Лиз вошла в комнату, услышала Джейн и с трудом подавила приступ тошноты. Она терпеть не могла, когда Джейн била в самую уязвимую точку, била наверняка. Точно так же она поступала и с Коко, и с другими. Будучи, по сути дела, неплохим человеком, Джейн не давала пощады окружающим. Несмотря на всю любовь к ней, Лиз не могла с этим примириться. Но видела, что кое-кто терпит все выходки Джейн. – Более омерзительной и постыдной гадости я никогда не слышала, – продолжала между тем Джейн. – Очень надеюсь, что ты скоро исправишься. В этот момент разговора мать изумила ее. – А я надеюсь, что ты все-таки вспомнишь, с кем говоришь. Гейбриел – порядочный человек. Ему не нужны мои деньги. И я порядочная женщина. Я твоя мать. Между прочим, я делаю тебе одолжение, рассказывая о Гейбриеле лично, пока ты не услышала о нас от кого-нибудь другого. Мы не совершаем ничего постыдного, любой мужчина моих лет завел бы подобный роман, если бы представился случай. Гейбриел на двадцать четыре года моложе меня, и если нас это не смущает, значит, не должно смущать и тебя. Созвонимся позднее, – заключила она и повесила трубку, не дав Джейн опомниться и набрать воздуху для негодующей тирады. Джейн растерялась: мать не просто совершила возмутительный поступок, но и первой оборвала разговор – впервые за все время. Сама же Флоренс жалела, что не сделала этого раньше. Обычно их схватки с Джейн заканчивались ничьей, но на этот раз старшая дочь зашла слишком далеко. А мать сочла своим долгом продемонстрировать преданность Гейбриелу. Джейн изумленно обернулась к Лиз. – У мамы болезнь Альцгеймера, – страдальчески выговорила она. – С чего ты взяла? – Лиз постаралась сохранить бесстрастное выражение лица. – Она завела интрижку с моим ровесником. С Гейбриелом Уайссом. – А он чем-то плох? – полюбопытствовала Лиз. – Откуда мне знать? Он хороший продюсер. Но если он спит с моей матерью, которая почти вдвое старше его, он просто не может быть порядочным человеком! – Флоренс выглядит моложе своих лет, – напомнила Лиз. – Многие мужчины в ее возрасте и даже старше встречаются вообще с молодыми девушками. Но Джейн совсем не то хотела услышать от Лиз. – Господи, да ведь она моя мать! На глаза Джейн навернулись слезы, Лиз присела рядом и обняла ее. – А если бы она отреагировала так же, узнав, что ты лесбиянка? – Так она и сделала! – Джейн рассмеялась сквозь слезы. – Грозила покончить с собой, дня два, не меньше. А потом обо всем рассказала отцу, и он воспринял новость спокойно. Да, поначалу они были разочарованы, но с тех пор всегда и во всем поддерживали меня. Пожалуй, ты права. Но черт возьми, Лиз, зачем ей это? А если он охотится за ее деньгами и выставит ее на посмешище? – А если нет? И даже если он и вправду мерзавец, что плохого, если с ним она какое-то время будет счастлива? Чувствовать, что стареешь, нелегко. В Лос-Анджелесе у нее никого нет. – У нее миллионы поклонников! Каждая ее книга распродается безумными тиражами! – Поклонники не согреют ее ночью и не обнимут, когда ей тоскливо. Представь, что было бы, если бы мы не встретились, – многозначительно сказала Лиз. Джейн утерла слезы. – Я бы умерла. Без тебя моя жизнь пуста и бессмысленна, Лиз. В ней имеешь значение только ты. Ты – вся моя семья. – А ты попробуй представить, как жила бы без меня. Твой отец заменял Флоренс целый мир. Его уже нет, зато есть Гейбриел. Может, он негодяй, а может, и хороший человек. Так или иначе, но твоя мать имеет право выяснить это сама, избавиться от одиночества, жить с тем, кого она сама выбрала. – Откуда в тебе столько мудрости в твои