– Спасибо, – поблагодарил я. Мои губы еле шевелились, а сил осталось только на то, чтобы упасть ничком на тёплую броню «коробочки» и лежать. – Тебе спасибо, – сказал Алекс. – Я ведь мало того что вешу до хрена, так ещё и плавать не научился. Если б не ты, ржаветь мне на дне, как консервная банка. – Не за что, – вяло произнёс я. – Давно не купался. – Знаешь, давай рискнём и просто поедем вперёд. Зуб даю, дальше мелко, не утонем, – предложил киборг. – Давай, – вздохнул я. – Но если утопишь «коробочку», я тебя лично пущу на корм речным зверушкам. Кстати, как называется эта дрянь, что тебя проглотила? – Спроси что полегче, – буркнул Алекс. – У меня к ним нет научного интереса. И вообще, лучше их обходить стороной и по берегу. – Целиком и полностью с тобой согласен. Кстати, внутрь я тебя не пущу, – сказал я, втянув ноздрями воздух. – На броне сиди. – Это почему? – Воняет от тебя сильно. Киборг поднёс к лицу руку, принюхался. – Есть такое дело, – резюмировал он. – Пока в животе у этого монстра сидел, наверное, весь пропитался. На кислоту чем-то похоже, только слабой концентрации. Лишь бы только кожу не разъело. Доберёмся на ту сторону – дашь мне минут десять, от этой дряни отмыться. – Боюсь, тут простая вода не поможет, без химии не обойдёшься. – Я что-нибудь придумаю, – заверил киборг. Воняло от него жутко, но, поскольку даже мысль о физическом движении причиняла мне неимоверную муку, я смирился с тем, что какое-то время пробуду в его компании и лишь когда отдохну и наберусь сил, полезу внутрь. Я похлопал кулаком по башне. Люк открылся, показалось встревоженное лицо Лизы. – Лан, Алекс, как вы? – Живее всех живых, – преувеличенно бодро сказал я. – Садись за баранку и по прямой кати до того берега. А мы с твоим приятелем пока на крыше позагораем. Лиза кивнула и снова полезла в нутро механического монстра. Заурчал двигатель, мы тронулись. Как и обещал Алекс, пересечь реку вброд удалось без приключений. На том берегу я развёл костёр, чтобы согреться, подсушиться и привести себя в порядок. Мы вскрыли по банке армейских консервов, на сей раз это была тушёнка, причём настоящая, а не куски пальмового масла с волокнами неизвестного происхождения, как это часто бывало в моём мире. Я протянул одну из банок киборгу: – Будешь? Тот отрицательно замотал головой: – Спасибо, не надо. – А что такое? Тебе не нужна еда? – Только в самые крайние случаи. Обычно я подзаряжаюсь иначе: у меня вот тут, – он показал на живот, – что-то вроде реактора. – То есть ты ходячая атомная бомба? – растерянно замигал я. – Боишься радиации и что стоять перестанет? – усмехнулся Алекс. Лиза заметила мою лёгкую растерянность и улыбнулась. – Он прикалывается над тобой. Нет там никакой радиации, да и реактор работает совсем по иному принципу. Судя по её тону, она собралась устроить мне целую научную лекцию, что не входило в мои планы. – Только не надо грузить меня научными подробностями! – замахал руками я. – В общем, я понял, что сухпай можно смело делить на две части, и это главное. Остальное меня интересует постольку-поскольку. Вы мне лучше скажите, далеко ещё до границы? А то времени осталось просто в обрез. И да, как мы будем её преодолевать? Через стену полезем? – Через стену не получится, – покачал головой киборг. – Тогда как? Вместо ответа, он похлопал себя по голове. – С помощью неё и «штопора». – Какого ещё штопора? – недоумевающе посмотрел на него я. – У нас нет с собой бутылок и нам нечего им открывать. – Этот штопор нужен не для того, чтобы вытаскивать пробки из бутылок, – сказала Лиза. – Так называется аномалия, с помощью которой Алекс откроет для нас проход на ту сторону. – И он пойдёт с нами? – задумчиво посмотрел я на