– Почему ты не рассказывала об этом случае? – Как ты себя это представляешь? Мне и сейчас не по себе говорить с тобой на эту тему, а уж признаться в таком, тем более неловко. – С чего тебе неловко? – Ты уважаемый взрослый человек, да ещё и профессор, преподающий в университете. Человек науки так сказать. А тут я тебе заявляю, что в походе на меня напало нечто, что было похоже на человека, но со звериным оскалом на лице. Как тебе история? – я злобно покосилась на Дэмиана, ожидая от него любую реакцию, но его следующий вопрос застал меня врасплох. – Это нечто, как оно выглядело? Ты его разглядела? – Ты серьезно? – вскрикнула я – Зачем тебе это знать? – Ты в курсе, что быть историком значит знать многие легенды прошлого и изучать фольклор многих народов в мире. Твоя история не исключение и я теперь хочу услышать от тебя полную и правдивую версию произошедшего. – Что тебе это даст? Ты сочтешь меня сумасшедший – виновато пробурчала я. – Не сочту – Дэмиан повернул мое лицо на себя и максимально внимательным взглядом посмотрел мне в глаза – Поверь, я ещё и не такое слышал за свою жизнь. Я хочу узнать, что тебя тревожит и что произошло с тобой. Может быть, вместе мы сможем в этом разобраться. Его пронзительные глаза и этот блеск в зелёных зрачках говорили мне о том, что я могу ему верить. Не знаю, с чего я стала такой доверчивой и открытой, но Дэмиан для меня был словно гарантией моего спокойствия и безопасности. Я смотрела несколько минут в его глаза, а затем, тяжело вздохнув, тихо начала свой рассказ. – Как ты уже слышал, мы с Кейт на уикенд отправились в поход в местный заповедник. – В какой из них? – Bear Mountain State. Сам знаешь, их здесь не так и много. – Так, и что там произошло? – Все было хорошо. Мы гуляли по заповеднику, затем нашли место для лагеря и разбили там палатку. В общем, все по стандартам любого похода. Я собрала хворост для костра, и мы с Кейт просидели весь вечер за разговорами по душам. Мы много общались, и я в тот момент почувствовала настоящие семейное единение с ней. После этого Кейт ушла спать, а мне ещё не хотелось, поэтому я осталась посидеть у костра и подумать в тишине. – О чем думала? – почему-то спросил Дэмиан с интересом. – О многом – уклончиво ответила я. – Например? – Что за допрос? Это не имеет отношения к моей истории. – Все имеет отношение. Вдруг у тебя был эмоциональный стресс из-за твоих мыслей в голове. Так о чем ты думала? – О тебе, о нас, о том, что мы с тобой больше никогда не увидимся, и не будем общаться… – пробурчала я тихим голосом, стыдясь своего признания. – Ты думала об этом? – удивился Дэмиан. – Да. И довольно часто – прошептала я. – Конечно, не правильно так говорить, но я рад это слышать – на лице Дэмиан дрогнула лёгкая улыбка, но затем он вновь стал серьёзным – А что было дальше? – Когда я устала и захотела спать, я решила отойти в какое-нибудь укромное место в кустах. – Зачем? – ещё более удивлённо спросил Дэмиан. – А сам подумай – процедила я – Я думаю здесь не много вариантов. – Допустим. А дальше что? – А дальше я немного заплутала, и меня занесло вглубь леса. Я забралась в темное место, которое было чем-то вроде небольшой поляны, окружённой кустами и деревьями. Краем глаза я заметила какую-то тень около себя, но звуков никаких не слышала. Я списала все на разыгравшийся страх темноты и незнакомого места, но всмотревшись в эту тьму, я заметила очертания человека и чьи-то глаза…– мой голос дрогнул, поскольку воспоминания о том случае вновь ярко заиграли в моей голове. – Глаза? Это точно был человек? – Нет – прошептала я – Точнее я сначала подумала, что это был человек, но это был точно не он. – А кто тогда? – не унимался Дэмиан. – Мне стыдно произнести это слово вслух. Просто знай, что эта тварь напала на меня, да ещё и издевалась надо мной. – Издевалась? Каким образом? – Она говорила странные и пугающие вещи. А затем, когда она оскалилась, я увидела ряды острых клыков… – из моих глаз потекли слезы – Ты наверное сейчас думаешь, что я сумасшедшая, но поверь, она точно была чем-то страшным. Она была чистым кровожадным монстром в человеческом обличии. От этого ещё страшнее, когда хищник имеет сознание и разум, да ещё и разговаривает с тобой! – Подожди – Дэмиан немного побледнел и смотрел на меня безумным взглядом – Ты хочешь сказать, что это был… – Да, Дэмиан, это был вампир! – вскрикнула я и расплакалась – Точнее сказать вампирша. – Так это ещё и она? – Дэмиан смотрел полным недоумения взглядом – И как ты спаслась от неё? – Когда она пыталась вцепиться в меня своими зубами, на поляну выскочил волк и сам вцепился в неё. Я не знаю, что там произошло, но они на друг друга косились несколько минут, пока тот не вгрызся в ее горло и не перегрыз его. – Волк перегрыз горло вампирши?! – вскрикнул Дэмиан – Он ее прикончил? – Думаю что да. Он перегрыз ей горло, и вся поляна была в ее крови. Я это отчетливо помню, поскольку все это время лежала на земле, парализованная страхом. Знаешь, что самое странное? Этот волк, после того как