– Одна семнадцатилетняя девушка из штата Мэйн. Она может так тебя затискать и заболтать, что ты забудешь все, что знал до встречи с ней и навечно потеряешь рассудок! – я резко вскрикнула на последнем слове и Кейт истошно завизжала. Я тут же закатилась громким и звонким смехом, наслаждаясь этим моментом триумфа. Кейт тем временем пришла в себя и наконец-то поняла, о ком я говорила. Ее лицо исказилось от злости и нахмурив свой лоб она ударила меня по руке. – Стефани Элеонора Пайнс, ты худшая сестра из всех возможных! – Правда? А мне помнится ты говорила другое ещё четыре месяца назад – продолжала смеяться я. – Беру свои слова обратно! Я тебя ненавижу! – визжала Кейт, но видя мое счастливое лицо, тут же смягчилась – Довольна? – Ещё как! Это был один из лучших моментов за многие мои года. – Рада, что принесла тебе столько радости – процедила Кейт – А теперь давай найдём место для лагеря и нашего ночлега. Спустя два часа хождения по лесной чаще мы с Кейт нашли идеальное место для лагеря. Это было небольшое свободное место, окружённое огромными деревьями и кустами. Совсем рядом шумело небольшое русло реки, а сухие ветки могли легко послужить прекрасной основой для костра. Мы с Кейт стали располагаться на выбранном нами месте и обустраивать его для жизни. В самом начале мы решили поставить палатку и разложить все вещи по местам. Спустя большое количество времени палатка была поставлена, а спальные мешки разложены. Тем временем Кейт вызвалась принести чистой воды из ближайшего источника, а я направилась за сухим хворостом. Было пять вечера, и лес озарялся золотистыми лучами солнца, окрашивая листву деревьев в яркие цвета. Я наслаждалась этой безмятежностью и тишиной вдали от своей обыденной жизни. «Последние пол года у меня все слишком бурно развивается. Сначала работа на Джеймса, его открытые намеки на симпатию и излишнее внимание ко мне. Встреча с Дэмианом, которая изменила очень многое в моей жизни. Он стал для меня близким человеком, а теперь я не могу даже нормально поговорить с ним, не показывая свой дурацкий характер. Да что со мной такое? Когда я уже смогу определиться чего я хочу в этой жизни?». Все эти мысли завели меня достаточно далеко от нашего с Кейт лагеря. Я не узнавала окружающие меня деревья и виды, поэтому стала с опаской осматриваться вокруг. Послышался какой-то шорох в кустах, прямо недалеко от меня. В этот момент я пыталась вспомнить все правила поведения в лесу и уроки выживания, но почему-то все они вмиг улетучились из моей головы. Я стала медленными шажками пятиться назад, при этом прислушиваясь к шороху. Он становился громче, и я тут же зашла за ближайшие кусты и попыталась спрятаться от неизвестности. На поляну вышел медведь среднего размера с грубой и бурой шерстью. Зверь выглядел не агрессивно, но я все ровно боялась открытой встречи с ним. Медведь стал принюхиваться и активно работать своим носом. Вдруг, он резко напрягся, зарычал и удалился куда-то в чащу леса. Я не могла понять, что его спугнуло, но решила как можно быстрее вернуться к себе в лагерь. Когда я вышла на поляну, я ещё раз убедилась в том, что там никого не было. Вновь вокруг было тихо и безмятежно. Я немного расслабилась и, взяв свою стопку хвороста с земли, направилась в сторону лагеря. Когда я шла по импровизированной тропинке, мне на глаза попался волк. В этот момент меня по-настоящему накрыли паника и страх. Это был зверь с темно серой шерстью с чёрными бликами на ней. Он был крупным и мускулистым. Лапы его были крупнее моей руки, а глаза горели янтарём. Я как вкопанная встала на месте, боясь пошевелиться и привлечь к себе внимание. На мое удивление волк повернул голову в мою сторону и его глаза широко раскрылись, пристально рассматривая меня. «Вот и все, пришёл твой конец Стефани. Ты умрешь в лесу, растерзанная волками». Пронеслась у меня мысль, и я мысленно стала просить прощение у своей сестры за столько быстрый уход из жизни. Волк же стоял на месте и продолжал смотреть на меня своими страшными глазами. Затем он слабо рыкнул и убежал в противоположную от меня сторону. Я смотрела ему вдогонку и пыталась хоть что-то понять в произошедшем. «Какие-то в этом заповеднике странные звери. То лисы шипят, то медведи никак не реагируют на меня, то