- Я закончила, - Алесса полностью вытерла получившуюся надпись, смазала её вазелином и закрыла специальной плёнкой, тут же поднимаясь и отходя в другую часть салона, куда не доставал свет от лампы, чтобы выкинуть использованные ватные диски и иглы. - Каждые три-четыре часа мыть мыльным раствором и смазывать заживляющей мазью. Когда пойдут корочки, не обдирать, не чесать и вообще лишний раз не трогать. На время заживления лучше носить свободную одежду. Хантер встал, слегка поморщившись, и натянул джинсы, не сводя с девушки испытующего взгляда, хотя и знал, что на дальнейший разговор её вывести не получится. - Сколько я должен? - он подошёл к ней практически вплотную, полностью закрывая спиной от света. - Нисколько. Считай это благодарностью за вчерашнее. Их лица были практически на одном уровне, и он снова чертовски хотел её поцеловать, но только потянулся пальцами к её губам. - Не смей, - прошипела Алесса, отступая на полшага назад, но упёрлась бёдрами в стол. - Не выношу, когда мужчины ко мне прикасаются. - Ты только что около сорока минут прикасалась к моему животу... и не только... - перейдя на низкий шёпот, Хантер шагнул за ней следом, снова сокращая расстояние между ними. Он как будто телом чувствовал исходящие от неё эмоции злости и желания, сбивающие его с ног. А их лица были так близко, что он ощущал тепло её кожи, пока они, не притрагиваясь, как будто исследовали друг друга на ощупь, слегка потираясь носами и щеками, оставляя между ними какие-то жалкие миллиметры раскалённого воздуха. - Вот именно... Я прикасалась... Не ты... Поэтому отойди, пока не получил коленом по своему «и не только», - тихо выдохнула Алесса прямо в его губы. - Тогда просто прикоснись ко мне ещё раз сама... Потому что я знаю, ты тоже это чувствуешь... И тоже хочешь... Они оба тяжело дышали, пока напряжение между ними только росло. Хантер неуловимо подался вперёд, касаясь её щеки своей, а его губы мимолётно скользнули по уголку её слегка приоткрытых губ, срывая с них судорожный вздох. И Алесса качнула головой, осторожно пробуя его на вкус, нерешительно и мягко. Через какое-то время Хантер сам разорвал поцелуй, пытаясь сохранить остатки разума в голове, хотя его тело желало гораздо большего, чем эта нежная ласка, переворачивающая всё внутри и заставляющая задыхаться. Он отступил на несколько шагов назад, не отрываясь от серо-голубых глаз, и облизал губы. - Спокойной ночи, Алесса... - Беннет... * * * - Значит, ты бывший военный... - Тейшейра медленно попивал виски из квадратного бокала, сидя в большом кожаном кресле за столом в своём кабинете, и сверлил стоящего перед ним Хантера тяжёлым взглядом. - Да. Морская пехота, - тот уверенно смотрел в ответ. - И с оружием и кулаками на «ты». - Это факт, - Хантер позволил себе нахально улыбнуться. - Что ты скажешь, если я предложу тебе немного подзаработать? Скажем так, - Тео мягко опустил бокал с янтарной жидкостью и наполовину растаявшими кусочками льда на отполированную поверхность стола и слегка подался вперёд, - не совсем легально. - Скажу, что никогда не отказывался от дополнительного заработка. Тем более сейчас. - А что сейчас? - Жизнь круто поменялась, практически утопив меня в болоте, из которого я пытаюсь выбраться вот уже несколько месяцев. К тому же я задолбался жить в том клоповнике, который могу себе позволить. - Хорошо. Через неделю, - Тейшейра скрестил пальцы обеих рук в замок, - Алессе придётся на несколько дней отправиться в Мексику для решения одного важного для меня вопроса. Но я не могу отпустить её одну. Ты поедешь с ней. - В качестве кого? - Хантер склонил голову набок и прищурился. Он не собирался так просто соглашаться на непонятно что. - Скажем так, есть вероятность, что её могут воспринять не только в качестве делового партнёра, но и как подарок. Твоя задача не отходить от неё ни на шаг и не допустить этого. Только бизнес, ничего больше. Я ясно выражаюсь? - Вполне, - Хантер кивнул, складывая руки на груди. - Мне не понятно только, зачем посылать её, если ты знаешь о возможных перспективах. - Потому что только ей я могу доверить этот вопрос. - И как широко распространяются мои полномочия? - он не смог сдержать ухмылки, предчувствуя весёлую поездку. - Настолько, насколько это может понадобиться. У тебя полный карт-бланш. Всё необходимое Стелс выдаст тебе перед выездом. - Цена вопроса. - Десять кусков. - Пятнадцать. И я сделаю так, что обе стороны останутся довольны встречей при любом раскладе. Тейшейра удовлетворённо оскалился, откидываясь на спинку кресла. - Договорились. Глава 17. Рождены болью Уж такого Северина точно не ожидала. Её мать была