киборга. – Нет, – вздохнул тот. – Аномалией ещё нужно управлять, иначе она выкинет вас. В общем, я даже не представляю, куда она может вас выкинуть. И не советую экспериментировать. – Ничего не понял! – признался я. – Давайте начнём с самого начала. Итак, что такое этот «штопор» и с чем его едят? И если можно, без формул. – «Штопор» нужен для мгновенного перемещения из одной точки в другую. Он открывает так называемый туннель в пространстве или, на научном сленге, кротовую нору, – сказала Лиза. – Хорошо, теперь я примерно представляю, о чём речь. Ну, вернее, чисто теоретически представляю, хотя ещё ни разу в жизни не видел. И как далеко с его помощью можно оказаться? Например, сразу попасть в Николаевск реально? – с надеждой уставился я на них. Если всё было так, это сильно упрощало наше дело. Вжик – и ты в нужном месте, и глазом моргнуть не успел. Я даже развеселился при этой мысли. – У тебя чересчур большие запросы, – хмыкнул Алекс, отправляя моё хорошее настроение сразу в глубокий минус. – И ты сильно переоцениваешь меня. – Насколько переоцениваю? – Моей энергии хватит, чтобы открыть тоннель, но расстояние, на которое вас перенесёт, будет не больше пятнадцати километров. Этого вполне достаточно, чтобы оказаться на Большой земле и в полной безопасности. – Да, но нам ещё необходимо попасть в Николаевск! – заметил я. – Я помогу вам перенестись в Богоявленское. – И что это нам даст? – удивился я. – К тому же я понятия не имею, что это такое! – Это село, – терпеливо произнесла Лиза. – Но самое главное, в этом селе есть аэродром гражданской авиации. – Что, там приземляются всякие лайнеры международных линий? – хмыкнул я. – Нет, – улыбнулась Лиза. – Аэродром – это, конечно, громко сказано. Если быть точнее, в Богоявленском взлётная полоса и ангар с судами малой гражданской авиации. С него взлетают самолёты, с которых распыляют всякие удобрения и прочую полезную химию. Думаю, с пилотами можно договориться, и они подкинут нас до Николаевска. Это не так уж и далеко, пара часов полёта. – А если с пилотами не удастся договориться? – задал я сразу возникший у меня резонный вопрос. – Тогда мы угоним один из самолётов, – с ледяным спокойствием сказала Лиза. – Ты что, умеешь управлять самолётом? – удивился я. – Хотя чего это я удивляюсь. Твои таланты продолжают меня удивлять. Так ты пилот? – Я – нет, но ведь это для нас не проблема. – Она продолжала удивлять меня своим спокойствием. – Почему? – вытаращился я на неё. – Потому что это твоё хобби с юных лет – пилотировать самолёты. Об этом и в газетах писали, и по телевизору показывали, да и я в твоём личном деле видела лётное удостоверение пилота малой авиации, – с невинной простотой произнесла Лиза. Если бы дело происходило ночью и на небе висела полная луна, я бы сейчас сел на четвереньки и завыл на неё во весь голос. Глава 28 Взяв себя в руки, я постарался сделать голос максимально спокойным и произнёс: – Надеюсь, до этого дело не дойдёт: с той поры много воды утекло. Я слишком давно не брал в руки штурвал. – Ну, я же сказала – это на крайний случай, – почти успокоила меня Лиза. – Будем надеяться на благоразумие пилотов. – Да, это самый лучший вариант, – быстро закивал я, в душе молясь, чтобы так оно и было. Если бы Лиза знала, что я и в прошлой-то жизни недолюбливал самолёты, предпочитая на дальние расстояния передвигаться если не на автомобиле, так на поезде. Отец иногда надо мной посмеивался из-за этой боязни и приводил в пример всякую статистику. Но на меня эти цифры никак не действовали. Примерно через час, когда мы обсохли и утолили голод, снова погрузились в БТР. От киборга теперь воняло не так сильно, но я всё равно не разрешил ему ехать внутри.