— На нем ошейник, — возразила Алька. — А еще пес явно чистый, командам обучен. И когда мы принесли ему корм, он отказался. Уличная собака вряд ли привередничала бы. — Логично, — поддержал ее Матвей. — Я уже и сам хочу увидеть этого Дружка. Где вы вообще его нашли? — На остановке напротив нового торгового центра, — четко объяснила Нинка. — А! — обрадовался Игорь. — Такое знакомое местечко! Там еще дома старые напротив, с шикарными квартирами сталинской застройки. Там две недели назад знатное ограбление коллекционера произошло. Профессор истории, между прочим. Археолог. У него такая коллекция ценностей была! — Преступников поймали? — тут же заинтересовалась Нинка. — Не всех, — с сожалением отозвался полицейский. — И старик пострадал. Да и кое-кто из наших… Так что место это для нас реально знаковое. — Может, пес был там с преступниками? — начала фантазировать девушка. — Теперь его собачья совесть не выдерживает и он возвращается на место преступления? — усмехнулась Алька. — Нет, это просто пес, и к ограблению он не может иметь никакого отношения. Он для этого слишком симпатичный. Через день они пошли навещать симпатичного пса. Заодно Нинка обещала показать, за кем Дружок следит. Девушки оставили автомобиль на платной стоянке у того же торгового центра, купили в уже знакомом магазине зоотоваров лакомства для своего четвероногого приятеля и дошли до остановки. Как ни странно, но пес их уже узнавал. Он позволил подругам подойти совсем близко, а принимая у Нинки лакомство, благодарно лизнул ей ладонь. Алька погладила пса по голове. — Смотри, какая у него ухоженная шерсть, — сказала она подруге. — И он совсем не тощий. Нет, это явно не уличный пес. — И ошейник у него дорогой, — разглядывая Дружка, продолжила Нинка. Алька, продолжая гладить собаку, аккуратно потрогала ошейник. Кожаный, на самом деле дорогой, надет правильно, чтобы не жал и не спадал. На ошейнике была прикреплена и бляха с именем собаки. — Пинк, — прочла Алька. Пес услышав свое имя, приветливо тявкнул. — Умница, — похвалила его девушка. — Странное имя, — размышляла между тем Нинка, готовясь скормить псу очередное лакомство. — Вроде бы это слово переводится с английского как «розовый», а наш собакен черный. Кто же его так назвал? — Не важно, — отмахнулась Алька. У нее «пинк» ассоциировался с каким-то детским мультфильмом про свинку. — Главное, псу нравится. Да, Пинк? Пес еще раз тявкнул и вдруг рванулся прочь из рук Альки. К остановке подошел очередной автобус. Пока девушки общались с собакой, они совсем забыли, зачем пришли сюда. А собака снова кого-то увидела в толпе людей, выходивших из открытых дверей автобуса. Только пес не кинулся навстречу своему таинственному другу, а наоборот, аккуратно скрылся за остановкой. — Он прячется! — взволнованно прокомментировала Нинка. — От того человека! Это точно не его хозяин. Может, тот мужик что-то нашему песику сделал? Обидел? Ударил? — Нин, это все-таки собака, — возразила Алька. — Пусть симпатичная и умная, но не человек. У нашего Пинка не интеллект, а инстинкты. Если бы тот человек обидел пса, Пинк просто на него бросился бы, прямо тут, на остановке, а не следил бы за ним. Кстати… А за кем он все-таки пошел? Пес на самом деле удалялся от остановки, не спеша, аккуратно, изредка прячась за углы и выступы. Подруги тут же отправились следом. — Вон тот мужик, — указала Нинка. — В сером полупальто. Алька присмотрелась. Да, по улице уверенно шагал мужчина лет тридцати. Вид у него был совершенно обычный, ничем особенным он из толпы не выделялся. Просто человек. Который не то чтобы спешит, но и не прогуливается. На мужчине, правда, было надето серое полупальто, не слишком дорогое, но и не дешевое, а еще простые черные джинсы, ботинки, добротные, но не громоздкие. Таких, как этот человек, в городе тысячи. И чем именно он так