– Обойдёмся без письменных формальностей? – У нас будет устная сделка – улыбнулась я. – Отлично. Мисс Пайнс, готовьтесь к проигрышу. – Даже не надейтесь мистер Стокер. Мы ещё некоторое время проболтали с Мэттом на разные темы. Мне было странно признать, что Мэтт стал для меня хорошим другом и что-то вроде младшего брата, отношения с которым строились на взаимных подколках и периодических издёвок. Когда все было готово для принятия сестры, Мэтт попрощался со мной и уехал по своим делам. Я сидела у себя дома перед окном и смотрела на звездное небо. С высоты, небо казалось немного ближе, чем с земли. Было ощущение, что я нахожусь совсем близко к звёздам и могу, протянув руку, взять одну из них в ладонь. Мне все еще сложно было принять тот факт, что мы с Дэмианом больше не увидимся. На самом деле он занял определённое место в моей жизни, но я так же понимала, что я сама вырвала его оттуда. Жалеть было не о чем, и мне нужно было просто пересилить это чувство и как можно скорее. Я всем своим разумом просила судьбу больше не допустить нашей с ним встречи. Мои размышления прервал звонок в дверь. Я не помнила, чтоб кто-то знал этот адрес, поэтому здесь был лишь вариант возвращения Мэтта, либо… Я подорвалась с места и быстро побежала к двери. Даже не спросив, кто это может быть, я открыла дверь и тут же встала на месте. На пороге стоял Джеймс с небольшим букетом белых цветов и бумажным пакетом в руках. Он вновь был одет в повседневные светлые джинсы, футболку и выглядел как самый обычный парень. – Мистер Райт? – я удивлённо вскрикнула – Откуда вы здесь? – Для начала, Джеймс – он улыбнулся своей милой улыбкой – И я приехал поздравить тебя с новосельем. – Откуда вы… – я тут же запнулась и недовольно проворчала – Мэтт. Трепло. – Не ругайся на него – усмехнулся Джеймс – Он не смог устоять перед моим допросом. – Как же – буркнула я – Войдёте? – Стефани, напомню тебе, что сейчас мы не на работе. – Точно – немного сконфуженно проворчала я – Тогда ты хочешь зайти на чай? – Не откажусь. Джеймс свободной походкой вошёл в квартиру. На мгновение его лицо напряглось, и лоб сильно нахмурился, но это длилось ровно минуту, и через мгновение он вновь стоял с добродушным выражением лица. Я не стала вникать в этот непонятный мне эпизод и просто не придала ему значения. – Так что ты здесь делаешь? – уже более обыденно спросила я. – Я уже говорил. Как узнал от Мэтта, что ты переехала, решил поздравить с новосельем. Да ещё и в таком районе – он усмехнулся, явно на что-то намекая. – На что ты намекаешь? – я решила прямо спросить его об этом, без каких-либо намеков. – Маловероятно, что твоей заработной платы хватило бы на жилье такого уровня – немного с укором произнёс Джеймс – Поэтому стало интересно, откуда такие возможности. – Может я себе любовника завела – я решила немного поиздеваться над боссом и посмотреть на его реакцию. Тем временем Джеймс старался сохранить нейтралитет, но его напряжённый взгляд говорил о том, что мои слова его задели. – А как же твоя позиция против отношений и чувств? – Кто говорит об отношениях и чувствах? Разве на них только строится общение между парнем и девушкой? – я вновь говорила с вызовом, понимая, что вывожу Джеймса из равновесия, играя на его чувствах. – Довольно необычно слышать такие вещи от тебя – с холодом в голосе проговорил Джеймс – Мне всегда казалось ты немного других понятий. – Джеймс, вот тебе вроде тридцать три, ты владелец огромной финансовой корпорации и наверняка имеешь огромный счёт в банке так же, как и безграничные возможности, но ты рассуждаешь как ребёнок и введешься на такую детскую уловку – я покосилась на своего гостя, при этом широко улыбнувшись ему. – Так это была просто шутка? – Джеймс сидел с удивлённым взглядом. – Рада, что ты это наконец-то понял – усмехнулась я – Надеюсь, ты расслабишься и пойдёшь со мной выпить чего-нибудь. – Я остановлю свой выбор на чае. За эту неделю я перепил кофе на работе – расслаблено произнёс Джеймс, и мы прошли на кухню. Он внимательно осмотрел помещение и его взгляд остановился на виде из окна. – Нравится вид? – с довольной улыбкой спросила я. – Довольно впечатляюще – признал Джеймс, продолжая смотреть в окно – Я бы даже сказал очень. – Слышать это от тебя довольно странно. Окна твоего кабинета имеют точно такие же виды – напомнила я ему. – Не такие. Из окон моего кабинета видна только панорама города и его небоскребы, а здесь идеальный баланс природы и городской среды. – Ого. Ты впервые ввёл меня в состояние шока. Мне казалось, что