Пес просунул лохматую башку между спинками передних сидений и нетерпеливо перебирал лапами, будто все еще бежал за автобусом. — И что дальше? — осведомилась Алька у «сыщиков». — Мы же не знаем, где он будет выходить. А если станем тормозить на каждой остановке… это будет выглядеть подозрительно. — Я подготовилась! — усмехнулась Нинка, указывая куда-то в угол лобового стекла. Алька на миг оторвала взгляд от дороги и стрельнула туда глазами. В самом углу стекла красовалась наклейка, извещающая всех, что за рулем «чайник». — А сзади у нас «туфелька», — поделилась подруга. Еще один знак, рассказывающий всем о не самом опытном водителе. — Так что теперь можем ползти по дороге в крайнем ряду как черепахи, — удовлетворенно улыбнулась Нинка. — Никто слова не скажет. Альку предприимчивость подруги совсем не радовала — именно потому, что она на минимальной скорости подводила автомобиль к очередной остановке. Тут практически не было желающих покататься на общественном транспорте, да и вышло из автобуса всего два человека, и незнакомца, которым так настойчиво интересовался Пинк, среди них не было. Пес снова нетерпеливо тявкнул. — Пинк, место! — раздраженно скомандовала Алька, которую все это нервировало. Как ни странно, собака тут же послушно уселась на заднем сиденье. — А он обучен командам, — с удивлением констатировала Нинка. — И явно привык кататься в автомобиле, — добавила ее подруга. — Я боялась, что придется его затаскивать. — Умный пес, — похвалила Нинка. — О! Едем дальше! Так они преследовали автобус еще четыре остановки. Наконец, на пятой, объект их слежки вышел и быстро направился куда-то вдоль дома. Пинк тут же засуетился. — Сейчас! — обещала ему Алька. — Теперь я с ним пойду! С меня всех этих ожиданий хватит! И она тут же выскочила с водительского места, не слушая протесты подруги. Тогда Нинка выпустила пса. Пинк понюхал воздух и рванул следом за незнакомцем, который уже почти скрылся за углом. Альке пришлось бежать за собакой, и она уже пожалела, что так необдуманно вызвалась продолжать слежку. Они с Пинком, пробежав вдоль дома, тоже свернули за угол. Краем глаза Алька успела заметить, как Нинка медленно следует за ними на автомобиле. И снова все повторилось, как и в центре города. Девушка вместе с псом шла за незнакомцем, иногда останавливаясь, прячась в переулках или за высокими крылечками каких-то мелких магазинчиков. И снова мужчина вроде бы уверенно шагал вперед, но посматривал на витрины или даже просто на отражения в окнах обычных квартир. Алька все время оборачивалась, чтобы удостовериться — Нинка их не потеряла. И параллельно девушка прокручивала в голове мысль: кто из них страннее — они с псом или этот незнакомец. Наконец преследование закончилось. Мужчина решительно взбежал по ступенькам на какое-то крыльцо, распахнул дверь и шагнул внутрь. Алька с псом осталась на улице. Девушка чуть отошла в сторону и смогла рассмотреть вывеску над тем заведением, где скрылся незнакомец: «Ломбард». Нинка все с той же черепашьей скоростью провела автомобиль по этой тихой узкой улочке и припарковалась напротив здания. Алька замерзшими пальцами вытащила из кармана свой смартфон и набрала номер «сыщицы». — И что теперь? — несколько жалобно вопрошала она. — Мерзнуть? — А что делать? — философски изрекла Нинка. — Пинк-то спокоен. Наверное, долго ждать не придется, все же это ломбард. Ну сколько времени занимает сдать что-то под залог? — Понятия не имею! — угрюмо отозвалась Алька. — Ни разу не пробовала. И она отключила связь, пребывая в расстроенных чувствах. Вид совершенно спокойного пса, усевшегося на асфальт, рассердил ее еще больше. Она-то так точно сесть не может! А у нее уже ноги гудят. И холодно! Но делать нечего — Алька тяжело вздохнула и приготовилась ждать. Все же ей повезло: минут через десять жертва их преследования снова вышла на крыльцо ломбарда. Алька чудом успела спрятаться за угол, когда мужчина появился, и пес проворно юркнул туда же, но высунул морду, наблюдая. Мужчина неторопливо спустился с крыльца, пальто на нем было расстегнуто, шарф он не надевал. Незнакомец остановился и стал смотреть на дорогу, будто кого-то ждал. И правда, буквально через минуту по улице проехала серебристая «Тойота» и стала притормаживать у ломбарда. Из автомобиля вышел еще один мужчина, в черной кожаной куртке и простых джинсах. Он приветливо кивнул незнакомцу из ломбарда. Мужчины встали недалеко от крыльца и заговорили. Приехавший на «Тойоте» полез в карман куртки, извлек оттуда пачку сигарет и зажигалку. Интересный Пинку мужчина тоже решил покурить, но вместо обычной пачки он достал портсигар. Так далеко Алька разглядеть безделушку не могла, видела только, что вещь металлическая с цветными вкраплениями. Второй мужчина указал на портсигар и что-то спросил, — его выражение лица казалось немного насмешливым. Человек из ломбарда протянул безделушку приятелю. В этот момент Пинк сорвался с места и кинулся вперед, к стоящим возле крыльца людям. — Куда! — заорала Алька, но пес ее не слушал. Огромными прыжками он несся вперед, что со стороны наверняка выглядело пугающе. Оказавшись рядом, Пинк подпрыгнул и зубами буквально выдрал из руки мужчины портсигар. Тот вскрикнул от