– Что-то? Например? Волк, медведь или может рысь? – Нет! – крикнула я сквозь слёзы – Это было не животное! – А кто? – с ужасом спросила Кейт. – Ввв… вввв… – я заикалась, не в состоянии продолжить свою мысль. Я никак не могла заставить произнести себя это слово вслух. – Кто? Стефани, соберись! – легкий шлёпок от сестры по щеке тут же помог немного взяться за ум. Я собрала всю свою волю и промямлила шепотом – Это был вампир. Глаза Кейт широко открылась, и она несколько минут немигающим взглядом смотрела на меня. Ее лицо не выражало смех или презрение, скорее оно было обеспокоенным и озадаченным. Она взяла мою руку в свою и мягко произнесла: – Стеф, у тебя были очень тяжелые месяцы и произошло много перемен в жизни. Я понимаю, что все эти события могли немного пошатнуть твой разум, но постарайся взять себя в руки и вернуться к своему обычному скептицизму. – Я говорю правду – шептала я – Она за малым меня не разорвала. – Она? Так это ещё была вампирша? – Кейт стала говорить с небольшой издевкой – И как ты спаслась от неё? И куда она делась? – Я не спасалась. Ее загрыз волк, который выскочил на поляну, когда та пыталась меня прикончить – я стала говорить с раздражением. Всю свою жизнь Кейт мне полоскала мозги на тему вампиров, оборотней, призраков и НЛО. Она тащилась от всей это нечисти и любила любые рассказы о сверхъестественном. А сейчас, когда я говорю ей чистую правду, она смеётся надо мной и не верит мне! Как это вообще называть? – Ещё и волк? – усмехнулась Кейт – А это по любому был оборотень, бегающий по лесу в полнолуние! – Хватит твоих издёвок! – взревела я – Не веришь, не надо! Но я пойду на то место и посмотрю ещё раз на труп этой стервы! – Ты, правда собралась туда вернуться? – Кейт вновь стала серьёзной и обеспокоенной. – Да – твердо заявила я. – Я с тобой – уверено заявила Кейт, натягивая свои кеды – Я не могу пропустить труп вампирши в заповеднике. В этот раз я довольно быстро нашла дорогу до места боя. Когда мы с Кейт вышли на небольшой пустырь между кустами, я с ужасом осмотрела поляну. Сейчас, она была девственно чистой и не тронутой. Ни единой травинки не было помято или сломанной. Все было чисто и мирно, и уж тем более никаких следов крови и трупа здесь больше не было. – Я не понимаю – протараторила я – Она лежала здесь, и все пространство вокруг было в ее крови. – Стеф, я говорила тебе, что надо иногда давать отдыхать голове и своему разуму. – Ты все-таки мне не веришь и считаешь меня поехавшей – обречённо произнесла я – Я не считаю тебя поехавшей, но то, что твое воображение, возможно, сыграло с тобой злую шутку, я не отрицаю. Ты могла задремать и увидеть все это во сне, а потом тебе показалось, что все это произошло в реальности. – Тогда откуда я узнала это место? – Ты днём много ходила где, вот и запомнила это место. А твое воображение наложило ночную картину, создав иллюзию реальности происходящего. – Может ты и права – устало вздохнула я, не в силах больше сопротивляться сестре – Я видимо действительно лунатила во сне и видела сон. – Вот именно! – довольно произнесла Кейт, обрадовавшись моему выводу – Завтра утром все пройдёт, и мы спокойно соберёмся и вернёмся домой. Думаю, хватит с нас пока выходов на природу. Глава 15 В понедельник утром я шла на работу в подавленном и разбитом состоянии. Вчера мы с Кейт, как только проснулись, собрали все свои вещи и отправились назад в город. Уезжая с парка, я все не могла отделаться от мысли, что события прошлого вечера произошли на самом деле и это не плод моего воображения. «Тем более, что с воображением