– Не обольщался Джеймс, я не собираюсь занимать твое место. – Когда-то тебе придётся это сделать – спокойно произнёс Джеймс – И надеюсь, ты придёшь к этому сам. – Я предлагаю отнести девочку в гостевую спальню – произнёс Чарльз – Она почти закончила свою перестройку и утром проснётся новым человеком. – Только вот это будет уже не человек – язвительно заметил Мэтт. – Не важно. Главное, она проснётся и будет жива – мягко произнёс Джеймс и посмотрел на меня – Стефани, ты давно молчишь. – Я не знаю, что я могу сказать – прошептала я растеряно – Я все ещё не понимаю, что здесь происходит, и что я во всем этом делаю. – Ты и твоя сестра теперь часть этой семьи – услышала я голос Чарльза – Поэтому ты и она сейчас находитесь дома со своими близкими. Эти странные и непонятные для меня слова было довольно непривычно слышать от кого-то в жизни. С самого детства я и Кейт не знали понятие дома и семьи, но сейчас, эти малознакомые мне люди объявили меня и Кейт частью своей семьи. Я не понимала, как мне реагировать на это, но в душе стало теплеть. Мэтт уже не кривился и не косился в мою сторону. Он лишь сочувственно посмотрел на меня и молча, вышел из гостиной. Джеймс понес Кейт в одну из гостевых спален, которую в будущем решили закрепить за ней. Меня же Чарльз отвёл в соседнюю с Кейт комнату, которая была достаточно уютной на вид. Я сняла грязную одежду, от которой все ещё пахло грязью, кровью и пылью заброшенного склада. Этот запах вновь вызвал у меня рвотный позыв и меня стошнило. Спустя некоторое время я стояла под горячими каплями душа, пытаясь смыть всю грязь недавних событий. Каждый раз, когда я закрывала глаза, перед взором открывалась картина Дэмиана и его звериного оскала. По щекам вновь текли слёзы, но я не чувствовала их из-за горячих струй душевой кабины. Выйдя из душа, я нашла на крючке в ванной новый халат и пару тапочек. Я закуталась в пушистый мягкий материал и прошла в свою комнату на сегодняшнюю ночь. Уже лёжа в кровати, я смотрела на потолок и пыталась понять в своей голове, что мне делать дальше. Возвращаться в нашу с Кейт квартиру мы больше не могли по нескольким причинам. Во-первых, ее знали похитители и другие вампиры, что могло быть опасно для нас обеих. Во-вторых, Кейт должна будет обучаться своей новой жизни, а делать это она будет здесь, у Джеймса дома. Я не могла оставить ее вновь одну, поэтому для себя решила больше никогда не бросать сестру и быть с ней рядом, где бы мы ни были. И в-третьих, эта квартира была снята с помощью Дэмиана, и неизвестно, что он сделал или не сделал ее хозяйке, чтоб та предоставила ее мне. Одна мысль об этом вновь вызвала во мне страх и отвращение. Для себя я решила, что больше никогда не вернусь в неё. Я поняла, что мы с сестрой остались без жилья, без денег, без вещей, да ещё и в мире, полном нежити и чудовищных монстров. Я понимала, что Джеймс и его семья твердо решили взять над нами опеку и приняли Кейт в свою стаю, но вот я чувствовала себя лишней в этом обществе. Вновь меня накрыло чувство непроглядного и нескончаемого одиночества, которое я испытывала всю свою жизнь. Проснулась я, когда солнце ярко светило на небе, а мороз за окном сложно было уловить. Мне почему-то стало немного душно и, открыв окно, я впустила волну холодного ветра внутрь комнаты. Лицо немного защипало от мороза, но я продолжала стоять около открытого окна и глубоко вдыхать этот обжигающий холодом кислород. Через недолгое время стало совсем невозможно терпеть мороз в комнате, поэтому закрыв окно, я направилась в уборную. Когда я вышла оттуда, то услышала слабый стук в дверь. – Войдите – крикнула я так, чтоб человек за дверью меня точно услышал. – Уже проснулась? – на пороге стоял Джеймс – Привет. – Доброе