– …Наконец, два последних момента, – завершал тем временем встречу Велесов. – Первый: в случае успеха миссии я лично премирую каждого из вас весьма значительной суммой. Михаил не удержался от сарказма: – Насколько значительной? Потомкам хватит? – Ты за буйки-то не заплывай, подполковник, – зло зыркнул на него олигарх. – Извиняюсь. Брякнул первое, что в башню прилетело. – Так-то лучше. Премия будет приличной – при относительно скромной жизни хватит и потомкам. – Что на счет второго момента? – посмотрел на часы Басаргин. Олигарх подхватил стоявший на полу кожаный портфель, поставил его на стол, открыл крышку и выудил штуковину, состоящую из двух частей: передатчика и подсоединенного к нему проводом блока питания. – Это самое современное и довольно мощное цифровое приемо-передающее устройство, – пояснил он. – Ваша задача подсоединить его к внешней антенне и раз в сутки докладывать мне о ходе миссии. Не беспокойтесь – канал, по которому мы будем общаться, закодирован, ваше начальство и спецслужбы о канале осведомлены. Поэтому ваши сообщения должны содержать максимум полезной информация. Ясно? – Яснее не бывает, – буркнул инженер, забирая аппаратуру. * * * Едва стих собственный двигатель корабля, как динамик оглушил голосом руководителя: – «Кречеты», выход на круговую орбиту завершен. Приготовьтесь к маневру и серии кратковременных повторных включений двигателя. – Готовы, «Заря», – отозвался Басаргин и поспешил занять место в ложементе. Стоило ему защелкнуть замок ремней, как зашипели двигатели ориентации, вращая «Союз» вокруг центра масс. Установив его нужным образом, автоматика снова запустила основной двигатель, приближая корабль к нужной точке. Данной точкой в данном случае был «Мир-экспресс». – Как думаешь, он далеко? – после долго молчания спросил Басаргин. – Полагаю, его уже видно в иллюминатор, – ответил Матюшин. – Но пока лучше не вставать. – Да, еще насмотримся. Инженер дотянулся до клавиш и тумблеров левой части интегрированного пульта и стал выводить на экран параметры систем… Движение корабля перестало быть плавным и равномерным – время от времени он то ускорялся, то притормаживал, «подруливая» к висящему на одном месте «Миру». Все это время космонавты лежали туго пристегнутыми к своим креслам. Наконец ЦУП доложил: – «Кречеты», зону маневрирования прошли, удаление до «Мира» пятьсот метров. – Понял вас, «Заря», – ответил Басаргин. – Готовимся к стыковке… Работать на орбите пришлось до позднего вечера: сначала экипаж выполнил процедуру стыковки с «Миром», затем перетащил в его бытовой отсек личные вещи и все то оборудование, что было прихвачено с Земли, ну а завершала трудовой день сложная и долгая процедура перестыковки модулей. – Поздравляю, «Кречеты», на сегодня все, – сказал руководитель. – Ждем нужной точки для запуска двигателя и ухода с геостационарной орбиты. А пока отдыхайте. * * * Переодевшись в легкие комбинезоны, отдыхали чуть более пяти часов. Басаргин несколько раз засыпал, но всякий раз сон был неглубоким и беспокойным. Первый раз очнулся от толчка в плечо – автоматика сама запустила двигатель для коррекции положения корабля. Второй раз сон отлетел, когда система регенерации воздуха включила пару своих вентиляторов. В третий раз Олег услышал щелчки тумблеров из спускаемого аппарата; осмотревшись, не нашел рядом инженера. – Миш, ты чего тут? – заглянул он в соседний отсек. – Топливную систему тестирую, – сосредоточено ответил тот. Басаргин прекрасно знал о том, что это была самая проблемная система в бывшем «Марсе». Однажды неисправности в ней привели к взрыву и гибели двух космонавтов. А недавно произошло замыкание, едва не стоившее жизни тем, кто занимался восстановлением корабля. В общем, беспокойство бортинженера было объяснимо. – И как она? – спросил командир. – Пока, тьфу-тьфу, в порядке. – Сколько по твоим расчетам до точки ухода с орбиты? – Часика два. А ты почему не спишь? – Не могу толком заснуть. От перенапряжения что ли… Михаил понятливо улыбнулся: – Я тоже в первом полете был весь на взводе. Нормально уснул лишь на исходе вторых суток, когда сил не осталось. Тогда может перекусим и выпьем кофейку? – С удовольствием… В современной космонавтике практически не используются тюбики с пищей, как это было лет пятнадцать-двадцать назад. Все продукты, за исключением некоторых напитков, предварительно проходят процедуру сублимационной сушки, а затем помещаются в вакуумную упаковку. При подготовке к полету Басаргин с интересом прослушал парочку лекций на данную тему и немало удивился, узнав, насколько сложным и трудоемким был процесс приготовления космической пищи. Отбор самых качественных ингредиентов, несколько обработок, обогащение витаминами и микроэлементами, замораживание, почти полное удаление влаги по специальной технологии, упаковка… Подобная пища полностью сохраняла вкус, запах, форму, полезные свойства и хранилась до пяти лет в любых условиях и при любых температурах. Товарищи разогрели две порции кофе и куриное мясо с мускатным орехом. Устроившись рядом с люком в спускаемый аппарат, принялись с аппетитом обедать. * * * «Мир-экспресс» продолжал висеть над одной и той же точкой экватора Земли. Оба космонавта с нетерпением ждали, когда Луна займет самое выгодное положение для старта корабля. И тем не мене команда на запуск двигателя пришла из ЦУПа внезапно. Голос руководителя полетов разорвал безмятежную тишину: – «Кречеты», ответьте «Заре»! Басаргин поправил микрофон гарнитуры. – «Заря», «Кречеты» на связи. – Готовы к началу путешествия? – Так точно. Давно готовы. – Начинаю отсчет для запуска двигателя. – Поняли, – космонавты поспешили занять места в спускаемом аппарате. – Десять, девять… Пристегнувшись ремнями, командир с инженером выполняли действия по приведению в готовность всех систем и агрегатов. Данной процедуру им приходилось выполнять на тренажере не одну сотню раз, и поэтому все движения были доведены до автоматизма. – Пять, четыре… Последний беглый взгляд на показания приборов, подмигивающие матовым светом клавиши, органы управления, застегнутые ремни поверх легких комбинезонов… – Два, один… За секунду до запуска Олег снова увидел слева подставленную ладонь бортинженера. Хлопнув по ней, улыбнулся. – Ну что, Миша, сгоняем до Луны и обратно? – Сгоняем, Олег Станиславович! Вначале на несколько секунд ожили двигатели ориентации, развернув корабль на расчетный угол. Затем включился основной двигательный модуль «Мира» и, выдавая ровное ускорение, начал уводить корабль с высокой орбиты в точку встречи с естественным спутником Земли… Глава седьмая