Продержаться пять минут….. Алька тяжело вздохнула, отправляя сообщение полицейскому. Для нее все происходящее было полным кошмаром. И ради этого она отпрашивалась на полдня с работы? Зачем вообще надо было в очередной раз поддаваться на уговоры подруги? Девушка даже думать боялась, во что они влипли! Зачем только Пинк выхватил у того мужчины этот проклятый портсигар? «Проклятый» — таким же словом человек назвал самого пса. Может, эта безделушка как раз принадлежит хозяину Пинка? Тот человек украл, а собака возвращает? Алька обернулась, стараясь рассмотреть добычу пса. Пинк уложил портсигар между своих передних лап и тщательно следил за вещью. Коробочка с такого близкого расстояния казалась тяжелой, дорогой. Явно серебряная, с филигранью и чернением — старинная вещь. Портсигар украшала мозаика, похоже, янтарь и перламутр. Сколько же это стоит?… Алька отвернулась. Масштабы их катастрофы явно выросли. — Мы почти у моста, — напряженно сообщила ей подруга. — А они чуть отстали. Я их запутала во дворах. — Там светофор, — предупредила Алька. — Если что, мы первую же старушку посадим себе на капот. А если притормозим… Заканчивать фразу она не стала. И так очевидно — стоит им остановиться, и преследователи точно этим воспользуются. — Проскочу через двор. — Нинка резко выкрутила руль. — Там срежем угол, уйдем от второго светофора. Еще квартал, и все! Их преследователи так оперативно свернуть в подворотню не успели, но нагнали девушек за следующим поворотом, при выезде со двора. Нинка упрямо вжимала в пол педаль газа, все еще стараясь увеличить расстояние между автомобилями. Так, на полном ходу, они въехали в указанный Игорем поворот, потом снова повернули направо, проехали мимо пары зданий и… оказались в тупике перед каким-то бесконечным забором. — Черт! — снова отчаянно выругалась Нинка, теперь уже судорожно давя на тормоз. — И что это? — Заблудились? — жалко предположила Алька. — Нет! — упрямо отрезала подруга. — Эти уже тут… И выехать нам точно не дадут. — Давай закроемся в автомобиле, заблокируем двери, — судорожно искала лучшее решение девушка. — Они нам высадят окна или просто машину поцарапают. — Нинка, строя столь мрачные предположения, что-то искала под сиденьем. — Надо выбираться отсюда и пытаться бежать. — Они вооружены, — напомнила Алька. — Один-то точно! — Мы тоже! — Нинка извлекла на свет божий… монтировку и тут же решительно открыла дверцу со стороны водительского сиденья. — Боже… — жалобно воскликнула ее подруга. Второй монтировки в автомобиле наверняка нет, да и насчет первой Алька была не в курсе. Даже газового баллончика не приобрели… Хотя в сумке был лак для волос. Девушка выхватила его и скинула колпачок, готовая оказать хоть какое-то сопротивление. На улице Нинка уже ругалась с одним из преследователей. Пинк умудрился протиснуться с заднего сиденья вперед, спрыгнул на землю с водительского места и тут же залился угрожающим лаем. Алька, может быть, и боялась этих мужчин, но оставить подругу и пса в беде она не могла. Девушка начала приоткрывать свою дверцу, и тут же в нее с улицы вцепился один из преследователей, тот самый — в кожаной куртке. Высунув руку, Алька нажала на кнопку-дозатор, направляя струю из баллончика мужчине в лицо. Естественно, он отшатнулся. Стремясь закрепить успех, Алька сильнее распахнула дверцу, стараясь сбить ею нападавшего. Но мужчина, которого лак чудом не искалечил, вцепился в дверцу с той стороны и уже тянул вторую руку к плечу Альки. Она даже не успела подумать, как действовать дальше, когда к ним подлетел другой мужчина, вывернул нападавшему руку и сказал фразу, услышать которую Алька мечтала сейчас больше всего на свете: — Стоять спокойно, полиция! Девушка заискивающе улыбнулась своему спасителю. — Аля? Живая? Все хорошо? — спешил к ней Игорь. — Нинка? Пинк? — заволновалась девушка. И тут же услышала привычное приветливое тявканье. Черная лохматая голова показалась из-за капота автомобиля. — Я в норме! — раздался голос подруги. Алька только кивнула, устало прислонившись к борту машины рядом с не полностью открытой дверцей. К вечеру Игорь отвел девушек в их любимое кафе, где всю компанию ждал беспокоившийся за них и взволнованный Матвей. Молодой человек обнял Альку и ласково поцеловал в щеку. — Как только вы могли во все это ввязаться? — с упреком спросил он. — Пса пожалели, — усмехнувшись, напомнила девушка. — И теперь очень хочется знать, а во что же все-таки мы влипли, — заявила Нинка, просматривая меню. — Мы заслужили, — шутливо поддержала ее подруга, вопросительно поглядывая на Игоря. — Более чем, — признал он добродушно. — И прежде всего заслужили огромную благодарность не только от меня, а от всех наших ребят. За Пинка. — Это кто? — не понял Матвей. — Наш пес, — пояснила Алька. — Почему-то его так странно зовут. — Его полное имя Пинкертон, — пояснил полицейский. — Пес-сыщик? — удивилась Нинка. — Он на самом деле сыщик, — стал рассказывать Игорь. — Обученный полицейский пес. Он служит вместе с моим приятелем Вадимом, и на его счету несколько десятков удачно раскрытых дел. Теперь прибавим и это расследование — как личное дело Пинка. — Значит, тот человек, которого наш песик преследовал, на самом деле преступник, — поняла Алька. — А этот портсигар? Неужели все дело в простой краже? Но если он обычный вор, его размахивание ножом выглядит слишком агрессивно. — Не совсем обычный, — мягко возразил ей приятель. — Помните, я уже упоминал, что рядом с новым торговым центром не так давно произошло ограбление? В доме напротив жил коллекционер, собирал он как раз табакерки и портсигары. Общая стоимость его коллекции исчисляется в сотнях тысяч евро. Коллекционер был стар, жил затворником, почти не выходил из дома. Продукты ему привозили дети, они же помогали по хозяйству. Похоже, грабители, не встречая старика на улице, решили, что его нет дома, и когда они проникли в его квартиру… К сожалению, пожилого человека убили — два ножевых ранения в область живота. Грабителей было двое, один из них попался нервный. Вот он и… — И именно он, похоже, встретился нашим девушкам, — догадался Матвей и тут же помрачнел. — Верно, — болезненно поморщившись, подтвердил Игорь. — Но не только им. В ту ночь соседка коллекционера услышала странный шум в квартире деда и вызвала полицию. Преступники бежали, не забрав и половины желаемого. Устроили облаву. Одного преступника взяли, а другой ускользнул от наших ребят. — Пинк и его хозяин его и ловили? — предположила нетерпеливая Нинка. — Вообще-то нет, — продолжал полицейский. — К несчастью, Вадим живет в квартале от того дома, где грабили коллекционера. В тот вечер они с Пинком поздно возвращались со службы, и так получилось, что преступник выскочил прямо на них. Вадим заподозрил неладное, попытался его задержать и получил удар ножом в живот, как и тот старик. Преступник, скорее всего, и его добил бы, но помог Пинк. Собака набросилась на преступника. Не знаю, как сильно пес его покусал, но нанести смертельный удар не дал, да еще и поднял лай. Преступник сбежал. Пес остался с хозяином и продолжал лаять, пока не поднял всю округу. Прибежали соседи, вызвали «Скорую» А когда кто-то увидел у раненого служебное удостоверение, то и наших вызвали. Если бы не Пинк, Вадим мог умереть от потери крови. — Получается, пес спас хозяина дважды, — с уважением заметил Матвей. — Предотвратил второй удар и вовремя вызвал подмогу. — Все верно, — кивнул ему друг. — Только псу этого было мало. Его учили задерживать преступников, а из-за его врожденной верности получилось, что он дал вору и убийце сбежать. И что самое неприятное, улик-то нет! У нас, у людей. А у Пинка была зацепка: он запомнил запах преступника, вот и начал его искать. А мы переживали, куда он на целые дни пропадает! Ведь к Вадиму его не пускали… — Как он? — сочувственно поинтересовалась Алька. — Почти двое суток в реанимации, — тон у Игоря стал грустным. — Но сейчас уже нормально. Домой, правда, пока не отпускают. — А Пинк? — нахмурилась Нинка. — Он-то без него как? И живет песик где? — В отделе он живет, и все мы его балуем, — улыбнулся полицейский. — А еще каждый вечер он общается с Вадимом по скайпу. Зрелище еще то. Их разговор слышат все в здании! Обе подруги тоже начали улыбаться, успокоенные, что их четвероногий приятель не остался без присмотра. — Это все хорошо, — вернул тему в изначальное русло Матвей. — Пинк запомнил запах, каким-то чудом вычислил преступника на остановке, потом девчонки довезли его до ломбарда. А при чем тут портсигар? — Улика. — Нинка всем своим видом дала понять, что ответ очевиден. — В целом да, — согласился Игорь. — На вещах Вадима остались отпечатки. Как ни странно, преступник ранее не привлекался, так что идентифицировать его было невозможно. Вот Пинк и взял вещь с его «пальчиками» как доказательство. Однако удачным оказалось и то, что этот портсигар был из коллекции того старика. — Есть еще кое-что, — вспомнила Алька. — Забрав у преступника портсигар, Пинк не убегал, а провоцировал человека. И тот достал нож… — Орудие преступления! — догадалась ее подруга. — Потрясающе умный пес. — И верный, — добавил Матвей. — Вот только мне очень не понравилось ваше, девочки, участие. — Но все получилось удачно, — тут же заспорила Нинка. — И мы помогли восстановить справедливость! — Лично я тоже за справедливость, — признала Алька суховатым тоном. — Но мне все это тоже не понравилось. И я бы хотела больше не влипать в такие истории. — Ладно, — вынужденно признала ее подруга. — Пришлось понервничать… Ограничимся помощью приютам. Они еще посидели, пообщались, а потом довольные, что вся эта история закончена, вышли на воздух. Молодые люди проводили подруг до дома. Возле подъезда традиционно остановились прощаться. Сквозь шум голосов Алька различила тихое и жалобное «мяу». Крохотное пушистое рыже-белое существо сиротливо сидело у закрытой подъездной двери. — Ой… — растроганно охнула девушка. — Такой хорошенький… — И с виду безобидный, — шутливо добавил Матвей. — Котов в полицию пока не берут, — весело добавил Игорь. — Но у нас-то может быть свой кот-сыщик, да? — Нинка смотрела на подругу с немой просьбой в глазах. — У нас будет просто кот! — упрямо заявила Алька, беря животное на руки.