– Только не говори мне, что ты не рада такому знакомству, – добавила Лелька. – Я подарила тебе отличного мужчину, а это по нынешним временам царский подарок! – Аня… – Константин снаружи задергал ручку. – Аня, с кем ты разговариваешь? У тебя все в порядке? Открой, пожалуйста. Я медленно повернула рычажок, Константин открыл дверь и вошел в ванную. Посмотрев на мое лицо, услышав высокое Лелькино сопрано в телефоне, он все понял. – Аня, – он сжал мое лицо в ладонях. – Прости меня, пожалуйста. Но я очень хотел с тобой познакомиться. И готов загладить вину чем угодно. Я молчала, глядя на его лицо. Очень симпатичное, открытое, совсем не маньяческое. И глаза у него были абсолютно нормальные, ничего дьявольского. – А почему вчера у тебя был такой безумный взгляд? – спросила я. – А, атропин! – засмеялся Константин. – По две капли, чтобы глаза казались выразительнее. После него, правда, они слезятся на солнце, приходится темные очки надевать. Но сегодня уже все в порядке. – А зачем ты соврал, что врач? – А я и не врал, – покачал головой Константин. – Я и есть врач-травматолог. Просто один приятель заболел – сломал ногу, кстати, по иронии судьбы – и попросил подменить его в этом спектакле. Знаешь, мне даже понравилось. – Значит, это остатки грима… – я коснулась его щеки. – Ну да… – он перехватил мою ладонь и сжал ее. Потом склонился ко мне, и я потянулась навстречу. Поцелуй вышел долгим и нежным. – Прости меня еще раз, – прошептал Константин, когда мы оторвались друг от друга. – Алло! Алло! – надрывалась в трубке Лелька. – Аня! Костя! Я взяла телефон и проговорила: – Лелька, нам сейчас некогда. – Поняла! – тут же сказала сообразительная Лелька. – Не буду мешать! Только, Коновалова! Если у вас первой родится девочка – назовете Лелей, понятно? Константин притянул меня к себе и сжал. – Угу, – млея, проговорила я. – А если сын? – Алоизием! – смеясь, ответил он и, взяв у меня телефон, убрал его в сторону… Татьяна Устинова Волшебный пес Зимой всегда нелегко, гораздо хуже, чем летом. Дня нет. Мы встаем в темноте, будим детей, чтобы отправить в школу и в институт, а они не встают - ночь на дворе. Мы по нескольку раз вламываемся в их комнаты, стягиваем одеяла, потряхиваем, пощекочиваем, поглаживаем, а дело ни с места, а время идет, а за окнами ночь, а ехать надо и уже опаздываем. Когда мы начинаем покрикивать и повизгивать, нога за ногу, кое-как, с большим трудом, зевая до слез и натыкаясь на стены, они по очереди волокутся в ванную, а потом, понуро ссутулившись, сидят за столом, болтая ложками в чашках, и никакие уговоры, что нужно непременно позавтракать, да еще быстро, не помогают - не могут они ночью завтракать, не хотят. Мы возвращаемся домой в темноте - дня как будто не было!… Кругом горит электрический свет, и, где не успели задернуть шторы, в окна лезет ночь, непроглядная, твердая и холодная, как гранитная скала. Чтобы не видеть скалу, нужно скорей, скорей задвинуть шторы и хорошо бы еще свечи зажечь, чтобы живое пламя потеснило немного электрический свет, но какие тут свечи!… Нужно быстро готовить ужин, быстро его съесть, быстро выслушивать истории и быстро проверять уроки, ночь на дворе!… Из-за постоянной ночи все, с одной стороны, какие-то вялые и ненатуральные, как помидоры в вакуумной упаковке, с другой - раздражительные, взрывоопасные, не приставай, не влезай, будет только хуже!… На дорогах грязь, на сапогах белые разводы, на лицах зеленоватая бледность, на тротуарах скользкая мерзость, в пакете невкусная еда, на работе несделанные дела, на душе темнота. …А что делать? Климат такой… Получается маета, отсутствие смысла, никакого просвета, бодрости тоже никакой, и ждать, в общем, нечего - весна еще когда-а-а придет! И кто ее знает, может, вообще не придет. И вдруг у нас собака пропала. Позвонила сестра, и я даже не сразу узнала ее голос. Этот самый голос сказал, что на участке никого нет, пусто. Инка даже не сразу поняла, что случилось, и некоторое время бессмысленно слонялась в дневных угасающих сумерках и заглядывала под каждый куст. Но и под кустами никого не было!… Все дело в том, что наш пес живет под кустом. Пса зовут Микимото - ну, потому что так зовут! - и он самурай по происхождению и по сути. Порода называется акита. Мы взяли его летом, когда светило солнце, и день еще был, и тепло тоже было, и солнце светило вовсю, и кусты были плотные, упругие, во все стороны растопырившие ветки. Наш щенок прекрасно доехал аж от самой Дубны, где проживал до нашего появления в его жизни с братьями, сестрами и хозяйкой Аней, и уже здесь, у нас, обойдя участок по периметру, выбрал себе куст пораскидистей и в нем поселился. Никакие уговоры - в будке, мол, гораздо лучше, суше, выше и вообще как-то цивилизованней для собаки - на него не действовали. Он самурай!… Он спит на земле, ему наплевать на дождь, и его не интересуют такие мелочи, как жара, холод или удобства. Он не мелочится. Он всегда всем доволен и очень рад нас видеть. Заслышав знакомую машину, он скручивает в бублик толстый, пушистый и раскидистый хвост и бежит встречать. Дождаться нет никакого терпения, и пока открываются ворота, под ними торчит улыбающаяся физиономия нашего акиты, а потом нужно обязательно опустить стекло, потому что в ту же секунду, как машина въезжает на участок, Микимото кидается, бежит, догоняет и ставит лапы на дверь, и в салон просовывается лобастая башка - ребята, вы приехали?! Вот радость-то, вот молодцы!