– Тогда до завтра мисс Пайнс. Мне было приятно с вами познакомиться. – Взаимно мистер Райт – я широко улыбнулась новому боссу – А вас правда Джеймс зовут? – Правда – вновь усмешка заиграла на лице мужчины. Я проследовала к дверям, ведущим из кабинета. Когда я открыла одну из дверей и собиралась выйти в приёмную, мистер Райт окликнул меня и довольно произнёс – Мисс Пайнс, добро пожаловать на работу в нашу компанию. Надеюсь, мы с вами прекрасно сработаемся. Вечером того же дня я набрала своего отца и сестру, желая сообщить им радостные вести. Отец так и не взял трубку, даже после сотни пропущенных звонков от меня. Я позвонила сестре, которая так же подняла свой телефон. Кейт было сейчас семнадцать, а значит, она как любой подросток в ее возрасте могла проводить время с друзьями либо работать. Но вот молчание отца меня пугало. Он должен был быть дома с Кейт, но оба члена моей семьи продолжали играть в молчанку. Я написала сестре большое сообщение о том, чтоб она срочно мне перезвонила и что я жутко недовольна их с отцом отношением к себе. Через полчаса мой телефон зазвенел, а на экране высветился номер сестры. – Кейт? Почему ты весь день не отвечаешь? – Прости, я немного заработалась и, придя домой, упала замертво и заснула – в голосе сестры слышалось жуткое сожаление и вина. Тут же вся злость и обида на сестру улетучились, оставив лишь заботу и обеспокоенность в душе. – Где папа? Я не могу ему весь день дозвониться. – Он опять уехал – прошептала Кейт и ее голос сорвался. – И надолго? – Как всегда он мне ничего не сказал. Лишь своё фирменное «я уехал, будь паинькой и не высовывайся лишний раз». – Да – обречено признала я – Это у него вместо «спасибо», «пожалуйста», «я люблю тебя» или «до встречи». – И не говори – возмутилась Кейт, и я услышала, как в трубке появились звуки всхлипов. – Кейт, ты что, плачешь?! – ужаснулась я. – Нет… – сестры пыталась мне соврать, но поняв, что меня обмануть, не получится, тихим голосом произнесла – Совсем немного. – Из-за отца? Он тебя вновь довёл? – Если только своим наплевательским отношением – вновь в трубке послышались громкие всхлипы – Стеф, я устала так жить. Я хочу нормальную семью, хочу видеть живых людей рядом с собой, хочу завтракать, ужинать с кем-то, а не в гордом одиночестве, как сирота. В конце концов, я хочу, чтоб меня кто-то контролировал, отчитывал, наказывал и учил уму разуму, как любого подростка. Я так устала всегда быть одной… – на последних словах голос Кейт сорвался и она разрыдалась. Я слышала ее слёзы и сильную истерику от чего мою душу сильно защемило. В этот момент мне стало безумно больно от того, что я не могу быть с ней рядом и успокоить сестру своими объятиями. – Кейт, пожалуйста, постарайся успокоиться – как можно мягче произнесла я – Отец не стоит твоих слез. – Как ты все это вытерпела? Стеф, я больше не могу так. Я предоставлена постоянно сама себе, как сирота, а мне ещё и двадцати одного нет. Я учусь, сутками работаю, чтоб обеспечить себя. Я ни с кем не могу встречаться или гулять из-за своей занятости, а ведь я даже на колледж себе не собрала денег и не смогу получить образование – вновь всхлип и рыдания раздались громким звуком в динамике моего телефона. – Эй, эй! Постой. С учебой я тебе помогу. У нас ещё есть два года в запасе, чтоб собрать денег тебе на колледж. – С чего их собирать? – Я устроилась на работу. – Правда? – сестра резко прекратила свои рыдания и, втянув в себя остатки слез, спросила – Что за работа? – Не поверишь, в одном из крупнейших банков Америки. – Ого! Как тебе это удалось? – Долгая и довольна странная история. Но я рада, что у меня получилось это сделать. – Надеюсь, ты не переспала с боссом на собеседовании? Он же с тебя не слезет теперь. – Кейтлин Элизабет Пайнс! Больше никогда так не говори! – я специально назвала сестру полным именем, чтобы показать ей всю глубину своего недовольства. – Просто других «странных» способов получения работы такого уровня я не вижу. – А зря. Между прочим, существуют еще такие немаловажные аспекты как ум, человеческое обаяние и харизма. – Они может, и существуют, но только не в твоем случае – впервые в голосе сестры я слышала знакомые с детства нотки озорства и веселья. – Я тебе говорила сегодня, как я тебя ненавижу? – проворчала я и непроизвольно закатила глаза. – Сегодня нет, но до этого миллион раз за день, в течение всей моей жизни. – И сегодня не буду делать исключений – вновь проворчала я, но на моем лице заиграла улыбка – Я, о чем тебе хотела сказать, раз у меня теперь будет хорошая работа, я смогу отложить тебе на колледж. – Правда? – голос сестры вновь дрогнул, но уже от волнения. – Правда. Я тебя не