— Сколько это уже ей? — Примерно, как и Вашим. — В таком возрасте девочкам очень нужна женщина. А вы не хотите еще раз… — Нет, после моей дорогой жены не хочу… Если б мне встретилась такая, как она или Вы, тогда… А так пусть лучше вдвоем будем. Мы вполне справляемся. — Ну, а как же, если Вам на МП надо ехать? Кто с ней остается? — А у меня двоюродная сестра в М. живет, так Валерия почти все время у них гостит. Там же еще двое старших двоюродных брата есть. — А, так ей весело? Не скучает? — Да. Они, конечно, старше ее лет на восемь-десять, но всюду ее таскают с собой. На секции разные. О, вы же не знаете! Она у меня такой стрелок! Представляете, выиграла первый приз на соревнованиях в школе по стрельбе! И притом, она — самая малолетняя! — Круто! Прямо просится на обложку какого-нибудь детектива! — Не дай Бог! Но я ее учу, что нельзя целиться, ни в людей, ни в зверей. Так что у нас стрельба — чисто спорт! — Ну, здорово! Иван Григорьевич погостил у них до обеда, а потом заторопился на автобус. — Мне же еще час ехать, а Валерия скоро из школы придет. — Конечно, Иван Григорьевич. — Смотрю я на вас, ребята, и понимаю, что мне очень повезло! Не надо ни с работы спешить к детям, ни домашнее задание проверять, ни на родительские собрания ходить. У меня этим жена и теща занимаются. Можно отдаваться только работе, — заметил Муслий. — Да, это точно. Андрей наблюдал за экспертами и думал, стоит ли ему обзаводиться семьей. Теперь-то он был знаком со всеми прелестями и трудностями семейной жизни. Если трезво взглянуть на семью глазами своего потенциального партнера, то при подсчете минусов в такой жизни получалось больше, чем плюсов. Бесконечное ожидание мужа с работы… Постоянная загруженность мыслей рабочими вопросами… Отсутствие стабильного отпуска в случае невозможности подмены… Наверное, все-таки, лучше оставаться холостому. Тем более, где он возьмет такую девушку, похожую на Дину? Сейчас, общаясь со взрослыми коллегами, Андрей уже не мог прежними глазами смотреть на современных девчонок, живших в Подольске. Просто весело провести время здесь было с кем. Но найти среди них ту, единственную, для дальнейшей совместной жизни… Большинство из них казались ему ничего не стоившими пустышками. Конечно, он допускал мысль о том, что и здесь можно найти вполне достойную подругу по интеллекту, только почему-то лично ему такие не попадались. — Ну что, друзья мои, приезжайте к нам в следующую пятницу. У меня будет юбилей — сорок лет. Посидим по-скромному? — Хорошо, Иван Григорьевич, будем, — ответили Дина и Валерий. — И Андрея Ивановича берите с собой. Тихорецкий обрадовался. Ему было приятно, что его воспринимают всерьез такие местные светила судебной медицины. — Я сочту за честь приехать к Вам, — ответил он. — Вот, видите! «Сочту за честь»! Не перевелись среди молодежи воспитанные люди. Значит, не все еще потеряно для нашей страны? — Конечно, Иван Григорьевич! Для чего тогда мы растим детей? Доктора вышли на крыльцо проводить гостя. — Вот тоже Человек! И Специалист с большой буквы! Все бы хорошо! Зарплаты только маленькие, жить не на что. Вот где еще такие спецы влачат нищенское существование? — Валера, везде на постсоветском пространстве. — Нет, в РФ на порядок больше получают. — Слова Разумовского вспомнил? Поедешь в Россию? — Да куда я от семьи поеду? Так, глас вопиющего в пустыне! Ладно, давайте по домам, пока не началось. — Валерий Михайлович, вас к телефону, — позвала старший лаборант. Муслий поспешил в комнату. — Ну, вот, уже началось. Какие-то разборки в Ч-ом районе. Ищут транспорт, приедут через пару часов. Дина, съездишь? А Игорек