утро – проговорила я – Минут пять назад. Глаза только открыла. – Вообще-то уже обед – виновато произнёс Джеймс – Я хотел убедиться, что ты в порядке. – Я в порядке – тихо произнесла я – Насколько это возможно в данной ситуации. – Я хотел с тобой поговорить наедине – Джеймс закрыл дверь в мою комнату и сел на кресло, стоявшее недалеко от кровати. – О чем же? – я села на край кровати напротив Джеймса и посмотрела внимательно на него. – Начну с того, что я хотел бы предложить тебе переехать с сестрой к нам. Кейт сейчас необходимо пристальное наблюдение. Ее ждёт долгое обучение, которое мы сможет ей обеспечить, только если она будет находиться здесь, рядом с нами. – Это звучит слишком странно – растерянно произнесла я – Сначала работа, теперь еще и жить к себе зовёшь. – Стефани, это нормально получать помощь от людей, которым ты не безразлична. Если ты всю жизнь не знала, что это такое, то позволь показать тебе, что мир не настолько эгоистичен и жесток. – Забавно это слышать от монстра в волчьей шкуре – я усмехнулась, чем вызвала улыбку у Джеймса. – Рад, что ты вернула способность шутить. Значит не все ещё потеряно – с улыбкой произнёс Джеймс – Так что скажешь? – Я не знаю … – произнесла я с сильным смущением в голосе – Хотя я не буду отрицать тот факт, что вернуться в нашу с Кейт квартиру мы больше не сможем. – Почему? Она будет ждать вашего возвращения, как только вы будете готовы к этому. – Эту квартиру нашёл Дэмиан – прошептала я и отвела взгляд в сторону – Он сказал мне, что его коллега на работе купила ее для своей дочери, но ей пришлось улететь работать в Англию. Она сдавала ее на год мне и Кейт, пока она не вернётся в США, но теперь я боюсь даже представить, что стало с хозяйкой квартиры, и что Дэмиан мог с ней сделать. – Если дело только в этом, то на этот счёт можешь не переживать. С хозяином квартиры все в порядке – Джеймс немного замялся – Если конечно все это можно назвать нормальным. – Хозяином? О чем ты? У меня договор аренды на имя некой миссис Гроу. – Которой никогда не существовало в этом мире – усмехнулся Джеймс – По крайней мере, как владельца элитной квартиры в Бэттери-парк-сити. – В каком смысле никогда не существовало? А кто ее владелец? – Ты – тихо произнёс Джеймс – Она оформлена на тебя, о чем ты подписала все необходимые бумаги. – Ничего я не подписывала! – вскрикнула я – Что за абсурд! – Ты читала все бумаги, которые Дэмиан тебе давал? – Да… нет… – я начала судорожно вспоминать день подписания договора – Он мне дал образец договора аренды на имя миссис Гроу. Я его прочла, и меня все устроило, после чего он мне подал еще несколько копий этого договора для отправки по факсу и для юриста миссис Гроу… Тут я осеклась и замолчала. Только теперь до меня дошло, что Дэмиан сделал и о чем мне пытался сказать сейчас Джеймс. – Я думаю, ты поняла уже, что это значит – усылала я голос Джеймса. – Как он мог меня обманывать столько времени? – возмутилась я переполненная злостью – И кому я перечисляла арендую плату последние пол года? – Ты перечисляла эти деньги на свой счёт в нашем банке – пояснил Джеймс – На счёт под хорошие проценты если что. – Так ты ему помог – прорычала я – И ты все знал. – Фактически, я ему не помогал. – Но ты все знал – прошипела я и посмотрела с сильной злостью в глаза Джеймса. – Я, как владелец банка, знаю обо всех операциях. И об открытии счета на твое имя я не мог не узнать. Затем я навёл справки и к моему удивлению, ты оказалась владелицей хорошей квартиры в элитном районе. После твоего рассказа об аренде я сложил дважды два и все понял. – И молчал – огрызнулась я – Как ты мог? – Так же, как и не мог сказать тебе об этом. Это была не моя тайна и не мое решение, поэтому отвечать