брошу – твёрдо произнесла я, чтоб внушить свою уверенность и сестре – Кейт, ещё кое-что. – Что? – Как только я получу свою первую зарплату, я постараюсь найти нам квартиру и перевезу тебя к себе в Нью-Йорк. – Ты… ты это сделаешь? – Я тебе, по-моему, никогда не врала – строго напомнила я сестре – А в таких вещах тем более. Ты права, хватит терпеть это наплевательское отношение отца к нам. Мы с тобой заслуживаем большего. Как ни крути, но мы есть друг у друга и мы одна семья. Мы с тобой должны жить вместе единой семьей. – Стеф, я даже не знаю, как тебя отблагодарить – сестра вновь разревелась. – Пообещай мне больше не плакать и постараться вытерпеть это время. Я постараюсь как можно скорее все это устроить, но ты сама понимаешь, процесс может затянуться. – Я понимаю Стеф, но я буду ждать сколько потребуется. – Жди сестрёнка, и все у нас получится. На этом я попрощалась сестрой, при этом ещё тысячу раз пообещав ей не бросить ее, как отец и наша мать. Меня в который раз возмутило его отношение к нам, а в частности к сестре, которой требовалась отцовская забота и любовь. Я поклялась себе сделать все возможное и невозможное, чтоб перевести Кейт к себе и сделать ее жизнь счастливой. Глава 2 В полдевятого утра я была уже на своём новом рабочем месте. Волнение от первого рабочего дня в крупной организации одолевало меня все сильнее и сильнее. Чего мне ожидать от новой работы, что я буду делать, чем я буду заниматься, и что будет входить в мои обязанности. Все эти вопросы пугали меня и не давали мне покоя. Зайдя в здание банка, я тут же направилась к служебному лифту, который вознес меня на верхний этаж. На этот раз в приемной сидел Мэтт, который неспешно занимался своими делами, перебирая какие-то бумаги около себя. – Вы же Мэтт, верно? – как можно дружелюбнее спросила я, желая завязать дружеский разговор с помощником мистера Райта. – А вы Стефани Пайнс. Я думаю, наше знакомство состоялось еще накануне – сухо произнёс парень, продолжая осматривать стопки бумаг на своём столе. – Да, но оно было не совсем правдивым – с усмешкой напомнила я и как можно пристальнее посмотрела на парня – Давайте начнём все с начала. И я не в обиде за ваше вчерашнее представление. – Это был приказ моего босса – Мэтт наконец-то поднял свои глаза на меня и его взгляд смягчился – Но мне немного неловко, что я в этом всем участвовал. – Раскаяние – это признание своих ошибок, а значит и работа над ними – как можно добродушнее сказала я и протянула руку парню – Раз мы начинаем все заново позвольте представиться. Меня зовут Стефани Пайнс, и я новый сотрудник вашего банка. – Мэтт Стокер – Мэтт аккуратно пожал мою руку в ответ – Приятно познакомиться мисс Пайнс. – Мэтт, давай на «ты»? У меня ощущение, что между нами, как минимум двадцать лет разницы, причем в мою сторону – с улыбкой произнесла я с надеждой в глазах. – Вы… – Мэтт резко замолчал и откашлялся – Ты права. Давай на «ты». – Другое дело – весело произнесла я и взглянула на часы – А мистер Райт на месте? Он сказал в девять быть у него, а уже без пяти. – Он с минуты на минуту поднимется. Пять минут назад парковался на подземной парковке. – Поняла. Я тогда подожду его здесь – я попыталась изобразить полное безразличие и уверенность, но внутри меня все начинало сжиматься от пугающего чувства неизвестности. Когда дверь лифта открылась, и на пороге появился мистер Райт, я сразу вскочила на ноги и быстрым шагом подошла к нему – Доброе утро мистер Райт. – Доброе, мисс Пайнс – сдержано ответил мужчина и обратился к Мэтту – Мэтт, были звонки или посетители у меня? – Нет, сегодня пока что тихо. – Прекрасно. Тогда у меня будет возможность провести для мисс Пайнс личную экскурсию и вводный курс в рабочий процесс. Мэтт, если кто-то придёт или будет звонить, я занят на совещании и когда освобожусь, неизвестно. Направляй все встречи и звонки на послеобеденное время. – Я вас понял мистер Райт. Все будет сделано. – Мисс Пайнс, пройдемте в мой кабинет для более детального обсуждения вашей деятельности. Я, молча, кивнула боссу и последовала за ним по коридору. Как и вчера, мистер Райт открыл дверь передо мной и пропустил вперёд себя. Я неуверенным шагом вошла в уже знакомое помещение и встала у ближайшей стены. Мистер Райт удивлённо посмотрел на меня и строго спросил: – Мисс Пайнс, что-то не так? – Нет, все так – я стала судорожно оправдываться, чтоб не вызвать негатив к себе у нового босса – Просто немного волнуюсь перед первым рабочим днём. – Волнение – это нормально – более спокойным голосом произнёс мистер Райт и, положив свой портфель на стол, подошел ближе ко мне – Может, присядем и поговорим в более комфортных условиях?