тебя сейчас домой отвезет, еще успеешь с малыми посидеть? — Хорошо, — согласилась Дина. И пошла в машину. Через пятнадцать минут она была уже дома. Можно было успеть разогреть обед к приходу малых и даже помыть полы, чем она и решила быстренько заняться. Предложение для замужней … Городская бегущая строка на мэрии показывала 2 часа ночи. Продавцы из круглосуточных магазинчиков, расположенных вдоль основной дороги, провожали удивленным взглядом одиноко бредущую фигуру в низко надвинутом на лицо капюшоне… Но сам ходок не обращал на них никакого внимания. Он медленно и непреклонно продолжал свой путь в сторону центрального переулочка. В одной руке он нес что-то большое и светлое, завернутое в газету. «Цветы, что ли?!» — присматривался Вася из пивного ларечка. Чем привлек его внимание ночной прохожий — было непонятно. И все-таки чем-то эта фигура и походка была Васе знакома. Ночью у продавцов не было никакого развлечения, так что можно будет потренировать свою память. Но…неосознанно эта фигура показалась ему несколько зловещей. Еще бы! Если бы Вася знал о том, что скрывалось под газеткой!.. От центральной улицы по темному переулку тихо скользнула черная фигура. Она отбросила скользящую неопределенную тень на окно ближайшего дома и замерла. Одной рукой фигура прижимала к себе, словно огромную ценность, завернутый в газету топор. Другой рукой пыталась посветить на замок входной двери в дом. Опускать топор не хотелось, но надо было достать ключ. Поэтому пришлось зажать фонарик в зубах. Стараясь не производить звуки, фигура тихонько вставила ключ и начала осторожно проворачивать его. Проклятый замок произвел несколько клацаний, показавшихся бодрствующему очень громкими. Но, слава Богу, никто не проснулся. Входная дверь быстро скрипнула и пропустила вошедшего. Учитывая ночное время, можно было даже на миг включить свет. Скорее всего, никто бы не проснулся. Но в планы таинственной фигуры это не входило. Остановившись перед ртутной поверхностью зеркала в гостиной, фигура стала всматриваться в свое отображение. Увиденное напоминало сцену из классического триллера. Топор… Надо было что-то с ним делать… Времени оставалось очень мало… Часа через три начнется рассвет… И надо будет быстро вставать, начинать готовить завтрак и обед… И вот тогда, пока малые еще будут спать, она и спрячет куда-нибудь подальше от их глаз страшное вещественное доказательство. А сейчас — спать, спать, спать, и побыстрее! Дина тихонько сбросила одежду, на цыпочках прокралась к кровати, автоматически засунула под нее вещдок, и нырнула под одеяло. Муж даже не проснулся!.. Утром, отправив детей в школу, Дина пригляделась к своему отображению в зеркале. Ночью оно выглядело намного красивее и таинственнее. Сейчас лицо было бледное от недосыпа, с обостренными чертами лица и проступившими морщинками. «Старею. А как не хочется!» — подумала она и грустно вздохнув, решила сегодня подкраситься. У нее была настолько хорошая от природы внешность, что Дина практически не пользовалась косметикой. Конечно, увлажняющий крем был не в счет. Но ресницы у нее были густые и длинные, к тому же — темные, что удивляло даже ее саму. Но выглядеть трупом не хотелось. Поэтому она взяла капельку тонального крема, смешала его с увлажняющим и осторожными движениями нанесла на лицо. Затем подкрасила веки бежевыми тенями и слегка подкрасила ресницы. Бледно-красная помада дополнила макияж, который производил впечатление естественной красоты. Дина никогда не понимала женщин, путавших вечерний и дневной макияж и наносивших с утра боевую раскраску индейцев. Муж уже давно ушел на