– Понял, «Два ноля второй». Через пятнадцать минут будем, – ответил Басаргин. Отключившись, он тронул за плечо напарника: – Пошли, Миша – нас ждут. Но тот почему-то стоял у люка и потерянно глядел в полумрак небольшого обитаемого пространства. – Что с тобой? – Беда, Олег, – расстроено сказал инженер. – Они уволокли накопитель. Тот заглянул в спускаемый аппарат и сразу увидел выдвинутый из ниши и висевший на шлейфах электронный блок. Н том месте, где был установлен твердотельный накопитель, пустовал разъем. Командир обнял инженера и увлек в сторону поляны. Его пропажа накопителя почему-то не огорчила. – Не расстраивайся, мы что-нибудь придумаем, – хитро улыбнулся он и раскрыл ладонь, на которой лежал темный прямоугольный предмет. – Что это, Олежек? – Контрабандный товар. Радикально черный цвет. Титаник. Матюшин с уважением поглядел на Басаргина. А тот, уверенно вышагивая меж вековых деревьев, пообещал: – Ничего, Миша. Мы соорудим Велесову продуктивную месть с часовым механизмом… * * * Приподнятое настроение, в котором пребывал во время встречи в ресторане Велесов, постепенно передалось и Глобусу. А чего было печалиться? Последнее задание он выполнил блестяще, посвятив Ли во все тонкости посадки космического аппарата и поисково-спасательной операции, вознаграждение за это получил сполна. Кожаный портфельчик стоял рядом на правом пассажирском сиденье, внутри портфельчика лежал пухлый конверт с оговоренной суммой, полюс десять процентов премиальных. Это очень приличные деньги! Столько он не получал и за год работы в Роскосмосе. Потому и ехал по вечерней Москве, улыбаясь в желтое марево уличных фонарей и разноцветие рекламы. Однако радовался Глобус ровно до тех пор, пока снова не заметил подозрительный автомобиль, следующий за ним на дистанции в сотню метров. Улыбка враз сошла с округлого лоснящегося лица. Расслабленно лежавшие на руле пухлые ладошки вцепились в него что было сил, правая стопа дважды дернулась и резко надавила на педаль газа. Машина набирала скорость, лавируя в попутном потоке. Автомобиль у Глобуса был новым, с довольно мощным двигателем. Правда, гонять он никогда не любил, предпочитая размеренную, солидную езду. Но сейчас его одолевал страх. Позабыв о привычках, он гнал, не осознавая, куда едет, как уходить от погони и что делать дальше. В голове пульсировала лишь одна мысль: скрыться от тех людей, которые сидели в служебном автомобиле Роскосмоса. В том, что это была машина службы безопасности, он уже не сомневался. Ожидая поворота с Загородного шоссе на Севастопольский проспект, он стоял первым в левом ряду. Автомобиль преследователей остановился сзади в правом. Сердце едва не выпрыгивало из груди; Глобусу казалось, будто прямо сейчас из этой машины выскочат люди с оружием, выволокут его из салона и положат мордой в асфальт. И все же, превозмогая липкий страх, он совладал с собой и рассмотрел краешек регистрационного номера. Да, это была машина, принадлежавшая Роскосмосу. Все номера службы безопасности корпорации имели одинаковый буквенный индекс. Потом он мчался по Севастопольскому проспекту на юг и лихорадочно решал, куда свернуть. Впереди за обширным лесным массивом располагался район Ясенево. Дальше – МКАД. Можно было выскочить на кольцевую, свернуть налево и добраться до Бутово, где проживал престарелый тесть. А можно гнать дальше по МКАДу, пытаясь оторваться или юркнуть вправо в один из съездов… Пока Глобус раздумывал, машина неслась к кольцевой развязке на пересечении с Обручева. Из-за высокой скорости она с трудом вписалась в плавный поворот, но водитель и не думал притормаживать – его взгляд в этот момент приклеился к сидящему «на хвосте» автомобилю. Проскочив знаки «Конец главной» и «Уступите дорогу», машина Глобуса зацепила ехавший по кольцу микроавтобус. Прочертив резиной на асфальте черные следы, она изменила траекторию, подскочила на бордюрном камне и, вылетев на небольшой пешеходный островок, левым боком врезалась в металлическую фонарную опору. Безопасники Роскосмоса остановились рядом. Весь левый бок машины Глобуса был основательно искалечен и замят внутрь. Сам водитель неподвижно сидел, уткнувшись окровавленной головой в рулевое колесо. Два рядовых сотрудника засуетились, намереваясь вытащить пострадавшего. Но Егор Донсков одернул: – Сидеть! – Топливо течет, – подсказал водитель. – Сейчас рванет. – Вижу – не слепой. И рекомендую немного отъехать. Водитель послушно сдал назад. И сделал это вовремя – вытекающее из поврежденного бака топливо вспыхнуло, и через несколько секунд объятый пламенем автомобиль походил на факел. Эпилог Российская Федерация; Москва; Екатерининский зал Московского Кремля – банкетный зал Государственного Кремлевского Дворца – …Для успешного продвижения вперед в науке и во всех других сферах, необходимо внедрять в практику все самое передовое и совершенное. Но при этом важнейшим условием является сохранение преемственности… – стоя за элегантной белоснежной трибуной, говорил Президент. Басаргин и Матюшин сидели в удобных креслах в первом ряду. Командующий ВКС, Александр Черняев, Игорь Воробьев, Анатолий Образцов и другие лица, имевшие непосредственное отношение к лунной экспедиции, согласно протокола занимали места в пятом. Помимо