приглянулся Дружку, вернее, Пинку? А пес продолжал осторожно следовать за мужчиной, все так же прячась, чтобы человек, если бы вдруг обернулся, не смог его заметить. Следили за мужчиной и обе подруги. — Интересно, — в любимом тоне «сыщицы» заметила Нинка. — А он очень осторожный. — Почему? — Алька поняла, что ей некомфортно. Поздний октябрь на дворе, холодновато. — Он вроде бы идет себе спокойно, — разъяснила подруга. — Но при этом все время проверяет, что происходит вокруг. Не обернулся ни разу. — Мы с тобой тоже не оборачиваемся, — пробурчала Алька. — И как это он за всем следит, если почти головой не вертит? — В том и суть! — Нинка победно улыбнулась. — Это мужик все время смотрит вправо от себя. Заметила? Алька присмотрелась к объекту их слежки. Наблюдение подруги оказалось верным, и девушка кивнула. — Он следит за улицей через отражение в витринах! — пояснила Нинка. Алька только пожала плечами. Убежденности в правоте «сыщицы» у девушки не было, но и спорить не хотелось. Они продолжали путь. Свернули еще пару раз, а потом вышли на одну из главных улиц, где-то в квартале от торгового центра. Здесь была небольшая площадь, откуда люди обычно разъезжались по своим спальным районам. Мужчина, за которым девушки и пес следили, быстро подошел к остановке и вскочил в открытые двери одного из автобусов. — Черт! — Нинка раздосадованно взмахнула руками. — Куда это он? Пес тоже, казалось, расстроился. Он метался туда-сюда вдоль остановки и недовольно тявкнул. — Мы его упустили, — признала очевидное огорченная «сыщица». — Да, — Алька смотрела на Пинка. — Мы-то ладно, а вот наш песик его так каждый день от остановки до остановки провожает, и все! Ведь собаку никто в общественный транспорт не пустит без хозяина. — А за автобусом псу бежать тяжело, — Нинка сочувственно потрепала Пинка по голове. Пес ткнулся девушке в руку, а потом вдруг развернулся и побежал куда-то прочь. — Это что? — растерялась Нинка. — Понятия не имею, — Алька тоже была удивлена. — Но он ушел явно не за тем автобусом, а куда-то совсем в другую сторону. Может, домой? — Надеюсь, — грустно заметила Нинка. — Пусть хоть отдохнет и погреется. Завтра же ему опять на вахту… И так каждый день… Зачем нашему песику этот мужик? Любопытно же! — Мне уже слишком холодно, чтобы любопытствовать, — призналась Алька. — Надо было нам на машине сюда за псом ехать. А то заболеем еще… — Точно! — обрадовалась ее подруга. — У нас же есть машина! — Причем давно, — саркастично напомнила Алька. — И да, согласна, это повод для радости. Особенно если мы сейчас в нее вернемся и согреемся. И она первой направилась в обратный путь. — Ты подала отличную идею, — между тем рассуждала Нинка. — Мы на самом деле можем завтра приехать сюда на машине. — Зачем? — удивилась ее подруга. — Если уж мы взялись опекать этого пса, то должны ему помочь, — безапелляционно решила Нинка. — Тебе его не жалко? Он каждый день мерзнет там на остановке, чтобы пройти сюда за этим мужиком. А дальше все! Давай дадим ему возможность проследить дальше! Заодно и сами узнаем, зачем Пинку все это надо. Алька только кивнула устало и смиренно. Она знала, что Нинка упрямая и все равно от нее не отстанет, пока не добьется ее согласия. Да и… на самом деле любопытно узнать, чем закончится эта история с песиком. Конечно, идея помочь псу была очень благородной. Вот только Пинк как назло сидел на остановке в самом центре города, а движение тут очень насыщенное. Алька нервничала, стараясь как-то умудриться вывернуть к обочине возле остановки, лавировала в потоке машин. Как это всегда красиво и легко смотрится в шпионских фильмах! Там автомобиль помощников главного героя на всех парах подлетает к нужному месту, на ходу распахивая все двери, чтобы успеть вовремя спасти героя от опасности. И кстати, почему-то в этот самый момент даже в