волки пробегают мимо, даже не пытаясь, напасть». Я не стала зацикливаться на этом, а быстрым шагом направилась к Кейт. Сестра сидела около палатки с недовольным лицом и куталась в свою ветровку. Как только я вышла из-за кустов, она покосилась в мою сторону и тут же отвернулась назад. – Что с тобой? – спросила я Кейт, пытаясь сгладить ее гнев. – Ничего – кинула мне Кейт и замолчала. – Чего ты завелась? – возмутилась я – Я немного заблудилась в лесу вот и все. – Ага. А я уже в своей голове делала ставки, какое именно животное тебя разорвало на кусочки – процедила сестра. – Как видишь ни какое. Они все здесь дружелюбные и привыкли к людям. Видимо большие потоки туристов их совсем расслабили. – О чем ты? – сестра тут же смягчилась и стала говорить с интересом. Я поведала Кейт про свои встречи с дикими животными. Я ей рассказала про встречу с медведем, а затем более ярко описала случай с волком. Сестра удивлённо смотрела на меня, но после моих аргументов приняла мой рассказ за правду. После этого я стала рассуждать о том, что все животные в заповеднике слишком спокойные и не нападают на людей, что было довольно странным явлением. Кейт, после моего рассказа, отмахнулась, и сказала, что это всего лишь случайность, а звери могли быть сытыми. – По-твоему все трое были настолько наедены, что даже не посмотрели в нашу сторону? – скептически спросила я сестру. – Не знаю – она пожала плечами, при этом отогреваясь около разведённого мной костра – Все может быть. – Но точно не такие бредовые случаи. Никогда не поверю в то, что дикие звери могут быть настолько сытыми, причем в живом лесу и в один момент, что даже не заинтересовались человеком. – Может, ты настолько ужасная на вкус, что они тебя за километры чувствуют и сторонятся вредной пищи – сестра засмеялась, а я закатила глаза. – Хорошо. Ты мне отомстила – процедила я – Тогда почему тебя, такую всю сладкую и нежную никто из них не тронул? – Я видела только лису – Кейт довольно улыбнулась – А они не едят людей если что. Мы с Кейт ещё долгое время сидели у костра и впервые за все время нашего совместного проживания говорили на серьёзные темы. Я рассказала Кейт о своих переживаниях по поводу Джеймса, но продолжая скрывать его настоящий статус. Я даже решилась рассказать ей о Дэмиане, и о том, что после Чехии мы сблизились и стали хорошими друзьями. После этого я рассказал ей о нашей ссоре и о том, что я жалею о своём поведении в тот вечер. Наш разговор плавно дошёл до благотворительно вечера, где я достаточно подробно рассказала сестре обо всем, что там происходило. – Так я не пойму, кто тебе ближе Джеймс или Дэмиан? – после моего рассказа спросила сестра – Я не могу тебе сказать. Они оба стали мне важны, но к одному у меня появилась тяга, а ко второму у меня тёплые чувства и чувство уважения и комфорта. – Дай угадаю. Первый случай это про твоего Дэмиана, а второй относится к Джеймсу – это был не вопрос, а утверждение со стороны Кейт, после которого она пристально на меня посмотрела. – Наверное – неуверенно промямлила я – Я ещё не разобралась до конца. – Тогда почему ты не послушала босса на вечере и не ушла от Дэмиана? – Я не смогла. Я хотела его выслушать, хотела знать, что ещё не все потеряно с ним, но почему-то лишь убедила себя в обратном. – Как-то не вяжется твоя история и твои выводы – хмыкнула недовольно Кейт – Он бы не звал тебя на разговор, если бы ему было без разницы на тебя. Он бы не пытался тебя убедить в своих добрых намерениях к тебе, и он бы не стал после всего, что ты ему сделала продолжать добиваться твоего расположения. – Ты так считаешь? – почти шёпотом спросила я Кейт. – Да. Иначе, зачем мне это говорить тебе? Ты знаешь, я всегда говорю то, о чем думаю. Я не вижу смысла скрывать или приукрашать правду. Нужно принимать ее такой, какая она есть. – В этом мы с тобой полностью идентичны – усмехнулась я и подкинула ещё хвороста в огонь. Языки пламени поднимались вверх, отбрасывая яркие искры во все стороны. Солнце практически скрылось за горизонт, и небо окрасилось в тёмный цвет. Луна вновь была полной, и этот вид напомнил мне о нашем с Дэмианом вечере в Праге. Вновь душу защемило, и меня накрыла сильная тоска. – Эй, Стеф – тихо произнесла Кейт, сев вплотную рядом со мной – Я вижу, что тебя что-то сильно мучает. Это слишком заметно в твоих глазах. – Правда? – я опустила свои глаза на землю и стала сухой палкой рисовать узоры на земле. – Правда. Ты хоть и делала все эти месяцы вид, что у тебя все хорошо и что ты счастлива, но я все видела и знала. Я прекрасно понимаю, что тебе неспокойно на душе, и ты мучаешься, просто держишь все это в себе. Я прижалась к сестре, и она крепко обняла меня, при этом сильно прижав к себе. В этот момент эмоции взяли вверх, и вышли разом наружу. Я расплакалась и зарылась лицом в ветровку Кейт. Я не знаю, откуда у меня взялась эта особенность, но я вновь учуяла запах Кейт. От сестры пахло чем-то сладким и тёплым. Ее аромат дарил такой комфорт и спокойствие в душе, что я буквально каждой своей клеткой пыталась впитать в себя эти чувства. Кейт тем временем прижимала меня к себе, при этом ничего не говоря. Не знаю, сколько мы просидели в таком положении, но когда мы наконец-то отпустили друг друга, нам обеим было намного лучше. После этого мы организовали себе ужин и сделали чай. На природе аппетит разыгрался достаточно активно, а горячий чай помогал согреть весь организм. Мы ещё долгое время сидели и разговаривали о жизни. В этот раз я перевела разговор в сторону Кейт и ее переживаний. Она поделилась со мной своими ощущениями от переезда в Нью-Йорк и от поступления в новую школу. На мое удивление оказалось, что Кейт в новой школе довольно неплохо освоилась и нашла себе компанию и новых приятелей. После школы они иногда гуляли по центру города и ходят в кино и торговые центры. Я была безумно рада, что наконец-то Кейт живет жизнью обычного подростка и чувствует себя полноценно и счастливо. Я узнала, что Кейт нравилась нескольким парням в школе, но она не испытывала ни к одному из них ответных чувств. В конце нашего разговора, когда я увидела, как сестра буквально засыпает на ходу, я попросила ее продолжать в том же духе, но при этом не забывать про учебу и колледж. Когда сестра допила очередную чашку с чаем, она объявила мне о своём намерении отправиться спать. – Ты иди, а я немного посижу у костра. Хочу ещё погреться перед сном. – Уверена? Тебе не будет страшно сидеть здесь одной и в темноте? – Не смеши меня – я улыбнулась – В отличие от тебя я не забивала себе с детства голову всякими небылицами о монстрах и нечисти, обитающей в темноте лесной чащи. – Сегодня полнолуние… – Кейт обеспокоенно покосилась на небо, а затем на меня – Мало ли что тут может случиться. – То есть, по-твоему, брезентовая палатка остановит кровожадного монстра и укротит его желание полакомиться человечинкой? – СТЕФАНИ! – закричала Кейт с истерикой – Не говори так! Я теперь спать не смогу нормально! – Брось – я громко смеялась – Тебе семнадцать лет, а ты все ещё веришь в детские страшилки? – Даже если и верю! Твои шутки совсем не помогают отпустить эту мысль! – Тебе даже допускать эти мысли не стоит, не говоря уже о том, чтоб их отпускать. Я усмехнулась, а Кейт показала мне язык и обижено забралась внутрь палатки. Тут же поляну наполнила тишина и спокойствие. Я налила себе уже четвёртую чашку чая за весь вечер и стала медленно отпивать горячий напиток. Где-то вдалеке слышались звуки уханья сов или филинов. Я была не сильна в зоологии, поэтому различать звуки издаваемые животными и птицами я не сильно могла. Я стала смотреть куда-то в темноту леса, стараясь разглядеть там хоть что-то. Вначале моим глазам казалось, что там лишь непроглядная темнота и слабо различимые силуэты деревьев. Но когда мои глаза привыкли к темноте, и зрение стало различать предметы, я напрягла все свои силы, всматриваясь в темноту. На мгновение мне показалось, что в темноте мелькнул какой-то силуэт. Это была слабо различимая тень, которая практически слилась с темнотой, но очертания, которой выделялись из общей массы тьмы. Мне показалось, что тень повернулась в мою сторону и блеснула глазами, но заметив мой взгляд в ее сторону, сразу скрылась из виду. Ещё минут пять я сидела и гадала, что это могло быть. Самым логичным объяснением для меня была мысль о том, что это была игра света и моего богатого воображения. «После твоих приколов в адрес Кейт сегодня, не удивительно, что ты начала думать о всякой ерунде» говорила мое подсознание. Я