годы? – спросила Джейн и высморкалась в протянутый Лиз бумажный платок. – Флоренс мне не мать, но она хорошая, я ее люблю. И желаю ей только добра. Давай дадим ей шанс, по-моему, она этого заслужила. Джейн склонила голову, задумалась, а потом обняла Лиз и притянула ее к себе. – По-моему, мама спятила, а ты прелесть! Лиз улыбнулась. Узы между ними крепли с каждым днем. – Вот и хорошо. Так что теперь можешь два дня грозить ей самоубийством, как она когда-то грозила тебе. Но потом угомонись – ради своей матери. Что скажешь? – Я подумаю, – уклончиво отозвалась Джейн и позвонила Коко. В трудную минуту родная кровь настойчиво напоминала о себе. Когда зазвонил телефон, Коко и Лесли заходились хохотом: он рассказывал о забавных случаях на съемках одного из своих первых фильмов. Коко обожала подобные истории, а Лесли мастерски умел их рассказывать. Еще смеясь, она ответила на звонок и услышала в трубке замогильный голос Джейн. – Наша мать спятила! – такими были ее первые слова. Коко сразу поняла, что последует за ними. – У нее интрижка с моим ровесником. Коко подавила вздох облегчения: ей самой казалось, что спутник матери гораздо моложе, по возрасту ближе к ней, а не к Джейн. – Откуда ты знаешь? – Она сама рассказала. А для тебя, похоже, это не новость, – укоризненно добавила Джейн. – Просто я уже некоторое время замечаю, что в ее жизни что-то происходит. Мать вдруг стала счастливой и с недавних пор оставила Коко в покое, звонила гораздо реже. Коко не сразу привыкла к этому: раньше мать названивала ей по нескольку раз в неделю, только чтобы объяснить, как неправильно живет Коко и как портит жизнь всем родным. А теперь они если и созванивались, то редко, разговаривали недолго и о своих делах не распространялись. – И что ты об этом думаешь? – спросила Джейн. – Даже не знаю, – вздохнула Коко. – С одной стороны, она имеет полное право поступать как заблагорассудится. А с другой – по-моему, это нелепо и неправильно. Но как я могу ее судить? Я живу словно хиппи, мой дом – сарай в Болинасе, и это меня устраивает. Я чуть было не вышла за инструктора по дайвингу и не переселилась в Австралию. Ты лесбиянка и живешь с женщиной. Разве мы вправе решать, что будет лучше для мамы? Может, он и вправду ей подходит. А если нет, думаешь, она не поймет? Нашу маму не проведешь. – С каких это пор ты так повзрослела и научилась философствовать? – подозрительно спросила Джейн. – Это она тебя подучила? – Нет, Я впервые услышала о ее романе от тебя. Но кто знает, может, и папа встречался бы с какой-нибудь девушкой, нашел бы себе глупенькую красотку: пожилым людям, оставшимся в одиночестве, тоже нужна компания. Никто не хочет жить один, – заключила она и улыбнулась Лесли, который показал ей поднятый большой палец. – Ты, значит, не против? – Голос Джейн стал взвинченным. – И не считаешь, что интрижки в ее возрасте – совсем другое дело? – Это еще почему? Думаешь, если она столько лет прожила с папой, то теперь обязана тосковать в одиночестве? – Но зачем ей в таком возрасте молодой любовник, рядом с которым она выглядит глупее не придумаешь? – искренне недоумевала Джейн. – Чтобы рядом с ним почувствовать себя моложе. По-моему, она извелась от одиночества. – Значит, мы должны чаще навещать ее. – Джейн нахмурилась. – Это совсем не то, ты же понимаешь, Джейн. Я не знаю… Я тоже не в восторге, но это не преступление. – Зато дурной вкус. И унижение для всех нас. – Между прочим, против твоей ориентации мама не возражала, – сравняла счет Коко, заставив Джейн растерянно умолкнуть. – Она всегда поддерживала тебя. – Это не просто мой выбор. Я