загрыз ее, просто посмотрел на меня и не напал. Он как будто кивнул мне в сторону лагеря, а затем пристально следил за тем, как я ухожу с поляны. – А что стало с вампиршей? Кейт сказала, что на поляне никого не было, когда ты ее туда привела. – Это самое странное. Я в истерике вернулась в лагерь, и потащила Кейт обратно на поляну, поскольку она не поверила мне и сочла меня тронувшейся умом. Когда мы вернулись на эту поляну, там царила полнейшая безмятежность, без единого следа недавнего боя. Ни вампирши, ни волка, ни единой капли крови. Ничего. Поэтому понимаешь, как я выглядела в глазах сестры – я тихо плакала, боясь поднять глаза на Дэмиана и увидеть его реакция. Когда я все же решилась это сделать, Дэмиан стоял все с тем же сосредоточенным лицом и как будто что-то обдумывал. – Как выглядела твоя вампирша? Ты запомнила? – Нет – я громко всхлипнула и зашмыгала носом – Я смотрела лишь в ее красные глаза и на ее клыки. Мне казалось, что я вообще не могла ни разговаривать, ни шевелиться, когда я лежала там. – Так – прорычал Дэмиан – А что с волком? Его ты хоть немного помнишь? – Он был чёрного цвета, но ты знаешь, до этого днём я видела похожего волка серого цвета, с чёрными бликами на шерсти. Возможно, это был один и тот же волк и это его территория, вот он там и бегал. – Так ты и днём видела волка? – Да. Я встретила медведя, когда собирала хворост и пыталась спрятаться от него, когда наткнулась на волка из местной стаи. Он был слишком спокойным и без особого интереса смотрел в мою сторону, как будто вид людей был для него вполне нормальным. – Возможно – вновь проговорил Дэмиан, смотря куда-то сквозь меня. – И что ты на счёт всего этого думаешь? – дрожащим голосом спросила я. – Что твоя сестра отчасти права – вдруг Дэмиан вновь сделал своё безразличное и беспристрастное лицо и спокойным голосом проговорил – Твое столкновение с животными днем сыграло злую шутку с тобой ночью. Тебе привиделось все это во сне из-за дневных событий, но волк вполне мог и ночью наткнуться на тебя, но твой знакомый запах напомнил ему о том, что ты не опасна. Поэтому он не тронул тебя и никак не отреагировал. – Так ты считаешь мои диалоги с вампиршей и ее появление плод моего воображения? – Диалоги? – Я тебе говорила. Она издевалась надо мной. Словесно, а не физически. – И что она говорила тебе? – Что я стала слишком большой занозой, и помехой в их делах и что ей надоело переживать одно и то же. Потом она удивилась, что я не понимала о чем идёт речь и сказала что-то вроде «видимо в этот раз что-то пошло не так». – Так и сказала? – Дэмиан, давай закончим этот разговор. Я не могу уже нести весь этот бред. Я это поняла только сейчас, пересказывая все это вслух кому-то кроме себя. Я просто устала и мне приснилась какая-то хрень, за которую сестра будет глумиться надо мной до конца моих дней. Прошу тебя, давай больше не будем об этом говорить. – Конечно Стефани – Дэмиан открыл свои руки для объятий – Иди сюда. Я кинулась в объятья Дэмиана и постепенно меня начало отпускать. Вновь в нос ударил этот аромат спокойствия, силы, защиты и любви. Дэмиан как никто мог разом успокоить меня и привести в чувство. Я ещё раз отбросила все эти воспоминания о том случае, убедившись в его абсурдности. Дэмиан ещё раз подтвердил, что все это лишь мои фантазии, и воспринимать это всерьёз не стоит. Я раз и навсегда решила забыть эту историю, и больше никогда к ней не возвращаться. Глава 17 Спустя две недели после того разговора с Дэмианом, я сидела у себя в кабинете и перебирала море бумаг, что Мэтт принёс мне утром. В последнее время Джеймс редко когда разговаривал со мной лично, а лишь изредка здоровался в коридорах или вызывал к себе для разрешения рабочих вопросов. Я не могла понять причины его резкой перемены в поведении, но его строгое «мисс Пайнс» говорило мне о многом. Возможно, он каким-то образом узнал о нас с Дэмианом, и теперь был сильно обижен на меня. Но в таком случае я не могу изменить это положение, ведь отношения с Дэмианом для меня очень важны и делают меня счастливой. Я не могла спросить Мэтта об этом, ведь тогда я бы раскрыла наши с Джеймсом вне рабочие отношения, чего я очень не хотела. Как бы я не пыталась сохранять нейтралитет, но эта недосказанность и вся ситуация в целом терзали и мучили меня. Я хотела выяснить с Джеймсом все наши недомолвки и разрешить возникшие недопонимания, поэтому после работы я решила подловить его на парковке и попробовать поговорить. Когда рабочий день был закончен, я быстрым шагом направилась на парковку в сторону гаража Джеймса. По всей видимости, он ещё не спускался из своего кабинета, поскольку гараж был все ещё закрыт. Когда я услышала глухие шаги по бетонному полу и заметила знакомую фигуру издалека, мои ладони вспотели, а руки затряслись от волнения. – Мистер Райт, мы могли бы с вами поговорить? – неуверенно проговорила я, посмотрев на Джеймса. – Мисс Пайнс? У вас был весь день на это, так же, как и последующие рабочие часы – холодно произнёс Джеймс, открывая гараж.