– В данный момент общаюсь с твоей милой сестрой – произнёс Дэмиан своим умиротворенным голосом – Для своего поколения она довольно интересная личность. – Ой, Дэмиан, ты меня сильно смутил сейчас – вновь Кейт засмеялась, а ее лицо озарилось румянцем. – Ты знаешь, о чем я – прошипела я – Ты ещё смеешь появляться здесь после нашей последней встречи? – Я хотел убедиться, что ты в порядке – он немного напрягся и стал пристально на меня смотреть. – Тебя не касается, в порядке я или нет. Я тебя услышала ещё тогда и не вижу смысла продолжать этот разговор. – Я приехал не для продолжения того разговора, а для начала нового – на его губах заиграла еле заметная улыбка – Стеф, ну что ты набросилась на парня? Он приехал к нам в гости, а ты начинаешь с порога истерить. Прояви немного гостеприимства. – Кейт, лучше не лезь сюда – процедила я – Ты не понимаешь, о чем говоришь. – Как раз я понимаю. Ты скрывала от меня Дэмиана, да ещё и выставила его злодеем. А он очень даже ничего. – КЕЙТ! – крикнула я в ужасе от ее откровения и настолько прямолинейного разговора, да ещё и при Дэмиане – Держи себя в руках. – А что тебя так возмутило? Я говорю лишь то, что вижу – обиженно заявила Кейт и покосилась на Дэмиан – Дэмиан, не слушай ее. Она просто у нас сухарь и не умеет быть нормальным человеком. Я всегда буду рада твоему приходу к нам в гости и спасибо за эту компанию на вечер и помощь с уроками. Твоя идея точно произведёт фурор на уроке. – Рад был помочь – Дэмиан еле заметно улыбнулся ей – И рад был познакомиться, Кейт. – Дэмиан. На кухню – я не могла уже терпеть эти любезности между Дэмианом и Кейт, поэтому решила поговорить с ним наедине. Дэмиан кивнул Кейт и вышел вслед за мной на кухню. Как только мы зашли в помещение, я задвинула раздвижную дверь, ведущую в гостиную, и покосилась на него – У тебя есть десять минут. – Десять? А в прошлый раз было пятнадцать. Ты становишься жестокой. – Пять – прошипела я. – Ладно, ладно. Десять так десять – он поднял руки вверх – Стефани, я пришёл нормально поговорить. Без посторонних рядом. – Под посторонними ты имеешь в виду Джеймса? – Особенно Джеймса – строго произнёс Дэмиан – Но я не буду больше что-то говорить тебе о нем. Ты была права, это твоя жизнь и тебе решать, что с ней делать и с кем в ней общаться. – Ты… ты так считаешь? – я резко стала заикаться, не веря своим ушам – Я приехал извиниться за свой напор на тебя и за попытку контролировать тебя. Я лишь такой же знакомый, как и многие люди в твоей жизни, поэтому сейчас я хочу вернуть наши с тобой отношения, пусть даже на уровне дружбы. – Почему ты резко поменял своё мнение? – Потому, что я видел в тебе другого человека, и считал, что с тобой надо обращаться так же, как и с ней – Дэмиан сделал глубокую паузу, а затем тихим голосом добавил – Но ты не она. Ты совершенно другая и иная по всем показателям, поэтому я хочу узнать тебя и понять. – Что значит «так же как и с ней»? Ты меня с кем-то сравниваешь сейчас? – Признаюсь честно, да – Дэмиан устало сел на кресло у окна и посмотрел на панораму ночного Гудзона – Я увидел в тебе свою бывшую жену. Вы чем-то похожи внешне, и я почему-то решил в своей голове, что и по внутренним качествам вы так же можете быть похожи. – Ты был женат? – шепотом спросила, находясь в полном недоумении от услышанного. – Много лет назад – Дэмиан помрачнел и сделал паузу – Но как я тебе сказал, она умерла. Я не мог найти упокоения себе и принять ее смерть, поэтому надолго закрылся в себе и утонул в своём горе. Когда я понял, что мой образ жизни ведёт меня все глубже в пропасть, я полностью изменил свою жизнь, переехал на другой конец света и начал жизнь с чистого листа. – Так ты все-таки родом из Европы? – Да. Просто я научился скрывать свой акцент – слегка усмехнувшись, произнёс Дэмиан. – Так вот почему ты так испугался, когда увидел меня около ресторана в Праге? – Да… – Дэмиан перешёл на шёпот – Когда я поднял глаза и увидел твои глаза и лицо, меня словно пронзило током. Я видел ее перед собой, но не мог поверить в это и придти в себя. Я только начал нормальную жизнь, отпустив прошлое, но вот оно опять нашло меня и давало о себе знать. – Но я не понимаю, как я могу быть похожей на твою жену? – меня одолевало тысячи мыслей и эмоций. – Я не могу этого объяснить – лицо Дэмиана изображало сейчас сплошную обреченность. – Ты поэтому сблизился со мной? Ты хотел заглушить свою боль с помощью меня? – Вначале да. Я захотел узнать поближе, но чем больше я тебя узнавал, тем больше понимал, что ты не она. Ты совсем другой человек с совершенно иными мыслями, взглядами и характером. Ты личность, непоколебимая, уверенная