мне шелковый халат, расшитый какими-то цветами в восточном стиле. Пока я переодевалась в него, он галантно отвернулся, потом взял испорченную блузку и телефон и вышел. Его не было несколько минут, и мне стало неловко. Я последовала за ним. В кухне на столе была разложена куча риса. На ней возлежал мой мобильник, только в разобранном виде. Над плитой висела выстиранная блузка. Она была идеально чистой.