у тебя всегда были проблемы» напомнила я сама себе. Я не стала делиться с сестрой своими выводами и делала вид, что все прошло и я в порядке. Когда мы зашли домой, я устало упала на диван, мечтая только об одном, принять тёплую и ароматную ванную. Кейт недолго думая отправила меня прямиком в объятия горячей воды, а сама взялась за приготовление ужина. Мы с ней старались больше не поднимать тему вампиров и нечисти в лесу, поэтому вечер прошёл как нельзя спокойно. Утро выдалось немного суетливым. Я проспала работу и теперь на такси мчалась к офису банка. На моей памяти впервые за пол года я опаздывала на работу, что меня сильно раздражало. Когда на часах было пятнадцать минут десятого, я только вошла в офис и сломя голову помчалась к служебному лифту. Когда я забежала туда, да ещё и тяжело дыша, со мной в лифт зашёл Мэтт и пристально меня осмотрел. – Опаздываешь – усмехнулся тот – Босс будет недоволен. Он этого терпеть не может. – И тебе доброе утро Мэтт – пропыхтела я, стараясь как можно быстрее восстановить своё дыхание – Твоя поддержка как всегда кстати. – Я лишь констатирую факты – Мэтт пожал плечами – Он кстати уже на работе и немого напряжен. – Вот черт – выругалась я – И угораздило меня проспать именно сегодня, когда он не в духе. – Закон подлости – усмехнулся Мэтт – Но думаю, на первый раз он тебя простит. – Надеюсь… – проворчала я. Тем временем мы услышали звук, оповещающий о прибытии на нужный нам этаж, и вышли наружу. Стол Мэтта был завален папками и бумагами вместе с кучей документов. Я удивлённо посмотрела на беспорядок, а затем и на самого Мэтта. – Что это? Первый раз вижу у тебя такой хаос на рабочем месте. – Решил навести полный порядок и все упорядочить – спокойно пояснил Мэтт – А заодно разнести все необходимые документы по отделам. – Так ты этим сейчас занимаешься? – С восьми тридцати утра – пробурчал Мэтт – А тебе, кстати, не стоит здесь задерживаться. Мистер Райт ждёт тебя у себя. Я обречённо посмотрела на Мэтта, который лишь пожал плечами и указал мне на кабинет Джеймса. Я обреченно вздохнула и сглотнула подступающий ком в горле. Волнение нарастало, а моя самоуверенность таяла на глазах. Подойдя к кабинету, я еле заметно постучала в дверь, после чего послышалось холодное «входите». По голосу Джеймса я сразу поняла, что он был не в настроении. Обычно спокойный и размеренный голос Джеймса был холоден и жесток. Я его видела второй раз таким, за исключением случая на благотворительном вечере. Я вошла в кабинет и взволнованным голосом спросила: – Мистер Райт, к вам можно? – Входите мисс Пайнс – кинул мне сухо Джеймс. Я прошла до кресла и аккуратно села в него. Джеймс смотрел куда-то в сторону от меня и его глаза выражали то ли злость, то ли беспокойство, но что-то его явно терзало. – Мистер Райт, я прошу прощения за опоздание. Сегодня с транспортом были проблемы, и я на пятнадцать минут задержалась – виновато произнесла я, боясь поднять глаза на босса – И чем сегодняшний день отличался от предыдущих дней? Автобусов стало меньше или станции метро перекрыли? – прорычал Джеймс. – Нет, мистер Райт, сегодня были пробки, и метро ходило редко… – я начала судорожно искать правдивую отговорку, но по лицу Джеймса было понятно, что он мне не верит. Он резко прервал меня холодными словами. – Мисс Пайнс, из дня в день из месяца в месяц вы всегда успевали приходить на работу вовремя. По вашему сегодня муниципальный транспорт решил объявить вам бойкот? Или вы считаете меня за идиота? – Мистер Райт, я никогда вас таким не считала. – Тогда в чем причина вашего