из России. Русская девушка, влюбившаяся в ирландца. Голова шла кругом. С одной стороны, это всё усложняло. Виктория могла просто вернуться на родину, и тогда Северине придётся ой как попотеть, взламывая Российские базы данных. Но с другой стороны, если её мать осталась жить в Великобритании, а может, даже вышла замуж здесь, найти её не составит труда. Ведь не так много иностранок получают гражданство по замужеству. Вернувшись в Белфаст практически ночью, Северина сняла номер в первом попавшемся отеле и, приняв душ и взбодрившись, раскрыла на кровати ноутбук. К рассвету она уже выяснила о годах жизни своей матери в Северной Ирландии всё. За исключением имени своего отца. Его как будто и не существовало в жизни Виктории. Здесь у неё были короткие интрижки, но ни одна из них не подходила по времени, все были уже после рождения Северины и не длились долго. Последней ниточкой была отметка о визе, проставленная в аэропорту Хитроу, Лондон, и пункт назначения полёта - Москва, Россия. Больше на сайте Британской миграционной службы информации не было. Ну что ж, придётся играть по-крупному. Делать официальные запросы в Россию через МИ-6 было долго и повлекло бы за собой ненужные вопросы. Да и оснований для них не было. А в случае неблагоприятного исхода, который Северина не исключала, допуская, что может поддаться своим эмоциям, оставило бы ненужные следы. А их учили работать чисто в любой ситуации. Заказав в номер завтрак и кофе, Северина перенесла ноутбук за стол, завязала волосы в хвост, включила музыку в наушниках и с головой ушла в виртуальный мир. За окном давно стемнело, в глазах рябило от бесконечных цифровых строчек, но она всё-таки получила доступ к Российской базе данных, радуясь тому, что каким-то шестым чувством выбрала русский язык для изучения, когда ей предоставили выбор. Надо было отвлечься и размяться. Спина и шея затекли ещё несколько часов назад, а сухожилия кистей рук и запястья нещадно ныли и того дольше. Давно ей не приходилось столько сидеть за компьютером. Но спасибо и на том, что она не растеряла этот навык, хотя за два года технологии ушли далеко вперёд. Натянув на себя спортивный костюм и кроссовки, Северина выбежала на улицу и, сделав круг в пять кварталов, вернулась обратно в отель, собираясь поужинать в его ресторане. Она уже допивала очередную за сегодняшний день кружку кофе, сидя за столиком в самом дальнем и незаметном углу достаточно большого, но уютного помещения, когда за центральным столом раздался взрыв аплодисментов и радостный смех. Северина подняла голову и увидела большую шумную компанию - семью, во главе которой сидел мужчина лет сорока пяти. По разные стороны от него расположились жена, если судить по тому, с какой нежностью она держала его за руку, на которой поблескивало кольцо, дети-подростки - парень лет семнадцати и девушка, младше него на пару лет, ещё одна пара примерно того же возраста, что и глава семейства, и две пожилые четы. Судя по внешнему сходству, они были родителями виновника торжества и его жены. Все эти люди, такие счастливые и радостные собрались сегодня вместе, чтобы отпраздновать день рождения отца, которому как раз сейчас официант выносил торт с горящими в нём свечами. Мужчина зажмурился, загадывая желание, а Северина подумала: неужели на свете найдётся ещё что-то, чего можно было бы желать так сильно, чтобы тратить на это магию именинных свечей, когда вокруг тебя есть близкие и родные люди, когда у тебя есть семья. Мужчина задул свечи, а вокруг него раздались аплодисменты, и уже через секунду все вскочили со своих мест, стремясь первыми обнять его и поздравить. Северина смахнула слёзы, отводя взгляд в сторону, и отставила недопитый кофе. Она хотела бы оказаться на месте той девочки-подростка, которая запрыгнула на колени к отцу и, обнимая его за шею, целовала мужчину в щёки, радостно смеясь. Она хотела бы иметь такую же большую семью, с братьями и сёстрами, бабушками и дедушками. Семью, где бы у неё были родители. Настоящие, любящие. Где слово «мама» слетало бы с губ легко и просто, даря тепло и уют. Где слово «папа» приносило бы чувство защищённости и уверенности в завтрашнем дне. Где бы кто-то хоть раз захотел поздравить её с днём рождения и вынес бы вот так торт со свечами, которые бы она задула. Где бы она знала, что не одна, что есть место, где её всегда будут любить и ждать, несмотря ни на что. Но она была на своём месте - за маленьким столиком в этом уютном ресторанчике большого отеля, а наверху в номере её ждал ноутбук с базой данных другой страны, что, возможно, позволит ей хоть мимолётно, но увидеть женщину, которая