центре мегаполиса нет машин у места встречи персонажей. А у нас их потоки, пробки, а главное — ПДД! На остановках общественного транспорта частным автомобилям, между прочим, парковаться запрещено. Все это Алька выдавала слегка остервенелым тоном подруге, пока пыталась подобраться к наблюдательному пункту Пинка. Наконец Нинка над ней сжалилась. — Давай поступим по-другому, — миролюбиво предложила она. — Ты меня высади где-нибудь, когда это будет возможно. Я пойду к песику и дальше за ним прогуляюсь. Я же не такая вечно замерзающая, как ты. Ну а пока мы с ним будем того мужика провожать, ты подъедешь к другой остановке, где нас с Пинком и заберешь. Идея была здравой, и Алька согласилась, молча кивнув и проглотив раздражение. Ведь Нинка высказала эту мысль именно в тот момент, когда Альке наконец-то удалось вписаться в нужный ряд! Но теперь уж ладно… Девушка высадила подругу, посмотрела ей вслед, стараясь разглядеть и песика на остановке. Его лохматая черная голова была видна издали. Пинк снова ждал своего таинственного человека. Убедившись, что все нормально, Нинка подошла к собаке и даже угощает псину лакомством, Алька осторожно включила зажигание, думая только о том, как заново вписаться в плотный транспортный поток и где можно будет свернуть, чтобы добраться до другой остановки. К счастью, поворот вел на тихую улочку внутри квартала. Тут почти не имелось автомобилей, зато можно было проехать насквозь весь массив зданий в центре города до нужного места. Алька быстренько проделала весь этот недалекий путь и даже умудрилась аккуратно припарковаться, как раз там, где остановка уже закончилась, ставить частные автомашины можно, но все, что происходит у очередного «причала» для городских автобусов, отлично видно. Довольная собой, девушка приготовилась ждать в тепле и уюте. Как ни странно, она сразу узнала того мужчину, хотя раньше его лица не видела. Девушки смогли вчера увидеть его только со спины, но Алька узнала манеру держаться, очень раскованную и уверенную, и серое полупальто. Странный объект слежки Пинка оказался довольно молодым. Лицо его показалось Альке не особенно примечательным, какое-то… среднее. Вроде бы и стрижка нормальная, челка падает на лоб, цвет глаз, конечно, не разобрать, а черты лица острые, губы слишком тонкие или недовольно поджатые. И снова этот человек незаметно следил за окружающими его людьми через витрины. Паранойя у него, что ли? Хотя… Ведь за ним на самом деле идут Нинка и Пинк. Должны идти… Алька занервничала, потому что ни подруга, ни пес не появлялись. Мужчина беспокойно взглянул на часы, потом мимо Алькиного автомобиля вышел на проезжую часть. В зеркало бокового вида девушка увидела приближающийся автобус и даже заметила номер маршрута — 42. Алька занервничала: этот человек собирается уезжать, но ни Нинки, ни Пинка так и нет! И что ей делать? Ждать песика и подругу или все-таки следить за мужчиной? Девушка никак не могла решить и достала смартфон, собираясь позвонить Нинке. В этот момент мужчина вошел в автобус, и двери за ним плавно закрылись. Пассажирский транспорт отправлялся дальше. Алька уже набирала номер подруги, когда Нинка наконец-то бегом выскочила из-за угла, а за ней следовал пес. Заметив автомобиль, девушка резко изменила направление от остановки к уже распахнутой Алькой двери. Подруга распахнула и заднюю дверцу, задаваясь мыслью, как они объяснят Пинку, что нужно забраться внутрь. Однако ничего объяснять не пришлось, пес запрыгнул на заднее сиденье и тут же нетерпеливо гавкнул, будто командуя Альке заводить мотор. — Быстро! — по-человечески приказала Нинка. Алька даже не стала ворчать, а послушно направила автомобиль вслед за автобусом. — Ты хотя бы его номер видела? — поинтересовалась у нее подруга. — 42-й маршрут, — угрюмо отозвалась девушка. — Пинк, убери голову, мешаешь!