тебя невозможно чем-то удивить. – Это довольно сложно сделать, но возможно – в этот момент Джеймс подорвался со своего места и вышел в гостиную. Спустя минуту он вернулся с небольшим букетом цветов и бумажным пакетом – Я так и не вручил тебе подарок на новоселье. – Это мне? – удивлённо воскликнула я. – А вот тебя удивить проще простого – засмеялся Джеймс – Да, это для тебя. – Спасибо… – тихо проговорила я, сгорая от смущения. Никогда в моей жизни мужчина не дарил мне цветы, и за мои двадцать пять лет это происходило впервые. – Надеюсь, тебе понравится – Джеймс покосился на бумажный пакет в моей руке – Выбирал как для себя. – Что там? – Открой и узнаешь – улыбнулся Джеймс. Внутри бумажного пакета была плоская коробка, которая была завернута в подарочную упаковку. Я достала коробки и стала вернуть ее во все стороны. Так и не поняв, что там может быть внутри, я стала небрежно срывать куски оберточной бумаги. Когда я увидела, что было под бумагой, я широко открыла глаза от удивления. Под всеми этими упаковками находилась картина, нарисованная маслом. На картине была изображена девушка в одежде эпохи средневековья. Картина имела стиль портрета, и лицо девушки был основным изображением на ней. Внимательно присмотревшись к изображению, я поняла, что на ней было мое изображение, сделанное под старину. – Ничего себе! – вскрикнула я – Это так необычно. – Тебе не нравится? – с опаской спросил Джеймс. – Ты что?! – вновь мой громкий возглас разнёсся по всей квартире – Это просто невероятно! – Все-таки я смог тебе угодить – теперь глаза Джеймса светились, а его лицо практически сияло – Ещё как! Такого я точно никогда в жизни не видела. Это самая необычная вещь, которую я получала в подарок. – Поставишь ее в гостиной, как знак того, кто здесь хозяин. – По факту, я ее арендую, а хозяйка совсем другая женщина – напомнила я Джеймсу. – Этот момент мы опустим. Пока что хозяйка здесь ты. Ты знала, что в прошлом в каждом именитом доме висели портреты членов семьи, как показатель того, кому принадлежит тот или иной дом. – Нет, таких тонкостей я не знала – улыбнулась я. – Вот теперь будешь знать и каждый раз, смотря на этот портрет напоминать себе, кто здесь хозяин, хоть и временный – Джеймс широко улыбнулся мне в ответ. – Джеймс, ещё раз спасибо за такой чудесный подарок – с восторгом проговорила я – Теперь я просто обязана тебя угостить лучшим чаем, что у меня имеется. – Прекрасное предложение. Сразу после этого я включила электрочайник и засыпала в небольшой керамический заварник листья настоящего китайского чая с жасмином. Я не часто позволила себе тратиться на подобные вещи, но все же кое-какие запасы хорошего чая у меня были. Мы с Джеймсом устроились перед окном, оставив из света только подсветку рабочей кухонной зоны. – Какие планы на завтра? – добродушно спросил Джеймс после небольшой паузы между нами. – На самом деле завтра очень важный и волнительный для меня день. – Да? И что завтра должно произойти? – вновь в глазах Джеймса читался сильный интерес. – Завтра приезжает моя младшая сестра. Точнее она навсегда переезжает ко мне, с вещами и со всеми документами. Я ждала этого дня долгих шесть лет, и вот он настал – мой голос дрогнул от переполняющих меня эмоций – Я до сих пор не верю, что завтра увижу ее взрослой, привезу в наш с ней дом и навсегда оставлю ее рядом с собой. Мы станем той семьей, о которой так долго мечтали. – Ого – растеряно произнёс Джеймс – Я, конечно, слышал о твоей младшей сестре, но никогда не думал, что она столько для тебя значит. – Мы обе значим, друг для друга очень много – тихо проговорила я – Теперь мне осталось встретить ее завтра с вокзала, привезти все ее вещи домой, помочь устроиться и главное, устроить ее в школу. – Уже решила, в какую именно? – У меня на примете Стэвисент Хайд. Она расположено максимально близко к нашему дому и имеет неплохой рейтинг и уровень знаний. – Неплохая школа – задумчиво произнёс Джеймс – Насколько я знаю, там есть вступительные экзамены и просто так туда не берут. – Вот черт – выругалась я – А я не знала об этом. – На самом деле это не проблема. Хочешь, я поговорю с директором? – Ты? И что ты ему скажешь? – Я думаю, он не откажет в принятии племянница Джеймса Райта – он подмигнул мне – И даже будет безумно счастлив, принять такую ученицу в свою школу. – Ты хочешь представиться дядей Кейт? – А почему нет? Кто проверит этот факт? – По факту никто, но все же… – я задумалась, и мне на ум пришло одно осознание – Тогда получится, ты и мой дядя тоже?