не стала спорить с этим фактом и полностью приняла эту версию. Спустя час моего одиночного сидения у костра, я почувствовала сонливость, но перед тем как оправиться спать я хотела найти закрытое и уединённое место для своих биологических потребностей. Страх уже ушёл и мысли по поводу страной тени давно покинули мой разум. Я встала со своего места и, взяв мобильный телефон со встроенным фонариком, направилась в наиболее темный участок густого леса. Я зашла в какие-то дебри, где ветки торчали во все стороны и неприятно кололи кожу. Я нашла наиболее подходящее место и, достав телефон из кармана, включила фонарик. Везде было темно и тихо, лишь луч моего фонаря разрывал эту темноту яркой полоской света. В один момент блик от фонаря освятил непонятный силуэт, который больше напоминал человеческий, чем звериный. Я от страха выронила телефон, и фонарь в нем мгновенно погас. Меня затрясло от страха и парализовавшего ужаса. На меня из-за кустов смотрели два красных глаза, причем по всем признакам они принадлежали человеку. В этот момент я собрала весь свой разум и все свои силы и ринулась убегать от злополучного места. Какого было мое удивление, когда через несколько метров что-то сбило меня с ног, повалив всем телом на землю. Я истошно закричала, но мой рот кто-то зажал холодной рукой. Казалось, что какой-нибудь мертвец вылез из своей могилы и теперь мстит всем заплутавшим в этом лесу душам. Тем временем некто прижал меня к земле и все крепче зажимал мне рот и нос. Вскоре мне стало сильно нахватать воздуха, а возможности вдохнуть полноценно его новую порцию у меня не было. Тем временем некто сидел на мне, и когда я решила поднять глаза на своего душителя, то я увидела очертания незнакомой мне девушки. Ее бледная кожа имела странный оттенок в свете полной луны, губы были чересчур набухшими и имели не естественно красный оттенок. Ее зрачки имели красный оттенок, а белков практически не было видно. Чернота ее глаз пугала и завораживала одновременно, словно под действием гипноза. Я не могла сопротивляться ей и просто лежала тряпичной куклой на земле. – Прекрасно – прошипела она – Вот теперь можно повеселиться. Она наклонила свою голову ко мне и то, что я увидела в следующий момент, полностью сломало меня. Девушка улыбнулась в похабной улыбке и как только она оголила свои зубы, я увидела острые торчащие клыки, которые она стала приближать ко мне. Из-за захлестнувшего меня адреналина я резко вышла из оцепенения и ударила ее коленкой в живот. Девушка никак не ожидала такого поворота событий и резко отпрянула от меня. Я тем временем попыталась выскользнуть из ее рук и встала на ноги. – И что дальше? – она стояла со зловещей улыбкой прямо напротив меня – Побежишь к сестре? – Кто ты такая? – тяжело дыша, прохрипела я. – Всего лишь один из хищников, ищущий жертву для пропитания. – Ты больная на голову – прорычала я – Тебя надо сдать в лечебницу для душевно больных! – Мой неугомонный ужин, я бы не стала продолжать быть такой категоричной – она вновь широко улыбнулась и я вновь увидела этот хищный оскал с огромными клыками – Это шутка или ты участник этих ролевых игр, где такие же невменяемые как ты представляют себя всякой нечестью? – Зачем мне представлять себя кем-то, если я довольна своим нынешним положением – девушка засмеялась, и казалось, что все эти разговоры она ведёт для игры в охотника и жертву. – Да пошла ты – прошипела я и плюнула в ее сторону – Я не боюсь таких психопатов как ты. – Уверенна? – вновь ее злорадная улыбка – Может тебе продемонстрировать, что тебя ждёт? Но мы можем пойти к Кейт и начать ужин с неё. – Кейт! – зарычала я – Откуда ты ее знаешь и что тебе от нас надо? – От вас ничего, а вот от тебя да – уже более строго проговорила девушка. – И что же? – Чтоб ты не мешалась нам и не лезла, куда не следует – процедила она, сверкнув злобно глазами. – Я не понимаю о чем ты. Я никуда не лезу и никак не связанна с вашими играми в вампиров. – Ты все ещё считаешь это игрой? – она резко оскалилась и через секунду материализовалась, прям около меня. Я не могла понять, как это произошло и каким образом она оказалась около меня за одно мгновение. Незнакомка схватила меня одной рукой за лицо и, сжимая мои щёки, прошипела – Ты стала