– Не понравится. По той простой причине, что я не поеду. – Но ведь я уже купила билеты. – Можешь прокатиться два раза. А я постою здесь, на земле, в безопасности, и подожду тебя. Она посмотрела ему в глаза: – Я хочу, чтобы ты прокатился вместе со мной, Гарольд. Это же всего-навсего колесо обозрения. Я не собираюсь тащить тебя на «Ураган», «Свободное падение» или что-то в этом роде. Всего одна поездка на колесе. Она тебя не убьет. – Не убьет лишь потому, что меня там не будет. – Ну Гарольд, ну пожалуйста. Его нервная улыбка сменилась досадливой гримасой. – Не понимаю, чего ты добиваешься? Зачем так настаиваешь, чтобы я сел на это дурацкое колесо? Ради Бога, это же просто глупый аттракцион. Давай прекратим пререкаться. Какая тебе разница, прокачусь я на нем или нет? – Очень большая разница, – сказала Джоан. – А, понял. Так я докажу, что я настоящий мужчина. Это испытание такое, да? – Можешь воспринимать и так, – ответила Джоан. – Ладно, прокачусь на этой чертовщине, если это тебя осчастливит. – Прекрасно, – пробормотала она, откусывая кусок сладкой ваты, и отвернулась. Чувствуя, как вата тает во рту, она испытала желание разреветься. Колесо обозрения вращалось на полной скорости: сверкали спицы, кабинки раскачивались, пассажиры визжали. Она увидела, что некоторые из них сидят обнявшись, и швырнула свою вату в мусорное ведро. – Я же сказал, что поеду с тобой. – В голосе Гарольда прозвучало крайнее раздражение. – Я слышала, что ты сказал. – Тогда чего ты дуешься? – Неужели ты совсем не умеешь веселиться? – Ну прости, – проговорил он, хотя в его голосе не звучало ни малейшего раскаяния. – Боюсь, я действительно не большой весельчак. Наверное, тебе скорее следовало приехать сюда с одним из твоих приятелей-копов. Уверен, тот же Дэйв охотно бы прокатился на этом колесе. – Уж он-то точно не стал бы ныть. – Прекрасно. Теперь я еще и нытик. – Ничего прекрасного. – Бог ты мой. – Ты ни разу даже не прикоснулся ко мне, Гарольд. Он разинул рот. – Бога ради, Джоан, – он огляделся по сторонам, будто опасаясь, что кто-нибудь мог услышать их разговор. Но стоявшие в очереди весело переговаривались, все заглушалось смехом, визгом, пальбой в тире и музыкой. Никто и не думал их подслушивать. – Что? – спросила Джоан. – Со мной что-то не так? – Нет, конечно же, нет. – Тогда в чем дело? Мы вместе уже не первую неделю. Ходим, держась за ручки, целуемся на прощание в щечку и желаем друг другу спокойной ночи. И все. – Но я думал, что тебе нравятся именно такие отношения. – Много ты понимаешь в… – Любезные, вы проходить собираетесь? Гарольд словно оцепенел. Джоан поняла, что подошла их очередь. – Мы можем не делать этого, если ты не хочешь, – сказала она. Он лишь покачал головой и прошел в воротца. Работник забрал билеты у Джоан, и они с Гарольдом вышли на платформу, ожидая, когда к ним спустится ближайшая кабинка. Наконец она подъехала. Пока они забирались в нее, кабинка лениво покачивалась. Работник удостоверился, что они сели правильно, и закрепил поручень безопасности. Кабинка слегка дернулась и поплыла вверх, но через некоторое время остановилась, чтобы в следующую кабинку могли сесть пассажиры. Гарольд обеими руками вцепился в поручень. Джоан положила ладонь ему на бедро, он перевел взгляд на нее. И тут же охнул, когда кабинка снова пошла вверх. – Ну чего ты так боишься? – спросила Джоан. – Колесо обозрения абсолютно безопасно. Так же, как и я. – Да-да, – пробормотал он. Колесо поднималось все выше. Гарольд зажмурился, да так и сидел, цепляясь за поручень, упершись ногами в пол и плотно стиснув зубы. – Расслабься, – похлопала его по плечу Джоан. – А то из-за тебя мне тоже не по себе становится. – Извини, пожалуйста, – процедил он, не разжимая зубов. – Эй, ты же не думаешь, что мы опрокинемся, если ты откроешь рот? Он с шумом втянул в себя воздух, когда колесо совершило еще один оборот. Теперь они находились почти на самом верху. Ну и высотища, подумала Джоан. У нее было такое чувство, что все ее внутренности остались далеко внизу. – Бог ты мой, – пробормотала она. Весь променад был виден, как на ладони. Если эта гадская кабинка действительно упадет… – Я не из тех мужчин, – проговорил Гарольд, – которые достойны встречаться с такой девушкой, как ты. – Это… Ой! – Колесо снова провернулось, и Джоан, что было сил вцепившись в поручень, осознала, что они находятся на предельной высоте. Кабинка раскачивалась взад-вперед. Она вдруг поняла, что ей уже не так страшно. Пусть они поднялись еще выше, зато земля скрылась из виду. Отсюда она видела покрытые лесом холмы, береговую линию и фары машин на шоссе. Но променада, слава Богу, не было видно. Ничего страшного внизу нет. Ничего, обо что можно разбиться, если кабинка вдруг сорвется или опрокинется. Самое главное – сидеть спокойно и не раскачивать ее еще сильнее. Наконец они начали спускаться, и Джоан снова увидела променад. Чтобы не смотреть на него, она повернулась к Гарольду. Тот так и сидел, зажмурившись. Мужик, подумала она, а трус. Хотя мне тоже страшно. Но не до такой же степени. Она поняла, что это не стало для нее новостью. Только подтвердило ее подозрения. Быть может, она для того и привезла его сюда. Чтобы вырвать его из воображаемого мира и… Вывести на чистую воду. Конечно, она это не задумывала, скорее всего, идея зародилась где-то в глубине подсознания, но именно поэтому она отказалась от похода в кино и настояла на поездке в Фанленд. Колесо продолжало движение, опуская их все ниже и ниже. Но Джоан уже не пугалась, когда через каждые несколько футов оно останавливалось. Опустив их до самого низу, колесо снова стало набирать высоту. Страх, сидевший в Джоан, прошел. Они сделали еще один круг и снова начали спускаться вниз. Все правильно, думала Джоан. Ко всему нужно сперва немного привыкнуть. Может, и с Гарольдом надо так же. Просто затащить его в постель, а дальше все само образуется. Неплохая идея. Браво. Ладно, допустим, этот его страх я переборю. А что делать со всем остальным? Она прекрасно понимала, что никогда не сможет положиться на него, почувствовать себя с ним как за каменной стеной. В их паре роль сильнейшей досталась ей. Роль лидера. Скорее мамочки, чем любовницы.