за него не мне. – Я все ровно не могу туда вернуться – прошептала я, как только моя злость утихла. – Тебя никто и не торопит. Поживи здесь, подумай обо всем и реши, чего ты хочешь – с этими словами Джеймс встал со своего места, при этом протянув мне внушительных размеров пакет – Это твое. – Что это? – удивилась я. – Я попросил Мэтта съездить в магазин и купить тебе что-то из одежды. Позже, мы сможем съездить за вашими с Кейт вещами. – Спасибо Джеймс, и Мэтту тоже, за все, что он из-за меня терпел. – Ему это полезно, а его новый статус наставника позволит ему хоть немного понять, какого мне было возиться с ним. Переодевайся тогда, и мы ждём тебя на обед внизу. Джеймс вышел из спальни, оставив после себя шлейф из приятного аромата свежести и океана. В принесённом им пакете оказались две пары джинс чёрного и синего цвета, пару футболок, два свитера, кардиган и тёплая куртка. Все эти вещи идеально подходили мне по размеру, поэтому я с большим удовольствием переоделась в нормальную одежду. Про себя я отметила, что нужно будет лично поблагодарить Мэтта за вещи и извиниться за его потраченное время на меня. Спустившись вниз я никого не нашла в коридоре, как и в гостиной. Я начала обходить незнакомый мне дом, и вскоре увидела выход на задний двор. Мне дико захотелось выйти на свежий воздух, поэтому надев свою новую куртку, я направилась на улицу. Мороз и солнце создавали необычный контраст ощущений на коже. Лучи были тёплыми и даже немного согревали, но вот морозный воздух тут же охлаждал кожу и вызывал покалывания по ней. Я села на один из шезлонгов около подогреваемого бассейна, от которого шли клубы пара. – Джеймс по утрам любит всегда плавать – услышала я голос Мэтта за спиной. – Привет – я повернулась к Мэтту и виновато улыбнулась – Прости, тебе вновь пришлось разбираться с моими проблемами. – Ты о твоей сестре или о покупке вещей для тебя в женском отделе? – проворчал Мэтт, но с улыбкой на лице. – О том и о другом – я тяжело вздохнула – Ты поэтому тогда ругался с Джеймсом в кабинете, из-за меня и моих встреч с Дэмианом? – Я не знал, что это был он. Я думал, ты имеешь какие-то связи с вампирами, поэтому меня это дико выводило из себя. Я не понимал, зачем мне следить за твоей сестрой и оберегать ее, если ты сама лезешь к вампирам и подвергаешь себя, а заодно и ее опасности. – Теперь мне понятна твоя реакция на меня в тот день и твое презрение в мой адрес – Ты прости меня, я не должен был делать столь поспешных выводов – Мэтт протянул мне руку – Я надеюсь, мы сможем вернуть нашу дружбу, но уже не в качестве коллег. – Тогда в качестве кого? – с улыбкой спросила я – Скорее мы все теперь как одна большая дружная семья – усмехнулся Мэтт – И, кстати, ты должна мне желание. – Что? О чем ты? – Мы с тобой спорили, что я бы и сутки не вытерпел рядом с твоей сестрой. А я не только сутки, я пол года терпел ее, хоть и в стороне. Теперь мне придётся все своё время находиться с ней рядом. Первое время уж точно. – Вот черт – засмеялась я – Я попала. – Да, ты попала – Мэтт тоже засмеялся, но затем его голос стал спокойным и максимально заботливым – Стефани, ты не думай, что ты осталась одна. Нет. Оборотень ты или нет, но ты такой же член нашей стаи, как и твоя сестра. А так же часть нашей семьи. – Как человек может быть членом стаи? – Ты слышала что-нибудь о сериале «Волчонок»? – Нет, Мэтт, я не смотрю подобные сериалы – проворчала я. – Зря – усмехнулся тот – Там неплохо показывают оборотней. По крайней мере, этот сериал хоть немного приближен к реальности. – И что там такого было? – Стая главного героя в этом сериале состояла совсем не из оборотней. – Как такое возможно? – я недоверчиво покосилась на Мэтта – И кто же тогда там был?