слишком большой занозой в нашей заднице. Столько раз уже надоедает переживать одно и то же. – О чем ты? – прохрипела я зажатым ртом. – Так ты не в курсе ничего? Странно, обычно к этому моменту ты уже должна была все узнать. Видимо что-то в этот раз пошло не так. – Ты несёшь полный бред. под чем ты? – прошипела я. – А ты слишком надоедлива – с этими словами она крепко сжала меня и подняла над землей. Резко швырнув меня на землю, она стала надвигаться на меня быстрым шагом. Из-за сильного удара головой весь мир перед глазами кружился, а голова отказывалась соображать. Тело словно онемело, и не отвечало ни на одну команду от мозга. Я лежала и почему-то впервые в жизни приняла ту мысль, что я умру. Мне не было страшно или боязно, а было лишь сплошное спокойствие на душе. Когда незнакомка вновь выставила свой звериный оскал и приблизилась совсем близко ко мне, послышался громкий рык вдалеке и в ту же минуту около нас появился волк. В свете лунного света он был чёрный, как сама ночь, но его желтые глаза горели ярким огнём. Он осмотрел сознательным взглядом все пространство, переводя свой взгляд от меня к моей мучительнице. Посмотрев на девушку, волк сильно зарычал, оголяя огромную, полную острых клыков пасть. Девушка явно этого не ожидала и тут же оскалилась на волка в ответ. Они с минуту рычали друг на друга, пока волк двумя прыжками не настиг ее и не стал цепляться зубами за ее горло. Девушка истошно закричала, а я парализованная страхом лежала и смотрела на все это своими глазами. Спустя несколько минут криков и агонии тело девушки упало на землю с разорванным горлом. Морда волка теперь вся была в крови, а зубы окрасились в темно алый цвет. Я тряслась и рыдала от страха, что подобное ждёт и меня. Тем временем волк убрал свой оскал и пристально на меня посмотрев, стал слабо рычать, привлекая к себе внимание. Я боялась поднимать глаза на это чудовище, но все же мне пришлось это сделать. Волк не пытался подойти ко мне или напасть на меня, но его страшный и пристальный взгляд говорил о том, что он и не собирался этого делать. Вновь послышался слабый рык со стороны зверя, и мне показалось, что своей головой он кивнул мне в сторону моего с Кейт лагеря. Я медленно встала со своего места и стала маленькими шажками продвигаться в ту сторону, где меня ждала Кейт. Все это время волк стоял на месте, следя за каждым моим движением. Казалось, что он наблюдает за мной и ждёт, пока я уйду отсюда подальше. Я попыталась привести все свои мысли в порядок, и найти хоть одно разумное объяснение произошедшему. Но моя голова отвергала любые попытка логических заключений, и я просто попыталась отбросить все это подальше и поскорей вернуться к сестре. Я не знала, как после такого вообще можно спать, поэтому, как только дикий зверь и труп неизвестной психопатки пропали из моего поля зрения, я бегом побежала в лагерь. Там все было так же тихо и мирно, как и при моем уходе. Хворост в костре медленно догорал и потрескивал в ночи. Палатка, где спала Кейт, была плотно закрыта, а наши вещи были раскиданы по своим местам. Я пыталась найти хоть один признак появления здесь кого-то постороннего, но после долгих поисков я так ничего и не нашла. Немного придя в себя, я облегченно выдохнула, что хотя бы наш лагерь никто не тревожил, и Кейт все это время была в безопасности. Меня вновь стало трясти от ярких вспышек воспоминаний. Эта сумасшедшая, ее странная внешность, эти странные клыки, сделанные под натуральность, ее еще более странные разговоры, а затем этот волк, который будто все понимал и действовал слажено и обдуманно. Все это было для меня слишком большим ударом и я, закутавшись в плед, громко зарыдала. Меня накрыла паника, истерика, страх и чувство беспомощности. Я этот момент палатка открылась и оттуда вышла сонная Кейт, которая заметив меня, тут же проснулась и подбежала ко мне. – Господи Стефани! Что с тобой? Что случилось? – в панике визжала она, осматривая меня с ног до головы – На тебя напали звери в лесу? – Я… там… она… – сквозь всхлипы невнятно произносила я, не в силах хоть как-то сформулировать свою мысль. – Стеф, ты можешь успокоиться и рассказать мне, что произошло. – На меня напал кто-то или что-то – сквозь истерику проговорила я и вновь разревелась.