должна была стать для неё самым родным человеком. Должна была, и не стала. Северина расплатилась по счёту и, ещё раз кинув взгляд на счастливую семью, отправилась к себе в надежде узнать хоть что-то. А потом уже можно будет и поспать. * * * Москва её встретила сыростью и холодом раннего осеннего утра. Толпы неприветливых хмурых людей спешили побыстрее забраться в аэроэкспресс, который довезёт их до одного из центральных вокзалов, откуда они как муравьи разбегутся по своим делам. Поплотнее запахнув серую дутую куртку и поёжившись, Северина закинула на плечо рюкзак и заскочила в последний вагон переполненного, но достаточно комфортабельного красного поезда. Проспав в самолёте около трёх часов, она совершенно не чувствовала утомления, да и с её ритмом жизни в последние пару лет не спать по несколько суток стало нормой, поэтому она с интересом рассматривала других пассажиров, удобно устроившись в кресле. Люди здесь не сильно, но всё-таки отличались от британцев. Чем-то неуловимо живым, более эмоциональным, но каким-то чрезмерно уставшим. Задумавшись, Северина даже не заметила, как экспресс прибыл на станцию, а половина людей уже столпилась у выхода, толкаясь локтями в попытке побыстрее оказаться на платформе. Она же спокойно вышла одной из последних, совершенно никуда не торопясь. Сначала она собиралась просто посмотреть на Викторию со стороны. А потом уже действовать по ситуации. После того, как она нашла её, Северине даже не пришлось долго копаться в базе данных, потому что вся жизнь её матери была в свободном доступе благодаря соцсетям, которые в последний год начинали всё больше набирать обороты. Оттуда же она узнала её каждодневное расписание. Виктория была достаточно состоятельной женщиной, имела свою юридическую фирму и несколько бутиков одежды в самом центре Москвы. В сорок лет она выглядела не старше чем на тридцать благодаря еженедельным посещениям салонов красоты, спа-процедур и фитнес-центров, часто мелькала на модных тусовках и вечеринках и имела репутацию одной из самых изысканных модниц столицы. Но ни мужа, ни семьи у неё не было, а родители погибли в катастрофе одиннадцатого сентября в Нью-Йорке, оставив молодой девушке всё своё большое состояние, бизнес и особняк на Рублёво-Успенском шоссе. Поплутав по станциям метро, Северина оказалась на Старом Арбате и зашла в небольшой уютный ресторанчик, где каждое утро завтракала её мать. Приветливый официант тут же проводил её за столик, удивившись столь ранней гостье. Заказав в этот раз для разнообразия чай вместо привычного кофе и маленькое шоколадное пирожное, она упёрлась взглядом в большое окно, мимо которого сновали многочисленные прохожие. Через полчаса в ресторанчик начали заходить и другие посетители, а через час в дверь вошла высокая женщина в пиджаке и юбке, которые с одной стороны были достаточно строгими, а с другой просто кричали о сексуальности. Цокая высокими каблуками по резному паркету, та заняла столик у окна, а официант, готовый к приходу постоянной гостьи, тут же принёс ей изящную тарелку с салатом, такое же, как у Северины, шоколадное пирожное и кофе. Северина с любопытством наблюдала за Викторией, отмечая как их внешние сходства, так и различия. Судя по всему, глаза ей достались от отца, а вот нос был такой же, как у матери. Взгляд у Виктории был прямой и цепкий, а на окружающих она смотрела слегка надменно. Северина усмехнулась, всё больше убеждаясь, что хочет поговорить с матерью, но подходить не стала. Она сделает это через несколько часов в её офисе, где Виктория на своей территории будет чувствовать себя ложно-уверенно, а соответственно менее собрано. Ещё вчера Северина взломала виртуальный ежедневник матери и вписала их встречу на сегодняшний день, зная, что Виктория не сможет отказаться от нового клиента по рекомендации. * * * Офис адвокатской фирмы Виктории впечатлял своим размахом и количеством людей, работающих в нём. И хоть в её команде было двенадцать адвокатов и несметное количество помощников, с особо важными клиентами в первый раз она предпочитала встречаться сама, уже потом решая, к какому своему специалисту его перенаправить. Дождавшись, когда её пригласят ровно в назначенное время, Северина вошла в строгий светлый кабинет, с удовольствием отмечая проскочившее удивление на лице сидящей за столом женщины. Та явно не ожидала увидеть перед собой столь молодого и неформально одетого клиента. Но Виктория мгновенно взяла себя в руки, жестом предлагая девушке присесть в одно из двух удобных кресел перед её столом. - Итак, чем я могу вам помочь…? - сделала она паузу, чтобы клиентка могла назвать своё имя.