лиц, связанных с освоением космоса, в роскошном бело-голубом зале присутствовали члены Правительства, губернаторы, депутаты, крупные ученые и деятели искусства, известные спортсмены. – …В числе сегодняшних награжденных космонавты – участники первой для нашей страны дальней космической экспедиции. А также те специалисты и профессионалы, без которых этот беспримерный подвиг не смог бы состояться… – продолжал Президент. Присутствовал в зале и Роман Велесов со своим неизменным телохранителем и ближайшим помощником Ли Ченгом. Оба были одеты с иголочки, но предпочли разместиться подальше от трибуны. В фойе, перед тем как гостей пригласили занять места в Екатерининском зале, Басаргин разговаривал в сторонке с Черняевым. Мимо важной походкой шествовал Велесов. Заметив Басаргина, он не поздоровался, не кивнул. Криво усмехнувшись, прошел мимо. В усмешке отчетливо читалось обещание: «Ничего, мы с тобой еще поквитаемся…» – …Полным кавалером ордена «За заслуги перед Отечеством» стал выдающийся ученый Валерий Павлович Таланов. Его вклад в укрепление обороноспособности страны является исключительным. Валерий Павлович многое сделал и для становления научной школы, и для воспитания нового поколения ученых и исследователей… Велесову было за что поквитаться с Басаргиным. Во-первых, он был одним из немногих, кто знал о его прошлом и мог этими знаниями разрушить настоящее. Во-вторых, побывавший в космосе твердотельный накопитель, добытый Ченгом после неимоверных усилий и ценой жизни шестерых лучших бойцов, в итоге оказался выброшенным в мусорную корзину. Когда специалисты Велесова подсоединили его к мощной компьютерной системе, внутри оказался единственный графический файлик, объемом в несколько килобайт. В файле был рисунок. Незатейливый и непрофессиональный, какие обычно выходят из-под руки семилетнего ребенка. В центре белого поля красовалась правая ладонь с поднятым вверх средним пальцем. Ниже по-английски было написано «Fack you!», что недвусмысленно предлагало пойти в жопу. – …Хотел бы еще раз выразить признательность бывшим руководителям регионов Российской Федерации, которые переходят на работу на новые сложные участки. Уверен, ваш бесценный опыт и профессионализм обязательно будут востребованы на благо Родины… Басаргин присутствовал на церемонии в новеньком парадном генеральском мундире. На погонах сидевшего рядом Матюшина сияло по три звезды. Очередные воинские звания указом Президента Российской Федерации они получили через два дня после посадки среди бескрайних уральских лесов. – …Дорогие друзья! – заканчивал приветственную речь Президент. – Ваши трудовые подвиги, успехи и заслуги важны не только для сегодняшнего дня. Они нацелены на будущее, на успешное решение задач развития нашей Родины. Еще раз благодарю вас за честное, ответственное, неравнодушное отношение к своему делу и к своим обязанностям. Желаю новых свершений и всего самого-самого доброго. Спасибо! Президент обошел трибуну и встал перед синей ковровой дорожкой, лежащей между двумя огромными блоками кресел. Ведущий церемонии торжественно объявил: – Указом Президента Российской Федерации за мужество и героизм, проявленные при осуществлении дальнего космического полета на корабле «Мир-экспресс», звание Героя Российской Федерации и почетное звание «Летчик-космонавт Российской Федерации» присвоено генерал-майору Басаргину Олегу Станиславовичу. Матюшин подтолкнул локтем товарища. Тот поднялся, подошел к Президенту, встал напротив. – Поздравляю, – улыбнулся глава государства и протянул руку. В момент рукопожатия он на секунду замер и удивленно посмотрел в глаза космонавта. – Благодарю, – как ни в чем ни бывало ответил Басаргин. Президент взял у стоявшего рядом помощника «Золотую звезду» и прикрепил к лацкану генеральского кителя. – Служу России, – повернувшись к присутствующим, сказал Басаргин. Пока он возвращался на место, по огромному залу снова метался ровный голос ведущего: – Указом Президента Российской Федерации за мужество и героизм, проявленные при осуществлении дальнего космического полета на корабле «Мир-экспресс» Герой Российской Федерации, летчик-космонавт, полковник Матюшин Михаил Михайлович награждается второй медалью «Золотая Звезда»… * * * Через час после торжественной церемонии все награжденные, гости и официальные лица сидели за накрытыми столами банкетного зала Государственного Кремлевского дворца. Басаргин, Матюшин, Черняев и руководитель Роскосмоса Воронцов выбрали места за одним столом. Недалеко от них расположился Президент, пригласившего к себе в соседи знаменитую спортсменку – чемпионку мира по плаванию, пожилую актрису из театра «Современник» и миллиардера Велесова. – …Вы полагаете, что на предстоящих выборах будет разброс голосов? – поглаживал толстосум ободок наполненного белым вином бокала. – Ну а как же вы хотели, Роман Аркадьевич? Все люди разные, – улыбнулся Президент. – Разве? – Наш Президент прав, – включилась в разговор актриса. – Уж поверьте моему жизненному опыту. Мнение пожилой женщины олигарха не интересовало. В другой раз он отшил бы ее парочкой хлестких фраз, но сейчас вынужден был промолчать – присутствие первого лица государства и обстановка в зале обязывали держать себя в рамках.