неожиданности, а может быть, и от боли, если клыки пса проехали по его пальцам. Второй мужчина инстинктивно шарахнулся в сторону. Получив свою добычу, собака так и застыла с портсигаром в пасти, в агрессивной позе. Алька, запыхавшись, подлетела к псу. — Ты с ума сошел! Что на тебя нашло? — отругала девушка своего четвероногого приятеля, а потом подняла глаза на пострадавшего. — Вы уж нас изви… Она запнулась, не договорив. Человек, которого так долго преследовал Пинк, вытянул из своего кармана еще какую-то небольшую вещицу. Легкий щелчок, и блеснуло лезвие ножа. Алька застыла. Конечно, пес наверняка его напугал, но… Разве нормальные люди чуть что хватаются за нож? Нормальные люди вообще оружие в карманах не носят. А мужчина перехватил нож удобнее, весьма неприятным взглядом осматривая Пинка. Пес угрожающе зарычал. — Прекратите! — велела девушка. — Это та самая чертова псина, — не обращая на Альку внимания, холодно и жестко сообщил мужчина своему явно опешившему приятелю. — Держи девку, чтоб не мешала. Алька тут же взглянула на второго мужчину: выражение лица у нее тоже было недовольным и решительным. Просто так себя хватать она не позволит! Видимо, второй мужчина не слишком-то горел желанием вмешиваться в потасовку, но и своего приятеля опасался ослушаться, поэтому сделал только нерешительное движение в сторону девушки. Вооруженный ножом человек пока тоже не нападал, выжидая и высматривая, как лучше нанести удар. И в этот напряженный момент тишину улочки разорвал гулкий сигнал клаксона. Нинка посигналила от души. Оба мужчины на миг отвлеклись от предстоящей схватки. — Пинк, место! — проорала подруга, распахивая дверцы со стороны пассажирских сидений. Пес послушно рванул к машине. Альке и командовать не пришлось, она тоже была готова бежать сломя голову. Но эти двое… Мало понимая от страха, что творит, девушка резко развернулась и толкнула стоящего близко к ней мужчину изо всех сил, да так, чтобы он отлетел на своего вооруженного приятеля. Не ожидавший атаки человек вскрикнул, буквально завалился на второго, и тогда Алька тоже наконец-то рванула прочь. Пинк уже устроился на заднем сиденье. Девушка только успела хлопнуться на «штурманское» место, как Нинка нажала на педаль газа. Их автомобиль рванул с места так, что у любого инструктора школы вождения случился бы сердечный приступ. Алька пыталась отдышаться и хоть немного успокоиться. — Пинк! — сердито окликнула она пса, и тот привычно тявкнул, реагируя на свое имя. — Ты что такое вытворяешь? Это же… это… Почему-то назвать его выходку воровством у девушки язык не повернулся. Да и у пса был такой безмятежный вид, что было понятно: виноватым он себя вообще не считает. — А этот… — продолжала возмущаться Алька, обращаясь к подруге. — Человек, который спокойно собирается махать ножом прямо посреди улицы, это же… — Преступник, — коротко, но емко подсказала Нинка, продолжая внимательно смотреть на дорогу. Преступник… на самом деле с этим трудно спорить. Алька судорожно полезла в карман, достала свой смартфон и набрала номер Игоря. Приятель ответил буквально после второго гудка. — Аля? — весело удивился он. — Привет. — Привет, Игорь, — голос девушки звучал устало и обреченно. — У нас проблемы. В этот момент Нинка громко проорала «Черт!», а Пинк с заднего сиденья просто зашелся лаем. — Аля! — прокричал в трубку полицейский. — Что это? Где вы? Что стряслось? — Сейчас! — стараясь переорать собачий лай, пообещала Алька. — Пинк, заткнись! — Пинк? — переспросил в трубку Игорь уже другим тоном. — Это тот пес, о котором вы мне рассказывали? — Да, — коротко подтвердила девушка, параллельно изучая в зеркало заднего вида серебристую «Тойоту», следующую за их автомобилем. — Это довольно большой, черный и лохматый пес, — быстро стал описывать приятель. — Имя написано у него на ошейнике… — Все так! — Алька снова начинала нервничать. — Ты его знаешь? Он… он преследовал какого-то мужчину, а мы помогли. И когда нашли этого человека, Пинк отнял у него портсигар. Прямо из рук вырвал! А тот человек достал из кармана нож и угрожал… И теперь они с приятелем за нами гонятся! — Где вы находитесь? — Игорь задавал вопросы отрывисто, коротко, тон у него стал деловым и… полицейским. — Вы на машине? — Едем по Заречью, — сообщила ему Алька, честно говоря, мало представлявшая, где их тут в этом малознакомом районе носит. — Нинка за рулем? Включи громкую связь, — распорядился приятель. Девушка послушалась. — Привет! — бросила ему Нинка, которая умудрялась на немалой скорости вихлять по узким улочкам и даже дворам, да еще и посматривала назад, на автомобиль преследователей. — Нина, — стал давать ей распоряжения полицейский. — Тебе надо добраться до моста, который ведет в центр города. Но переезжать реку не надо, перед мостом будет поворот направо. Свернешь, а через квартал поверни направо еще раз, и до упора. Поняла? — Хорошо, — деловито согласилась девушка. — А там что будет? — Там вас встретят мои коллеги, — обещал Игорь. — Аля, вышли мне марку и номер машины преследователей. Да и вашей машины номер напомни. — Сейчас, — быстро согласилась она. — Держитесь, девчонки, — пожелал приятель. — Еще пять минут, и все это закончится. Берегите пса! И он отключил связь.