такой родилась. – Мама все равно могла бы воспротивиться, но не стала. Она всегда гордилась тобой. – «А мной – нет», – хотелось добавить Коко, но она удержалась. Ни мать, ни сестра никогда не оказывали ей моральной поддержки, а она все равно готова защищать их. Несправедливо, но так устроена ее семья. – Она и тобой гордилась, – негромко заметила Джейн, почувствовав, о чем думает сестра, и вдруг застыдившись собственных придирок. Сама Коко по отношению к ним никогда так не поступала. – Вовсе нет, – коротко, со слезами на глазах возразила Коко. – И ты тоже. Это не секрет. И все-таки я считаю, что мы перед ней в долгу. Мы обязаны проявить уважение к ней и хотя бы признать, что она имеет право делать то, что сочтет нужным. Джейн долго молчала. Ей вспоминалось, сколько раз она твердила Коко, что та живет неправильно, потому и терпит одну неудачу за другой. От этих воспоминаний Джейн стало неловко и захотелось хоть чем-нибудь загладить вину. – У меня тоже есть новости, – смущенно сообщила Джейн, переглянулась с Лиз, и та кивнула. – Я беременна… уже двенадцать недель. Процедуру оплодотворения я прошла перед отъездом в Нью-Йорк. Мы решили никому не говорить, пока не будем знать наверняка, что все прошло успешно. В прошлом году у меня случился выкидыш, а на этот раз, кажется, обошлось. Коко не знала, что сказать. Ни о планах сестры, ни о предыдущем фиаско она и понятия не имела, но теперь припомнила, что Лиз всегда хотела иметь детей. Коко улыбнулась: вот ведь парадокс – из них двух Лиз более женственна и похожа на мать, а вынашивает ребенка Джейн. Возможно, потому, что она несколькими годами моложе. – Поздравляю! – спохватилась Коко. – Когда срок? – В начале февраля. Самой до сих пор не верится. Еще ничего не заметно. Но когда мы вернемся, я буду уже на шестом или седьмом месяце. – Вот бы поскорее на тебя посмотреть! – обрадовалась Коко и добавила: – Тогда тебе тем более следует быть помягче с мамой, ведь ты сама решилась родить ребенка в браке с женщиной! Значит, и мне можно бросать школу права и потакать своим «чудачествам», как вы это называете. А маме – встречаться с твоим ровесником. Кто из нас вправе судить остальных и учить жизни? В глубине души Джейн понимала правоту сестры. Обе задумались. Джейн протянула руку и сжала пальцы Лиз. Свободную руку Лиз ласково приложила к животу Джейн, их взгляды встретились. – Прости, – виновато прошептала Джейн в трубку, искренне раскаиваясь, – прости за все глупости, что я тебе наговорила. Я люблю тебя и надеюсь, что малыш будет на тебя похож. – По ее щекам покатились слезы. – Я тоже тебя люблю. – В одну минуту Джейн превратилась в любимую старшую сестру, о которой Коко так мечтала в детстве. Через несколько минут они завершили разговор, Коко вытерла слезы и с грустной улыбкой обернулась к Лесли. – Умница, – нежно произнес он и обнял ее. – Она извинилась передо мной. А позвонила потому, что узнала про маму и пришла в ярость. – Ты все правильно сказала, – поддержал Лесли, понимая, как много это значит для Коко. – И она тоже, особенно в конце. – Коко вдруг вскинула голову и улыбнулась. – Она ждет ребенка. – Вот это новость! Может быть, материнство немного смягчит ее характер. – Похоже, уже смягчило, – ответила Коко, вспоминая теплые слова сестры. Лесли поцеловал ее, она закрыла глаза. – Я хотел бы, чтобы когда-нибудь и у нас с тобой появился ребенок, – прошептал он. Коко кивнула. Эта мысль ей понравилась, хоть раньше она никогда не задумывалась о детях. Порой на все просто не хватает времени – так много событий вмещается в краткий промежуток жизни.