– Ну, это должно всех взбудоражить. – Да, на то и был расчет. То, что происходит в нашем городке, – позорище. С этим надо что-то делать. – Абсолютно с тобой согласен. – Дэйв допил пиво и поставил кружку на место. – Кстати, почему бы нам не сходить на Крысиную пристань? – Не пытайся сменить тему. – Но я проголодался. – Так все же, что ты думаешь о том, что написано в статье? Дэйв вздохнул. Почему бы не высказать ей все и поскорее со всем покончить? Сказать то, что она так желает услышать. – Разве не лучше вести споры на сытый желудок? – спросил он. «Ребенок, подстерегавший Санта-Клауса в канун Рождества», «девчушка, мчавшаяся на роликовых коньках по дороге» и «мальчуган, радовавшийся своему первому велосипеду» были еще свежи в его памяти, и Дэйв подумал, что Глория сейчас очень похожа на рыбака, у которого клюет. – Я, – сказала она, – видимо, уже затрахала тебя с этим? – Специально решила подобрать словечко повульгарнее? Теперь на ее лице явственно читалось, как она рада возможности его задеть: – О? А эта твоя Джоан, разве она выражается мягче? – Это совсем другое. – Почему другое? – Я думал, ты хотела поговорить о бомжах. – Вернемся к ним позже. Сперва скажи мне, почему Джоан можно «выражаться», а мне нет? Ах, да. Она ведь «свой в доску парень». Только вот никакой она не парень. Или ты не замечал? – Ты никак переела своего овса? Или побегов бамбука? – Когда Джоан была у нас на той неделе, она выражалась, как матрос, а ты и слова поперек не сказал. – Я не критикую своих гостей. – Но ей, значит, можно так разговаривать? – Меня это не волнует. – Но тебя почему-то волнует, что я сказала слово «затрахала»? – В твоих устах это прозвучало наиграно и по-детски. Как у второклашки, который хочет шокировать родителей. Приоткрыв рот, она покраснела. – Сволочь, – выдохнула она. Дэйв понял, что перегнул палку. Конечно, она первая затеяла скандал, противопоставляя свою активную общественную позицию полицейской толстокожести; но она не ожидала, что это будет принято так близко к сердцу. И не рассчитывала быть посрамленной. – Прости, – сказал Дэйв и положил руку ей на плечо. Она резко отдернулась. – Но ты сама спросила… – Иди к черту. Ах, пардон за мою «детскость». – Она встала с дивана и направилась к выходу. – Глория… Она открыла дверь. – Давай забудем обо всем и пойдем на Крысиную пристань? Она посмотрела на него. Глаза ее покраснели. Боже правый. – Эй, – сказал он. – Я не имел в виду ничего плохого. – Нет. Конечно же, нет. Наслаждайся своим ужином. – Хлопнув дверью, она ушла. Джоан застегнула молнию белого джинсового платья и посмотрелась в зеркало. Это было ее первое платье с тех пор, как мини-юбки вернулись в моду. К таким вещам еще нужно привыкнуть. – Ничего прикид, – сказала Дебби с порога спальни. Джоан обернулась и посмотрела на сестру: – Как по-твоему, не слишком короткое? – Выглядит отлично, – сказала Дебби, входя в комнату. – Одолжишь как-нибудь? – Конечно, только… – Сестра ростом пониже, но платье наверняка придется ей впору. Трудно было поверить, что за короткое время она так выросла. Трудно и немного грустно. – Только что? – Не хотелось бы мне, чтобы кто-нибудь из твоих парней пускал на него слюнки. – Не говори ерунды. – Твои парни не пускают слюнки? – Тебе лучше знать. По-моему, ты знаешь о них больше, чем я сама. – Кто-то должен следить за тобой. – Кто-то и за тобой должен следить. – О чем ты? – Ты все еще встречаешься с этим? – Ее верхняя губа чуть вздернулась. – Да, и он будет здесь с минуты на минуту. – Что ж, это твоя жизнь. – Абсолютно верно. И чем тебя так не устраивает Гарольд? – Да собственно ничем. Хм-м-м. Он само совершенство. Интересно, почему ты до сих пор не вышла за него замуж? – Он не предлагал, – ответила Джоан. Дебби сделала страшные глаза: – Но ты же все равно бы не согласилась, верно? В смысле, если б он сделал тебе предложение, ты все равно бы его отшила, да? – Думаю, я поступила бы потактичнее. – Но ты же на самом деле не собираешься за него замуж? – Не думаю. – Слава Богу, значит, ты еще не совсем «ку-ку». – Спасибо. – Он же безнадежен. Спроси меня, что ты в нем нашла, я и ответить не смогу. – Хочешь, чтобы я ответила? – Да, скажи, что ты в нем нашла? – Просто Гарольд хороший парень.