… Он оптимист. Ему нравится непогода, впрочем, солнышко тоже нравится, он никогда не огорчается по мелочам, и его хвост бубликом то и дело мелькает тут и там. Микимото интересуется жизнью. А тут Инка вышла - хвоста не видно, нигде не мелькает, и под кустами никого, и, самое главное, дня нет. Он то ли не начался, то ли уже закончился, и где искать самурая - непонятно, и как он исчез - непонятно тоже, и куда!… А живем мы в старом поселке, где множество улочек, переулков, тупичков, старых дач с покосившимся штакетником. Как его искать во всей этой сумеречной дачной путанице?! Мы со старшим сыном, не раздумывая ни секунды, поехали. Бессмысленные созвоны, бессмысленные вопросы - а ты во сколько обнаружила, что его нет? Как только вышла, так сразу и обнаружила! А в какую сторону он мог побежать? Господи, да в любую! Он же еще щенок, мало ли куда его могло увести любопытство и несгибаемый самурайский дух! А за железную дорогу он мог уйти? Ну, конечно, и вообще нужно спешить, сейчас совсем стемнеет!… Мишка высадил меня на берегу какой-то поселковой лужицы, которая в нашей мифологии именуется озером, и я пошла по мокрой улочке, засыпанной облетевшими листьями, слегка припорошенными снегом. …Вы не видели здесь собаку? Уши торчком и хвост бубликом! Не пробегала? Может, и пробегала, шут ее знает. Мало ли по поселку собак бегает!… И темнеет, темнеет стремительно!… Мишка сразу, как только мы поехали, вызвал на поиски друга Димана. Друг Диман выслушал сообщение о том, что Микимото пропал, и сказал: «Еду». Потом я, немного поколебавшись, позвонила Жене. Я знала, что лучше не звонить, у него завтра доклад, и я знала про доклад, а его еще написать нужно. И с утра муж звонил, очень раздраженный, и говорил, что работа у него «не идет», а вопрос серьезный, и от него многое зависит. Женя выслушал меня и сказал: «Еду». Скоро будет совсем окончательная ночь, и наш маленький самурай, такой бодрый, жизнерадостный и глупый, останется на улице и станет искать куст, в котором он привык ночевать, и свой желтый мячик, и миску, и нас, и никого не найдет. Снег пошел, я сильно замерзла, ноги чавкали, когда я наступала в лужи, и тут мимо меня проехала на машине Инка, не заметив. Она же собаку искала, а не меня!… Я бегом догнала ее, влезла в теплое нутро автомобиля, и мы втроем - еще Саня была, племянница, - не разрешая себе скулить, выработали план действий. Совершенно идиотский. Мишка поедет направо. Диман поедет налево. Женя поедет прямо через дорогу. А мы втроем по кругу. Мишка с Диманом, как самые продвинутые, вооружились навигаторами, чтобы искать при помощи технических новинок, а мы продолжили по старинке - на всех перекрестках притормаживали и в разные стороны смотрели в сумеречные переулки. Ничего и никого не было в переулках, только сгущавшиеся сумерки, старые заборы и облетевшие кусты. Его нашел Мишка. Позвонил и заорал так, что я чуть не уронила трубу. «Я его держу, - орал Мишка. - Он здесь, со мной!…» Все члены мафиозного клана как-то в одну секунду съехались на угол улицы Коммунистического Интернационала и Клары Цеткин, где Мишка держал за ошейник совершенно мокрого самурая. Он был страшно рад нас видеть. Мы затолкали его в багажник, захлопнули дверь, заперли замки, выдохнули и закурили - даже те, которые отродясь не курили. Кругом была ночь, снег пошел. Мы все продрогли, вымокли, устали и были абсолютно счастливы. Мы громко говорили, хлопали друг друга по плечам, то и дело заглядывали в багажник и сообщали Микимото, что он последний идиот, и обзывали его другими разными неприличными словами, потом лезли в машину, трясли его за уши - он радостно улыбался - и обсуждали «операцию», и вспоминали подробности, и сотый раз требовали, чтоб Мишка рассказал, как он его увидел, совсем рядом с домом, как бросил машину, выскочил, побежал, догнал!… Все это было нам очень важно. Потом мы все заехали на участок, проверили ворота и калитки, чтобы Микимото снова как-нибудь ненароком не утек, уселись пить чай и в пять минут уничтожили недельные запасы провизии, и то и дело выбегали на крыльцо, чтобы проверить, мелькает ли в темноте белый хвост бубликом!… Совершенно необходимо сознание, что холод и мрак - просто мелочи жизни, и настоящему самураю на них наплевать, он все равно радуется жизни, людям, открывающимся воротам, желтому мячику. Доклад напишется, работа сделается, солнышко выглянет, весна придет - обязательно должен быть кто-нибудь, кто, может, и не убедит нас в этом, то хотя бы поддержит. Наш пес-самурай нас поддерживает, и спасибо ему за это! Екатерина Островская Остров невезения Сначала она отказала. Сережа настаивал, возмущался, говорил, что это просто некрасиво - отказывать в такой малости человеку, с которым ее связывает нечто большее, чем школьная дружба. Нечто большее - это когда на втором курсе он пригласил ее в гости на свой день рождения, пытался напоить, потом затащил в спальню своих родителей, лез целоваться и тоже чего-то требовал. Потом Лаленков в гости не приглашал больше, однако позвал на свою свадьбу, на которой выглядел вполне счастливым… А теперь он повторял: