- Э-э-эй... - он притянул её к себе за руку, оставляя между ними небольшое расстояние, и заглянул в сверкающие серо-голубые глаза. - Всё в порядке, - Алесса только ещё шире улыбнулась ему. - Дай мне ещё минуту. Они вместе дошли до фигуры Санта-Муэрте, и она, снова запустив руку в свой мешочек, вытащила небольшую коробочку с сигарами и аккуратно положила её под платье скелета, закрывая глаза и едва шевеля губами мысленно произнося свою просьбу. А Хантер всё гадал, о чём была её мольба. - Пойдём, в городе сейчас будет весело, - открыв глаза, Алесса потянула его обратно в сторону центра. - Перекусим чего-нибудь или, может, даже выпьем. - М-м-м... Это всё больше становится похоже на свидание, - Хантер уверенно последовал за ней по тёмным переулкам незнакомого города. - Это НЕ свидание, - рассмеялась Алесса. - Даже не надейся. - Конечно-конечно, - Хантер был совершенно серьёзен, но и в его глазах плясали смешинки. В центре города действительно творилось что-то невообразимое. Народные гуляния шли во всю, алкоголь лился рекой, повсюду мелькали разноцветные оборчатые юбки танцующих прямо на улице разукрашенных Катрин, а Алесса смеялась чаще обычного, кажется, окончательно расслабившись в обществе Хантера. Отстояв длинную очередь в одну из уличных палаток, они заказали себе буррито и поужинали, сидя прямо на парапете, окружавшем центральную площадь. - Пойдём, - взглянув на часы на руке Хантера, Алесса нехотя встала, поправляя юбку и слегка поёживаясь под лёгкими порывами разгулявшегося к ночи ветра, долетающими с океана. - Нужно смыть с себя всё это и выдвигаться в сторону дома, чтобы успеть хотя бы пару часов поспать. Работу завтра никто не отменял. - Точно, работа. Как будто мы здесь всё это время отдыхали, - хохотнул Хантер, поднимаясь вслед за ней, и снял с себя пиджак. - Хотя да, по сравнению с Сан-Диего здесь мы, и правда, были в отпуске, - он накинул пиджак на её голые плечи и зашагал в сторону отеля под её недоумевающим взглядом. - С каких это пор уличные парни стали такими галантными? - с подозрением прищурилась Алесса, догоняя его через несколько секунд. - Я не всегда был уличным парнем. Мама пианистка, помнишь? - Хантер улыбнулся. Ему чертовски нравилось видеть, как она кутается в его пиджак. - А он тебе даже идёт. Хотя не скрою, вид тебя обнажённой в моей рубашке мне понравился бы гораздо больше. - Говнюк, - Алесса только покачала головой, обходя его, но Хантер успел заметить, как она на секунду прикрыла глаза, утыкаясь носом в плотную ткань, и глубоко вдохнула. - Ты сама просила вернуть его назад, так что перестань жаловаться. И признай, ты ведь скучала по этой части меня, - поймав её за запястье, Хантер прижал Алессу к подсвеченному окну одного из давно закрывшихся магазинов, тут же убирая руки и оставляя ей достаточно пространства для побега. - Как насчёт того, чтобы закончить наше НЕ свидание поцелуем? - он наклонился к ней, едва касаясь её носа своим. - Ты хотел сказать НЕ поцелуем? - её руки несмело скользнули по его груди, заставляя напрячься всё его тело. - Мне плевать, как ты это назовёшь... Лишь бы сделала... - Хантер, казалось, даже не дышал, боясь спугнуть её. - Сделала вот так? - приподняв голову ему навстречу и прикрыв глаза, Алесса осторожно обхватила губами его нижнюю губу и слегка втянула её, посасывая. - М-м-м... - Хантер подался вперёд и уже сам завладел её губами. Целовать её было так… Он не находил ни одного приличного слова, чтобы описать то, что чувствовал. То, как воспламенялось его тело от её прикосновений. И единственное, чего ему хотелось сейчас, чтобы этот момент длился вечно. Но ощутив, как её ладони на его груди сжались в кулаки, а сама она застыла, он нехотя отстранился. - Прости... Слишком сложно удержаться... - прошептал он и отошёл, беря её за руку и переплетая их пальцы. - Пойдём, нам действительно нужно возвращаться. - Хорошо, что в Сан-Диего у меня есть Вождь, который на раз отгоняет таких неудерживающихся. - Пусть отгоняет всех остальных. У меня будет меньше работы. А я уж с ним как-нибудь договорюсь. С самодовольной ухмылкой Хантер открыл перед ней дверь в гостиницу, а через час они уже выезжали из города, направляясь в сторону границы с США. Какое-то время они ещё разговаривали, но под мерный шум двигателя и приглушённую музыку, слегка откинув назад спинку своего сиденья и свернувшись на нём клубочком, Алесса уснула. Хантер всё посматривал на неё, запоминая черты, которые с каждым днём нравились ему всё больше, а потом улыбнулся, осторожно потянув её сначала за одну ногу, а потом и за вторую, выпрямляя их и укладывая на свои колени. У него оставалось ещё пару часов, чтобы насладиться теплом её кожи под своей ладонью. Глава 22. Рождены болью Томас вернулся с работы через час, когда за окнами было уже темно, а по улицам от дома к дому ходили разодетые в костюмы страшных чудовищ дети, собирая сладости в свои цветные бумажные пакеты. От шума народных гуляний у него раскалывалась голова. Он никогда не любил Хэллоуин. В Канун Дня всех святых чаще всего случались пожары, и если его смена выпадала на эту ночь, у мужчины не было и минуты свободной, чтобы просто перевести дух. Но сегодня он будет дома, и проведёт эту ночь так, как ему больше всего нравилось. Так он думал, запирая за собой входную дверь и удивляясь, почему жена и дочь не встречают его. Гудман прошёл по пустому дому и остановился в детской спальне, ошеломлённо рассматривая мотки верёвок, различные медицинские инструменты и непонятные приборы, которым здесь явно было не место. *From Russia with Love - Matt Monro* - Ну здравствуй, Томас... - сладко пропела Северина, заходя в комнату следом за ним, и скинула с головы капюшон. Мужчина резко обернулся и обвёл её непонимающим взглядом: - Кто вы? - Ну как же так... - Северина изобразила на лице крайнюю степень обиды, надувая губы и по кошачьи обходя его по кругу. - Прошло-то всего семь лет... А ты уже и не помнишь меня... Хотя только и повторял, какая я красивая... Как ты любишь меня... Как ты рад, что после смерти Маргарет меня у тебя не забрали... - Северина? - Томас был ошарашен. Он совершенно не ожидал увидеть её когда-нибудь снова. - Неужели я так изменилась, что ты сразу даже не узнал меня? - Зачем ты вернулась? - Хм-м-м... Я даже не знаю... - Северина сделала вид, что задумалась. - Может быть, я соскучилась? А может быть, хочу поиграть с тобой в ту детскую игру, которую ты так любил, когда я была маленькой? Смотри, сколько игрушек я для тебя приготовила... - подойдя к кровати, она обвела рукой комнату, освещённую одной только настольной лампой, и мужчина сорвался с места, пытаясь добраться до двери, которую, войдя, она оставила открытой. - Ну куда же ты, То-о-омас, - разочарованно протянула Северина, догоняя его в один прыжок. Она дёрнула его за воротник свитера, с грохотом опуская спиной на пол, и удивилась внезапно проснувшейся в ней силе. Перекинув ногу, она уселась на него сверху, впечатывая кулак в его челюсть. - Тебе же так нравилось играть со мной... Гудман охнул от боли и, резко дёрнувшись, стряхнул её себя. Да, Северина почти догнала его в росте, но за последние годы он стал гораздо крупнее, чем был раньше. Она же перекатилась через бок, встала на ноги, выхватывая из-за спины пистолет с глушителем, и наставила его на вскочившего мужчину, теперь медленно отходящего спиной к двери. - Стой или я выстрелю. - Ты не сделаешь этого, милая, - Томас расплылся в окровавленной улыбке. Северина резким движением опустила пистолет и прострелила его коленную чашечку. Гудман заорал, хватаясь руками за ногу, и упал на пол. А она обошла его сзади, приподняла, схватив за волосы, и яростно зашипела ему на ухо: - Ты меня не знаешь. И никогда не знал. Поэтому не говори, что я сделаю, а что нет. Отшвырнув его от себя, Северина убрала пистолет, снова перевернула мужчину на спину и уселась сверху, придавливая его руки коленями. Обмотав его голову тонкой простынёй, она взяла небольшую канистру и начала медленно выливать из неё воду прямо ему на лицо. - Ну что, как тебе такая игра? Гудман дёргался, захлёбываясь, а она только довольно улыбалась. Через время откинув пустую канистру в сторону, Северина встала, а Томас сдёрнул с себя простынь, жадно хватая ртом воздух, и попытался отползти к выходу, оставляя на полу кровавый след из простреленного колена. - Ну куда же ты... Мы ведь только начали... Северина снова схватила его за волосы, волоком вернула обратно и усадила на стул, привязывая его к нему. Гудман пытался вырываться, но эти попытки были настолько слабыми, что она разозлилась: - Какого чёрта? - ещё один удар сломал ему нос. - Тебе же так нравилось, когда я сопротивлялась! Почему же сейчас ты сам сдался? - Ты чокнутая. Умалишённая. Я сдам тебя в полицию, - прогнусавил Гудман, сплёвывая кровь, заливавшую его губы и подбородок. - Это вряд ли. Северины Гудман не существует, - она присела перед ним на корточки, самодовольно улыбаясь. - Она погибла два года назад в автомобильной аварии, - аналитики МИ-6 постарались, чтобы навсегда прекратить возможные её поиски, когда она официально начала на них работать. - Собираешься убить меня? - О-о-о нет, - рассмеялась Северина. - Я бы очень хотела, но это слишком просто для тебя. Да и я не хочу нести на себе груз убийства такого ничтожества, как ты. Знаешь, один классик как-то написал: “Я - часть той силы, что вечно хочет зла и вечно совершает благо”. Мне кажется, сейчас эта фраза идеально подходит к ситуации. - И с каких это пор убийства или пытки стали чем-то хорошим? - Не путай хорошее с благим, - она покачала головой, цокая языком. - Благо - это не всегда добро, но всегда то, что нужно. Твоя боль - это благо для меня. Успокоение. А дальнейшее - благо для Линды и её дочери, которых ты больше не сможешь истязать. Так что после сегодняшней ночи ты отправишься сначала в больницу, а потом в тюрьму. И весь город узнает, какое ты дерьмо. - Тебе никто не поверит. - Вот и посмотрим, - Северина задумчиво рассматривала инструменты, размышляя с чего бы начать. А потом снова ухмыльнулась, взяв в руку небольшие щипцы и как будто взвешивая их на ладони. - Что ты собралась ими делать? - на лице мужчины отразился ужас. Северина зашла ему за спину, а положив руку на плечо, слегка наклонилась и тихо заговорила: - Когда все девочки играли в куклы или читали книжки, ты насиловал меня. Теперь же ты будешь моей куклой. А девочки очень любят делать им маникюр. - Ты... да что ты... Она схватила одну из его связанных сзади рук и, зажав ноготь на указательном пальце щипцами, начала медленно его отрывать, сначала вверх от кожи, а потом и вовсе с силой выдернула у самого основания. Гудман уже не останавливаясь орал, изо всех сил дёргаясь на стуле. - Вот, так уже гора-а-аздо лучше. Тебе нравится наша игра? - довольно промурлыкала Северина, принимаясь за следующий палец. - Как же хорошо, что ещё много лет назад, ты позаботился о шумоизоляции в доме. Совсем скоро на его руках не осталось ни одного ногтя. - Ты пожалеешь об этом, девчонка! - находясь на грани потери сознания, еле слышно прорычал Гудман, когда она закончила истязать его руки. - Я уничтожу тебя. - Интересно, как ты собрался это сделать? - стоя сзади, Северина снова наклонилась к нему, до хрипоты сжимая рукой его горло, и произнесла потусторонним голосом: - Меня не существу-у-ует... По комнате разнёсся её громкий довольный смех, и мужчина потерял сознание. Когда же он пришёл в себя от новой порции воды, выплеснутой ему в лицо, Томас уже висел, привязанный за руки к турнику шведской стенки. - Я разочарована... - Северина взглянула на него из-под густых ресниц, длинными ножницами разрезая на нём одежду. - Ты, оказывается, такой слабак. Я, признаться, ожидала большей выносливости от пожарного. - А я ожидал от тебя большей благодарности, - выплюнул Томас, снова возвращаясь к своей злости.