и стойкая. Тебя сложно сломать и переубедить в чём-то. Ты имеешь своё мнение на все, не боясь осуждения или порицания. И ты привыкла полагаться только на свои силы. – А твоя жена…? – Была совершено не такой – вновь Дэмиан говорил твердо – Что и сгубило ее. – Что это значит? – непонимающе спросила я. – Что будь она хоть наполовину такой, как ты, она бы не умерла. – Так что с ней случилось? – Давай сегодня на этом закончим. Мне слишком тяжело обо всем этом говорить – его голос вновь стал болезненным и отрешённым – Я итак сказал слишком много лишнего. –Ты не прав – впервые за все эти месяцы нашего молчания я подошла вплотную к Дэмиану и взяла его за руку – Твое признание многое объяснило мне и теперь я понимаю многие твои мотивы. – Наверное, ты презираешь меня за это?– прошептал Дэмиан. – Нет – я говорила тихо, но уверенно – Твоя душа стала открытие для меня. А я теперь знаю, что ты видишь во мне только меня, а ни кого-то ещё. Это признание сейчас многое дало мне. – Спасибо Стефани. Я даже мечтать не мог о том, что после такого признания ты меня поймёшь. – Я не только понимаю тебя, но и принимаю – я крепко сжала его руку и подошла совсем вплотную – Я скучала… – Я тоже. И очень сильно. Больше слов не требовалось. Мы, молча, стояли у окна, в огнях ночного города. Я крепко прижалась к его сильной и мускулистой спине, вновь глубоко вдыхая его ни с чем несравнимый аромат. Я хотела вновь запомнить каждое мгновение, каждое действие и каждое его движение. Дэмиан повернулся ко мне лицом и, прижав к себе, крепко впился в мои губы. Если в прошлый раз я пыталась сопротивляться и держать дистанцию, то в этот раз я полностью поддалась на его порыв. Я наслаждалась этим ледяным вкусом его губ и его нежными прикосновениями. В этот момент мир перестал существовать для меня, а я просто взлетела до небес. Спустя несколько минут я медленно отстранилась от Дэмиана и посмотрела в его глаза. – Я давно мечтала это сделать – прошептала я – Ещё с первого нашего раза. – Так почему не пошла на контакт и не попробовала поговорить со мной? – Моя обида и страх были выше всех остальных чувств. – Так что поменялось сейчас? – За все это время я поняла, что ты стал близок мне и мне безумно не хватает твоего присутствия в моей жизни и не в качестве друга. Поэтому отвечая на твой вопрос, ты для меня далеко не друг, ты нечто намного большее. – Стефани – пошептал он, прижавшись лбом к моему лбу – Я даже не могу описать, что значат для меня эти слова. – Я рада, что наконец-то смогла признаться как тебе, так и самой себе в этих чувствах. – А как же твой босс? Мне казалось, между вами что-то промелькнуло – вдруг спросил Дэмиан, пристально посмотрев на меня. – Джеймс всего лишь близкий друг и всегда им будет. Я воспринимаю его как брата, не более. – Надеюсь, не такой друг, каким был я? – на лице Дэмиана появилась довольная усмешка. – Ты же знаешь, что нет – пробурчала я, но затем более серьезно добавила – И что мы будем делать дальше? – Хороший вопрос – Дэмиан улыбнулся – Предлагаю пойти к твоей сестре и продолжить разговор уже всем вместе. А то наше с тобой приватные разговоры нарушают все нормы приличия. – А что мы скажем Кейт? Я немного стесняюсь ей открыто так говорить о тебе, и о наших чувствах. Тем более я вроде как была злая на тебя, и мы не общались. А тут спустя час разговора я с улыбкой на лице объявляю ей о нас? Согласись, это довольно странно. – Соглашусь. Поэтому подведём ее постепенно к этой теме. Сейчас, я просто хороший друг, о котором, как оказалось, она довольно хорошо просвещённа – он посмотрел на меня играющим взглядом, от чего я сильно смутилась. «Кейт, я точно тебя убью за это. Болтливая ты язва!». Я планировала в своей голове все способы издевательства и мести Кейт за ее словесное недержание, но решила пока с этим повременить. – Дэмиан, между нами больше нет тайн? – спросила я тихо, когда мы собрались назад в гостиную. – Нет – как можно тверже произнёс Дэмиан – А если и есть, то мы откроем их постепенно и не все сразу. Я думаю, нам обоим есть, о чем рассказать. – Про себя не могу сказать однозначно. Я, по-моему, все уже рассказала о себе. – Я не обижусь, если ты повторишься – Дэмиан улыбнулся и, притянув меня к себе, вновь поцеловал. Когда он отстранился, то его лицо вновь стало спокойным и безмятежным – А теперь мисс Пайнс, прошу вас на самую деловую встречу в вашей жизни. – Это с Кейт что ли? – Я бы сказал, с вашей сестрой, вашим «другом» и непосредственно вами. – Надеюсь, в этот раз она сумеет держать свой язык за зубами и не болтать лишнего – процедила я сквозь зубы и вместе с Дэмианом вышла из столовой.