спектакля? Признайте все как есть и не ищите виноватых – глаза Джеймса прожигали меня сильным презрением и злостью, от чего все внутри меня замерло. – Я сегодня проспала – я тяжело вздохнула и подняла глаза на Джеймса – Впервые за пол года я не смогла заставить себя сразу встать и эти двадцать минут пролежала в кровати. Прошу прощения за мой обман, но мне было стыдно признать такую нелепую причину своего опоздания. – Мисс Пайнс, запомните на всю жизнь. Лучше горькая правда, чем сладкая ложь – Джеймс говорил уже спокойнее, но все ещё недовольным тоном – Я вас взял на работу за честность, открытость и самое главное за правдивость. Вы всегда поступали по совести и говорили то, о чем думали. Но сейчас я увидел в вас фальшь и желание скрывать истину. – Вы не правы. Это не фальшь, а лишь желание не быть посмешищем в глазах босса. – Посмею вас разочаровать, но вы сейчас выглядите намного больше посмешищем, чем если бы вы сразу сказали правду. Слова Джеймса меня обидели и задели. Я сидела на своем месте и в этот момент ненавидела Джеймса и весь его офис. Тем временем босс продолжал сидеть с перекошенным лицом, а затем поднял свои глаза на меня. Я наконец-то решила посмотреть в его глаза и увидела в них сильное напряжение и злость. При этом я не могла до конца понять причины его реакции и злости. Да, я опоздала впервые за пол года работы здесь, но чтоб так злиться на это? Я пыталась хоть немного выявить причины его гнева, и в итоге списала все на проблемы в бизнесе или в семье. «Он такой же человек, как и все и не может вечно ходить с хорошим настроением» рассуждала я. Спустя некоторое время я, смотря прям на Джеймса, уверенно произнесла: – Я прошу прощения за этот проступок мистер Райт. Впредь, я гарантирую вам строгого соблюдения распорядка рабочего дня и полного исключения опозданий на работу. Джеймс вновь посмотрел на меня и в этот момент его глаза потеплели. Он уже не испытывал ярость или злость, а лишь непонятную усталость и напряжение. – Мисс Пайнс, я даже не обратил бы особого внимания на ваше опоздание, признайся вы сразу, что да как. – Я это понимаю – я виновато опустила глаза – И мне очень стыдно перед вами. – Раскаяние первый путь к искуплению – спокойно произнёс Джеймс и почему-то подмигнул мне. Теперь я вспомнила, что говорила точно такую же фразу Мэтту в первый свой рабочий день. – Вы запомнили мои слова? – Они показались мне достаточно мудрыми – впервые за все время Джеймс усмехнулся – Как ваш уровень сахара? – Без понятия мистер Райт – растеряно произнесла я – А почему вы спрашиваете? – Могу сделать вывод, что из-за своего опоздания вы не успели позавтракать или выпить хотя бы чашку кофе. – Вы все правильно поняли, но я терпеливо подожду обеденное время. – Не стоит подвергать таким пыткам свой организм мисс Пайнс – Джеймс достал телефон и, набрав кого-то строго произнес – Мэтт, будь добр и сделай два латте со сливками, без корицы и добавь, как можно больше сиропа в один. Услышав какой-то короткий ответ, Джеймс положил трубку и вновь посмотрел на меня. Я внимательно осматривала его и почему-то мне захотелось поделиться всеми своими мыслями с Джеймсом. Я понимала, что он мой босс, и рассказывать ему о своём помутнении и галлюцинациях будет слишком странно и рискованно, какими бы мы друзьями не были в жизни. Зашёл Мэтт и, оставив две чашки кофе на столе, еле заметно усмехнулся и подмигнул мне. «Он знал, что Джеймс так быстро отойдёт? Или на что намекает?». Тем временем Джеймс подвинула одну из чашек ближе ко мне и своим классическим голосом произнес: – Угощайся.