работу. Сегодня, учитывая ночную работу, она могла себе позволить немного опоздать. Ей не хотелось втискиваться в гудящий, от чужих разговоров, автобус и она решила пойти пешком. Хотелось тишины. Дина заметила, что у нее практически не бывает времени побыть наедине. А ведь иногда это было необходимым. Нужен был какой-то релакс для души! До больницы идти надо было минут сорок- сорок пять. А по дороге можно было собраться с мыслями, помедитировать, так сказать. И она не спеша отправилась на работу. Проходя мимо рынка, она автоматически отметила отсутствие плясавшей тут «Ксюхи, королевы воинов». Да, всего несколько месяцев назад, эта сумасшедшая убийца-алкоголичка еще распугивала всех посетителей рынка своей агрессивной пляской. Теперь, по-крайней мере — на несколько лет, подоляне были избавлены от ее присутствия в городе. Дина перешла через дорогу и услышала, как кто-то прокричал ее имя. Она удивленно завертела головой, пытаясь понять, кто же ее звал. И увидела… Игоря Литвинца, профсоюзного босса своего мужа, с которым они протанцевали весь вечер на детском выпускном. — Здравствуйте, Дина! Как я рад, что сейчас встретил Вас! Я, ведь, собирался сегодня идти к вам на работу! — А что случилось? Вас побили? — Нет пока. Но все может быть! — засмеялся Игорь, — Все будет зависеть от Вас. Темные глаза у него лучились радостью. Черты лица были красивыми, само лицо — свежим, без отпечатков жизненных невзгод в виде морщин… Еще бы, молодой, перспективный, холостой, без особых проблем в жизни… Он должен был производить на женщин неотразимое впечатление. Дина вспомнила то радостное чувство единения в танце, когда ее тело улавливало исходившие он него неуловимые знаки, подсказывающие следующие движения, и следовала им. В танце они понимали друг друга на интуитивном уровне. Приятно было вспомнить тот вечер. — Дина, позвольте без отчества? Гнатенко машинально кивнула. — Вы знаете, я никак не могу забыть тот вечер… «Ну, надо же, и он — тоже»! — подумала Дина. — Только поэтому я возьму на себя дерзость высказаться Вам, а Вы только спокойно выслушайте меня! Я просто не могу Вас забыть. И сейчас я говорю совершенно серьезно. Вы и сами прекрасно отдаете себе отчет, что живете не той жизнью, которой достойны. У меня образовались родственники в Англии, и появилась возможность туда переехать. Я предлагаю Вам поехать со мной. Дина с открытым ртом слушала этот сбивчивый монолог малознакомого мужчины и не знала, как его воспринимать. Как бред? Как помрачение ума? Хоть он и был моложе ее, но все-равно, ему уже было за тридцать. Как он может нести такую ахинею? Или это какая-то подстава? — И занять подобающее Вам положение. — А в качестве кого поехать? — совершенно оторопев, спросила она. — Моей жены, конечно. — А Вы разве не помните, что я — замужем? — Сейчас развестись — минутное дело при желании. — А детей мне, как котят, утопить? — по-черному съюморила Дина. — Да нет же, мы их тоже заберем! Послушайте, такой шанс выпадает раз в жизни, и то — не всем. Я разговариваю с Вами совершенно серьезно. Завтра в десять утра я уезжаю. С автовокзала. Я буду ждать там Вашего ответа. Я понимаю, что Вам надо подумать. Но надеюсь, что Вы решитесь. Насколько я знаю, Вас в Подольске ничто не держит. Родственников у Вас здесь нет. Так что подумайте, прошу Вас. «Надо же, все обо мне разузнал!» — удивленно констатировала Дина. — В случае Вашего положительного решения я сразу начну процедуру подготовки Ваших документов. А вам вышлю деньги на бракоразводный процесс?! Хорошо? — Я не могу так сразу! И вообще — не могу! А как Вы считаете, брачные клятвы о верности ничего не стоят?